Глава 254: «Перемена.»
Почувствовав всплеск ауры, доносящийся со двора, Жуань Боцзюнь застыл, и глуповатая ухмылка сползла с его лица. Сейчас там были только Чэнь Фэй и Жуань Цяоцзюнь.
Эта новорожденная мощь стадии Тренировки Внутренних Органов не могла принадлежать никому другому.
Прежняя культивация Жуань Цяоцзюнь на поздней стадии Тренировки Костного Мозга была многообещающей для её лет, но это обещание касалось далекого будущего – ей потребовалось бы ещё минимум несколько лет, чтобы достичь нынешнего уровня.
И это при самом удачном раскладе. Если бы на пути возникли трудности, она могла бы застрять на десять лет, а то и навсегда.
В городе Циньхай таких воинов пруд пруди. Путь боевых искусств полон преград: поначалу кажется, что перед тобой открыты все горизонты, а потом оглядываешься – и понимаешь, что давно затерялся в толпе посредственностей.
Конечно, управлять семьей Чжан можно было и с её прошлым уровнем, но лишь при условии полного единодушия или поддержки большинства.
Очевидно же было, что большинство стояло за Жуань Дунлаем. И дело было не только в том, что он годами втихую переманивал людей на свою сторону, но и в слабости самой Жуань Цяоцзюнь – многие опасались, что под её началом у клана нет будущего.
Но теперь она стала мастером стадии Тренировки Внутренних Органов. В таком возрасте это означало, что её достижение пика этой стадии было лишь вопросом времени.
В плане силы она больше не была в проигрыше, а с учетом возраста и вовсе вырвалась вперед. К тому же остальные члены семьи быстро сообразят: прорыв случился благодаря помощи Чэнь Фэя.
Связь с мастером стадии Открытия Акупунктурных Точек, который лично помогает тебе в развитии… Такие мысли мгновенно будоражили воображение. Это уже не просто «деловая сделка», о которой судачили раньше.
Преимущество, которое Жуань Дунлай так долго и кропотливо выстраивал, испарилось в одно мгновение. Мечты о том, чтобы превратить Жуань Цяоцзюнь в марионетку, стали почти несбыточными.
Жуань Дунлай сжал кулаки так, что побелели костяшки. Гнев душил его, но выхода ему не было. Против Чэнь Фэя и его мощи он не смел сказать ни слова.
Последние два дня он вел себя как примерный дядюшка, только и мечтающий помогать племяннице, – всё из страха дать повод для расправы.
Он рассчитывал, что Чэнь Фэй не задержится в семье надолго. Стоило лишь перетерпеть эти несколько дней, а там всё вернулось бы на круги своя.
Но этот прорыв вдребезги разбил все его планы. Жуань Дунлай глубоко вздохнул, неловко развернулся и побрел прочь.
Жуань Боцзюнь, глядя на лицо отца, не решился проронить ни звука и послушно последовал за ним.
Перед лицом истинной силы любые интриги порой превращаются в фарс. Сильный просто не пойдет по той дороге, которую ты ему наметил, а у тебя не будет никакой возможности его поправить.
Во дворе Жуань Цяоцзюнь медленно открыла глаза. Она чувствовала, как изменилось её восприятие мира, как вибрирует жизнь в её органах, и невольно улыбнулась.
Она всегда стремилась к вершинам боевых искусств, иначе не бросила бы роскошную жизнь ради учебы в Городе Бессмертного Облака. И теперь, достигнув заветной цели, она не могла сдержать ликования.
— Благодарю за помощь, мастер! — Она вскочила, собираясь пасть ниц перед Чэнь Фэем.
— В этом нет нужды.
Чэнь Фэй мягким потоком энергии юань удержал её от поклона. То, что для неё было пределом мечтаний, для него – лишь легким движением руки.
Вот она – разница в горизонтах силы.
Спустя полчаса новость о прорыве Жуань Цяоцзюнь облетела всё поместье. А когда выяснилось, что к этому приложил руку Чэнь Фэй, клан и вовсе пришел в неописуемый восторг.
Любая связь с экспертом такого ранга была для семьи Чжан огромным благом.
Вместе с этими вестями начали меняться и настроения. Жуань Цяоцзюнь – прямая наследница, её право на власть законно.
Теперь она ещё и сильна, и впереди у неё – великие достижения. Идти за таким лидером казалось правильным, особенно когда за её спиной маячит тень мастера стадии Открытия Акупунктурных Точек.
Днем позже у ворот города Циньхай стояла толпа людей из клана Жуань. Жуань Цяоцзюнь смотрела на Чэнь Фэя, и в её глазах читалась печаль расставания. Он был самым выдающимся мужчиной из всех, кого ей доводилось встречать.
Даже в Секте Меча Бессмертного Облака лишь единицы достигали его уровня в таком возрасте.
Но именно эта исключительность шептала ей: он никогда не будет принадлежать ей. И от этого становилось горько. Они встретились, вместе прошли через испытания, они были почти ровесниками, но… им не суждено быть вместе.
— На этом прощайте. Берегите себя! — Сказал Чэнь Фэй, глядя на троицу спутников.
— Берегите себя.
Жуань Цяоцзюнь едва слышно выдохнула эти слова. Рядом Чу Лань с нескрываемой грустью смотрела на Чэнь Фэя, гадая, когда же ей доведется увидеть его вновь.
