Глава 273: «Переменные.»
Огонь в печи разгорелся, и начались привычные этапы алхимии, но на этот раз Чэнь Фэй использовал иные техники.
Лицо его было сосредоточенным. По сравнению с методом создания трех пилюль за раз, попытка сжать весь объем в две пилюли Духовного Снега стала для Чэнь Фэя серьезным испытанием.
Это не было простым уменьшением количества. Ему приходилось силой втискивать целебную силу третьей пилюли в две оставшиеся, одновременно поддерживая их стабильность.
Существовала огромная разница между этим методом и тем, когда из-за нехватки мастерства алхимик получал всего две пилюли, попросту растрачивая остаток лекарственных свойств впустую.
Бум-бум-бум…
Обычно устойчивый котел начал мелко дрожать. Бурные конфликты лекарственных свойств внутри порождали потоки энергии, которые с глухим стуком бились о стенки сосуда.
Чэнь Фэй слегка нахмурился. Он до предела задействовал ментальную силу, непрерывно распутывая узловые точки конфликтов и заставляя энергию вплавляться в формирующиеся пилюли. Если бы кто-то посторонний увидел этот процесс, он бы ни на миг не усомнился: котел вот-вот взорвется.
И действительно, нынешнее состояние алхимической печи очень напоминало прелюдию к взрыву.
Разница была лишь в том, что у других этот процесс был неуправляем – никто не знал, когда именно рванет, и не имел сил помешать катастрофе. Но котел перед Чэнь Фэем всё еще оставался под контролем.
Внешние признаки нестабильности лишь свидетельствовали о том, что яростная борьба стихий внутри достигла предела, который едва могла сдержать сама конструкция печи.
— Гул…
Тряска становилась всё сильнее, морщина между бровей Чэнь Фэя – всё глубже. Глядя на то, как стенки котла начинают раскаляться докрасна, он заколебался, а затем тихо вздохнул.
Стремительный поток ментальной силы внезапно сменил направление. Яростный конфликт внутри мгновенно ослаб наполовину, и котел начал успокаиваться.
Аромат трав на мгновение заполнил комнату, затем втянулся обратно и исчез вовсе.
Спустя полчаса Чэнь Фэй с бесстрастным лицом открыл крышку и извлек три пилюли Духовного Снега.
Алхимия прошла успешно, но эксперимент провалился: Чэнь Фэй так и не смог завершить версию из двух пилюль.
— Прочности котла недостаточно, — констатировал он, глядя на инструмент. — Этот экземпляр неплох, но его возможностей мало. Чтобы сжать Духовный Снег до двух штук, вероятно, потребуется котел уровня духовного сокровища.
Котлы, которые выдавал Альянс Алхимиков, были весьма добротными – на них можно было без труда готовить обычные духовные пилюли. Однако для столь яростного столкновения лекарственных энергий они оказались слабоваты.
При нынешних доходах Чэнь Фэя накопить на духовное сокровище не составляло труда. Проблема заключалась в том, что алхимические печи такого класса было крайне сложно найти в продаже.
Насколько он знал, в Альянсе Алхимиков было всего два или три подобных артефакта, и старейшины дорожили ими как зеницей ока, даже не помышляя о продаже.
Что же касается заказа на изготовление, то из-за крайне малого спроса рецепты ковки почти отсутствовали. Оставался лишь путь долгого взращивания, чтобы полудуховный инструмент со временем сам эволюционировал в духовное сокровище. Но сколько времени это займет – предсказать было невозможно.
— Котел – это лишь часть проблемы. Куда важнее то, что этих трав недостаточно, чтобы выдержать такой натиск. Нужно либо искать растения постарше, либо добавлять материалы вроде призрачных жемчужин.
Чэнь Фэй потер подбородок. Похоже, в ближайшее время создать версию из двух пилюль не получится. Чтобы завершить подобную плавку, нужно было решить обе проблемы разом, а сейчас он не мог справиться ни с одной.
— Ладно, то, что есть сейчас, уже неплохо. Не стоит быть слишком жадным.
Спокойствие вернулось к нему. Чэнь Фэй достал заранее приготовленные обычные пилюли и сдал их Альянсу Алхимиков.
