Глава 48: «Всё готово.»
Лин Ханьцзюнь бесновался на месте, беспомощно глядя вслед Чэнь Фэю. Будь живы его стрелки, они могли бы хоть немного его замедлить, но те погибли первыми.
— Тебе не уйти! — Прорычал он сквозь зубы и вернулся к раненым подчиненным.
Тем временем Чэнь Фэй покинул окрестности рынка и вскоре добрался до другого двора, арендованного им в уезде. Он заранее снял несколько домов в разных частях города на случай непредвиденных обстоятельств.
— Стрельба из лука – вещь полезная, но сам лук слабоват, — размышлял он, вспоминая стычку. Силы выстрела хватало на Закалку Плоти, но против Закалки Костей этого было мало. А для такого опытного бойца, как Лин Ханьцзюнь, его стрелы были почти игрушечными.
— Когда доберусь до места, нужно будет купить хороший лук, да и о культивации нельзя забывать.
Внутренняя энергия была основой всего: без нее даже самый лучший лук останется бесполезным куском дерева, который ты просто не сможешь натянуть. Чэнь Фэй достал шкаф из ячейки и распределил серебро по разным ящикам, чтобы при необходимости быстро достать нужную сумму.
Утром следующего дня люди семьи Чжао, как обычно, отправились развозить ингредиенты и обнаружили нескольких мертвых алхимиков. Придя ко двору Чэнь Фэя, они нашли лишь пятна крови – сам мастер бесследно исчез.
Разъяренная семья Чжао вместе с мятежниками начала масштабную облаву. Чэнь Фэй не знал, нашли ли они Чжан Сынань и её людей; он, прикинувшись обычным горожанином, спокойно закупал припасы. Еда, вода – он брал всё, что могло пригодиться.
За день он набил шкаф до отказа. Особенно много места заняла провизия. В диких землях пропитание найти можно, но Чэнь Фэй боялся аномалий, а раз место в ячейке позволяло, он предпочитал перестраховаться.
На следующее утро он достал из ячейки горячий пирожок. Прошло часов восемь, а тот всё еще пылал жаром, будто его только что вынули из печи.
— Ого, эта ячейка круче, чем я думал. Время внутри замерло? — Мысли закрутились в голове, но сейчас проводить глубокие исследования было некогда. Раз еда не портится, он решил побаловать себя: выбросил сухари и забил ячейку свежекупленными деликатесами.
Из-за облав уезд Пинъинь гудел, как встревоженный улей. Улицы, и без того пустые, окончательно вымерли – люди забились в свои дома. Чэнь Фэй, закончив покупки, тоже поспешил укрыться.
Сначала он хотел навестить Цзэн Дэфаня – тот был добр к нему в лечебнице, и Чэнь Фэй даже думал забрать старика с собой. Но теперь тот был тяжело ранен, да и семья у него большая – мятежники ни за что не отпустили бы такого мастера.
Проверив снаряжение и убедившись, что всё на месте, он сел медитировать. Ровное дыхание наполнило комнату, и в тишине пролетела последняя ночь.
На рассвете Чэнь Фэй в облике простого мужика вышел из города. У ворот проблем не возникло: тех, кто способен распознать мастерскую маскировку, были единицы, а его техника была доведена до предела.
В нескольких ли от города он увидел назначенное место – Камень Ветров. Не спеша выходить, Чэнь Фэй затаился на высоте и стал наблюдать. С приближением часа дракона у камня начали появляться люди.
Убедившись, что засады нет, он спрыгнул с дерева и за несколько мгновений добрался до сбора. Присутствующие оценили его легкость: по одним движениям было ясно, что перед ними как минимум мастер Закалки Костей.
Чэнь Фэй заметил Чи Дэфэна, они обменялись короткими кивками. Каждый втайне изучал остальных; здесь были только воины, ни одного обычного человека.
— Время пришло, похоже, больше никто не придет, — сказал Цянь Цзян, окинув всех взглядом. — Лишних слов не будет. С каждого по триста таэлей, и я поведу вас в Город Синфэнь.
Сумма вызвала ропот. Триста таэлей – огромные деньги даже для воинов. Накопить столько было делом не одного года.
— Триста таэлей? Дороговато. Может, уступишь?
— Верно, мы ведь будем помогать друг другу в пути. Ломить такую цену – это чересчур, — раздались голоса.
Цянь Цзян усмехнулся:
— Дорого, согласен. Кому не нравится – нам не по пути. Я никого не неволю, дело добровольное.
Люди переглянулись. Вокруг война, караванов нет. Пускаться в путь в одиночку между городами было страшно даже мастерам боевых искусств.
— Старший Цянь, если мы заплатим, ты гарантируешь нашу безопасность? — Спросил кто-то.
— Гарантий нет, — покачал головой тот. — Могу лишь обещать, что будем держаться вместе.
— За такие деньги я лучше пережду в уезде, чем потащусь неизвестно куда, — хмыкнул один и ушел. Еще пара человек, поколебавшись, тоже покинули группу.
В итоге осталось шестеро.
Чэнь Фэй с удивлением посмотрел на Чи Дэфэна. Этот скряга, готовый за медяк удавиться и всучить фальшивое снадобье, так легко расстался с тремя сотнями?
— Меньше народу – больше кислороду, — Цянь Цзян улыбнулся уходу лишних. — Господа, платите.
— Вот, триста таэлей, — Чи Дэфэн первым отсчитал деньги.
Глядя на него, остальные тоже потянулись за кошельками. Чэнь Фэй заранее припас в сумке пятьсот таэлей на всякий случай, так что он быстро отдал требуемую сумму.
— Отлично. Раз нам идти одной дорогой, давайте представимся, чтобы знать, на кого полагаться, — Цянь Цзян спрятал деньги, и улыбка его стала еще шире.
(Глава завершена)

Комментарии

Загрузка...