Глава 255: «Два мастера в одной школе.»
Чэнь Фэй не шелохнулся. В такой ситуации любой бы захотел подойти поближе и проверить, не прикончил ли Невесту-призрака какой-нибудь другой эксперт.
Но Чэнь Фэй оставался на месте. Его снедало любопытство, но инстинкты нашептывали, что здесь что-то не так. Самое очевидное: если дух изгнан, почему хижина всё еще стоит там?
Ничто из того, что коснулось призрачного мира, никогда не бывает простым.
Поразмыслив, Чэнь Фэй сорвался с места и, описав широкую дугу, обогнул холм, продолжая путь к Городу Бессмертного Облака. В мгновение ока он скрылся во тьме.
Ночной ветер раскачивал ветви деревьев. Луна, до того прятавшаяся за тучами, наконец показалась на небе. В её холодном бледном свете неподвижная хижина вдруг едва заметно дрогнула, и дверь приоткрылась на крохотную щелку.
Там, в густой тени за порогом, смутно белели расшитые туфельки.
Отдалившись от холма на десяток с лишним ли, Чэнь Фэй нашел укромное место, развел костер и устроился на отдых.
Он чувствовал себя бодро: полудневный бег почти не отнял сил, иначе он бы и не помышлял о схватке с призраком.
Однако ночной путь всегда таит в себе скрытые угрозы из-за плохой видимости, так что разумнее было дождаться рассвета.
Щелк!
Влажная ветка в костре лопнула, разбрасывая искры. Пламя освещало лицо Чэнь Фэя, постепенно прогоняя ночную сырость.
Он размышлял о последних событиях и о делах, которые ждали его в секте.
Технику «Полет за Небеса» нужно изучить обязательно – это его слабое место, и его пора закрыть. Что до «Меча Тяжелого Начала», то после того, как Чэнь Фэй стал первым истинным преемником, секта передала ему канон целиком.
Раньше знания давали дозированно – не только из опасения, что разум ученика не выдержит такого потока информации, но и чтобы проверить человека, не доверяя святыни кому попало.
Но теперь, когда Чэнь Фэй стал лучшим из лучших в Юаньчэнь, вопрос доверия отпал сам собой.
А вот к идее слияния всего Канона Меча Юаньчэнь он пока подступиться не мог. И дело было не только в отсутствии четкого плана, но и в деньгах – точнее, в их нехватке.
Уверенность в успехе ему давала Панель, но Панели требовалась плата, а кошелек Чэнь Фэя изрядно опустел.
Раньше алхимия приносила отличный доход: за десять месяцев он скопил более трехсот тысяч серебряных таэлей. Результат более чем достойный.
Но тогда он мог себе это позволить, потому что почти не имел новых техник для практики и располагал массой свободного времени. Отсюда и обилие пилюль.
Теперь же в секте его ждали тренировки с Мечом Тяжелого Начала, «Полетом за Небеса» и техникой Подавления Дракона и Слона. Время на алхимию неизбежно сократится, а значит, и доходы упадут.
Ситуация была досадная: Чэнь Фэй мог выучить «Полет за Небеса», но у него не хватало средств даже на то, чтобы упростить её. Оставалось либо честно копить месяцами, либо… мучиться от осознания того, что техника перед тобой, а быстро освоить её нельзя. К тому же упорядочивание и упрощение Подавления Дракона и Слона тоже требовало баснословных сумм.
В одно мгновение он почувствовал себя нищим. Жажда денег вспыхнула в нем с новой силой.
Продажа пилюль для стадии Тренировки Тела больше не могла покрыть его растущие аппетиты. Нужно было переходить на снадобья для стадии Открытия Акупунктурных Точек.
Но где брать духовные материалы – вот в чем был вопрос.
Чэнь Фэй подбросил дров в огонь и привычно запустил циркуляцию энергии по методу Меча Тяжелого Начала. Это уже стало потребностью: едва выдавалась свободная минута, он начинал набивать очки опыта.
Но в этот раз привычные озарения не возникли в его голове. Чэнь Фэй замер, и его лицо мгновенно посуровело.
— Когда же я попался?!
Он резко вскинул голову и огляделся. Деревья вдалеке, которые мгновение назад были четкими, теперь расплывались в туманной дымке.
Луну закрыла туча, лишая мир света, и тени вокруг стали зловеще подергиваться. Костер на земле должен был дарить тепло, но вместо этого Чэнь Фэй почувствовал, как от него веет могильным холодом.
— Подавить!
Чэнь Фэй закрыл глаза. В его море сознания Древо Разума яростно затрепетало, Искусство Тысячи Истоков и Запертого Сердца заработало на пределе, и в психическом пространстве проступили нити темно-красной энергии.
Чэнь Фэй смотрел на это вторжение внутренним взором; ветви Древа Разума хлестко ударили, сплетаясь и заключая враждебную силу в кокон.
Глаза Чэнь Фэя распахнулись. Сгусток темно-красной энергии вылетел у него изо лба, и он тут же перехватил его рукой.
Ощущение было такое, словно он сжал глыбу льда, пролежавшую в вечной мерзлоте десять тысяч лет. Даже сквозь барьер из энергии юань просачивался ледяной холод, заставляющий кровь стынуть в жилах.
Чэнь Фэй огляделся снова. Дрова на земле давно прогорели и потухли.
Он и не заметил, как эта энергия погрузила его в морок, заставив принять иллюзию за явь. Даже тренировка меча была лишь сном наяву, поэтому и не было никаких новых озарений.