Путь от Циньхая до Города Бессмертного Облака для обычного человека был расстоянием длиною в жизнь. Скорее всего, эта встреча была последней.
Чу Вэньнянь, видя состояние внучки, лишь тихо вздохнул. Жизнь порой распоряжается именно так – многие вещи неподвластны нашей воле.
Чэнь Фэй махнул им рукой, и его силуэт, сорвавшись с места, устремился в сторону Города Синфэнь. В лучах утреннего солнца его фигура быстро превратилась в точку и исчезла из виду.
Жуань Дунлай, увидев, что он ушел, невольно перевел дух. Присутствие рядом такого мастера, не связанного с его личными интересами, давило на него непосильным грузом.
— Возвращаемся в город!
Жуань Цяоцзюнь обернулась к соплеменникам. Её голос звучал твердо. Только что она приняла решение: как только дела в семье будут улажены, она вернется в Город Бессмертного Облака.
Только там у неё был шанс продолжить свой путь воина. Пусть достижение стадии Открытия Акупунктурных Точек казалось почти невозможным, кто знает, как повернется судьба?
В конце концов, только став равной ему, она получит право стоять рядом с этим мужчиной.
Чэнь Фэй не знал о переменах в её душе. Он на пределе возможностей использовал «Шаг, Преследующий Душу» и «Технику Сбора Ветра», так что пейзаж по сторонам дороги сливался в сплошную полосу.
Он не стал брать лошадей или повозку – для него нынешнего всё это было слишком медленно.
С его текущей скоростью он доберется до Города Синфэнь за полдня, немного отдохнет и за следующий день доскачет до Секты Меча Юаньчэнь.
Другой практик его ранга вряд ли выбрал бы такой способ передвижения – это слишком изматывало и требовало частых остановок.
К тому же, случись что в пути, ты окажешься в невыгодном положении из-за усталости.
Но Чэнь Фэя это не заботило.
Направляя энергию юань в технику Подавления Дракона и Слона, он словно запускал внутри себя мощный двигатель. Простая пробежка не могла его утомить.
Его тело, закаленное этой техникой, оказалось куда более выносливым и стойким, чем он сам предполагал.
Через полдня он уже был в Городе Синфэнь, не встретив на пути ни единой преграды. Любой лихач, завидев такую скорость бега, предпочел бы забиться в самую глубокую нору.
Надо быть совсем не в своем уме, чтобы пытаться ограбить такого воина – разве что жизнь совсем недорога.
В Городе Синфэнь Чэнь Фэй заглянул в трактир передохнуть. Когда он, утолив голод и жажду, уже собрался уходить, на лестнице показались две знакомые фигуры: Чжан Сынань, барышня семьи Чжан из уезда Пинъинь, и её служанка Шань Сян.
В прошлый раз он видел их в поместье Сюй Ванляня. Какая связь была между ними и Сюем, Чэнь Фэй не знал и не особо хотел знать.
Однако по сравнению с их последней встречей обе выглядели изнуренными и подавленными.
— Барышня, куда же нам теперь податься? — С горечью спросила Шань Сян. Семье Сюй пришел конец: Сюй Ванлянь слишком долго не возвращался, и поползли слухи о его смерти. Врагов у него хватало, и дом Сюй рухнул буквально за одну ночь.
Едва обретшим покой женщинам снова пришлось бежать.
— Дождемся торгового каравана и отправимся в Город Бессмертного Облака! — Твердо ответила Чжан Сынань.
— Хорошо. Куда барышня, туда и я!
Шань Сян решительно кивнула. Она хотела добавить что-то еще, как вдруг заметила впереди знакомый силуэт, но не успела она присмотреться, как человек исчез.
— Что такое? — Чжан Сынань проследила за её взглядом, но не увидела ничего примечательного.
— Показалось, будто видела кого-то знакомого, но не припомню, кого именно, — Шань Сян в замешательстве покачала головой.
Чжан Сынань молча кивнула и, не развивая тему, осушила чашку чая. За последние несколько лет на её долю выпало слишком много испытаний.
Будь она сама достаточно сильна, она могла бы управлять своей судьбой, а не скитаться вот так, лишенная всякой опоры.
Чэнь Фэй покинул трактир и стремительной тенью направился к Городу Бессмертного Облака.
Когда опустились сумерки, он замер на верхушке дерева, глядя на холм в ли от него. Там, в полном одиночестве, стояла ветхая соломенная хижина.
Вокруг не было ни деревеньки, ни постоялого двора – одинокое жилище на отшибе выглядело по-настоящему зловеще.
Именно здесь обитала Невеста-призрак, из-за которой караваны раз за разом меняли маршрут, пока дорога снова не привела сюда. Когда Чэнь Фэй видел это место в прошлый раз, он был лишь на стадии Тренировки Внутренних Органов.
Тогда этот злой дух вызвал у него любопытство, но проверять его он не стал – всё-таки сил было маловато.
Злые духи опасны, но их уничтожение приносит плоды. Для такого новоиспеченного мастера, как Чэнь Фэй, сущность призрака могла бы ускорить превращение Меча Небесного Начала в духовный меч.
Однако сейчас, прислушиваясь к ощущениям от хижины, Чэнь Фэй понял, что от неё больше не веет холодом смерти. Теперь это был просто старый, пустой дом.
Невеста-призрак исчезла!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...