Глава 208: «Не переходи черту.»
Призрак-двойник – уникальная техника линии Янь Дэцюаня, позволяющая в момент смертельной опасности подставить под удар сверхъестественное существо вместо себя.
Но такая защита стоила дорого. Двойника нужно было долго и терпеливо выращивать; нельзя было просто поймать случайного злого духа и заставить его служить щитом. Ежедневно, не пропуская ни дня, мастер должен был поить существо собственной эссенцией крови, создавая неразрывную связь. Только тогда в решающий миг призрак мог принять на себя чужую гибель.
Сейчас Янь Дэцюань был смертельно бледен. Активация двойника выпила из него немало жизненных сил, и без долгого отдыха восстановиться было невозможно. Но физическое истощение было ничем по сравнению с тем ужасом, что поселился в его сердце.
При их прошлой встрече они сражались почти на равных, и Янь Дэцюань даже владел инициативой. Как могло случиться, что спустя всего несколько месяцев Чэнь Фэй, едва достигнув Стадии Тренировки Внутренних Органов, едва не прикончил его одним-единственным ударом?
Если бы не хитрость с двойником, он бы уже был мертв. Янь Дэцюань не мог постичь, как за такое время можно было совершить столь чудовищный скачок в силе. Но искать ответы было некогда – сейчас у него была только одна мысль: бежать.
Как можно дальше от Чэнь Фэя. Ведь у него больше не осталось запасных двойников, способных закрыть его от верной смерти.
— Мы еще не всё обсудили. Не стоит так торопиться, — раздался спокойный голос Чэнь Фэя откуда-то сзади.
По спине Янь Дэцюаня пробежал ледяной пот. Он мчался изо всех сил, не жалея себя, и все же юноша непринужденно следовал за ним по пятам. Охотник превратился в дичь, и это осознание приводило в ужас. Что же это за монстр такой?
Разве Чэнь Фэй не был обычным учеником Секты Меча Юаньчэнь? Этой школы, где за деньги обучают всякую посредственность? Откуда там взяться такому таланту?
Воину такого уровня место в рядах Секты Меча Бессмертного Облака или других великих владык. Секта Меча Юаньчэнь… Это просто не укладывалось в голове. Именно пренебрежение к этой школе и неверные донесения о том, что Чэнь Фэй – всего лишь рядовой член внутреннего двора, заставили Янь Дэцюаня совершить роковую ошибку.
— Между нами нет кровной вражды! Тот конфликт возник лишь из-за твоего упрямого вмешательства в дела моей школы! — Выкрикнул Янь Дэцюань, резко останавливаясь. За его спиной снова замаячили сотни призрачных рук – он затравленно озирался, надеясь на переговоры.
— Раньше, может, и не было. Но после двух наших схваток у нас появились определенные… счеты, — с легкой улыбкой ответил Чэнь Фэй, в мгновение ока оказываясь прямо перед противником.
— Не переходи черту! Выдвигай свои условия, зачем доводить до смертоубийства! — Вопил Янь Дэцюань, видя, что Чэнь Фэй и не думает останавливаться. В его груди кипела ярость, перемешанная с липким страхом.
— Сгинь! — Взревел он.
Его жизненная энергия пришла в неистовство, и вся кровь до последней капли устремилась в призрачные руки. Их число мгновенно подскочило со ста до почти трех сотен. Но за эту мощь Янь Дэцюаню пришлось заплатить мгновенно поседевшими волосами. Кожа на его лице обвисла, а плоть под ней словно испарилась, оставляя лишь обтянутый кожей череп.
Чэнь Фэй нахмурился. Янь Дэцюань пошел ва-банк, принося в жертву собственные мышцы и кровь ради мгновенной вспышки силы.
— Подавить! — Негромко скомандовал Чэнь Фэй.
Силовое поле накрыло округу, запечатав Янь Дэцюаню внутри гравитационного пресса. Призрачные руки, собиравшиеся ринуться в атаку, внезапно потяжелели, их движения стали вязкими, а строй – искаженным.
— Прочь! — Янь Дэцюань с искаженным лицом бешено плел знаки заклятий. Он превратился в живой скелет с выпученными глазами. В этот миг он не думал о последствиях – он хотел лишь выжить. Обычный человек от такой жертвы испустил бы дух на месте.
Даже воин, лишившись крови и плоти, стал бы тенью самого себя и вряд ли бы протянул долго. Но у Управляющих Призраками всё было иначе: тело Янь Дэцюаня почти умерло, зато его дух пылал небывалым, яростным пламенем.
Призрачные руки, преодолевая давление гравитации, рванулись к Чэнь Фэю, стремясь окружить его и запечатать.
Если бы такое количество призрачных конечностей смогло завершить построение, морозная мощь их атаки была бы фатальной для любого мастера его ранга. Даже Чэнь Фэй не горел желанием испытывать это на себе.
Мгновение Вечности!
Искусство Тысячи Истоков заработало на полную мощь, мир вокруг замедлился, обнажая каждую деталь. В следующее мгновение Чэнь Фэй исчез с того места, где стоял.
Он редко использовал свои ментальные навыки против живых людей, ведь разум человека защищен физической оболочкой. Пробиться сквозь нее напрямую – задача крайне затратная и рискованная, чреватая отдачей.
