— Это состояние даже более экстремальное, чем при использовании Искусства Тысячи Истоков, — пробормотал Чэнь Фэй себе под нос.
Его Искусство Тысячи Истоков объединяло в себе три ментальные техники, позволяя сохранять ясность рассудка даже в самых суровых условиях. Однако в случае с Лотосом Красочных Грёз оно дало осечку. Обычно техника предупреждала об опасности, но мощь Лотоса была столь подавляющей, что просто раздавила защиту Искусства.
Дело было не в слабости техники Чэнь Фэя, а в запредельной силе врага. Но плоды и листья Коварной Акации – особенно листья – даровали ему ментальное состояние за гранью привычного предела.
В этом «ледяном» покое Чэнь Фэй чувствовал не только ток мыслей, но и тончайшие вибрации внутренней энергии, и даже, казалось, работу каждой нервной клетки.
— На том дереве много таких листьев? — Чэнь Фэй поднял глаза на Баку. Если крона акации усыпана ими, то ее ценность для него во много раз превышала ценность Лотоса Красочных Грёз.
Листья не увеличивали ментальную силу напрямую, но эта способность к микроскопическому восприятию собственного тела должна была оказать неоценимую помощь в будущем – при поиске и открытии акопунктурных точек. Чэнь Фэй, будучи лишь на Стадии Тренировки Костного Мозга, еще не мог в полной мере оценить все тонкости работы с точками, но, вспоминая скупые объяснения Гэ Хунцзе, понимал: это сокровище.
— Какое там «усыпана»! Будь их много, разве я принес бы всего пару штук? — Громко возразил Бака. — Эта акация – тощее уродливое бревно, листьев на ней почти нет. Они растут только пучками возле плодов. Редкое зрелище, да и выглядит гадко.
Бака недовольно поморщился, явно все еще злясь на дерево после драки.
Описание расстроило Чэнь Фэя. Раз листьев так мало, значит, дерево дорожит ими сверх меры. Если Бака со всей своей мощью смог лишь оторвать пару листков и отступить, мощь Коварной Акации была куда внушительнее, чем у Алого Плодового Древа.
— Есть предложение: не хочешь наведаться к Лотосу Красочных Грёз за семенами и листьями? — Предложил Чэнь Фэй, глядя на ледяной листок.
— К Лотосу? — Бака опешил и замахал руками. — Туда нельзя. Я с ним не справлюсь. То есть, не то чтобы не справлюсь... я просто его найти не могу! Стоит подойти, как я тону в иллюзиях и перестаю понимать, где правда, а где ложь.
Он похлопал себя по груди:
— Если бы не моя шкура, этот цветок меня бы давно в могилу свел.
Лицо Баки помрачнело – воспоминания о встрече с Лотосом были явно не из приятных.
Чэнь Фэй усмехнулся. При их первой встрече Бака хвастливо заявлял, что принесет десяток семян лотоса. Чэнь Фэй тогда подумал, что тот способен противостоять ментальному давлению растения. Оказалось, это было обычное бахвальство ради красного словца, и только сейчас, когда дело дошло до реальной вылазки, Бака сознался.
— Эти листья... когда я приготовлю из них отвар, он поможет тебе на время выдержать давление Лотоса. Ты не провалишься в иллюзии и увидишь его истинное тело.
Чэнь Фэй приподнял листья. В сравнении с ними плоды были лишь приятным дополнением, хотя в паре они работали еще эффективнее.
— Ты серьезно? — С сомнением спросил Бака.
— Можешь сначала проверить на границе его владений. Если не сработает – просто убежим.
Чэнь Фэй продолжал уговаривать. Сам он в воду больше не полезет, но Бака был крепок, и даже в худшем случае сумел бы отступить невредимым.
— Что ж, давай попробуем? — Бака замялся, но мысль о вкусе семян лотоса пересилила страх. Когда-то давно ему довелось попробовать одно, и тот вкус, дарующий ясность разуму, он не забыл до сих пор. Для существа вроде него это было так же полезно, как и для человека.
Он верил: если им удастся добыть семена, Чэнь Фэй превратит их в нечто невероятно вкусное и питательное. При одной мысли об этом у Баки потекли слюнки.
— Ладно, дай мне немного времени!
Получив согласие, Чэнь Фэй погрузился в работу. На этот раз он не жалел времени – почти час ушел на то, чтобы максимально раскрыть потенциал листьев Коварной Акации. Только при идеальной концентрации Бака имел шанс выстоять против Лотоса.
— Идем к озеру!
