Глава 252: «Город Циньхай.»
— В ближайшее время этот человек нас не побеспокоит. Как и другие убийцы из Дождя в Башне, — произнес Чэнь Фэй, поймав на себе вопросительные взгляды троицы.
Дай Фансюань хоть и унес ноги, сохранив жизнь, но лишился руки и получил сквозную рану в груди. Энергия меча взорвалась прямо внутри его тела, и хотя он сумел её подавить, внутренние органы наверняка превратились в кашу. Даже с учетом живучести мастера его ранга, тяжелейшего состояния ему не избежать.
А уж после того как он сжег свою кровь ради побега, травмы стали критическими. Без редчайших снадобий на восстановление уйдут годы. Даже с Пилюлей Изначального Пробуждения на это потребуется не один месяц.
К тому же, после такого унизительного поражения, найдет ли Дай Фансюань в себе смелость снова предстать перед Чэнь Фэем – большой вопрос. Удача не всегда будет на его стороне.
Спутники не стали расспрашивать подробнее. Чу Вэньнянь подошел к Чэнь Фэю и передал узлы с вещами, собранными с убитых наемников. Чэнь Фэй бегло осмотрел добычу: пара склянок с ядами и мазями, ни одной монеты, не говоря уже о чем-то действительно ценном. Что до оружия, то после прорыва его больше не интересовали поделки из обычной стали, даже качественные. Он едва ли посмотрел бы сейчас на заурядный полудуховный инструмент.
Махнув рукой, он отказался от этого хлама и, подхватив спутников своей энергией, направился к дороге.
Вскоре они вернулись к карете. К счастью, лошади не разбежались, что избавило их от лишних поисков.
Ночь прошла спокойно, а наутро четверка продолжила путь.
Внутри экипажа Чэнь Фэй сидел в позе медитации. Он одновременно совершенствовал Искусство Меча Тяжелого Начала и анализировал вчерашнюю схватку.
Массив в его обычном виде против опытных мастеров работал слабовато – всё потому, что само искусство было у Чэнь Фэя лишь на начальной стадии. Десять жемчужин легко косили рядовых бойцов, но против равного по рангу их мощи не хватало. Эту проблему можно было решить лишь увеличением числа снарядов, то есть дальнейшим набором очков опыта.
Однако тут крылся подвох: энергии в его точках просто не хватило бы на поддержание слишком большого количества жемчужин. У других мастеров таких проблем обычно не возникало, ведь скорость постижения техник у них шла вровень с ростом культивации.
У Чэнь Фэя же, благодаря Панели, понимание теории летело впереди реальности. По его расчетам, меньше чем через год он доведет Меч Тяжелого Начала до Великого Совершенства. Если бы к тому моменту у него было достаточно сил, он мог бы выпустить сразу восемьдесят одну жемчужину, стерев любого Дай Фансюаня в порошок за один вздох.
Но через год у него в лучшем случае будет открыто всего две точки. Поддерживать восемьдесят один активный объект он физически не сможет. Ситуация получалась двусмысленной.
Именно поэтому он обратился к принципам Мантры Тысячи Нитей, превращая жемчужины в струны. Благодаря избытку ментальной силы задумка удалась – эффект превзошел жемчужины, заставив Дай Фансюаня выложиться до конца, чтобы просто вырваться из сети. К тому же слой нитей на самом Мече Небесного Начала частично компенсировал его низкое качество.
«Мастерство владения мечом нужно развивать и дальше. С ним вырастет и скорость культивации, и число нитей», – размышлял он. Если бы количество струн было вдвое больше, убийца ни за что не покинул бы массив. Главное теперь – подтянуть внутренние резервы, чтобы техника не истощала его мгновенно.
Но самым приятным открытием вчерашней ночи стало Искусство Подавления Дракона и Слона.
После прорыва он начал немного обделять его вниманием. Подсознательно Чэнь Фэй считал стадию Укрепления Тела пройденным этапом, полагая, что истинная мощь вернется лишь с изучением последующих ступеней техники. Однако использование чистой энергии ци вместо обычной внутренней силы дало результат, превзошедший все ожидания.
Раньше эта техника делала его непобедимым среди равных по закалке тела. Но на новом уровне её мощь раскрылась с новой стороны. Чэнь Фэй невольно вспомнил Истинного Владыку Дракона-Слона. Тот получил лишь фрагмент высшего знания, но и этого хватило, чтобы прославиться на весь мир и обрести нетленное тело.
Это подтверждало: даже начальные ступени Подавления Дракона и Слона были выдающимися. Даже без продолжения они позволяли Чэнь Фэю на равных тягаться с ветеранами начальной стадии Открытия Точек. А таких вольных практиков, как Дай Фансюань, он и вовсе мог подавлять грубой силой. Будь его техника передвижения чуть совершеннее, у врага вчера не было бы ни единого шанса на побег!
