Глава 151: «Каштаны из огня.»
Цюй Цзиньтай полагал, что раз его не видят даже на пике Стадии Тренировки Внутренних Органов, то обмануть кого-то со Стадии Тренировки Костного Мозга будет проще простого. Он считал, что полностью контролирует ситуацию.
В итоге, не успел он закончить свои угрозы, как Чэнь Фэй едва не пустил ему кишки. Если бы не отточенные рефлексы, Цюй Цзиньтай был бы уже мертв. Тот единственный выстрел развеял все его иллюзии, и теперь он мечтал лишь об одном – чтобы Чэнь Фэй убрался как можно дальше.
Через четверть часа Цюй Цзиньтай увидел, как Чэнь Фэй запрыгнул на высокую ветку, осматривая окрестности. Мысленно проклиная хитрость противника, Цюй Цзиньтай до предела разогнал Мантру Призрачного Ветра, стараясь слиться с тенью. Он решил просидеть здесь до самой ночи, лишь бы не столкнуться с этим стрелком снова.
Страх прочно поселился в его сердце.
Чэнь Фэй, так и не обнаружив противника, выбросил это из головы. Мастер маскировки опасен, пока стоит на месте, но стоит ему шевельнуться – и он раскроет себя. У такого бойца слишком мало права на ошибку: один промах, и цена ему – жизнь.
Глядя на два жетона в руках, Чэнь Фэй прикинул, что ему нужно еще три. Если он не будет гнаться за рекордами, он вполне сможет отсидеться в укромном месте до конца месяца и успешно завершить миссию.
Искусство Единого Истока уже достигло пятого круга, и как только он вернется с жетонами и пройдет испытание духа, он получит наследие истинных преемников. А техники никогда не бывают лишними – Чэнь Фэй был только за то, чтобы сменить нынешнее искусство на что-то более могущественное.
Впрочем, если выпадет шанс, жетонов можно собрать и побольше – неизвестно, как дела у Го Линьшаня.
— Хм? — Чэнь Фэй уже собирался уходить, чтобы еще раз взглянуть на плодовое дерево, как вдруг замер.
Он озадаченно прислушался к собственному телу. Ему показалось, что изнутри исходит какая-то странная вибрация.
Поискав источник, он с удивлением извлек два жетона. Волны исходили именно от них.
— Когда жетонов становится много, они начинают транслировать сигнал? — Пробормотал он в недоумении. Об этом его никто не предупреждал, да и в записях о прошлых испытаниях такого не встречалось.
Неужели правила изменили специально для этого раза?
Он вспомнил слова У Гуаниня перед отправкой: «Не полагайтесь слепо на чужой опыт, судите по обстоятельствам». Раньше Чэнь Фэй думал, что речь идет об изменениях в самом измерении, но теперь понял – наставник имел в виду и жетоны.
Если группа жетонов выдает свое местоположение другим владельцам таких же артефактов, значит, организаторы поощряют грабеж и битвы между своими. Закон джунглей в чистом виде. Даже если захочешь спрятаться, тебе придется разносить жетоны подальше друг от друга.
Хотя, если цель – сделать испытание максимально суровым, то со временем, возможно, даже один-единственный жетон начнет выдавать владельца в определенном радиусе. Тогда спрятаться вовсе не получится – тебя вычислят по наводке.
Чэнь Фэй огляделся, проверяя, нет ли за ним слежки, и убрал жетоны. С ними он разберется позже. Сейчас его мысли занимал Алый Плод.
Дерево было смертельно опасным, змея – тоже, но бросать такие ценности было выше его сил. Сейчас, когда остальные в ужасе разбежались, у него было время, чтобы придумать план и выкрасть все три плода.
Они могли заметно ускорить развитие его внутренней энергии, а это сейчас было его самым слабым местом.
Он осторожно вернулся к дереву, остановившись в сотне метров. На земле не осталось ни капли крови – то ли почва впитала, то ли дерево выпило всё досуха. Змея лежала неподвижно, будто неживая, даже бока ее не вздымались.
Чэнь Фэй нахмурился. Он хотел было снова применить лук, чтобы сбить плоды, но это были не жетоны. Металлический круг выдержит удар, а вот сочная мякоть плода при попадании стрелы превратится в кашу.
Он хотел съесть их, а не уничтожить. Уничтожение лишь приведет змею в ярость, и он останется ни с чем. Конечно, если он их украдет, она тоже взбесится, но тогда у него хотя бы будет добыча в руках.
К тому же, даже будь плоды прочными как сталь, попасть в них было почти невозможно. Змея вряд ли успеет среагировать на стрелу, а вот ветви дерева – запросто. Судя по их недавней прыти, дерево свило вокруг себя живую сеть, сквозь которую не пролетит ни одна стрела, не будучи замеченной.
