Тишина у входной двери тянулась в общей сложности больше получаса.
Синомия Кагуя долго прижималась спиной к двери, пока наконец не выпрямилась, прекратив прислушиваться к тому, что происходит на лестничной площадке.
─ Шаги спустились вниз.
Произнеся это вполголоса, она зашагала вперед, жестом призывая Гао Хая и Сидзё Маки последовать за ней вглубь коридора.
Планировка квартиры 208 ничем не отличалась от 204: тот же странный коридор, ведущий до самого конца, где под прямым углом совершался поворот.
У входа в гостиную висели точно такие же настенные часы. Мысленно прикинув время, прошедшее с момента, как он впервые увидел циферблат в квартире 204, Гао Хай пришел к выводу, что здешние часы идут абсолютно синхронно с теми.
Неужели в каждой квартире часы идут безупречно точно?
В памяти Гао Хая внезапно всплыло это правило.
Если допустить, что правило абсолютно верно, то что будет, если изменить положение стрелок? Станут ли часы по-прежнему показывать [точное] время?
У него промелькнула пара мыслей, но действовать он не спешил. Испытывать правила на прочность сейчас явно не стоило. К тому же не стоило забывать о только что случившейся аномалии, шедшей вразрез со всеми предписаниями. На дворе стоял белый день, а в «Правилах жизни» черным по белому значилось, что выходить за пределы комнат небезопасно лишь после девяти вечера – и тем не менее, за дверью разворачивалась столь жуткая чертовщина.
Быть может, свод правил вовсе не ошибался, снаружи было относительно безопасно, а произошедшее оказалось лишь не смертельным сбоем?
Или они сами ошиблись в расчете времени, и на самом деле уже наступила ночь? Свет, пробивающийся сквозь заколоченные окна, обманчив, и полагаться на него в определении времени нельзя.
А может, ошибался как раз свод правил? Возможно, эта так называемая инструкция вовсе не служит надежным ориентиром, и собранные в ней предписания больше не способны защитить здешних выживших.
Взвесив все за и против, Гао Хай склонился ко второму – вернее, к третьему варианту.
В конце концов, судя по словам составителя, этот свод в своей основе был именно [правилами жизни], где упор делался на слово [жизнь], а не [выживание]. Гао Хай сомневался, что человек, способный составить столь подробную инструкцию, был неграмотным глупцом, путающим понятия. К тому же раз у него хватило ресурсов оставить по копии в каждой комнате, весьма вероятно, что в какой-то момент времени горстка оказавшихся в этой заброшенной многоэтажке выживших образовала тесный кружок и пыталась держаться вместе, обустраивая быт. Именно тогда и были сформулированы эти правила.
Но когда в ловушку этой придурочной «Игры в жертвоприношение» угодила их собственная партия, здешние квартиры уже зияли пустотой и запустением – от недавнего присутствия человека не осталось и следа. Даже на этих листках бумаги успел осесть слой пыли, хоть они и сохранились лучше прогнившей мебели.
А значит, оказавшиеся у них на руках правила вполне могли устареть и утратить свою точность.
От этой догадки тревога на душе Гао Хая лишь усилилась.
Нет, не стоит делать столь поспешных выводов.
Тот паранормальный инцидент не проник внутрь квартиры, по крайней мере, ничего аномального в комнатах они не заметили. Следовательно, утверждение о том, что внутри стен относительно безопасно, в своде правил отражено верно. Другое дело, что ни Гао Хай, ни Синомия Кагуя сейчас не находились в своих изначальных комнатах, а потому бдительность терять определенно не стоило.
Скрип...
Пока он предавался размышлениям, шедшая впереди Сидзё Маки отворила дверь в гостиную и шагнула внутрь. Следом вошел Гао Хай, а Синомия Кагуя замыкала шествие.
Гостиная в 208-й квартире также мало чем отличалась от 204-й: разве что вместо маленького круглого столика здесь стоял квадратный журнальный столик, потрепанный диван и три-четыре табурета. Дверь на кухню не была демонтирована и стояла на своем месте, однако оказалась распахнутой настежь.