Пока он был погружен в тренировки, конфликт между Сектой Меча Бессмертного Облака и Сектой Божественного Пламени немного поутих, перестав быть столь ожесточенным.
Мелкие стычки, разумеется, продолжались, но масштабные битвы случались всё реже.
Действия Секты Божественного Пламени против малых школ принесли свои плоды. После уничтожения нескольких упрямцев многие секты, расположенные вдали от Города Бессмертного Облака, в итоге переметнулись на сторону захватчиков.
Если бы они этого не сделали, их бы выкорчевали с корнем. К тому же Секта Божественного Пламени просто не давала им шанса на переселение под крыло Бессмертного Облака.
Бежать некуда, выбора нет – получив определенные обещания, малые школы влились в состав Секты Божественного Пламени, продолжая наращивать ее мощь.
Агрессоры продолжали откусывать куски земель, стремясь к Городу Бессмертного Облака, прибирая к рукам ресурсы и влияние. Секта Меча Бессмертного Облака, напротив, постепенно сжималась, стягивая силы к наиболее важным стратегическим узлам.
В былые времена они контролировали столь обширные территории не только благодаря численности, но и благодаря авторитету своего имени, который заставлял других трепетать. Теперь же, с приходом равного противника, былая слава перестала служить щитом, и окраины стали беззащитны.
Если бы Секта Меча Бессмертного Облака пыталась удерживать каждую пядь земли, ее бы просто разбили по частям, ведь невозможно было угадать, куда враг ударит всем скопом в следующий раз. Пытаясь сохранить всё, рискуешь потерять всё. Нужно уметь выбирать, и это правило справедливо для организаций даже больше, чем для людей.
Времена изменились. Сторонние наблюдатели это понимали, и сама секта понимала это не хуже других.
Пока мир снаружи бурлил, Чэнь Фэй продолжал культивировать в привычном темпе.
Доведя мастерство приготовления пилюль Духовного Снега до Великого Совершенства, он обменял накопленные заслуги в Альянсе Алхимиков на рецепт пилюли избавления от бед.
Эта пилюля считалась улучшенной версией Духовного Снега. Если последнюю могли принимать все практики стадии Открытия Акупунктурных Точек, то на деле она была наиболее эффективна для начальной и средней стадий. Мастера средней стадии, если позволяли средства, часто отказывались от Духовного Снега в пользу пилюль избавления от бед.
Их эффект был куда более выраженным, хотя Чэнь Фэй еще не пробовал их лично и не знал точных деталей.
«Упрощение пилюли избавления от бед… Успешно… Пилюля избавления от бед → пилюля Духовного Снега!»
Потратив семь камней юань, Чэнь Фэй завершил упрощение. Результат оказался предсказуемым – техника «зациклилась» на уже изученной им пилюле.
Поскольку теперь он готовил Духовный Снег ежедневно, это автоматически повышало очки опыта для нового рецепта. Одновременно с этим Чэнь Фэй прекратил изготовление пилюль летящего холма, так как серебро, которое они приносили, больше не имело для него прежнего значения.
Он заранее предупредил Чи Дэфэна, и тот не высказал никаких возражений. Состояния, которое уже скопил Чи Дэфэн, с лихвой хватало, чтобы безбедно дожить до старости в Городе Бессмертного Облака.
К тому же иметь такого друга, как Чэнь Фэй, означало, что в случае беды он всегда сможет рассчитывать на помощь. Именно это дарило Чи Дэфэну истинное спокойствие.
Не каждому везло иметь в друзьях мастера стадии Открытия Акупунктурных Точек.
Многие знатные семьи и кланы лезли из кожи вон, чтобы в итоге получить лишь мимолетное обещание услуги от практика такого уровня.
Спустя месяц после достижения Великого Совершенства в алхимии, количество открытых точек в теле Чэнь Фэя снова увеличилось – причем сразу на две, достигнув семи. По этому показателю он уже превзошел Лу Чжичуня, первого убитого им мастера этого ранга.
И скорость его прогресса даже не думала замедляться.
