Глава 31: «Подавление Дракона и Слона.»
Кусок кожи явно был очень старым – его касались тысячи рук, отчего поверхность стала гладкой и лоснящейся. Несмотря на это, сам материал нисколько не пострадал от времени.
— Похоже, это не обычная бычья кожа. Неужели демонический зверь? — В памяти Чэнь Фэя всплыли обрывки странных преданий. Поговаривали, что в этом мире, помимо злых духов, существуют еще и демонические звери.
Подобно людям и призракам, они могли совершенствоваться, обретая не только пугающую силу, но и проблески духовной мудрости.
Правда, в уезде Пинъинь демонических зверей отродясь не видели, зато злые духи встречались с завидным постоянством.
Спустя час Чэнь Фэй потер уставшие глаза и поднял голову.
Он дочитал текст до конца, но в голове была полная неразбериха. Изложенное на коже в корне отличалось от привычных ему методов культивации.
Если бы Чэнь Фэй попытался практиковать это обычным способом, он бы даже не знал, с какой стороны подступиться.
Оставалось загадкой, как тот Цзянь Лян умудрился постичь из этого куска кожи свою технику бушующих волн. Скорее всего, его искусство имело совсем другие истоки.
Просто он понимал ценность этой записи и носил ее с собой, надеясь когда-нибудь выгадать из нее крупицу мудрости.
Чэнь Фэй посмотрел на кожу и с силой потянул за края – материал даже не шелохнулся. Тогда он взял клинок и, упершись острием в поверхность, нажал всем весом.
Результат был тем же: несмотря на все усилия, на коже не осталось даже царапины.
— Теперь понятно, почему он держал её у самого сердца. Знал о защитных свойствах, — хмыкнул Чэнь Фэй. Но в итоге эта броня Цзянь Ляну не помогла.
Первый удар Чэнь Фэя пришелся прямо в центр груди, а второй – в горло. Он инстинктивно метил туда, где защиту обычно усиливают больше всего, и, сам того не зная, попал в цель.
[Техника: Подавление Дракона и Слона (Не изучено)]
— Пятьдесят тысяч таэлей серебра?! Что за грабеж! — Чэнь Фэй уставился на сообщение Панели, и у него аж зубы заломило от такой цены за упрощение.
Впрочем, это наглядно показывало мощь и сложность данной техники. За упрощение своего смертоносного приема «Бессмертный Указывает Путь» он в свое время отдал всего пятьсот таэлей.
Разница была стократной. При нынешних темпах заработка ему пришлось бы копить очень долго, при этом не тратя ни единого вэня на свои нужды.
— Похоже, в ближайшее время о тренировках можно забыть, — разочарованно покачал он головой.
На следующее утро над воротами северной части уезда Пинъинь выставили на всеобщее обозрение несколько отрубленных голов. Среди них красовалась и голова Цзянь Ляна.
Весь город загудел. Особенно мрачными стали лица некоторых переселенцев – среди них скрывались и другие бандиты, и просто мелкие воришки.
Уездная управа высказалась предельно ясно: это был акт устрашения.
Не прошло и двух дней после последнего налета, как власти нанесли ответный удар. И хотя многим удалось скрыться, потери были велики. Вид головы Цзянь Ляна заставил сердца выживших разбойников похолодеть.
Это был их Третий вожак. Вчера ночью он точно прорвал окружение, но, как оказалось, смерти избежать не сумел.
— Брат, может, уйдем из Пинъиня? В прошлый раз Третьего зажали, а теперь вот что... Здесь явно работает какой-то мастер слежки. Наша простая маскировка не может обмануть его глаз.
— Месть за брата еще не свершена, а ты предлагаешь мне бежать? — Взгляд Лин Ханьцзюня стал пугающе свирепым.
— Я просто беспокоюсь...
— Пах! — Глухой удар оборвал фразу. Лин Ханьцзюнь наотмашь влепил спорщику пощечину, сбивая того с ног.
— Ищите. Любыми способами узнайте, кто это был. Я хочу, чтобы он заплатил кровью! — Проревел он. Заметив, как затрепетали его люди, он глубоко вдохнул и добавил:
— Несколько человек остаются здесь, остальные – уходите из города по частям!
