Глава 209: «Ментальное загрязнение.»
— Этот злодей, Янь Дэцюань, убит братом Чэнем? — Си Иннань замерла в изумлении. Неужели человек, который гнал их с дедом так, что не было пути ни на небо, ни под землю, погиб вот так просто, за какую-то пару мгновений?
Брови Си Юаньхая дрогнули. Старик не знал, как облечь свои чувства в слова. Он взглянул на Чэнь Фэя и, согнув спину, собрался было отвесить ему глубокий, полный почтения поклон.
Чэнь Фэй, пораженный этим порывом, тут же вытянул руки и удержал Си Юаньхая. Принимать такие почести от человека в возрасте Си Юаньхая он не мог – это вмиг переменило бы их отношения.
А Чэнь Фэй этого не хотел.
Си Юаньхай тихо вздохнул. Почувствовав решимость Чэнь Фэя, старик не стал настаивать.
Изначально Янь Дэцюань вынуждал их бежать из Города Бессмертного Облака. Снаружи царила смута – будущее казалось туманным и полным смертельных опасностей. Сам Си Юаньхай не боялся, но ему было горько за Си Иннань.
Теперь же Чэнь Фэй зарубил Янь Дэцюаня, избавив их от участи изгнанников. Это облегчение и заставило Си Юаньхая на миг потерять самообладание.
— Брат Чэнь, спасибо тебе! — Си Иннань, видя жест деда, тоже порывалась пасть на колени.
Чэнь Фэй лишь горько усмехнулся. Ударом внутренней энергии он мягко подтолкнул девочку, заставив её плюхнуться на стоящий позади стул.
— Не нужно этого, — улыбнулся Чэнь Фэй. — У меня ведь тоже свой корыстный интерес: когда придет время, мне снова понадобится ваша помощь, чтобы активировать призрачный нефрит.
— За великую милость не благодарят словами. Мы будем помнить твой поступок вечно, — произнес Си Юаньхай. Он уже оправился от волнения и понял намерение Чэнь Фэя – тот не хотел разрушать их дружеские узы.
— Я вижу, вы уже собрали вещи. Может, вернетесь сейчас в прежний дворик? — Чэнь Фэй кивнул на узлы за спиной Си Иннань.
— Да, мы возвращаемся! — Кивнул Си Юаньхай, а на лице девочки наконец расцвела долгожданная улыбка.
Через четверть часа все трое были у старого арендованного жилья. Чи Дэфэн с немалым удивлением воззрился на Си Юаньхая и его внучку. Неужели им больше не нужно опасаться того врага?
Старик ушел в соседний двор, и оттуда тут же донеслись возбужденные голоса. Си Юаньхай и Си Иннань пропадали несколько месяцев, и никто не ожидал их внезапного возвращения.
— Я убил младшего брата старшего Си, так что ему больше не нужно покидать Город Бессмертного Облака, — улыбнувшись, пояснил Чэнь Фэй, заметив недоумение Чи Дэфэна.
Тот потрясенно уставился на Чэнь Фэя. Только встретились – и он уже успел провернуть такое серьезное дело!
Впрочем, Чи Дэфэн не сомневался в его словах. Чэнь Фэй теперь входил в десятку лучших истинных преемников Секты Меча Юаньчэнь – Чи Дэфэн, ежедневно доставляя лекарства, давно прознал об этом.
Лишь Си Юаньхай, вечно скрываясь, оставался в неведении.
Когда старик пришел к Чи Дэфэну с просьбой повидать Чэнь Фэя, тот не стал ничего рассказывать. Успехи Чэнь Фэя были его личным делом, и Чи Дэфэн не собирался разглашать их на каждом углу.
Он догадывался, что бегство Си Юаньхая связано с Янь Дэцюанем, но не смел давать обещаний от имени Чэнь Фэя. Проявлять щедрость за чужой счет было не в правилах Чи Дэфэна.
Тем не менее он был искренне рад, что старику больше не нужно бежать от преследования. В конце концов, Си Юаньхай когда-то выручил его самого, а Чи Дэфэн из-за слабости ничем не мог отплатить.
Вечером Си Юаньхай пришел один, и они с Чэнь Фэем засиделись за вином.
За неспешными беседами о делах поднебесных опустело несколько кувшинов отличного вина. Разговор затянулся до самого рассвета. Больше говорил Си Юаньхай, а Чэнь Фэй с Чи Дэфэном слушали.
На своем веку старик повидал немало, и его опыт намного превосходил познания молодых людей. А уж рассказы о загадочной линии Управляющих Призраками и вовсе делали его жизнь похожей на легенду.
К полудню Чэнь Фэй уже вернулся в Секту Меча Юаньчэнь.
Горячие источники, ледяные водопады, тренировки под действием Пилюль Чистого Инея – Чэнь Фэй не позволил вчерашним событиям сбить свой ритм. Он тренировался так же упорно, как и всегда.
Что до вещей из сумки Янь Дэцюаня, то они не принесли больших сюрпризов. Серебра было порядочно, но не заоблачно – около нескольких тысяч таэлей.
Помимо денег нашелся странный камень. Чэнь Фэй специально расспросил о нем Си Юаньхая и узнал, что это порождение Мира Призрачного Сердца.
Для Управляющих Призраками такие камни имели особое значение, но воину проще всего было использовать его как обычный камень коварного духа – для закалки ментальной силы.
Тренировки Чэнь Фэя продолжались до самых сумерек.
Зайдя в тайную комнату своего дворика, он сел, скрестив ноги, и выложил перед собой призрачный нефрит и Свечу Сердца.
Нефрит уже был вновь наполнен силой Си Юаньхая, а свечи старик отдал ему из своих запасов. Разумеется, Чэнь Фэй закупил ингредиенты для их изготовления, но пока не приступал к работе.
