Глава 115: «Направленный поиск.»
— Сначала культивируйте вы, я прикрою последним, — с улыбкой сказал Гэ Хунцзе.
В лагере обычно было спокойно, но осторожность никогда не была лишней.
Чжан Фанцюн, не став спорить, проглотила свою пилюлю вечного парения. Чэнь Фэй последовал ее примеру. Лекарство мгновенно растаяло на языке, превратившись в мощный поток энергии, который вихрем пронесся по его телу.
Искусство Единого Истока заработало само собой, впитывая эту силу каплю за каплей. Чэнь Фэй был поражен: эффект от пилюли с добавлением призрачной жемчужины оказался куда сильнее, чем он ожидал. Она не шла ни в какое сравнение с обычными препаратами.
Даже пилюля летящего холма казалась блеклой тенью на фоне этой мощи. По ощущениям это было похоже на прямое поглощение энергии юань, но в гораздо более усвояемой форме, которая не перегружала организм.
Спустя некоторое время он открыл глаза и увидел, что Му Лантао и Чжан Фанцюн уже закончили медитацию, а теперь пришла очередь Гэ Хунцзе.
— У каждого из нас осталась еще по одной пилюле, но не спешите их принимать. В теле еще полно не усвоенной силы, подождите, пока она полностью разойдется, — посоветовала Чжан Фанцюн.
— Спасибо за совет, старшая сестра. — Чэнь Фэй кивнул. На самом деле его тело уже почти полностью переработало энергию. Помогало не только то, что он довел Искусство Единого Истока до пятого уровня, но и техника Подавления Дракона и Слона.
Стадия Укрепления Тела как раз и заключалась в совершенствовании контроля над организмом, начиная с поглощения мировой энергии. Так что усвоение пилюли вечного парения не составило для него труда.
Именно поэтому его медитация затянулась чуть дольше, чем у товарищей – он просто выжал из лекарства всё до последней капли.
Вскоре Гэ Хунцзе тоже закончил упражнения.
— Благодаря пилюлям Чэнь Фэя я больше не беспокоюсь, что вчерашние раны помешают нам сегодня. Всё зажило как на собаке! — Гэ Хунцзе так и сиял.
— Если бы таких лекарств было больше, нам, пожалуй, и не пришлось бы так рисковать в поисках узлов, — вздохнула Чжан Фанцюн.
— Не будет риска – не будет и жемчужин. — Гэ Хунцзе тихо рассмеялся. Меткость Чэнь Фэя стала для них настоящим спасением. Теперь даже ложные узлы не казались такими страшными. Даже если жемчужина выпадала не всегда, безопасность группы выросла в разы. Одного этого Гэ Хунцзе было достаточно для полного счастья.
Утром следующего дня, наскоро перекусив, четверка снова вошла в Ветряное Призрачное Царство. Гэ Хунцзе достал свежую порцию жидкости небесного духа, но прежде чем он успел отпить, Чэнь Фэй остановил его рукой. Гэ Хунцзе вопросительно посмотрел на него.
— Позвольте сегодня попробовать мне, — негромко попросил Чэнь Фэй.
Гэ Хунцзе нахмурился. Он не спешил отказывать, но и соглашаться не торопился. Жидкость небесного духа обостряла восприятие энергии юань. Обычно с ростом культивации это чувство и так усиливается, но до прорыва на Стадию Открытия Акопунктурных Точек оно остается едва заметным даже для мастеров стадии Тренировки Внутренних Органов. Уровни Закалки Костей или Костного Мозга в этом плане были еще слабее.
— Дайте мне хотя бы треть флакона. У лучников порой бывает странное чутье, — улыбнулся Чэнь Фэй.
— Отдай ему, — вмешалась Чжан Фанцюн. — Всего-то треть. Мы вчера вдвоем искали и нашли только один узел, да и тот фальшивый.
Гэ Хунцзе рассудил, что потеря трети флакона не станет катастрофой. В конце концов, даже с их полными силами результат не был гарантирован.
— Будь осторожен! — Он протянул флакон. Тому, кто ведет поиск, приходится идти впереди, а это всегда риск.
Чэнь Фэй кивнул, взял флакон и принюхался. Резкий, бьющий в нос запах рыбы – бог знает, из чего варили это зелье. Он выпил ровно столько, сколько обещал. На мгновение его глаза сузились от противного вкуса, но тут же в голову ударила волна прохлады.
Он зажмурился, а когда снова открыл глаза, призрачное царство предстало перед ним в ином свете.
— Ты начал ощущать энергию юань, поэтому картинка изменилась, — пояснила Чжан Фанцюн, заметив его взгляд.
Чэнь Фэй лишь кивнул и уверенно зашагал вглубь города, ведя за собой остальных.
Узловые точки не стояли на месте, со временем они смещались. К счастью, они не носились по всей аномалии, а дрейфовали в пределах определенной зоны. Поэтому группа начала не с того места, где закончила вчера, а вернулась немного назад, чтобы не пропустить ничего важного.
Оказавшись во дворе, Чэнь Фэй замер. Товарищи с недоумением смотрели на него. Он не стал ничего объяснять, а лишь сосредоточился на возможностях своей яшмовой подвески. Он тщательно скрывал ее работу, так что мерцания артефакта никто не заметил.