Никто не посмел возразить. Покорно кивнув, бандиты отправились на поиски того, кто убил Цзянь Ляна.
С наступлением сумерек Чэнь Фэй, сменив облик, снова появился на подпольном рынке. Следов бандитов он не нашел – он помнил в лицо лишь верхушку банды, а рядовые бойцы под прикрытием маскировки были практически неотличимы от толпы.
Не добыв нужных сведений, он наткнулся на объявление о вознаграждении. На рисунке был изображен именно тот человек, чей облик он принимал вчера ночью.
За полезную информацию предлагали тысячу таэлей, за поимку живьем – пять тысяч. Такая сумма могла вскружить голову любому.
— У подпольного рынка явно есть связи с управой, а эти бандиты умудрились выставить здесь свою награду, — покачал головой Чэнь Фэй. Стало ясно, как сильно они жаждут его смерти.
Когда он уходил, за ним снова увязался хвост. Пришлось сделать несколько лишних кругов по переулкам, прежде чем удалось оторваться.
Вернувшись домой, Чэнь Фэй занялся тренировкой меча.
Бандитов сейчас не найти, и с этим ничего не поделаешь. К счастью, они были заняты поисками призрачного врага, а городская стража находилась в состоянии повышенной готовности. Это давало надежду на несколько спокойных дней.
Шло время. Беженцы постепенно превращались в постоянных жителей, и жизнь в Пинъине вошла в мирное русло. Ночные убийства прекратились, и единственным, что напоминало о недавних событиях, была сумма награды за голову «убийцы бандитов», которая выросла уже до восьми тысяч таэлей.
Казалось, взоры всех мастеров города были прикованы к этому объявлению.
Еще бы – платили слишком уж щедро.
— К чему такая настойчивость? Неужели всё ради той воловьей кожи? — Внезапно осенило Чэнь Фэя. Та техника была поистине странной. После того как он прочел её в прошлый раз, сейчас он помнил от силы две трети, а через какое-то время наверняка забыл бы всё окончательно.
Заметив эту особенность, Чэнь Фэй попытался переписать «Подавление Дракона и Слона» на бумагу. Но произошло нечто такое, отчего у него кровь застыла в жилах. К следующему утру написанные иероглифы на бумаге сами по себе исчезали, словно их и не было.
— Что это за чертовщина? — Он был в полном недоумении. Теперь стало ясно, почему технику хранили именно на коже и почему её нужно было носить при себе. Пока не освоишь её полностью, текст приходится перечитывать снова и снова.
— У меня есть Панель, и техника уже зафиксирована. Может, стоит продать этот кусок кожи? — Размышлял он, открывая для себя новые грани этого мира. Вот только в уезде Пинъинь вряд ли нашелся бы достойный покупатель.
Да и если бы нашелся – как защитить полученные деньги?
— Пока пусть поработает нагрудной броней, — решил он, отбрасывая эти мысли и возвращаясь к тренировкам.
С каждым днем он вплетал в свой стиль элементы уже четвертой техники меча. Его мастерство росло, а внутренняя энергия крепла, хотя до прорыва на Стадию Закалки Костей было еще далеко.
Зато опыты с «пилюлей легкого духа» начали давать плоды. Возможно, совсем скоро он сможет изготавливать её самостоятельно.
— Выходи! Живо за мной! — Дверь алхимической комнаты распахнулась от удара ногой. Вошла Чжан Юэчжэнь – как раз в тот момент, когда у Чэнь Фэя в котелке что-то хлопнуло, испортив партию.
— Во время варки отвлекать запрещено, таковы правила лечебницы! — Лицо Чэнь Фэя потемнело от гнева.
— В лечебнице Северного города мои слова – единственное правило! — Чжан Юэчжэнь властным жестом оборвала его, даже не думая извиняться. — Кончай болтать впустую, живо в поместье Чжан!
— Пошевеливайся, а не то барышня разгневается, и тогда тебе несдобровать! — Бесцеремонно прикрикнула Шань Сян.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...