Глава 66: «Ворота Секты Бессмертного Облака.»
— Дело не в том, что я не хочу уступить в цене, — улыбнулся посредник. — Просто в последнее время в Город Бессмертного Облака прибыло слишком много людей. Подождете еще пару дней, и этот двор наверняка кто-нибудь арендует.
В итоге Чэнь Фэй все же снял этот дом. Цену удалось сбить до тысячи девятисот серебряных таэлей в год; Чи Дэфэн пытался торговаться еще, но ниже опустить аренду так и не вышло.
Закупив кое-какую простую мебель, двое мужчин официально обосновались в Городе Бессмертного Облака. Чи Дэфэн отправился разузнать о травах, готовясь к будущей алхимии.
Чэнь Фэй же принялся обходить лавки и трактиры. Помимо цен на пилюли в городе, его интересовали подробности набора учеников в Секту Меча Бессмертного Облака.
Спустя полдня Чэнь Фэй вернулся во двор, хмуря брови.
— Что случилось? — Чи Дэфэн с недоумением посмотрел на него.
— Да ничего особенного, — вполголоса ответил Чэнь Фэй. — Просто разузнал про набор в Секту Меча Бессмертного Облака. Правила снова изменились.
Те правила, о которых он слышал от старика в караване, как оказалось, безнадежно устарели. Прошли годы, и по мере того как толпы людей хлынули в город, методы отбора в секту стали меняться если не каждый месяц, то очень часто.
— И как теперь? — С любопытством спросил Чи Дэфэн.
Прошлый раз в повозке он слышал про Стадию Тренировки Костного Мозга до двадцати лет, и это уже его потрясло. Он провоевал с культивацией всю жизнь, застряв на Стадии Закалки Костей и даже не видя проблеска следующего ранга.
А тут у людей это лишь стартовая точка. Такой удар по самолюбию оставлял глубокие раны.
— По новым правилам, введенным два месяца назад, если человек еще не касался боевых искусств, то до тринадцати лет он может поступить, пройдя тест на костную структуру и понимание. Если же приходит мастер со своими навыками, то в пятнадцать лет он должен быть на Стадии Закалки Костей, а в восемнадцать – на Стадии Тренировки Костного Мозга, — Чэнь Фэй поднял взгляд.
Чи Дэфэн замер, решив, что ослышался, а затем его рот невольно искривился. Прежние правила уже казались безумными, но теперь он понял, что его воображение было слишком ограниченным – реальность оказалась еще суровее.
— Стадия Тренировки Костного Мозга до восемнадцати лет... — Чи Дэфэн не сдержался. — Даже в такой среде, как Город Бессмертного Облака, это должно быть невероятно трудно.
Достижения воина зависят не только от достатка семьи; если родители были мастерами, таланты в какой-то мере передаются по наследству. В таком мегаполисе гениальных юношей наверняка больше, чем в глуши, но пятый ранг закалки тела не дается просто так.
— Верно, поэтому большинство вступающих в Секту Меча Бессмертного Облака – совсем дети.
Чэнь Фэй кивнул:
— В конце концов, взращенные внутри секты ученики куда лояльнее и податливее, чем те, кто пришел со своим багажом умений.
— В последнее время Секта Меча Бессмертного Облака приняла много людей? — Спросил Чи Дэфэн. Обычно условия ужесточали только при избытке желающих.
— Да, слишком много беженцев.
Чэнь Фэй вздохнул. Из-за огромного выбора секта могла позволить себе выбирать лучших из лучших. Ходили слухи, что в этом месяце гайки закрутят еще сильнее.
Секта Меча Бессмертного Облака хоть и была колоссом, но количество наставников и ресурсов не бесконечно. Стремительное расширение, похоже, утомило даже их.
Только вот для таких возрастных практиков, как Чэнь Фэй, надежда на вступление таяла на глазах.
День набора в этом месяце назначили через пять дней. Поговаривали также, что секта может перестать принимать людей ежемесячно, перейдя на формат раз в квартал, а то и в год.