Зажгя Свечу Сердца, Чэнь Фэй начал исполнять тайную мантру Управляющих Призраками. Он не стал упрощать этот метод – это был лишь способ входа в Мир Призрачного Сердца.
Неважно, насколько точны будут движения, главное – активировать призрачный нефрит.
Артефакт мелко задрожал, испуская волны силы. Чэнь Фэй направил эти вибрации, окутывая ими свое тело. В следующий миг разум затуманила непреодолимая сонливость.
Чэнь Фэй не сопротивлялся, отдаваясь этому чувству. Когда же он вновь открыл глаза, мир вокруг полностью преобразился.
Он стоял на вершине горы. Оглядевшись, он заметил, что ландшафт смутно напоминает окрестности Секты Меча Юаньчэнь, но не является их точной копией.
Трудно было сказать, как именно соотносятся Мир Призрачного Сердца и реальность. Си Юаньхай не мог этого объяснить, а Чэнь Фэй и подавно не смыслил в этом.
На вершине царило спокойствие, опасности не ощущалось. Лишь когда он смотрел вдаль, на самой грани восприятия вспыхивало леденящее чувство жути.
Чэнь Фэй не собирался уходить с места. Исследование этого измерения его не прельщало – он пришел сюда исключительно ради закалки ментальной силы.
Сев на землю, он разложил вокруг осколки Жемчужины Сердца, чтобы хоть немного скрыть свое присутствие.
Несмотря на кажущуюся безопасность, осторожность никогда не была лишней.
Свет Свечи Сердца мерцал, окутывая Чэнь Фэя. Он задействовал ментальную силу, начиная сужать радиус свечения.
Ореол света, поначалу охватывавший несколько метров, сжался, вплотную прильнув к телу. И тут же в ушах Чэнь Фэя возник тихий шепот.
Если прислушаться, в этом бормотании не было ни капли логики. Невозможно было понять, мужчина это говорит или женщина, и человек ли это вообще.
Этот шепот лишь рождал в душе смятение. В самой глубине сердца начало расползаться желание разрушить всё вокруг, ненависть к миру и жажда уничтожения.
Это и было загрязнение – неосознанное пагубное влияние Мира Призрачного Сердца.
Чэнь Фэй стойко удерживал сосредоточенность, позволяя шепоту заполнять себя. Он наблюдал за тем, как в его море сознания меняется ментальная сила.
Она выглядела как пышное дерево, но теперь листья начали медленно желтеть, чернеть и опадать.
Однако опавшие листья не исчезали. Они прилипали к здоровой листве, подобно страшной заразе. Один заражал десятерых, десять – сотню. За короткое время некогда зеленая крона ментального древа стала угольно-черной.
Лицо Чэнь Фэя оставалось бесстрастным, пока чернота в море сознания подбиралась к ветвям. Ветви сопротивлялись гораздо упорнее, но не могли устоять перед непрерывным натиском скверны.
В какой-то момент кончики ветвей потемнели, и чернота поползла дальше, дюйм за дюймом захватывая дерево.
Время шло. Тихий шепот сменился бессмысленным громким ревом, полным ужаса и отчаяния, от которого кровь стыла в жилах.
Но Чэнь Фэй не шелохнулся, следя за переменами в душе.
Лишь когда все ветви почернели и скверна начала подступать к самому стволу, он наконец открыл глаза.
Свеча Сердца погасла, и Чэнь Фэй мгновенно исчез из Мира Призрачного Сердца.
В тайной комнате на Пике Истинных Преемников Чэнь Фэй распахнул веки. Белки его глаз налились багровой кровью. И не только белки – даже зрачки, казалось, начали меняться.
— Гул!
Искусство Тысячи Истоков, которое он сдерживал всё это время, внезапно пришло в движение. Потоки колоссальной жизненной силы хлынули из самого ядра его духа, растекаясь во все стороны.
Дерево, лишенное листвы, мелко задрожало. Хлопья черноты начали осыпаться с ветвей – Чэнь Фэй силой изгонял их из своего моря сознания.
Отвоевывание «территории» шло медленнее, чем он ожидал. Заражение Мира Призрачного Сердца действительно было ужасающим.
Во время первой попытки закалки Чэнь Фэй не посмел заходить слишком далеко и уберег ствол. И хорошо, что он проявил осторожность, иначе очистка затянулась бы втрое дольше, если не больше.
Прошел час, второй, третий... Чэнь Фэй сидел неподвижно.
Лишь спустя долгое время он медленно открыл глаза и выдохнул облачко мутного воздуха.
В море сознания не осталось и следа той сводящей с ума черноты. Древо ментальной силы вновь обрело пышную крону.
Присмотревшись, можно было заметить, что листья стали еще зеленее, чем прежде. Всё дерево буквально дышало более мощной жизненной силой.
«Эффект превзошел все ожидания. Всего одна закалка, а ментальная сила заметно очистилась! Если продолжать в том же духе, её рост будет просто невероятным», – подумал Чэнь Фэй. Однако он понимал, что такие тренировки нельзя проводить постоянно – излишнее усердие может погубить дух. По его расчетам, оптимальный цикл составлял около десяти дней.
Время текло незаметно, подобно бегущему белому жеребцу.
Жизнь Чэнь Фэя снова стала предельно простой. Он тратил каждую свободную минуту на развитие, не позволяя себе ни мгновения лени.
Прошло тридцать пять дней. Его культивация неуклонно приближалась к пику Стадии Тренировки Внутренних Органов, техника Подавление Дракона и Слона была близка к Великому Совершенству. Но раньше них успеха достиг Меч Небесного Начала – он наконец трансформировался, став полудуховным мечом!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...