Глава 116: «Полные карманы.»
Подойдя ближе, они увидели на земле прозрачный осколок, испускающий мягкое сияние.
— Осколок узловой точки! Вот это удача! — Глаза Гэ Хунцзе азартно блеснули. Он присел и осторожно переложил находку в яшмовый футляр.
— А какая от него польза? — Полюбопытствовал Чэнь Фэй.
— Это сокровище нужно тем, кто уже на Стадии Открытия Акопунктурных Точек, нам, мастерам Закалки Тела, он ни к чему. Но мы можем сдать его секте – за один такой осколок дают пять тысяч очков вклада, — Чжан Фанцюн так и сияла, глядя на Чэнь Фэя со всё большим одобрением. Этот парень был настоящим талисманом: не успели войти, как он нашел истинный узел, да еще и с редким трофеем внутри.
Осколки выпадали далеко не из каждого настоящего узла – тут всё зависело исключительно от благосклонности небес.
— Вот это навар! Ха-ха! — Му Лантао залился смехом. Пять тысяч очков – это больше тысячи на брата, что уже перекрывало награду за всё задание целиком.
Чэнь Фэй понимающе кивнул. На его взгляд, осколок был похож на кусок обычного стекла. Видимо, его ценность действительно раскрывалась лишь на высоких ступенях мастерства, подобно духовным сокровищам.
— Продолжим? — Спросил он, оглядывая товарищей.
— Еще спрашиваешь! Если ты не устал, то и мы полны сил! — Му Лантао активно закивал головой.
— Всё зависит от тебя, мы-то почти ничего не делали, — с улыбкой поддержал Гэ Хунцзе. Чжан Фанцюн тоже согласно закивала.
— Тогда вперед!
Энергия узла восстановила его ментальную силу, так что усталости он не чувствовал. Он снова активировал подвеску, и перед глазами поплыли призрачные нити.
— Сюда!
Сверив направление, он зашагал вперед. Гэ Хунцзе и остальные следовали за ним тенью, зорко поглядывая по сторонам. В этот раз пришлось идти дольше; Чэнь Фэй несколько раз останавливался, чтобы с помощью артефакта скорректировать путь. Пока они шли, черные точки в его восприятии даже успели немного сместиться, но в итоге группа вышла к нужному поместью.
Чэнь Фэй замер, вглядываясь в очередную черную точку. В отличие от первой, вокруг этой не было сплетения нитей – она висела в пустоте сама по себе.
— Что случилось? — Гэ Хунцзе заметил его колебания.
— Этот узел ощущается иначе, чем предыдущий, — признался Чэнь Фэй.
— Совсем другой? — Уточнила Чжан Фанцюн.
— Не совсем, но отличия есть. Думаю, этот может оказаться ложным.
По его логике, черные нити были кровеносными сосудами призрачного царства, а истинные узлы – важными узлами этой сети. Те же точки, что висели сами по себе, наверняка были лишь ловушками аномалии.
— Ложный? Что ж, можно и его вскрыть.
Гэ Хунцзе задумался. Если заранее знать, что узел фальшивый, достаточно просто отойти подальше. Пока воина не оглушило воплем, справиться с только что явившимся духом не так уж сложно. А если повезет, можно раздобыть жемчужину, как вчера.
С навыками алхимии Чэнь Фэя ценность жемчужин взлетела до небес. Пилюли с их добавкой по эффективности лишь немногим уступали чистому выбросу энергии из узла, так что риск был оправдан.
— Где он? — Спросила Чжан Фанцюн.
— Справа от того деревянного стеллажа, в паре ладоней от угла, — указал Чэнь Фэй.
— Тогда всем встать здесь.
Она отвела группу подальше и добавила:
— Младший брат Чэнь, если появится аномалия – сначала возьми ее под контроль своими стрелами, а мы добьем.
— Договорились! — Кивнул он.
Му Лантао лишь приоткрыл рот, чувствуя, как его роль в группе стремительно деградирует до уровня группы поддержки. Впрочем, он не жаловался.
Натяжение, выстрел – стрела вонзилась в пустоту. Воздух в месте попадания пошел рябью, словно в воду бросили камень. Это была волна ментальной атаки разрушенного ложного узла.
Четверка почувствовала, как на разум навалилась тяжесть, предвещающая беду, но серьезного вреда это не причинило. Возле узла возник призрачный силуэт, но не успел он даже осознать реальность, как его голову прошила резкая боль.
«Ших! Ших! Ших!»
Семь или восемь стрел разом вонзились в череп духа. Тот не успел издать ни звука, как его голова начала растворяться. В тот же миг Гэ Хунцзе и Чжан Фанцюн оказались рядом: один взмах меча снес призраку голову, другой – отсек конечности.
Новые стрелы Чэнь Фэя пригвоздили обрубки к земле. Му Лантао, чуть подотстав, всё же успел прийти на помощь и вместе с остальными изрубил туловище духа в клочья.
Бой закончился, не успев начаться. Не прошло и десяти вдохов, как злой дух развеялся без следа, оставив после себя лишь мерцающую жемчужину.
