Глава 202: «Порядок и иерархия.»
Меч Небесного Начала еще не завершил свое превращение в полудуховный инструмент, но его основа была выкована из множества редких духовных материалов. Даже не достигнув пика, клинок источал едва уловимую ауру одушевленности.
Глаза Мо Юаньфэя хищно блеснули. Всего лишь заготовка, а уже такая чистота энергии! Было ясно: на материалы не поскупились. В каком-то смысле сейчас меч был даже ценнее готового артефакта.
Новый владелец мог сам завершить процесс закалки, и тогда полудуховный инструмент идеально слился бы с его собственной аурой, не создавая ни малейших помех при использовании.
— Младший брат Чэнь, какой щедрый жест! Но чтобы вызвать старшего брата Цзэна, тебе еще не хватает веса. Разве что ты сначала победишь меня! — Мо Юаньфэй, не выдержав искушения, встрял в разговор.
— Тебя? Ты слишком слаб. Вот если выставишь равноценную ставку, я, пожалуй, соглашусь на бой, — Чэнь Фэй мельком взглянул на Мо Юаньфэя. Тот занимал пятьдесят седьмое место, и его сила, конечно, не была столь ничтожной, как прозвучало. Но позволить ему наложить лапу на Меч Небесного Начала задаром? О таком не могло быть и речи.
— Что ты сказал?! Кого это ты назвал слабым?!
Мо Юаньфэй подскочил с места, вперив яростный взгляд в Чэнь Фэя. Жалкий новичок, плетущийся в хвосте списка, смеет рассуждать о его слабости? Неужели победа над кучкой учеников внутреннего двора так вскружила ему голову?
— Тебя, — невозмутимо подтвердил Чэнь Фэй. — Так что, сразимся? Тебе даже не нужно ставить что-то равное по цене моему мечу. Сойдет и что-то попроще.
На ковку Меча Небесного Начала ушли все запасы материалов Чэнь Фэя. Если Мо Юаньфэй согласится, Чэнь Фэй будет только рад сорвать еще один куш.
— Ты... — Мо Юаньфэй задыхался от гнева. — Мне не нужны твои ставки! Мы просто сразимся здесь и сейчас, если у тебя хватит смелости!
— Без ставок не пойдет, — Чэнь Фэй качнул головой, отказывая Мо Юаньфэю, и снова повернулся к Цзэн Цзайвэню, легонько похлопав по рукояти меча. — Ну так что, старший брат Цзэн? Ты принял решение?
Видя, что его в упор игнорируют, Мо Юаньфэй до боли сжал кулаки, но сделать ничего не мог. Внутри секты частные поединки были строго запрещены, особенно между истинными преемниками.
Хочешь драться – иди на тренировочную арену, там хоть до полусмерти друг друга колотите.
Но и там правила были суровы: вызов младшего по рангу должен быть подтвержден старшим, равно как и вызов старшего требует согласия младшего. Раз Чэнь Фэй сказал «нет», Мо Юаньфэй не мог принудить его силой.
— Хорош клинок. Жаль, что он пропадает у тебя без дела, — Цзэн Цзайвэнь не сводил глаз с меча. Хоть у него и было собственное оружие, Меч Небесного Начала можно было выгодно продать или обменять.
До него дошли слухи, что Чэнь Фэй разжился материалами после победы над девятерыми учениками. Глядя на этот меч, он пришел к выводу: парень вложил в него все до последнего гроша.
— Дай-ка я его рассмотрю, — Цзэн Цзайвэнь вскинул руку, создавая поток притягивающей силы. Меч Небесного Начала дрогнул, готовый сорваться к нему в ладонь, но в это мгновение рука Чэнь Фэя накрыла рукоять, пригвоздив оружие к месту.
— Посмотришь, когда победишь. Сколько угодно, — Чэнь Фэй холодно встретил взгляд Цзэн Цзайвэня. — А сейчас – не смей.