Никаких распечатанных листков бумаги на видном месте Гао Хай не заметил. Неужели прежняя группа выживших упустила это помещение?
─ Можете не беспокоиться насчет безопасности этой комнаты. Именно здесь я очнулась, и я уже всё тщательно обыскала.
Прислонившись спиной к стене, негромко произнесла Сидзё Маки, переводя взгляд на Гао Хая и Кагую, после чего небрежно бросила свой экземпляр правил на тумбочку у входа.
Совсем не похожая на ту отчаявшуюся неудачницу из первоисточника, нынешняя Сидзё Маки излучала ауру, до боли напоминавшую Кагую: от нее веяло холодом и властностью. Впрочем, в отличие от Синомии, чей взгляд резал словно нож, от взглядов Маки исходил лишь легкий дискомфорт.
Ах да, если подумать, Сидзё Маки в оригинале изначально задумывалась как эдакая «версия Кагуя-лири» или «светлая Кагуя». Несмотря на то, что из-за статуса проигравшей в любви ее порой недооценивали, она оставалась наследницей богатейшего финансового конгломерата, чей интеллект, кругозор и способности ни в чем не уступали сверстникам. Отбросив амплуа заносчивой неудачницы, перед нами предстанет чистокровная Синомия Кагуя-лайт – ценнейший союзник, за расположение которого Гао Хаю стоило побороться. Пожалуй, пользы от нее было даже больше, чем от самой Кагуи. Характер Кагуи из-за деформированного воспитания был чересчур извилистым, и даже в качестве напарницы она требовала предельной осторожности, тогда как Сидзё Маки являлась чистокровным ангелочком – пока он сам не наломает дров, в спину она точно не ударит.
─ Господин Гао Хай, что вам удалось выяснить?
Кагуя, похоже, безоговорочно доверяла Сидзё. Убедившись в словах подруги насчет безопасности комнаты, она тут же перевела испытующий взгляд на Гао Хая.
─ В коридоре вы поначалу просто наблюдали за обстановкой.
─ Но уже тогда ваше внимание привлек мужчина, назвавшийся Лао Го. Вы задерживали на нем взгляд неоднократно, и дело тут вовсе не в том, что он казался остальным авторитетной фигурой. У вас были на то личные причины.
─ Более того, стоило ему запереть дверь, как вы мгновенно приняли решение спрятаться в одной из комнат, в точности скопировав его действия. Да и раньше, когда мы читали правила, вы не выказали ни малейшего сомнения в их подлинности – так, будто уже сталкивались с подобным и с ходу во всем разобрались. Я жду ваших объяснений. Если вы будете с нами откровенны, полагаю, мы сможем временно объединить усилия. Уверена, с вашим аналитическим складом ума вы понимаете, какое колоссальное преимущество получите, заручившись поддержкой меня и Маки.
Не давая Гао Хаю опомниться и выиграть время на раздумья, Кагуя холодным, но чеканящим каждое слово тоном выпалил целый ряд обвинений.
Пока Гао Хай наблюдал за остальными, сама Кагуя, судя по всему, без дела не сидела.
Она сосредоточила все внимание на самом Гао Хае, подметила множество странностей и выдала их единым потоком.
Гао Хай отчетливо чувствовал, как обе девушки напряглись. Кагуя слегка согнула колени в готовности сорваться с места, и он ни капли не сомневался, что при малейшем намеке на подвох получит сокрушительный удар. Сидзё Маки тем временем незаметно отступила на шаг назад, заложив левую руку за спину. В полумраке Гао Хай успел заметить зажатый в ее пальцах предмет – то ли столовый нож, то ли вилку. Оружие выглядело слегка поржавевшим, так что в случае удара заражение столбняком было гарантировано.
Кем они станут – союзниками или врагами – зависело исключительно от его ответной реакции.
Гао Хай поднял руки ладонями вперед, чтобы Кагуя и Маки отчетливо видели их пустоту, и на мгновение задумался, подбирая слова.
На самом деле я попаданце, в прошлом мире облазил все форумы по городским легендам и паранормальщине, а еще зачитывался романами в жанре бесконечного потока, поэтому сразу заподозрил неладное и следил за каждым шагом этого старика.
