Глава 49: «Горная деревня.»
— Янь Цин, Янь Дин, стиль парных мечей! — Супружеская пара синхронно блеснула клинками.
— Чи Дэфэн, техника шеста.
— Фэн Юй, костыль! — Старая женщина глухо постучала своим оружием по земле.
Чэнь Фэй бросил взгляд на старуху и слегка повел носом. В воздухе едва уловимо витал сладковато-металлический аромат – запах смертельного яда.
— Чэнь Му, стрельба из лука! — Чэнь Фэй похлопал по длинному луку за спиной.
— Хорошо, время позднее, выдвигаемся. До города Синфэнь при удачном раскладе доберемся дней за пять.
Цянь Цзицзян кивнул и первым зашагал вперед, остальные потянулись следом.
Все в отряде были мастерами боевых искусств, поэтому и выносливостью, и техникой передвижения превосходили обычных людей. С лошадьми им, конечно, не тягаться, но скорость они держали весьма достойную.
Чэнь Фэй оглянулся на уезд Пинъинь. Из-за расстояния в несколько ли он видел теперь лишь туманные очертания стен.
Он провел в этом уезде несколько месяцев, пройдя путь от слуги, которому не на что было купить кусок мяса, до мастера, владеющего тайными техниками. На душе у него было немного неспокойно.
Чэнь Фэй посмотрел на метку на руке. Чем дальше они уходили от Пинъиня, тем слабее она становилась.
Раньше он опасался, что эта печать притянет к нему могучего злого духа, но теперь казалось, что метка работает просто как негативный статус.
Будь на его месте обычный человек, из него бы уже давно высосали все соки. Но Чэнь Фэй прогрессировал слишком быстро и просто подавлял проклятие своей силой.
Впрочем, был и другой вариант: по сравнению с огромным пиршеством, которым стал уезд Пинъинь, Чэнь Фэй был лишь крохотным рисовым зернышком, не заслуживающим внимания того великого злого духа.
Они бежали без остановки больше часа, прежде чем позволили себе короткую передышку.
— Здесь уже никого нет, давай делиться, — в гуще леса Чи Дэфэн с нескрываемым возбуждением уставился на Цянь Цзицзяна.
— Куда ты торопишься? Никто твои деньги не заберет.
Цянь Цзицзян со смешком выругался:
— Старый ты прохвост, я-то думал, ты в этом Пинъине и помрешь, а ты все-таки решился сбежать.
— На горе Пиньинь творится что-то неладное, страшно там оставаться, — Чи Дэфэн принял от друга увесистый сверток, в котором было несколько сотен таэлей серебра, и покачал головой. — В последние дни я вообще потерял покой. Чувствую, в уезде случится нечто по-настоящему жуткое.
Цянь Цзицзян посерьезнел. Он доверял чутью старого товарища. Не зря тот так настойчиво подбивал его собрать людей и уходить.
— Когда доберемся до города Синфэнь, пойдешь дальше? — Спросил Цянь.
— Там видно будет. Сначала дойдем, — Чи Дэфэн задумался и неопределенно махнул рукой.
В десятке метров от них Чэнь Фэй, возвращавшийся после того, как отошел по нужде, наблюдал за их шушуканьем. У него даже зубы заныли от досады.
Он не слышал, о чем они шептались, но не сомневался – речь шла о деньгах.
Чэнь Фэй и раньше подозревал, что эти двое знакомы: уж слишком легко Чи Дэфэн расстался с монетами, когда нанимал проводника. Скряги так себя не ведут.
Впрочем, о потраченном серебре он не жалел. По сравнению с возможностью выбраться из Пинъиня это были крохи. Владея искусством алхимии, он вернет эти деньги за пару заходов к печи.
Немного отдохнув, отряд снова тронулся в путь.
Поначалу дорога была широкой, но чем дальше они уходили, тем сильнее она зарастала. Видимо, торговые караваны не проходили здесь уже очень давно, и тропу поглотила дикая трава.
Они спешили, стараясь не задерживаться, и пока все шло гладко. Несколько раз им попадались группы беженцев, но путники старались обходить их за версту.
