.
За окном дождь утих, и матушка Сюй наконец вернулась!
Она привела с собой связанную Цайюэ. Вместе с ними пришла и одна из управляющих кастелянш поместья маркиза Чжэньюань. Повод для поимки человека был слишком велик, поэтому, как только находившаяся поблизости управляющая кастелянша поместья маркиза Чжэньюань узнала об этом, она тут же велела нескольким чернорабочим бабам помочь, и они вместе схватили Цайюэ, связали её и привели сюда.
– Барышня, – матушка Сюй приоткрыла неплотно притворённую дверь. В комнате царила полная тишина, и у старой женщины так задрожали руки, что голос её невольно стал на несколько тонов выше.
– Матушка Сюй, со мной всё в порядке! – Юй Сицзяо открыла глаза и убрала руку, которой подпирала голову. Она слегка пошевелила левой рукой – даже несмотря на то, что рана уже была перевязана, всё равно было отчётливо видно, как по рукаву просочились и поползли извилистые кровавые следы. С первого взгляда становилось ясно, что травма далеко не лёгкая.
Управляющая кастелянша поместья маркиза Чжэньюань поначалу верила всему лишь наполовину, но теперь, увидев эту картину, мгновенно изменилась в лице и поспешно выступила вперёд, чтобы выразить почтение.
– Злобная рабыня покусилась на жизнь мастера, прошу прощения за это неприглядное зрелище. Не могла бы почтенная матушка распорядиться, чтобы в ваше поместье пригласили лекаря для меня? – превозмогая слабость, с трудом улыбнулась Юй Сицзяо.
– Да, да... старая раба сейчас же пойдёт и пригласит, – управляющая кастелянша поместья маркиза Чжэньюань не посмела выказать пренебрежение и поспешно развернулась.
– Матушка Сюй, помоги мне перебраться на кушетку, я немного отдохну, – Юй Сицзяо поднялась со стула. Раз матушка Сюй вернулась, она могла временно прилечь и перевести дух – вскоре предстояли куда более важные дела, и ей требовалось поберечь силы.
Матушка Сюй сделала несколько быстрых шагов вперёд, подхватила Юй Сицзяо и принялась аккуратно, со всей осторожностью переводить её к кушетке:
– Барышня, а куда запропастилась Цинъюэ? Как она могла уйти в такое время?
– Я отправила её пригласить вторую тётю. Что говорит Цайюэ? – спросила Юй Сицзяо, устроившись на кушетке.
Матушка Сюй подложила под спину Юй Сицзяо две подушки и только после этого гневно указала рукой в сторону двери:
– Эта девка Цайюэ оказалась на редкость упрямой. Старая раба только что допрашивала её, а она намертво стоит на своём: твердит, будто ничего не делала и ничего не знает, и заявляет, что барышня её оговаривает. Старая раба не выдержала такой наглости, заткнула ей рот кляпом и велела привязать у галереи. Желаете ли вы допросить её прямо сейчас?
«Эта служанка явно из тех, кто запирается до последнего», – холодно усмехнулась про себя Юй Сицзяо.
– Не нужно! Она сама всё расскажет, – длинные ресницы опустились, Юй Сицзяо закрыла глаза и указала пальцем на шёлковый полог у кушетки.
Служанки вроде Цайюэ проходят тщательную выучку, к тому же мадам Цянь вряд ли вступала с ней в прямой контакт. Даже если замысел провалится, ниточки не обязательно приведут к хозяйке. Идти и расспрашивать её сейчас – значит лишь выслушивать потоки лжи или, того хуже, смотреть, как она бьётся в истерике и разыгрывает обиженную. У Юй Сицзяо сейчас просто не было душевных сил препираться с дворовой девкой.
Эта служанка была ключевым звеном, и Юй Сицзяо уже придумала, как сокрушить её внутреннюю защиту...
Матушка Сюй всё поняла без лишних слов и опустила шёлковую занавесь.
– Матушка Сюй, через какое-то время сюда непременно явится доверенная служанка мачехи. Цайюэ в конце концов всего лишь мелкая сошка, она была лишь исполнителем, – тихо и медленно напутствовала Юй Сицзяо, и в глубине её глаз застыл леденящий холод.
Следовательно, у этого дела обязательно будет продолжение.
– Барышня, старая раба понимает, – справившись с первоначальным испугом, матушка Сюй к этому моменту полностью пришла в себя и ответила уверенным тоном.
Прямо во время этого разговора снаружи раздался зычный голос какой-то пожилой женщины:
– Матушка Сюй, я слышала, с третьей барышней стряслась беда! Что вообще произошло?
«А они легки на помине», – иронично изогнула губы Юй Сицзяо. Голос у пришедшей был на редкость зычным – точь-в-точь как у Цайюэ, она словно нарочно кричала так, чтобы все вокруг узнали о случившемся несчастье.