У него промелькнула мысль выложить всё как есть, ну или слегка приукрасить правду, сославшись на мистические форумы и литературу о выживании.
Но...
[Никому не позволяй узнать, откуда ты пришел]
Где именно он слышал эту фразу, вспомнить не удавалось.
Она всплыла в памяти совершенно внезапно, вызвав леденящий душу укол паранойи.
Так говорить нельзя.
И дело даже не в том, что нельзя признаваться в своем иномирном происхождении.
Сами понятия городских легенд и бесконечного потока упоминать запрещалось, ведь он находился в мире, куда угодил из собственной реальности, а подобных концепций здесь попросту не существовало. Во время первичного серфинга в сети он уже проверял ключевые слова и убедился, что привычные его прошлому миру вещи здесь начиненные пустотой. Конечно, поиск не был исчерпывающим, и полной уверенности насчет этих двух конкретных тем у него не было, но рисковать не стоило – малейшая оговорка, и его мигом расколотят.
Погодите-ка, кто расколотит?
От этой мысли в голове Гао Хая на секунду помутилось.
Впрочем, размышлять над столь второстепенными вещами долго не пришлось: сообразив, как именно преподнести свою историю, Гао Хай чуть поправил воротник и заговорил:
─ Меня зовут Гао Хай, мне девятнадцать лет.
─ Я живу в частном секторе на улице ХХ, бросил учебу и живу бобылем. Каждый день играю в игры до одиннадцати вечера, а потом ложусь спать... кхм, нет, погодите. Из-за увлечения играми у меня развилось бурное воображение, и одно время я подумывал взять все эти таблички с предупреждениями из отелей или супермаркетов, скрестить их с хоррор-историями и написать собственное произведение. Наделялся, что взлечу и стану знаменитым.
─ Правда, воплотить задумку в жизнь я так и не успел – угодил сюда. Так что, когда я впервые увидел этот свод правил, у меня возникло странное, но забавное чувство дежавю. Что же до того типа по имени Лао Го, его манера поведения с самого начала казалась подозрительной. С момента попадания сюда меня преследовала одна догадка: раз таинственный голос назвал это моей [первой игрой], значит, подобные происшествия случались уже не раз. Логично предположить, что среди нас есть ветераны, прошедшие через ад неоднократно и накопившие богатый опыт. Лао Го показался мне именно таким человеком.
─ Поэтому я и решил понаблюдать за ним. Стоило ему совершить неадекватное действие, как я понял – стряслось что-то дурное. Ради собственной безопасности я счел за благо последовать его примеру.
Пусть в какой-то момент его речь едва не скатилась в исповедь помешанного на управлении чужими руками маньяка, в конечном счете Гао Хай выдал вполне стройное объяснение. До конца пробить их броню недоверия вряд ли удалось, но обосновать свои действия он смог.
К слову, история насчет написания рассказа о городских легендах не была чистой выдумкой: во-первых, в прошлом мире у него действительно проскакивали подобные мысли, а во-вторых, в записях исчезнувшего прежнего владельца этого тела обнаружилось нечто очень похожее. Так что Гао Хай не лгал – с какой стороны ни посмотри, он говорил чистую правду.
─ ...Вот как?
Кагуя едва заметно кивнула. Никаких выводов из его слов она делать не стала, и понять, поверила она ему или нет, было абсолютно невозможно.
─ Хватит вилять вокруг да около. Думаю, тетушка уже заметила: этот парень чертовски сообразителен. К тому же он явно в курсе, кто мы такие – на нас он смотрит совсем не так, как на остальных. Ты ведь Гао Хай, верно? А ты знаешь, как зовут нас?
Подав голос, Сидзё Маки шагнула ближе и пару раз крутанула в пальцах вилку. Первую половину фразы она адресовала Кагуе, а вторую бросила прямо в лицо Гао Хаю.