— Невежда! Наглец! — Выкрикнул Мо Юаньфэй, а затем, обернувшись к Цзэн Цзайвэню, добавил:
— Старший брат Цзэн, раз этот щенок так жаждет сделать тебе подарок, почему бы не принять его? Заодно научишь его понимать, что такое порядок и иерархия!
— Верно сказано. Порядок и иерархия... Кое-кто об этом явно подзабыл, — Цзэн Цзайвэнь громко расхохотался. Он еще раз скользнул взглядом по мечу и, задрав подбородок, бросил Чэнь Фэю:
— Я принимаю твой вызов. Только не плачь потом, что я обижаю слабых!
— В таком случае прошу тебя, старший брат, проследовать со мной в Зал Истинного Наследия.
Чэнь Фэй остался совершенно спокоен. Он убрал меч и зашагал к выходу, направляясь к административному зданию секты.
— Поздравляю с обретением великолепного меча! — Мо Юаньфэй поднял чашу с вином, салютуя Цзэн Цзайвэню.
В его глазах Чэнь Фэй был просто выскочкой, не знающим границ. Бросить вызов десятому номеру? Нелепость. Все плоды его трудов по ковке меча теперь гарантированно перейдут к старшему брату Цзэну.
— Рано еще поздравлять. Сначала схожу в Зал Истинного Наследия. Ждите здесь, я скоро, — Цзэн Цзайвэнь отмахнулся, но на его лице уже расцвела довольная ухмылка. Он и сам уже считал Меч Небесного Начала своим.
Последний в списке, да еще и новичок... Тот, кто изучал высшие техники от силы пару месяцев, никак не мог тягаться с ним – человеком, посвятившим этому десять лет.
Если бы не желание гарантировать себе прорыв на Стадию Открытия Акопунктурных Точек, Цзэн Цзайвэнь мог бы начать его прямо сейчас. И тут такая удача – ценный подарок сам идет в руки. Как тут не радоваться?
— Ступай, старший брат, — улыбнулась Ци Цзыи, до этого хранившая молчание. Она все это время внимательно наблюдала за Чэнь Фэем. Тот держался слишком уверенно, совсем не напоминая безрассудного глупца.
И все же вызов Цзэн Цзайвэню был крайне рискованным шагом. Ци Цзыи никак не могла разгадать мотивы этого юноши.
Цзэн Цзайвэнь коротко рассмеялся и сорвался с места. На каменных плитах осталась лишь тающая тень – его истинное тело уже скрылось за воротами.
Мо Юаньфэй с легкой завистью смотрел вслед. Он тоже изучал «Полет за Небеса», но до мастерства Цзэн Цзайвэня ему было как до луны. Это был совсем другой уровень.
Не доходя нескольких сотен метров до Зала Истинного Наследия, Цзэн Цзайвэнь с гулом ветра обогнал Чэнь Фэя и первым переступил порог.
Чэнь Фэй лишь едва заметно улыбнулся, не придав этому значения, и не спеша последовал за ним.
Ученик-распорядитель, увидев эту пару, изумленно вытаращился.
Только вчера Чэнь Фэй спрашивал о вызове, а сегодня они уже здесь? Неужели он действительно дошел до Цзэн Цзайвэня, а тот – еще более удивительно – согласился?
Спустя четверть часа все формальности были улажены. Стороны подписали соглашение и скрепили его печатями. Меч Небесного Начала был временно передан на хранение в Зал Истинного Наследия. Перед этим Чэнь Фэй влил в него достаточный запас энергии, чтобы процесс «созревания» клинка не прерывался.
— Через три дня, на площади перед тренировочной ареной. Прошу обоих не опаздывать, — распорядитель убрал меч, в душе искренне сочувствуя Чэнь Фэю. Какая великолепная заготовка! И надо же было выставить ее на кон. Если он проиграет – а в этом распорядитель почти не сомневался – то все его предыдущие трофеи пойдут прахом.
