Глава 50: «Бегство ради жизни.»
Чэнь Фэй уже собирался окликнуть остальных, чтобы привести их в чувство, как вдруг заметил, что на груди Цянь Цзицзяна вспыхнул алый огонек. В следующее мгновение повалил едкий черный дым, и Цянь Цзицзян вздрогнул от резкой боли.
— Хм? Нет, что-то не так... мы же здесь только что были! — Выдохнул Цянь Цзицзян.
Его взгляд прояснился. Осмотревшись по сторонам и задерживаясь на виднеющейся вдали горной деревушке, он заметно побледнел.
— Как их разбудить? — Спросил Чэнь Фэй.
Этот Цянь Цзицзян действительно был не прост. Не будь у самого Чэнь Фэя Мантры Чистого Сердца, он, скорее всего, сейчас тоже пребывал бы во власти дурмана злого духа.
— Ты в порядке? — Цянь Цзицзян с удивлением взглянул на Чэнь Фэя, но расспрашивать не стал. Вместо этого он поспешно выудил из узла благовоние и поджег его. Тонкие струйки сизого дыма окутали округу. Янь Цин и остальные четверо на миг замерли, а когда вновь посмотрели на далекую деревню, их лица исказил ужас.
— В той деревне злой дух, уходим! Скорее! — Выкрикнул Цянь Цзицзян.
Не дожидаясь объяснений, он со всех ног бросился вперед. Остальные, не смея медлить ни секунды, устремились за ним.
Чэнь Фэй бежал в хвосте, непрерывно вращая внутреннюю энергию согласно Мантре Чистого Сердца. Ощущение прохлады помогало ему сохранять рассудок. Глядя на туман, который, казалось, неумолимо сгущался вокруг, Чэнь Фэй попытался всмотреться вдаль, и ледяная энергия прилила к его глазам.
— Получается! — Мелькнула радостная мысль, но тут же сменилась леденящим ужасом. Он видел теперь дальше, но впереди была не дорога, а все та же деревушка.
По сравнению с первым разом они стали заметно ближе к ней – теперь можно было отчетливо разглядеть дома.
Ровные участки земли, аккуратные постройки, пышные тутовые деревья и бамбук, переплетающиеся тропинки – настоящий пасторальный рай. Но в этой идиллии угадывались многочисленные силуэты людей. Все они стояли лицом к путникам, словно замерли в ожидании гостей.
Чэнь Фэй содрогнулся и закричал во весь голос:
— Стойте! Мы стали еще ближе к деревне!
Все замерли как вкопанные. Цянь Цзицзян, помня, что Чэнь Фэй первым пришел в себя, поверил ему и остановился.
— Что ты видишь? — Тревожно спросил он.
— Дома, поля... и толпу людей. Они стоят и смотрят прямо на нас! — Лицо Чэнь Фэя потемнело. Костная Язва на руке стала такой ледяной, будто плоть проморозило до костей, но еще холоднее было у него на душе. Если они не выберутся сейчас, города Синфэнь им не видать.
— Старина Цянь, придумай же что-нибудь! — Чи Дэфэн в панике обернулся к проводнику. Сейчас вся надежда была только на опыт Цянь Цзицзяна.
— Держитесь ко мне как можно плотнее. Я побегу изо всех сил! — С явным сожалением Цянь Цзицзян вытащил из сумки половинку красной свечи. На вид она ничем не отличалась от обычной, но стоило ему осторожно зажечь фитиль, как вокруг них разлилось кольцо багряного света.
Было ли это иллюзией или нет, но в этом сиянии пронизывающий холод мгновенно отступил, а сердца наполнились странным спокойствием.
Туман вокруг них стал рассеиваться, словно в ужасе избегая света свечи.
— Бежим! — Скомандовал Цянь Цзицзян и рванул с места. Остальные пристроились следом.
Все шестеро обладали неплохими техниками передвижения, поэтому, несмотря на предельную скорость Цянь Цзицзяна, никто не отстал.
Мгла расступалась перед ними, и проклятая деревня больше не появлялась. Напряжение немного спало. Увидь они эти дома снова, рассудок мог просто не выдержать.
— Нет, нет... стойте! Все назад! — Внезапно заорал Цянь Цзицзян. Его лицо было мертвенно-бледным. Пока остальные в недоумении застыли, Чэнь Фэй заметил: красная свеча в руках проводника почти догорела, хотя прошло всего несколько мгновений. Воск таял прямо на глазах. С такой скоростью ее хватило бы от силы на четверть часа.
— В чем дело? — Не понял Чи Дэфэн.
— Свеча сгорает слишком быстро. Мы не удаляемся от злого духа, а наоборот – подходим всё ближе! — Цянь Цзицзян поднял свечу, проверяя стороны света. Лишь в направлении юго-востока пламя горело чуть ровнее. — Сюда!
Чэнь Фэй следовал за ним, чувствуя, как внутри всё сжимается от страха. Мантра Чистого Сердца позволяла ему не терять голову, но одного этого было мало. Если они не найдут выход, его просто сожрут живьем – в полном сознании.
Ощущение чьего-то липкого, ледяного взгляда в спину заставляло кожу покрываться мурашками. Казалось, стоит замедлиться – и твари набросятся.
— Деревня! Она снова там! — Закричала старуха Фэн Юй, указывая вперед. Обернувшись, они увидели те же самые крыши. Пройдя круг, они вернулись к началу. А от свечи в руках Цянь Цзицзяна осталось меньше трети.
— Огромная потеря, какая потеря! — Пробормотал Цянь Цзицзян, мечась взглядом между огарком и деревней. Скрипнув зубами, он выудил еще одну свечу. Но эта была не красной, а ослепительно белой.
— Этот злой дух слишком силен, придется рискнуть всем. Иначе нам отсюда не выйти, — глухо произнес он.
— Что нам делать?
— Я зажгу эту белую свечу и швырну ее в сторону. Она действует ровно наоборот: она приманивает призраков. С того момента позади нас станет смертельно опасно. Бегите так быстро, как только сможете. — Это был отчаянный план, шаг за грань. Но без этого они обречены были кружить на месте, пока не догорит красный огарок.
Янь Цин и остальные переглянулись, но спорить не стали – иного пути не было. Цянь Цзицзян склонился над фитилем.
Странный, не поддающийся описанию запах поплыл от белой свечи. Собрав все силы, Цянь Цзицзян метнул ее назад. Огонек на ней отчаянно заплясал, но не погас.
— Вперед! — Выкрикнул он и, сжимая в руке красный огарок, безумно помчался вперед.
Скорость Цянь Цзицзяна разом выросла наполовину. Остальные едва поспевали за ним. Лишь Чэнь Фэй держался уверенно, следом за ним бежал Чи Дэфэн. Братья Янь глухо рыкнули и, полоснув друг друга мечами по телам, в облаке кровавых брызг внезапно ускорились, не отставая от Чи Дэфэна.
Старуха Фэн Юй закинула в рот какую-то пилюлю. Ее лицо тут же приобрело зеленоватый оттенок, и она, рванув вперед, обошла братьев Янь.
— Кхе-кхе-кхе... — низкий, дребезжащий смех поплыл по лесу. Туман сгустился, но, к счастью, вся эта серая масса устремилась назад, к белой свече. Впереди воздух начал понемногу очищаться.
Сердца людей дрогнули от надежды. Белая свеча сработала – липкое чувство чужого взгляда исчезло.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...