─ Знаю, госпожа Сидзё Маки. Вы обе – наследницы влиятельных семей: одна из клана Синомия, другая из клана Сидзё. В первый год после бросания школы я путешествовал по всей Японии и однажды заглянул на территорию академии Сюджуин во время их фестиваля. Тогда я и увидел ваши имена на школьной доске почета.
Гао Хай отвечал с безупречным спокойствием.
Путешествия по Японии, посещение Сюджуина в дни открытых дверей – все это содержалось в дневнике того парня. Что же до доски почета, этот фрагмент он выдумал на ходу, но в текущих обстоятельствах подобная мелочь значения не имела.
─ Вы прекрасно осведомлены о нашем происхождении, лично побывали в месте нашей учебы, а теперь мы все вместе застряли в этой дыре. Не приходило в голову, что подобные откровения лишь навлекают на вас дополнительные подозрения?
Вглядываясь ему прямо в глаза, Маки постепенно заговорила жестче.
─ Именно так. Но это чистая правда, и отрицать ее было бы глупостью. Что до моих подозрений, думаю, здесь присутствующие прекрасно понимают: случившееся хоть и смахивает на похищение, масштаб задействованной здесь силы давно вышел за рамки здравого смысла. Этот жуткий голос, паралич во всем теле – едва ли стоит повторять очевидные вещи.
Не выказывая ни страха, ни смущения перед лицом невысокой, но излучающей мощную энергетику девушки, Гао Хай продолжал говорить ровным, размеренным голосом.
В комнате вновь повисло тягостное молчание.
Сидзё Маки, скрестив руки на груди, не сводила с него пристального взгляда.
Стоявшая чуть в стороне Кагуя, хоть и хранила молчание, продолжала изучать парня, мысленно взвешивая все за и против.
─ ...Ладно, тетушка, кажется, этому парню действительно можно доверять. Но погодите-ка, тебе и впрямь девятнадцать? Ведешь себя куда хладнокровнее некоторых двадцатисемилетних.
В конце концов Маки тяжело вздохнула, махнула рукой, и ее тон стал значительно проще.
Гао Хай понял: базовое доверие этой юной гениальности он завоевал. Шкала расположения сдвинулась где-то к отметке в десять процентов. Кагуя, напротив, по-прежнему хранила молчание, давая понять, что до полной разрядки напряженности еще далеко.
─ Наверное, всё дело в моем богатом жизненном опыте. Или в том, что втайне я всегда жаждал подобных приключений... А-ха-ха...
Потерев затылок, Гао Хай выдавил из себя нечто вроде неловкого смешка, произнеся фразу, от которой у него самого свело зубы.
─ Как бы то ни было, сейчас нам жизненно необходимо объединить усилия, чтобы разобраться в текущем положении дел. Хоть я и уверена в собственных силах, да и тетушка рядом... Слушай, парень, тебя ведь зовут Гао Хай? У тебя соображалка работает неплохо. Сама видишь: и я, и тетушка (она кивнула на Кагую) обладаем отменной физической подготовкой и реакцией. Так что, если ты не станешь устраивать темных делишек, мы сможем работать в команде. Договорились?
Сидзё Маки, приняв окончательное решение, озарила его горделивой улыбкой и протянула руку.
Стоит ли расценивать это как единоличное решение за них обоих?
Краем глаза Гао Хай заметил, что Кагуя осталась не до конца довольна столь поспешным вердиктом Маки. Из-за сохраняющейся настороженности она не была готова броситься в альянс с такой же легкостью. Тем не менее, возражать открыто Кагуя не стала, молчаливо проглотив это решение.
─ До их уровня мне далеко, но я постараюсь быть полезным.
Как бы то ни было, во временную коалицию его приняли.
В этой таинственной, прогнившей насквозь заброшенной квартире один попаданц и две красавицы временно объединили силы, сформировав настоящий отряд исследователей для прохождения смертельной игры в жанре живых городских легенд.
Испытывая в этот момент бурю эмоций, Гао Хай поймал себя на неожиданной мысли:
«Ого, а иметь в напарниках двух столь очаровательных и компетентных школьниц – это, знаете ли, чертовски по-отакушному приятно, а?»

Комментарии

Загрузка...