Глава 253: «Силовой прорыв.»
Прочие знатные кланы города Циньхай знали о возвращении Жуань Цяоцзюнь, но не придавали этому особого значения – в конце концов, их это мало касалось. Однако, когда до них дошли вести о том, что в поместье семьи Чжан прибыл еще и молодой практик стадии Открытия Акупунктурных Точек, реакция последовала незамедлительно.
Каждое семейство поспешило отправить своих людей в дом Жуань. Официально – чтобы поприветствовать вернувшуюся Жуань Цяоцзюнь, на деле же – в надежде завязать знакомство с мастером столь высокого ранга.
Но Чэнь Фэй никого не принимал: он не видел в этом ни малейшего смысла.
Город Циньхай во многом походил на уезд Пинъинь. Здесь не было постоянно проживающих экспертов стадии Открытия Акупунктурных Точек; чаще всего такие мастера оказывались здесь проездом, задерживались на пару дней и вскоре покидали город.
У каждого клана были свои связи среди подобных практиков, но в обычное время к ним почти не обращались. Лишь в критические моменты, когда на кону стояла жизнь или смерть, семьи использовали накопленные долги чести, чтобы просить мастера о вмешательстве.
У семьи Чжан тоже имелся знакомый эксперт, но жил он не в Циньхае, а более чем в сотне ли от него. Эту связь годами выстраивал отец Жуань Цяоцзюнь, храня ее на самый крайний случай.
Кусок Золота Небесного Камня тоже был своего рода страховкой. Если бы долга чести не хватило, золото в сочетании с прошлыми услугами могло бы убедить мастера прийти на помощь.
Жуань Дунлай проявлял к Чэнь Фэю исключительное радушие. Собственно, вся семья Чжан буквально пылала гостеприимством – ведь перед ними был невероятно молодой практик такого уровня. Перед взором Чэнь Фэя то и дело мелькали многочисленные девицы подходящего возраста.
Намек был прозрачен: если бы удалось уговорить Чэнь Фэя оставить в семье Чжан свою кровь, клан оказался бы в огромном выигрыше. От него не требовали заботы о потомстве – достаточно было бы самой нити родства.
Стоило признать, что женщины в семье Чжан отличались редкой красотой, и Жуань Цяоцзюнь не была исключением.
Будучи влиятельным городским кланом, они на протяжении поколений тщательно выбирали жен и наложниц, так что дурнушек среди их потомков попросту не рождалось.
Добавьте к этому жизнь в роскоши, отсутствие тяжелого труда – и вот перед вами белокожие красавицы, от которых невозможно отвести взгляд. И лица, и фигуры были безупречны.
Сами же девушки, завидев Чэнь Фэя, то и дело заливались румянцем, чувствуя, как в их сердцах рождается трепет.
До его приезда они ожидали увидеть зрелого мужчину – ведь большинство мастеров стадии Открытия Акупунктурных Точек, которых им доводилось встречать, были именно такими.
Дочери клана Жуань не роптали бы и на это – мастер такого ранга, вне зависимости от возраста, оставался для них небожителем. Если бы их выбрали хотя бы для одной ночи, их положение в семье изменилось бы навсегда.
Но теперь они увидели, что Чэнь Фэй поразительно молод – на вид он казался почти их ровесником. А что еще важнее, он был удивительно красив.
Его облик идеально соответствовал их самым смелым мечтам о будущем спутнике жизни.
Пыл в их сердцах разгорелся с новой силой: каждая старалась быть как можно более услужливой и активной, надеясь, что Чэнь Фэй выделит её и заберет с собой.
К сожалению для них, Чэнь Фэй не взял никого. Хотя созерцание этих красавиц и тешило взор, а сам он мог позволить себе не брать на себя никакой ответственности, это все же шло вразрез с его внутренними ценностями.
Это ведь совсем не то же самое, что слушать музыку в «веселых кварталах».
Ранним утром следующего дня Жуань Цяоцзюнь проводила Чэнь Фэя в сокровищницу семьи Чжан.
Узнав, что Чэнь Фэй не оставил у себя на ночь ни одну из девушек, Жуань Цяоцзюнь почувствовала, как её настроение беспричинно, но ощутимо улучшилось.
Сама того не замечая, она начала испытывать к нему симпатию. Образ Чэнь Фэя, стоящего впереди и закрывающего её от всех штормов в час нужды, давно пустил корни в её душе.
В отношении к нему в ней больше не осталось прежнего почтения, которое испытывают к высокому старцу, – просто Жуань Цяоцзюнь сама еще этого не осознала.
— Мастер, вот оно – Золото Небесного Камня.
Жуань Цяоцзюнь достала из тайной ниши в сокровищнице деревянную шкатулку и протянула её Чэнь Фэю. Об этом тайнике в семье знали лишь трое, но после смерти её отца и другого дяди от тяжелых ран, секрет остался известен только ей.