Три дня пролетели незаметно. Как Чэнь Фэй и предсказывал, всё было тихо. Убийцы Дождя в Башне больше не объявлялись – очевидно, весть от Дай Фансюаня дошла до адресата. За те деньги, что предложил заказчик, никто не собирался связываться с монстром, способным искалечить ветерана. Контракт фактически был заморожен до тех пор, пока сумма не вырастет в разы.
Город Циньхай, поместье семьи Жуань.
— Отец, что нам делать? Срок подходит, эта дрянь Жуань Цяоцзюнь скоро будет в городе. Власть в семье снова перейдет к законным наследникам! — Жуань Боцзюнь в глубоком волнении мерил шагами кабинет. Долгие годы они шли к тому, чтобы прибрать всё к рукам, он уже видел себя полноправным хозяином, и теперь всё пойдет прахом?
— Чего ты задергался? Даже если она вернется и формально станет главой, еще нужно посмотреть, будет ли её кто-то слушать! — Осадил сына Жуань Дунлай, недовольный его суетливостью.
Боцзюнь замер, не понимая мысли отца.
— Пост главы – это просто кресло. Сила дает право в нем сидеть, но без способностей на нем не удержишься. Цяоцзюнь – всего лишь девчонка. Неужели ты думаешь, что она сможет управлять семьей? — Хмыкнул Жуань Дунлай.
Провал наемников из Дождя в Башне стал для него неприятным сюрпризом, особенно известие о вмешательстве сильного мастера. Идеально было бы, если бы барышня сгинула навсегда, оставив его единоличным правителем.
Но раз помешать её возвращению не удалось, пришло время для запасного плана: оставить её формальным лидером, лишив реальной власти.
Семья Жуань в Циньхае была слишком лакомым куском, чтобы Дунлай так просто от неё отказался.
— А как быть с тем мастером? — Шепотом спросил Боцзюнь. Именно этот неизвестный лишал его сна. Если такой человек явится в их дом, никто не посмеет и слова против сказать.
Сила в этом мире – это и есть высшая власть.
— Скорее всего, она наняла его на время пути. Такой человек не станет вечно торчать в нашем захолустье. Пока он здесь, мы будем воплощением покорности. А как только он уйдет – всё вернется на круги своя! — Твердо произнес Жуань Дунлай. Убивать девчонку теперь рискованно – нужно учитывать интересы её покровителя. Но вот лишить её рычагов управления – это вопрос личных качеств, в который великие мастера обычно не лезут. У них нет времени следить за дрязгами мелких кланов.
К тому же Дунлай чувствовал, что барышня вряд ли близко знакома со своим защитником, а значит, и опасаться особо нечего.
— Отец, я понял! — В глазах Боцзюня вспыхнул огонек, и на его лице расцвела улыбка.
— Распорядись, чтобы слуги подготовили пышную встречу. Цяоцзюнь возвращается после обучения в Секте Меча Бессмертного Облака – пусть весь город видит, как торжественно мы её принимаем, — с усмешкой добавил Жуань Дунлай. Он хотел продемонстрировать всем свою безупречную преданность семье.
— Слушаюсь! — Боцзюнь больше не выглядел испуганным.
В тот же день люди, выставленные в трех ли от города, доложили: карета под управлением Чу Вэньняня медленно приближается к Циньхаю.
Жуань Дунлай тут же повел домочадцев к городским воротам, чтобы встретить племянницу. В вопросах этикета он был безупречен. В конце концов, Цяоцзюнь должна была называть его вторым дядей. Он делал всё, чтобы ни у кого не возникло сомнений в его бескорыстии.
— Второй дядя! — Сойдя с подножки кареты, тихо позвала Жуань Цяоцзюнь. В семье именно он всегда проявлял к ней больше всего доброты. Даже когда отец сердился, второй дядя всегда с мягкой улыбкой вставал на её защиту.
— Натерпелась ты, деточка... Всё ли гладко было в пути? — Жуань Дунлай смотрел на неё с такой искренней печалью в глазах, словно видел собственную дочь, вернувшуюся из тяжких странствий.
Чэнь Фэй, стоя у кареты, скользнул взглядом по собравшимся. Почти на каждом лице играла фальшивая, насквозь лживая улыбка. Очевидно, тех, кто искренне рад возвращению барышни, здесь было немного.
— Случилось всякое, но теперь это позади. Второй дядя, позволь представить: это мой почтенный наставник и защитник, встреченный мною в пути. Только благодаря ему я смогла вернуться живой, — Жуань Цяоцзюнь подвела дядю к Чэнь Фэю.
Жуань Дунлай, увидев перед собой столь молодого человека и ощутив едва уловимые волны его мощи, внутренне содрогнулся. Такая юность и такая сила – это было поистине пугающе.
— Глубокая благодарность вам за то, что оберегали Цяоцзюнь. Семья Жуань в вашем распоряжении, стоит вам только пожелать! — Жуань Дунлай склонился в глубоком поклоне.
— Оставьте церемонии, — коротко бросил Чэнь Фэй, переводя взгляд с дяди на племянницу. С таким старым лисом этой девочке ни за что не сладить в одиночку.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...