Он просто преподнес Цзэн Цзайвэню роскошное приданое. Потеря, которую трудно восполнить.
— Ха-ха-ха! Разве я могу опоздать на такое торжество? До встречи через три дня, младший брат Чэнь! — Цзэн Цзайвэнь расхохотался, небрежно махнул рукой и в то же мгновение растворился в воздухе.
Чэнь Фэй вежливо кивнул распорядителю и тоже покинул зал.
Уже через час весть о предстоящем поединке облетела всю секту. На этот раз заволновались не только обычные ученики, но и истинные преемники.
Новичок с самого дна списка бросает вызов десятому номеру, перепрыгивая через десятки позиций... С самого основания Секты Меча Юаньчэнь такого не случалось уже очень давно.
Для многих это звучало как нечто из разряда фантастики.
— Да быть того не может, наверняка слухи! С чего бы Чэнь Фэю вызывать Цзэн Цзайвэня? Они же из разных миров, им и пересечься-то негде было!
Имя Чэнь Фэя в последнее время и так было у всех на устах после той драки с девятерыми, так что его знали почти все.
Что же до Цзэн Цзайвэня, то любой, кто хоть раз заглядывал в рейтинг, знал его имя. Обычные ученики могли не помнить всех преемников поименно, но первую десятку знали назубок – это была будущая элита секты, потенциальные мастера Стадии Открытия Акопунктурных Точек.
— Я сам сначала не поверил, но потом разузнал: Чэнь Фэй лично пришел к нему с вызовом. Бой подтвержден официально.
— И на что этот младший брат надеется? Да, он силен среди обычных учеников, но истинные преемники, особенно из первой десятки, — это совсем другой уровень силы!
— Вот именно. Видать, после той победы над девятерыми у парня самомнение до небес взлетело.
— Тех девятерых он бил на равной культивации, а старший брат Цзэн – на пике тренировки органов! К тому же он десять лет в преемниках ходит. Где тут вообще логика? — Со вздохом заметил кто-то.
— Да кто ж его знает... Говорят, Чэнь Фэй поставил на кон заготовку полудуховного меча. Только поэтому Цзэн Цзайвэнь и снизошел до поединка.
— На его месте я бы тоже согласился. Слыхал, Чэнь Фэй в этот клинок все свои выигранные материалы переплавил. Цена такой штуки зашкаливает за стоимость обычного полудуховного меча.
— М-да, ну и рисковый же этот Чэнь Фэй. Даже если ты уверен в себе, зачем же ставить на карту вообще всё?
— А иначе Цзэн Цзайвэнь бы и ухом не повел, — собеседник лишь покачал головой, решительно не понимая логики Чэнь Фэя.
Когда Чэнь Фэй одолел девятерых, все прочили ему взлет на двадцать-тридцать позиций в следующем рейтинге – и это считалось бы блестящим результатом.
Но он решил играть не по правилам. Не прошло и пары недель, как он замахнулся на десятое место, ошарашив одних и вызвав праведный гнев других своей заносчивостью.
И если ученики внутреннего двора просто шумно обсуждали новость, то истинные преемники понимали ситуацию гораздо глубже.
В отличие от толпы, они прекрасно знали, на что способен Цзэн Цзайвэнь.
Он удерживал десятую строчку уже несколько лет, и его владение «Полетом за Небеса» можно было назвать ювелирным. Более того, чтобы компенсировать нехватку пробивной мощи, он специально освоил несколько других техник меча.
Ходили слухи, что на ближайшем пересмотре рейтинга Цзэн Цзайвэнь вполне может подняться еще на пару ступеней выше.
И вот в такой момент его вызывает на бой какой-то новичок с последнего места.
Даже если Чэнь Фэй был гораздо сильнее, чем казалось, разрыв с десятым номером был слишком велик. Не разумнее ли было подниматься постепенно? Зачем этот безумный прыжок через голову?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...