Знай об этом кто-то еще, численность и сила убийц из «Дождя в Башне», преследовавших её, наверняка возросли бы вдвое.
Чэнь Фэй открыл шкатулку и, взглянув на золотистый минерал внутри, позволил улыбке тронуть губы.
С этим Золотом Небесного Камня он сможет в течение года поднять Меч Небесного Начала до уровня духовного сокровища. Тогда мощь его мечевого строя, усиленного духовным оружием, сделает еще один шаг вперед.
Именно из таких малых крупиц и складывается истинная боевая мощь воина.
— Мастер, кроме этого золота, мой отец оставил карту того места, где он его нашел. Он говорил, что его сил не хватило, чтобы продвинуться вглубь.
С этими словами Жуань Цяоцзюнь извлекла из тайника кожаный свиток и тоже передала его Чэнь Фэю.
Взгляд Чэнь Фэя оживился. Он развернул карту, внимательно изучил пометки и понял, что указанное место находится почти в двухстах ли от города Циньхай.
С его скоростью он мог бы добраться туда за день. Однако, поразмыслив, он подавил этот порыв.
Хотя благодаря Колоссальной Силе техники Подавления Дракона и Слона его мощь уже была велика среди практиков начальной стадии Открытия Акупунктурных Точек – настолько, что он мог в одиночку сокрушить некоторых бродячих мастеров, – Чэнь Фэй все еще не был удовлетворен. Случись действительно серьезная опасность, он мог не успеть сбежать.
С ростом силы неизбежно расширяется кругозор, и обычные трофеи перестают радовать. Но вместе с потенциальной выгодой растут и риски.
Техника «Шаг, Преследующий Душу» уже казалась ему недостаточно эффективной. Чэнь Фэю требовалось нечто такое, что в случае крайней опасности позволило бы ему спастись, а не просто ждать смерти.
— Благодарю! — Искренне произнес Чэнь Фэй, глядя на Жуань Цяоцзюнь. То, что получение Золота Небесного Камня прошло без лишних осложнений, привело его в доброе расположение духа.
К тому же эта карта не входила в условия их сделки и была, по сути, дополнительным подарком. Для Чэнь Фэя она имела немалую ценность.
— Вы слишком добры, мастер. — Видя, что он доволен, Жуань Цяоцзюнь изящно улыбнулась. В её сердце смешались искренняя радость, восхищение и желание угодить.
— Тебе будет непросто взять власть над семьей Чжан в свои руки, — Чэнь Фэй посмотрел на неё и, немного помолчав, негромко добавил:
— Ты понимаешь это?
— Я понимаю.
Жуань Цяоцзюнь тихо вздохнула. Благодаря тому, что её сопровождал такой мастер, пост главы семьи был ей обеспечен. Но титул – это лишь кресло, власть не всегда принадлежит тому, кто в нем сидит.
Всего за один день она заметила, что домочадцы по привычке идут с докладами к Жуань Дунлаю и ждут его решений, вместо того чтобы спрашивать её.
Эта деталь говорила о многом. Хотя Жуань Цяоцзюнь была предана боевым искусствам, она была далеко не глупа и умела видеть суть вещей.
— Только если ты достигнешь стадии Тренировки Внутренних Органов, у тебя появится реальный шанс на контроль, — сказал Чэнь Фэй.
Сейчас Жуань Цяоцзюнь была на поздней стадии Тренировки Костного Мозга. Для её возраста в городе Циньхай это считалось блестящим результатом, именно поэтому она когда-то и отправилась в Город Бессмертного Облака, желая большего.
Но не прошло и нескольких лет обучения, как в семье случилась беда, заставившая её вернуться.
Останься она в Городе Бессмертного Облака еще на пару лет, она наверняка совершила бы прорыв. Тогда возвращение и принятие власти прошло бы куда легче.
Иногда ранг культивации – это не всё, но в девяти случаях из десяти именно он решает судьбу.
Слова Чэнь Фэя заставили её помрачнеть. Она всё понимала, но без нужного уровня силы любые знания оставались бесполезными.
— Ты хочешь совершить прорыв прямо сейчас? — Чэнь Фэй в упор посмотрел на девушку.
Сегодня Жуань Цяоцзюнь отдала ему ту карту – она была с ним честна, и Чэнь Фэй, если это было в его силах, готов был отплатить сторицей.
Жуань Цяоцзюнь, до того стоявшая с поникшей головой, резко вскинула взгляд. В её глазах вспыхнуло волнение:
— Мастер может помочь мне прорваться на стадию Тренировки Внутренних Органов?
— Могу.
Чэнь Фэй уверенно кивнул и пояснил:
— Но такой прорыв сделает твой фундамент несколько нестабильным. В будущем тебе потребуется гораздо больше времени, чтобы двигаться дальше.