Следующие два дня оба мужчины собирали сведения. Чи Дэфэн наконец отыскал надежный канал поставок трав, а Чэнь Фэй обошел добрую половину города, заглядывая в торговые кварталы.
Цены на пилюли по сравнению с уездом Пинъинь или городом Синфэнь заметно упали. Здесь пилюля легкого духа стоила десять серебряных таэлей, пилюля вечного парения – двадцать пять, а пилюля летящего холма – девяносто пять.
Меньше всего подешевела пилюля летящего холма. Будучи снадобьем для Стадии Тренировки Внутренних Органов, она лучше сохраняла ценность, но Чэнь Фэй пока не умел ее готовить.
Рецептов в городе продавалось великое множество. Даже формула пилюли легкого духа стоила недорого. А вот пилюля вечного парения все еще считалась относительным секретом.
Чтобы обучиться ее изготовлению, нужно было либо наниматься в лечебницу, либо подписывать долгосрочный контракт с аптекой. Требования к рецепту пилюли летящего холма были еще строже.
В Городе Бессмертного Облака существовали целые улицы, где торговали вольные мастера. Масштаб рынка поражал: одних только продавцов пилюль было больше двадцати человек, конкуренция была бешеной.
Это наглядно показывало, сколько талантов и мастеров со всех краев стеклось под защиту города. Те, кто умудрялся торговать алхимией в таких условиях, обладали исключительным мастерством, иначе их бы давно вытеснили с рынка.
Утром третьего дня Чи Дэфэн принес Чэнь Фэю сверток с ингредиентами для пилюль легкого духа.
Очки опыта для пилюли вечного парения из-за упрощения системы приходилось набивать через изготовление легкого духа.
Мастерство вечного парения уже приближалось к совершенству. По расчетам Чэнь Фэя, если он наляжет на работу, то примерно за месяц доведет навык до Великого Совершенства.
К тому же, будучи новичком в городе, из осторожности лучше было торговать самым ходовым товаром.
Пилюли легкого духа встречались на каждом шагу. Прибыль была солидной, но не такой, чтобы вызвать у кого-то жгучую зависть – масштабы города диктовали свои правила.
Главное – контролировать объемы, чтобы прощупать рынок.
Разумеется, лучше всего было бы иметь за спиной мощного покровителя, вроде Секты Меча Бессмертного Облака. Но при нынешних условиях набора Чэнь Фэй не был уверен, есть ли у него хоть шанс.
Утром четвертого дня он передал Чи Дэфэну сотню пилюль легкого духа, часть из которых была приготовлена еще в Синфэне и хранилась в пространственной ячейке.
В его инвентаре до сих пор лежала еда из уезда Пинъинь. Он не ел ее – хранил просто как память о прошлом.
В полдень Чи Дэфэн вернулся. Чэнь Фэй с удивлением встретил его так рано.
— Большой город – это совсем другой уровень, — с улыбкой сообщил Чи Дэфэн. — Ко мне подошел человек с иглой, уколол одну пилюлю для проверки и сразу забрал всю партию оптом по восемь таэлей за штуку.
Он передал Чэнь Фэю долю в виде банковских билетов. Тот был поражен: он и не подозревал, что методы проверки качества в Городе Бессмертного Облака настолько продвинуты.
Весь вечер Чэнь Фэй провел за алхимией и тренировками с мечом и луком. Завтра предстоял поход к воротам Секты Меча Бессмертного Облака, и было бы ложью сказать, что он не волновался. Если удастся поступить, его путь в боевых искусствах будет наполовину пройден.
Но как только он вспоминал о нынешних требованиях секты, у него начинали ныть зубы – слишком уж тяжело.
На пятый день Чэнь Фэй поднялся на рассвете. Коротко попрощавшись с Чи Дэфэном, он вышел за порог. Город уже кипел жизнью – таких ранних пташек было великое множество.
Обитель секты находилась за городской чертой. Спустя час пути он добрался до подножия горы Бессмертного Облака. Хотя час Кролика только наступил, здесь уже собралась огромная толпа.
Люди были возбуждены, знакомые переговаривались друг с другом, постоянно бросая полные благоговения и надежды взгляды на горные врата.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...