— Незаметно? — Чэнь Фэй зацепился за это слово.
Если выстрелить так, чтобы дерево не почуяло угрозы, возможно, удастся обмануть его чувства. Но чем быстрее летит стрела, тем больше шума она издает, разрезая воздух. Его мастерство было велико, но он еще не умел стрелять бесшумно на таких скоростях.
Наверняка существовали особые техники, но ему они были недоступны.
Чэнь Фэй достал из-за пазухи нефритовую подвеску. Технике Скрытого Ветра он не обучался, но этот артефакт мог помочь. Этот универсальный полудуховный инструмент снова шел в дело.
— Скрыть жажду убийства, скрыть шум, смягчить силу удара при контакте, — перечислял он требования. Артефакт слабо засиял, окутывая три стрелы в его руке прозрачной дымкой.
Чэнь Фэй открыл глаза. Мантра Тысячи Нитей заработала на пределе, Мгновение Вечности растянуло время. Мир вокруг замедлился.
Он видел, как лениво покачиваются ветви дерева, как дрожат листья, видел даже невидимые потоки ветра.
Колоссальная Сила, Железные Кости!
Мощь наполнила его тело, давая полный контроль над луком.
Тетива дрогнула. Три стрелы без единого звука скользнули к дереву. Ветви вздрогнули, почуяв неладное, и напряглись, готовые к удару. Но врага не было видно, и их движение на миг замерло в нерешительности.
Стрелы летели по разным траекториям с крошечным разрывом во времени. Первая мягко коснулась левого плода. Острие не раздробило его, а нежно вошло в мякоть, после чего стрела рывком унесла добычу в небо.
Гулкий рокот, будто от ярости великана, сотряс воздух. Вторая и третья стрелы, не успев долететь, на миг зависли в пространстве под давлением чудовищной ауры. Ветви дерева тут же метнулись наперерез и в мгновение ока стерли снаряды в пыль.
У Чэнь Фэя помутилось в глазах от ментального удара, но Искусство Тысячи Истоков быстро привело его в чувство. Он со всей силы оттолкнулся от земли и бросился вперед.
Дерево хлестнуло ветвями по тому месту, где пролетела первая стрела, но задело лишь воздух. Тот снаряд хоть и замедлился, но успел проскочить зону досягаемости.
Чэнь Фэй несся вслед за своей добычей, чувствуя ее через остаточную энергию артефакта.
Позади раздался грохот – змея пробудилась. Десятки ветвей крушили всё вокруг, разрывая воздух и взламывая землю. Но Чэнь Фэя это уже не заботило: он следовал за зовом артефакта.
Спустя время, равное чашке чая, он нашел стрелу, застрявшую в кроне далекого дерева.
Улыбнувшись, он взлетел на ветку и бережно взял снаряд. Алый Плод сиял на острие. Чэнь Фэй уже хотел было сорвать его, как вдруг услышал сзади тяжелый шум. Этот звук он не спутал бы ни с чем: так ломится сквозь лес огромная змея.
— Неужели выследила по связи с плодом? — Удивился он, но медлить не стал. Шаг, Преследующий Душу погнал его вперед фантомной тенью.
Какую бы связь они ни имели, расстояние должно ее разорвать.
Он бежал без отдыха полчаса, пока шум позади окончательно не затих. То ли змея потеряла след, то ли просто сдалась.
Запрыгнув на дерево, он оценил положение солнца и сверился с картой местности.
В Тайном измерении смена дня и ночи шла так же, как и во внешнем мире. Ночевать в этом лесу он не собирался – место вызывало у него скверное предчувствие. Казалось, за ним постоянно кто-то наблюдает, куда бы он ни пошел. Сколько он ни искал источник этого чувства, найти его не удавалось.
Значит, лучше выйти на открытое пространство и найти надежное убежище, чем всю ночь вздрагивать от каждого шороха.
Перед самым закатом он наткнулся на пещеру. Судя по запаху и засохшему помету, когда-то здесь жил демонический зверь, но логово давно опустело. Возможно, именно из-за этого запаха никто другой здесь и не селился.
Тщательно проверив каждый угол, Чэнь Фэй убедился в безопасности. Он достал из пространственной ячейки деревянный шкаф, вынул еду и первым же делом спрятал два жетона внутрь ячейки. Те могли выдать его положение, а в пространственном хранилище они будут надежно заблокированы.
Сейчас ему было плевать на чужие жетоны. Главное – поглотить Алый Плод, и для этого ему нужно было полное уединение.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...