— Где-то здесь должен быть старый храм, там и заночуем, — Цянь Цзицзян огляделся, сверяясь с ориентирами. В молодости он работал в охранном бюро и исколесил полмира, отойдя от дел лишь пару лет назад.
Он рассчитывал встретить старость в спокойствии уезда Пинъинь, но судьба распорядилась иначе, заставив его снова топтать дорожную пыль.
Покружив немного, Цянь наконец вывел их к обветшалому строению.
При виде заброшенного храма у Чэнь Фэя внутри все сжалось. Последние две встречи со злыми духами случились именно в таких местах. Но ночевать под открытым небом было еще опаснее, поэтому выбора не оставалось.
Храм был древним, внутри царил хаос – судя по всему, в последнее время здесь часто бывали люди.
Они развели костер, согрели воды и принялись молча жевать сухие лепешки. Чэнь Фэй настороженно прислушивался к каждому шороху, но не замечал ничего подозрительного.
Метка на руке тоже молчала.
Эту Костную Язву Чэнь Фэй уже начал использовать как своеобразный детектор аномалий, и она работала на удивление исправно. Он даже поймал себя на мысли: а не оставить ли кусочек этой метки себе на будущее, когда внутренняя энергия станет еще мощнее?
Ночь прошла спокойно. Никакой чертовщины не случилось, и Чэнь Фэй с облегчением выдохнул. Похоже, мир вокруг и правда погрузился в хаос, но злые духи поджидали не за каждым углом.
Три дня пролетели незаметно.
Если в начале пути все выглядели бодрыми, то теперь отряд изрядно запылился и устал. Зато люди понемногу привыкли друг к другу, а отсутствие происшествий успокоило нервы.
Цянь Цзицзян мастерски находил дорогу, и Чэнь Фэй лишний раз порадовался, что не пошел один. Без проводника он бы точно заплутал в этих дебрях.
В худшем случае, потратив все запасы еды из пространственной ячейки, он бы просто нарезал круги по лесам до изнеможения.
— Сегодня придется ночевать в лесу. Прибавьте шагу, скоро стемнеет, — скомандовал Цянь Цзицзян, глядя на заходящее солнце. Остальные молча подчинились, ускоряясь.
— Впереди огоньки! — Янь Цин удивленно указала вперед. Путники подняли головы: действительно, в сумерках вдали мерцали слабые точки света.
— Тут рядом есть деревня? — Чи Дэфэн повернулся к проводнику.
— Не припоминаю, — Цянь Цзицзян нахмурился. Он не был в этих краях много лет и помнил только основные приметы.
— Попробуем попроситься на ночлег? — Тихо спросила старуха Фэн Юй. В деревне всяко безопаснее, чем в лесу. Если есть шанс поспать под крышей, глупо им не воспользоваться.
Все выжидающе посмотрели на лидера.
— Нет. Кругом смута, и внезапно возникшее поселение выглядит подозрительно. Обойдем стороной, — решительно отрезал Цянь Цзицзян.
Никто не стал спорить.
Отряд взял дугу, обходя огни, и невольно прибавил скорость, словно на подсознательном уровне каждый хотел оказаться как можно дальше от этого места.
— Впереди огоньки! — В сгустившейся тьме Янь Цин указала вперед. Все подняли головы и увидели мерцающие вдалеке огни.
— Тут рядом есть деревня? — Чи Дэфэн обернулся к Цянь Цзицзяну.
— Не припоминаю, — Цянь снова нахмурился.
— Попробуем попроситься на ночлег? — Вкрадчиво спросила Фэн Юй.
Чэнь Фэй слушал это в молчании, как вдруг Мантра Чистого Сердца сработала сама собой. В голове прояснилось, и лицо его мгновенно исказилось от ужаса.
Эти слова... Эта сцена... Все это только что произошло! Почему они повторяют то же самое? И эта деревня – они же только что ее миновали!
Неужели у всех разом отшибло память?
Чэнь Фэй огляделся. Незаметно для всех окрестности затянул густой белый туман. Видимость упала почти до нуля, и лишь огни деревни впереди проступали теперь отчетливо и ясно.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...