У воинов с их бушующей кровью защита духа особенно крепка. Янь Дэцюань не был воином, но сейчас, на пике своего безумного жертвоприношения, его дух был крепок как никогда. Чэнь Фэй не был глупцом, чтобы тратить ментальные силы на лобовую атаку разума противника – в этом просто не было нужды.
Он скользил между призрачными руками подобно рыбе в воде. Гравитация внутри поля постоянно менялась: в одном месте давление возрастало, в другом – исчезало вовсе, сбивая с толку призрачную стражу. Чэнь Фэй уверенно шел вперед.
Янь Дэцюань смотрел на него огромными, лишенными век глазами. Он отчаянно пытался управлять своими слугами, чтобы преградить путь юноше. Но переменчивое силовое поле не давало призрачным рукам действовать слаженно.
Да, Янь Дэцюань стал сильнее и быстрее реагировал на перемены, но крохотные заминки всё равно оставались. И этих мгновений Чэнь Фэю было более чем достаточно.
Словно прогуливаясь по саду, он в несколько шагов оказался перед самым лицом врага. Его меч уже успел стать чернее самой ночи.
Клинок взлетел вверх, неся с собой приговор. В глазах Янь Дэцюаня отразились лишь безысходность и немая мольба.
— Не убив…
Он не успел договорить – черный меч обрушился вниз. Янь Дэцюань инстинктивно вскинул костлявые руки, пытаясь защититься. Но разве могли эти сухие ветви остановить такую мощь?
Бум!
Земля в радиусе нескольких метров содрогнулась от удара. В переулке появилась еще одна глубокая воронка. На дне ее лежал бездыханный Янь Дэцюань.
Убедившись, что враг мертв, Чэнь Фэй кончиком меча подцепил поясной кошель покойника и мгновенно скрылся. Шум боя наверняка привлек внимание стражи Города Бессмертного Облака, а лишние расспросы ему были ни к чему.
— Почтенный Чэнь!
Едва Чэнь Фэй перемахнул через очередную стену, как его окликнули. Обернувшись, он с удивлением увидел Си Юаньхая.
Тот, увидев, что юноша цел и невредим, облегченно выдохнул и поспешил к нему:
— Это ты активировал нефрит? Я испугался, что с тобой беда, и бросился на помощь. — Старик перевел дух и добавил:
— Я же предупреждал: как только пробудишь камень, сразу направляй силу на себя, иначе этот зов может привлечь моего младшего брата.
— Он и впрямь пришел. Мы немного повздорили, — негромко усмехнулся Чэнь Фэй.
Си Юаньхай оказался человеком слова – понимая, что Чэнь Фэй может быть в опасности, он не раздумывая пошел на риск. Таких людей стоило ценить.
Случись беда – он не сбежит, а кинется в самую гущу боя.
— Вы столкнулись?! И даже сразились? Он преследует тебя? Быстрее, нужно уходить! — Глаза старика округлились. Он потянул Чэнь Фэя за рукав, будучи уверенным, что Янь Дэцюань вот-вот покажется из-за угла.
— Да, идем, а то стража нагрянет, — кивнул Чэнь Фэй.
Место и впрямь было неудачное. Лучше вернуться в тот дворик, где обосновался Си Юаньхай, и там всё обсудить.
Старик был озадачен: при чем тут городская стража? Неужели их поединок был настолько шумным, что они что-то разрушили?
Мучимый сомнениями, он поспешил вслед за Чэнь Фэем.
По пути Си Юаньхай внезапно обратил внимание на кошель в руке юноши. Он показался ему до боли знакомым. Внезапная догадка, словно вспышка молнии, озарила его сознание. Он вспомнил, чей это поясной мешок.
Вспомнив недавние слова и спокойный вид Чэнь Фэя, старик почти поверил в невероятное, но всё же сомневался. Янь Дэцюань был слишком силен – он стоил нескольких обычных мастеров Стадии Тренировки Внутренних Органов.
К тому же с момента исчезновения сигнала до их встречи прошло слишком мало времени – его бы хватило разве что на пару-тройку выпадов.
Ничего не спрашивая, Си Юаньхай привел Чэнь Фэя в свой арендованный дом.
Си Иннань, вся на иголках, металась по двору. Увидев деда и Чэнь Фэя, она радостно заулыбалась – камень упал с ее сердца. Янь Дэцюань был ее кошмаром все последние месяцы. Из-за него они жили в вечном страхе, постоянно меняя убежища.
Имя этого человека превратилось для нее в злой дух, само упоминание которого вызывало дрожь.
— Дедушка, нам снова нужно переезжать? — Тихо спросила она, привычно ожидая приказа на сборы.
Си Юаньхай промолчал. Он лишь пристально посмотрел на Чэнь Фэя, задержав взгляд на кошеле в его руке. Юноша ответил ему прямым и спокойным взором.
— Он мертв. Если вы собирались бежать из города из-за него, то в этом больше нет нужды, — с улыбкой произнес Чэнь Фэй.
Услышав подтверждение своим догадкам, Си Юаньхай на миг впал в оцепенение. Си Иннань сперва не поняла, о ком речь, но, взглянув на потрясенное лицо деда, широко раскрыла глаза от изумления.
Неужели «он» – это и был тот самый страшный Янь Дэцюань?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...