— Та хижина? — Чэнь Фэй нахмурился, глядя на плененный сгусток силы. Неужели то место настолько опасно? Но как тогда караваны умудрялись проезжать мимо? Даже он, мастер стадии Открытия Акупунктурных Точек, попался незаметно. Обычный караван должен был погибнуть на месте.
— Или же присутствие Невесты-призрака, наоборот, сдерживало силу хижины? Настоящая аномалия – это сам дом? Или тот свадебный наряд?
В голове мелькнула догадка: а не был ли какой-нибудь незадачливый мастер поглощен этим нарядом, превратившись в ту самую Невесту?
От мысли о том, что можно стать таким существом – ни живым, ни мертвым, – Чэнь Фэю стало не по себе. Хорошо, что он не поддался любопытству и не пошел в ту хижину.
Неизвестно, смог бы он выбраться оттуда, если даже на расстоянии попал под влияние морока.
— Что за времена пошли… Аномалии становятся всё сильнее одна за другой. Мир окончательно сходит с ума?
Чэнь Фэй раздавил сгусток энергии в ладони. Вспоминая слухи из Циньхая и Синфэня, он понимал: порядок в государстве не восстанавливается, напротив – хаос лишь ширится, и жизнь простого люда становится невыносимой.
Он бросил последний взгляд в сторону проклятого холма, немного постоял в раздумьях и скрылся в ночи, направляясь к Городу Бессмертного Облака.
В список необходимых техник он добавил «Мантру Тысячи Нитей» из Альянса Алхимиков. Сегодняшний инцидент показал, что Искусство Тысячи Истоков и Запертого Сердца не сработало на опережение.
И пусть это случилось потому, что враждебная энергия затаилась, и он всё равно бы осознал морок чуть позже, в настоящем бою каждое мгновение на счету. Секунда промедления может стоить жизни.
Чэнь Фэй не хотел однажды умереть по собственной глупости.
Оставался вопрос: как достать продолжение «Мантры Тысячи Нитей» в Альянсе? Очков вклада требовалось неимоверно много – заработать их было куда сложнее, чем просто деньги.
Либо нужно было проверить «Подавление Духа» из техник Подавления Дракона и Слона – вдруг оно поможет в таких случаях.
Что до той хижины, то он вернется к ней позже. Когда его ментальная сила станет достаточно велика, он обязательно вернет должок за сегодняшний «прием».
Первые лучи солнца начали озарять землю. После ночного перехода Чэнь Фэй наконец стоял у подножия горы, где располагалась Секта Меча Юаньчэнь.
Он отсутствовал не так уж долго, но вид родных ворот вызвал у него теплое чувство. Секта действительно стала для него домом.
Здесь был его учитель, здесь был старший брат-ученик Го, здесь были старшая сестра Чжан и старший брат Гэ. Эти люди стали его якорями в этом чужом мире.
— Брат Чэнь?
Едва он ступил за ворота, как один из учеников окликнул его, явно сомневаясь. Облик Чэнь Фэя заметно изменился.
Раньше, избавляясь от остаточных воль в своих акупунктурных точках, он почти не покидал Пик Истинных Преемников, так что многие помнили его еще прежним.
Теперь же прорыв на новую стадию и закалка тела энергией юань придали ему иную стать и ауру, так что узнать его с ходу было непросто.
Чэнь Фэй вежливо кивнул в ответ и тут же исчез, растворившись в воздухе.
— Давно его не было видно… Кто-то говорил, он на тренировке, кто-то – что в уединении. Но от него так и веет мощью, прямо как от старейшины У.
Ученик озадаченно почесал в затылке. Но тут же его глаза округлились: в голову пришла невероятная догадка. Неужели Чэнь Фэй совершил прорыв?!
— Вот это новости! Гром среди ясного неба!
Он еще не был уверен до конца, но сердце уже бешено колотилось от восторга. С тех пор как Чэнь Фэй занял второе место среди преемников в Секте Меча Бессмертного Облака, он стал для многих в Юаньчэнь настоящим знаменем.
Все ждали, когда он достигнет стадии Открытия Акупунктурных Точек и продолжит свой триумфальный путь Избранного.
Всего пару дней назад из Бессмертного Облака пришли вести: Шэньту Цан, который тогда бился с Чэнь Фэем вничью, после года подготовки наконец прорвался на новую стадию, став первым из своего поколения преемников.
И вот теперь, кажется, Чэнь Фэй тоже сделал это?
Ученик немного помедлил, а потом во весь опор бросился к Залу Истинного Наследия. Если прорыв подтвержден, там обязательно будет запись.
Чэнь Фэй не знал об этом переполохе. Оставив позади лишь призрачный след, он добрался до дома Фэн Сюпу.
— Ученик Чэнь Фэй просит аудиенции у Мастера! — Произнес он у дверей, сложив ладони в поклоне.
Фигура Фэн Сюпу мгновенно возникла на пороге.
На лице учителя сияла улыбка, но вдруг он замер, и его взгляд вспыхнул небывалым торжеством.
— Простите, что заставил вас волноваться, Мастер. Я завершил прорыв! — Чэнь Фэй почтительно склонился перед наставником.
— Хорошо! Очень хорошо!
Фэн Сюпу шагнул к нему, крепко сжал его плечи и громко, от души расхохотался. В этом смехе была и гордость, и бесконечное облегчение, и чистая, незамутненная радость.
Чэнь Фэй, глядя на счастливого учителя, тоже не смог сдержать улыбки.
Через полчаса новость о том, что Чэнь Фэй стал экспертом стадии Открытия Акупунктурных Точек, взорвала Секту Меча Юаньчэнь.
Спустя час это известие уже достигло соседних сект.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...