К третьему месяцу количество акупунктурных точек достигло одиннадцати. В то же время он полностью завершил изучение третьего яруса Мантры Тысячи Нитей и приступил к четвертому.
Что касается его старой техники, Искусства Тысячи Истоков и Запертого Сердца, то Чэнь Фэй гармонично вплел ее в новую мантру.
Мантра Тысячи Нитей из Альянса Алхимиков состояла из девяти уровней и по своей глубине значительно превосходила Искусство Тысячи Истоков. Такое слияние позволило сохранить саму суть старого метода, при этом многократно усилив мощь новой техники.
Третий уровень Мантры Тысячи Нитей сделал разделение ментальной силы Чэнь Фэя более тонким, и постепенно начал проявляться эффект ее общего роста.
Эта мантра была создана специально для алхимиков и предназначалась прежде всего для дробления сознания, позволяя свободнее манипулировать энергией духа.
Чтобы разделить ментальную силу на множество потоков, требовалась не только филигранная техника, но и изрядная мощь самого духа. Поэтому на поздних этапах мантры закалка и увеличение ментальной силы становились одной из ключевых функций.
— При таком ритме количество открытых точек скоро превысит возможности моего ментального контроля. Тогда прогресс замедлится! — Чэнь Фэй, находясь в тайной комнате, анализировал состояние своего духа.
Рост числа точек благотворно влиял на ментальную силу, и теперь, когда их стало одиннадцать, она заметно прибавилась.
К тому же раздел Подавления Духа в технике Подавления Дракона и Слона, хоть и был завязан на взаимодействии с кровью и плотью, всё же касался духа. Это дополнительно закаляло сознание Чэнь Фэя, позволяя ему эффективнее сопротивляться внешним воздействиям.
Благодаря такому наслоению скорость роста ментальной силы была впечатляющей, но темп открытия точек всё равно оказывался выше.
Две точки в месяц – узнай об этом кто-то другой, он бы умер от страха. Прежняя скорость в одну точку казалась запредельной, нынешняя же была просто безумной.
И именно из-за этой стремительности ментальная сила, как бы быстро она ни росла, не могла угнаться за телом. Разве что Чэнь Фэю удалось бы найти специальные духовные пилюли для развития духа.
Если бы он мог принимать их так же часто, как Духовный Снег, он бы сохранил баланс. Но это было практически невозможно: Секта Меча Бессмертного Облака никогда не отдавала заказы на подобные средства сторонним алхимикам, изготавливая всё самостоятельно. У Чэнь Фэя просто не было возможности даже увидеть рецепт.
Стадия Открытия Акупунктурных Точек была лишь этапом на пути к Закалке Духа. Ментальная сила здесь решала всё, но развивать ее было слишком трудно.
В том же месяце, после почти года упорных тренировок, Чэнь Фэй наконец довел владение Мечом Тяжелого Начала до стадии Великого Совершенства.
Количество мечевых жемчужин внутри формации снова удвоилось, достигнув сорока штук. Гравитация в зоне действия техники стала настолько сокрушительной, что те, кто уступал ему в культивации, едва ли могли сделать внутри хоть шаг.
Чэнь Фэй, не подавая виду, продолжал молчаливо тренироваться, попутно размышляя о том, как ускорить рост ментальной силы. После долгих раздумий единственным выходом казался поход в Мир Призрачного Сердца за камнями коварного духа или чем-то подобным. Но он всё еще не решил, стоит ли делать этот шаг.
Время летело быстро. Когда количество точек в его теле достигло тринадцати, секта прислала ему поручение.
Как бы наставники ни хотели дать Чэнь Фэю время на спокойное развитие, когда в рядах начинало не хватать людей, он был обязан выступить на выполнение задачи. От этого нельзя было уклониться.
В конце концов, он был мастером стадии Открытия Акупунктурных Точек – одной из опор секты.
Чэнь Фэю было приказано отправиться в Поместье Моян, что находилось в пятидесяти ли от Города Бессмертного Облака.
В то же время по Секте Меча Бессмертного Облака внезапно пронесся слух: кто-то из старших мастеров готовится к попытке прорыва на Стадию Слияния Акупунктурных Точек.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...