Она была на поздней стадии Тренировки Костного Мозга, ещё не на пике, так что до следующего ранга оставался приличный зазор. Но для мастера стадии Открытия Акупунктурных Точек это не было проблемой.
Для Чэнь Фэя это и вовсе было пустяковым делом.
В крупных сектах так никто не поступал, потому что это вредило дальнейшему росту ученика – овчина не стоила выделки.
Но в текущем положении Жуань Цяоцзюнь ранняя прибавка в силе приносила больше пользы, чем вреда.
— Прошу мастера помочь мне!
Вне себя от радости, она собралась было отвесить земной поклон, но Чэнь Фэй придержал её за руку.
— Все лучшие лекарственные травы семьи Чжан находятся здесь? — Чэнь Фэй распространил свою ментальную силу, ощупывая каждый предмет в сокровищнице.
— Да, все здесь. Если мастеру нужно что-то еще, я немедленно велю подготовить, — Жуань Цяоцзюнь почувствовала прикосновение его руки и, Бог весть о чем подумав, тут же густо покраснела.
— Трав достаточно. Пусть приготовят крепкий алхимический котел и поставят в моем дворе.
Чэнь Фэй повел правой рукой, и из глубины склада к нему подлетели полтора десятка яшмовых коробочек. Внутри были травы с выдержкой в несколько десятков лет.
Через четверть часа во дворе, где поселили Чэнь Фэя, уже весело трещал костер. Сверху установили изящный котел, в который Чэнь Фэй один за другим отправил все отобранные ингредиенты.
Вскоре по двору поплыл густой аромат лекарств, но почти сразу он начал рассеиваться – казалось, вся суть трав впитывалась в формирующееся снадобье.
Жуань Цяоцзюнь стояла рядом, не сводя глаз с Чэнь Фэя. Такую технику алхимии, когда пламя окутывало котел целиком, снизу доверху, она видела впервые в жизни, и её взгляд был полон изумления.
За оградой двора стоял Жуань Дунлай. Его взгляд был тяжелым, а на душе скребли кошки.
— Подумать только, мастер еще и в алхимии сведущ… Поистине велик! Если бы я мог стать его учеником, то прожил бы жизнь не зря! — С благоговением произнес Жуань Боцзюнь.
Последние два дня парень вел себя тише воды, ниже травы. Он забросил свои привычки помыкать слугами и притеснять слабых – боялся разгневать Чэнь Фэя и получить мечом по горлу.
— С чего бы ему вдруг браться за алхимию… — Жуань Дунлай чувствовал нарастающее раздражение. Дурное предчувствие не давало покоя, хотя он и не мог понять, в чем именно подвох.
Раздался глухой хлопок.
Из-за стен донесся тихий звук, и на миг в воздухе мелькнул тончайший аромат лекарства. Жуань Дунлай и его спутник вздрогнули, но как ни принюхивались, больше ничего не почувствовали.
В самом же дворе Чэнь Фэй рассматривал лежащую на ладони пилюлю летящего холма с тремя духовными узорами.
С ростом ментальной силы алхимия давалась ему всё легче. Даже нехватка пары вспомогательных ингредиентов не помешала ему создать снадобье высшего качества.
— Глотай, а я помогу тебе усвоить целебную силу!
Чэнь Фэй протянул пилюлю. Жуань Цяоцзюнь на автомате приняла её и, не колеблясь, отправила в рот.
В её груди словно взорвался комок пламени. Девушке показалось, что она сама сейчас обратится в пепел.
— Соберись, очисти разум и запускай технику!
Голос Чэнь Фэя прозвучал в её ушах подобно удару храмового колокола. Жуань Цяоцзюнь очнулась и немедленно начала циркулировать энергию, пытаясь обуздать бушующую силу пилюли.
Но эта мощь, словно дикий зверь, не желала подчиняться. Через несколько мгновений меридианы девушки отозвались нестерпимой болью, готовые вот-вот лопнуть.
И в тот миг, когда она уже была готова отчаяться, в её спину влился поток прохладной энергии. Он мягко, но властно повел её собственную силу за собой, заключая буйную мощь снадобья в строгие рамки меридианов.
Скорость циркуляции росла. Вскоре Жуань Цяоцзюнь уже сама вела поток энергии; её аура стремительно крепла. В какой-то момент море сознания содрогнулось, и мир на миг превратился в чистый белый лист.
В это же мгновение её культивация совершила рывок, перейдя со стадии Тренировки Костного Мозга на стадию Тренировки Внутренних Органов.
Снаружи Жуань Дунлай почувствовал перемену в её ауре. Его лицо исказилось. Он наконец понял, откуда шло его беспокойство.
Но даже если бы он вдруг набрался несусветной храбрости, он всё равно не посмел бы ворваться внутрь и помешать прорыву.
Последний день двойных голосов, прошу вашей поддержки!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...