Метод поиска Гэ Хунцзе казался ему слишком медленным и неэффективным, к тому же в конце всегда приходилось полагаться на слепую удачу. Вечером в лагере Чэнь Фэй долго думал об этом и решил проверить, на что способна его подвеска.
Этот полудуховный инструмент был поистине универсальным. В бою он мог оглушить врага в самый неподходящий момент, а уж как он помогал в усвоении энергии – и говорить нечего. Теперь Чэнь Фэй хотел узнать, сможет ли артефакт усилить действие жидкости небесного духа и помочь в поиске узлов.
Холодок в его мозгу завибрировал и наконец стабилизировался. Мир вокруг преобразился: теперь Чэнь Фэй видел тонкие, едва уловимые нити, которыми было прошито всё призрачное царство. Самое густое сплетение этих нитей уходило вглубь города, где всё тонуло в почти осязаемой, зловещей черноте. По сравнению с тем мраком, остальная территория казалась светлее, хотя и здесь хватало черных пятен.
«Работает!», – ментальная сила начала стремительно убывать. Чэнь Фэй запрыгнул на забор, перестав всматриваться вдаль и сосредоточившись на ближайших сотнях метров.
— Там! — В его восприятии в нескольких десятках метров вспыхнула черная точка. Она была похожа на крохотного осьминога: от нее во все стороны тянулись десятки нитей, связывая ее с небом и темным сердцем города.
Гэ Хунцзе и остальные, увидев, как он взлетел на стену, не на шутку перепугались и тут же заняли круговую оборону.
— Идем туда! — Скомандовал Чэнь Фэй, отключая силу подвески. Всего за несколько секунд он сжег половину своего запаса ментальной силы.
— Идем! — Коротко бросил Гэ Хунцзе. Раз уж доверили поиск Чэнь Фэю, спорить было не к месту.
Они двинулись вперед со всей осторожностью. Хоть Чэнь Фэй и не почуял явной угрозы, в таком месте лучше было перестраховаться. Путь в пятьдесят метров занял добрую четверть часа, прежде чем они оказались в нужном дворе.
— Старший брат Гэ, правильно ли я понимаю: ложный узел – это прибежище злого духа, а истинный – опора, на которой держится всё призрачное царство? — Спросил Чэнь Фэй.
— Можно и так сказать. Беда в том, что отличить их почти невозможно, пока не попробуешь, — кивнул Гэ Хунцзе.
— И сколько таких истинных узлов в этом царстве? — Поинтересовался юноша.
— Трудно сказать. Наверное, не меньше нескольких сотен, а может, и больше, — неуверенно ответил Гэ Хунцзе. — Младший брат Чэнь, ты что-то почуял?
— Да, в этом дворе есть узел. — Чэнь Фэй указал вперед. Он снова на миг активировал подвеску – с такого расстояния черная точка стала видна отчетливо, от нее даже исходили волны энергии юань. Если истинный узел был опорой аномалии, то этот с огромной вероятностью был настоящим.
Глаза троицы загорелись. Гэ Хунцзе уже потянулся к флакону с жидкостью небесного духа, чтобы сделать глоток.
Он не сомневался в словах Чэнь Фэя, просто хотел сам нанести удар. Если узел окажется ложным, основной удар примет он, а не младший брат, чья Закалка Костей могла не выдержать нагрузки.
— Не нужно тратить жидкость, я разобью его стрелой, — остановил его Чэнь Фэй и велел всем отойти на безопасное расстояние. Если это ловушка – удар будет слабее. Если же удача улыбнется им – они всё равно успеют поглотить достаточно энергии.
Гэ Хунцзе поколебался, но кивнул. Чэнь Фэй натянул тетиву. Подвеска молчала, теперь он полагался лишь на остаточное действие зелья. В то же время он запустил Мантру Безмолвного Источника на полную мощь – на случай ментального удара.
«Ших!»
Стрела сорвалась с тетивы. Четверка замерла в ожидании, глядя, как она пронзает пустоту в месте расположения узла. Раздался негромкий щелчок, словно лопнула невидимая струна, и в тот же миг наружу хлынул мощный поток энергии юань.
Этот напор был столь яростным, что воины, хоть и готовились к опасностям, на мгновение оторопели. Но тела сами начали впитывать силу, а культивация запустилась на уровне инстинктов.
Чэнь Фэй зажмурился, чувствуя, как энергия превращается в его собственную внутреннюю энергию. Всего через секунду поток иссяк – призрачное царство распознало поломку и «затянуло» брешь.
Все четверо еще долго стояли с закрытыми глазами, боясь спугнуть это ощущение. Раны Гэ Хунцзе и Чжан Фанцюн окончательно затянулись, даже старые травмы, оставшиеся после неудачного прорыва на Стадию Открытия Акопунктурных Точек, начали заживать.
Ментальная сила Чэнь Фэя восстановилась, а прирост внутренней энергии заставил его улыбнуться во весь рот. К тому же он заметил, что здешняя энергия действительно отличалась от обычной – та никогда не давала такого мощного толчка к восстановлению разума.
Теперь было ясно, почему все, от учеников до старейшин секты, так рвались сюда.
— Смотрите, там что-то есть! — Му Лантао возбужденно указал на место, где только что был узел.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...