Чэнь Фэй поднялся. Бака на секунду заколебался, но все же решительно кивнул. Пути назад не было. Если раньше это была лишь прихоть ради еды, то теперь речь шла о росте силы, а ради этого Бака готов был рискнуть. Его развитие сдерживалось именно нехваткой ментальной мощи, и обычно он просто ждал годами, пока она окрепнет сама собой. Семена лотоса могли совершить качественный скачок.
Раньше он пытался охотиться на подобные аномалии, но те всегда обводили его вокруг пальца, скрывая свое истинное местоположение. В итоге Бака бросил эти попытки. Теперь же у него был Чэнь Фэй и его отвары.
Человек и монстр двинулись в путь. Спустя полчаса они достигли берега и замерли: у воды было непривычно шумно – кто-то уже вовсю атаковал Лотос Красочных Грёз.
Бака мгновенно скрыл свою ауру, став почти неотличимым от засохшей коряги, и начал медленно, ветка за веткой, продвигаться к берегу, стараясь не выдать себя растению. Чэнь Фэй сомневался, что перед лицом Лотоса такие хитрости сработают, но мешать Баке не стал.
Все его внимание было приковано к битве.
В прошлый раз на Лотос напали два десятка человек. Они праздновали победу, сорвав листья и семена, но в итоге большинство из них погибло. Чэнь Фэй думал, что больше никто не решится на такой безумный шаг, ведь ментальное давление растения для практиков закалки тела должно было быть неодолимым.
— Похоже, Лотос ранен, — прошептал Бака на ухо Чэнь Фэю. Сам он не видел истинного тела растения, но чувствовал перемены в его ауре. Вместо привычного ледяного спокойствия и абсолютной власти в ней ощущались тревога и беспокойство.
Чэнь Фэй молчал, прищурившись. Нападавших было не меньше сорока – почти вдвое больше, чем в прошлый раз. Хотя количество против Лотоса обычно не имело значения: если разум слаб, ты обречен.
Но сейчас Чэнь Фэй видел невероятную картину: истинное тело Лотоса было зажато в круге диаметром всего в несколько метров. Десятки практиков яростно осыпали его ударами, а хваленая ментальная волна, способная подчинять волю, разбивалась о сияющий синий купол, не причиняя людям вреда.
У Лотоса были и другие средства защиты – огромные корни под водой, поражавшие своей мощью. Пусть они не были такими стальными, как ветви Алого Древа, их хватало, чтобы сдерживать натиск. Но было ясно: если Лотос не придумает что-то еще, его гибель – лишь вопрос времени.
Чэнь Фэй быстро нашел источник защиты – свечение исходило от предмета, похожего на жемчужину. Стоило ему задержать на ней взгляд, как сердце пропустило удар, и он вынужден был отвернуться. Каждое мерцание этой жемчужины отзывалось болью в сознании. Неудивительно, что она сдерживала натиск Лотоса.
— Духовное сокровище! — Едва слышно выдохнул он. Только предмет такого класса обладал подобной силой. Но Чэнь Фэй не понимал одного: если за дело не берется мастер Стадии Открытия Акопунктурных Точек, пробудить истинную мощь сокровища почти невозможно. Даже Фэн Сюпу после ранения с трудом справлялся с Мечом Лазурного Пика.
Однако здесь сила жемчужины была развернута в полную мощь. Как этого добились те, кто не достиг нужного ранга? Даже ценой собственной жизни это было бы почти неосуществимо.
— Кто это тут прячется и подглядывает?!
Раздался резкий окрик, и перед Чэнь Фэем выросла фигура. Человек бесцеремонно оглядел его с ног до головы, после чего на его лице отразилось узнавание:
— А, так это ты!
Чэнь Фэй присмотрелся. Это был Пань Баосюэ – тот самый парень, который в самом начале их пути специально привел за собой хвост из демонических зверей, пытаясь подставить Чэнь Фэя. Тогда Чэнь Фэй припугнул его стрелой, и тот позорно бежал. Удивительно, что он вообще выжил.
— Старший брат Лэй, тут какой-то проныра метит на наш Лотос! Хватайте его скорее! — Внезапно завопил Пань Баосюэ, поспешно отступая назад. На его крик тут же обернулось несколько человек.
Свист!
Стрела рассекла воздух. Чэнь Фэй отпрянул на шаг, и снаряд по самое оперение вонзился в землю прямо перед ним. Порыв воздуха от пролетевшей стрелы растрепал его волосы и заставил одежду захлопать. Острота, пробивная сила, идеальное сосредоточение – работал настоящий мастер лука.

Комментарии

Загрузка...