Сегодня в поместье маркиза Чжэньюань царил страшный беспорядок, да и сама мадам Цянь пребывала в смятении. Даже если она и подослала доверенных людей, чтобы замести следы и разобраться с падчерицей, она никак не могла неотрывно следить за каждым её шагом.
Юй Сицзяо догадалась, что эта прибывшая служанка до сих пор не знает конкретных деталей и лишь прослышала, что на её половине что-то стряслось...
Не дожидаясь ответа из комнаты, внутрь бесцеремонно вошла немолодая женщина в сопровождении двух грубых служанок. Это была не кто иная, как матушка Ван – личная доверенная рабыня мадам Цянь, супруги маркиза Сюаньпина.
Увидев, что матушка Ван вошла и даже не подумала поклониться, а сразу направилась вглубь комнат, матушка Сюй выставила руку и преградила ей путь. Лицо её сделалось суровым:
– Третьей барышне нездоровится, она только что прилегла отдохнуть.
– Третьей барышне нездоровится? С чего бы это ей вдруг нездоровилось? – матушка Ван вытянула шею, пытаясь заглянуть за её плечо.
В душе она пала до крайнего презрения: «Ишь, расщедрилась на "нездоровится"! Просто стыдно людям на глаза показаться». Она ведь пришла именно для того, чтобы растрезвонить на весь свет, как третья барышня миловалась с каким-то мужчиной в непотребном виде.
– Кое-что произошло, и сейчас третьей барышне нужен покой, – матушка Сюй принялась выталкивать матушку Ван к выходу.
– Да что же всё-таки произошло?! – притворно ахнула матушка Ван, но в душе безумно возликовала и теперь ещё сильнее не желала уходить. – Раз уж стряслась беда, то мне тем более нужно проведать третью барышню. Нельзя допустить, чтобы третью барышню кто-то обидел!
С этими словами она попыталась силой вырвать руку из хватки матушки Сюй.
Матушка Сюй намертво вцепилась в матушку Ван, однако её собственный взгляд при этом слегка заметался:
– Матушка Ван, третья барышня сейчас спит. Поговорим, когда она проснётся.
– Раз уж такое случилось, чего ещё ждать? Какая бы беда ни стряслась, нужно разобраться со всем как можно скорее, иначе под конец пострадает честь великой принцессы и самого маркиза! – видя такое поведение матушки Сюй, матушка Ван ещё сильнее укрепилась в мысли, что та просто трусит. Она решила пойти напролом, со всей силы топнула ногой и истошно заголосила на весь дом.
– Ты... потише ты! Не кричи, не ровен час разбудишь третью барышню! Это... это происшествие... наша барышня тоже этого не желала! – у матушки Сюй задрожали руки, а речь стала ещё более бессвязной.
При виде её замешательства матушка Ван решила, что её план полностью удался. Когда она входила во двор, то заметила связанную Цайюэ с кляпом в рту, брошенную прямо у галереи – это явно свидетельствовало о том, что с третьей барышней уже всё кончено.
Девичья честь дороже жизни. Раз третья барышня запятнана, то со всеми последующими делами будет совладать куда проще.
– Раз произошло столь непотребное дело, ты, дерзкая рабыня, ещё смеешь утаивать это?! Кто дал тебе такую смелость?! – окончательно уверившись в своей правоте, матушка Ван перешла на угрожающий тон. Она взмахнула рукой, и две следовавшие за ней крепкие служанки тут же шагнули вперёд. – Ступайте и посмотрите, в каком состоянии третья барышня!
Сейчас она явилась сюда ради одной цели – лично удостовериться, что третья барышня действительно опозорена. Изначально об этом должна была доложить Цайюэ, но раз ту повязали, матушке Ван пришлось проверять всё самой.
Как только всё подтвердится, она раздует этот скандал так, что о нём узнает каждая живая душа.
Две дюжие бабы кинулись выполнять приказ: одна бесцеремонно оттолкнула матушку Сюй, а вторая уже протянула руку, чтобы сорвать опущенный шёлковый полог. Матушка Сюй изо всех сил пыталась прорваться к ним, но силы были слишком не равны.
За шёлковым пологом Юй Сицзяо с холодной, издевательской усмешкой вертела в пальцах шпильку. Острое, как игла, навершие шпильки тускло поблёскивало в полумраке, направленное прямо на разрез занавеси.
– Что за грязные твари посмели распускать здесь руки?! – вдруг раздался снаружи чей-то властный и гневный женский голос.
Следом за этими словами в комнату в окружении целой толпы служанок и матушек величественно вошла знатная дама.
Вторая тётя наконец-то прибыла. Юй Сицзяо облегчённо расслабилась, и шпилька опустилась вниз.
.

Комментарии

Загрузка...