— Какая легкость! — Рассмеялся Му Лантао. Наконец-то и он поучаствовал, да еще и без единой царапины.
Чэнь Фэй опустил лук. Оказалось, эти твари не так уж опасны, если не дать им оглушить себя криком. Внезапность и натиск давали воинам огромное преимущество.
Проблема была в том, что большинство учеников всегда надеялось на чудо. Найдя узел, они не хотели бить издалека, боясь упустить энергию. Ведь они приходили сюда именно за ней. Это всегда был мучительный выбор, и единственный выход – оставлять кого-то в арьергарде, как они вчера, чтобы избежать гибели всей группы. Вот только каково было тому, кто стоял позади, пока остальные купались в благодати узла?
— Значит, если бить быстро, жемчужина будет всегда? — Спросил Чэнь Фэй, подходя к Гэ Хунцзе, который уже убирал добычу.
— Не факт, но в большинстве случаев – да. — Чжан Фанцюн улыбнулась. Бой прошел как по маслу: никакой усталости, а в кармане – драгоценный трофей.
— Младший брат Чэнь, вот тебе вся оставшаяся жидкость. Сегодня мы полностью полагаемся на тебя. — Гэ Хунцзе передал флакон юноше. Его чутье на узлы не оставляло места для сомнений.
— Надеемся на тебя, младший брат, — расплылся в улыбке Му Лантао. Если так пойдет и дальше, его прорыв в стадию Тренировки Внутренних Органов станет делом решенным. Будущее казалось лучезарным!
Чэнь Фэй выпил почти всё зелье, оставив лишь каплю на дне на всякий случай.
— Тогда продолжаем.
Видя азарт товарищей, он решил не делать привал. Его ментальной силы должно было хватить еще на один поиск, а если повезет найти истинный узел – запасы пополнятся.
Подвеска ожила, мир снова прорезали тонкие линии. Теперь он искал места их сплетения.
— За мной!
Он открыл глаза и зашагал прочь из двора. Спустя время, равное горению одной ароматической палочки, группа замерла в узком переулке. Чэнь Фэй сделал выпад мечом прямо в воздух перед собой. Товарищи затаили дыхание – они впервые стояли так близко к узлу. Но если он был настоящим, они получат максимум выгоды.
«Крак!»
Раздался звук, будто рвется плотная ткань, и в тот же миг на них обрушился водопад энергии. Все четверо были наготове: Искусство Единого Истока закрутилось в бешеном ритме. Чэнь Фэй, стоявший ближе всех, принял на себя основной удар. На миг ему показалось, что его сейчас разорвет от переизбытка сил, но его закаленные каналы и кости выдержали этот натиск.
Когда спустя мгновение всё стихло, они еще долго не могли пошевелиться. Когда же глаза открылись, на лицах сияли восторженные улыбки. Энергии было так много, что первый найденный узел по сравнению с этим казался лишь слабой тенью.
Лицо Чжан Фанцюн порозовело, по телу разлилась приятная истома – верный признак того, что организм впитал сил на пределе возможностей. Но она была бы не прочь повторить это снова и снова.
Гэ Хунцзе сжал кулаки, чувствуя, как его поврежденные точки и ментальная сила наполняются новой жизнью. Еще десяток таких узлов – и от его старых травм не останется и следа. С его опытом прорыва, пусть и неудачного, следующая попытка наверняка увенчается успехом.
Путь к Стадии Открытия Акопунктурных Точек был открыт. Это было не просто усиление – это был шаг к долголетию и истинному величию.
Му Лантао чувствовал, что его барьер перед следующей стадией затрещал по швам. Даже без новой порции энергии он был уверен, что за пару месяцев медитаций сможет совершить прорыв. Встреча с Чэнь Фэем была поистине божьим даром.
Сам же Чэнь Фэй, взглянув на Панель, довольно усмехнулся. Стадия Тренировки Костного Мозга была уже совсем близко. Энергия из узлов превращалась во внутреннюю энергию куда эффективнее, чем та, что он тянул из Жемчужины Поглощения Юань. А его разум, почти истощенный поиском, снова был свеж.
— Идем дальше! — Чэнь Фэй обернулся к друзьям.
— Идем! — В один голос отозвались те.
Чжан Фанцюн смотрела на него, и в ее глазах плясали искры. Чем дольше она наблюдала за ним, тем привлекательнее он ей казался – и дело было не только в его смазливом лице, но и в этой удивительной надежности. Она слегка покраснела и поспешно отвела взгляд.
Через три часа группа вернулась в лагерь. Лица всех четверых горели здоровым румянцем – верный знак того, что они напитались энергией под завязку.
Да, сегодня им несказанно повезло. За эти часы они дважды прерывались на отдых, а всё остальное время посвятили охоте за узлами. Чэнь Фэй сумел отыскать еще две истинные точки, набив их карманы до отказа. Ложных узлов тоже попалось два: аномалий прикончили шутя, хотя жемчужина выпала лишь одна. Осколков узла больше не попадалось – всё же это была слишком редкая добыча.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...