Вторая глава: Улыбающийся девятый бог внезапно скончался. Два происшествия последовали одно за другим, и оба так или иначе были связаны со странными цветами и необычным ароматом. Это мгновенно заставило Ли Тина насторожиться.
Он сразу же сказал старику Чжоу и его жене: Этот горшечный цветок крайне подозрителен, его аромат, боюсь, ядовит. Пожалуйста, немедленно перенесите его в безлюдное, проветриваемое место и помните, что к нему нельзя больше приближаться и принюхиваться. А с болезнью ребенка мне нужно вернуться и обдумать рецепт, но главное — держаться подальше от этого цветка!
Супруги Чжоу хоть и верили ему лишь наполовину, но, видя суровое выражение лица Ли Тина, не посмели пренебречь его словами и поспешно велели няне осторожно отнести тот синий цветок в уединенное место на заднем дворе.
Ли Тин не успел выписать подробный рецепт и сказал членам семьи Чжоу: У господина Сунь дело произошло внезапно, я должен немедленно отправиться туда и всё осмотреть. Лекарство для молодого господина я пришлю позже.
Сказав это, он подхватил медицинский чемоданчик и поспешил к лавке целебных трав семьи Сунь на восточной окраине посёлка.
Возле лавки семьи Сунь столпилось множество соседей и зевак, у каждого на лице читался страх, люди перешептывались между собой. Сотрудники полицейского участка уже прибыли на место и натянули предупредительную ленту. Хэ Цян с мрачным лицом допрашивал домашних господина Сунь внутри лавки.
Заметив приближающегося Ли Тина, Хэ Цян словно увидел спасителя и поспешно провел его во внутренние комнаты.
Господин Сунь лежал навзничь на кровати в спальне, одетый по форме, с безмятежным выражением лица; уголки его губ даже слегка приподнялись, запечатлев легкую, странную и удовлетворенную улыбку, словно он предавался сладкому сну.
Глядя лишь на выражение лица, действительно можно было подумать, что он скончался без болезней, мирно уйдя из жизни в старости.
Предварительный осмотр показал: ни внешних повреждений, ни следов борьбы, — понизив голос, сказал Ли Тину Хэ Цян. — Домашние говорят, что перед сном, ложась в постель, он чувствовал себя абсолютно нормально, а утром обнаружили, что он уже перестань дышать. Похоже на... внезапный инфаркт или кровоизлияние в мозг? Но эта улыбка...
Хэ Цян указал на лицо господина Сунь, сильно нахмурившись. Такая улыбка на лице мертвеца действительно заставляла кровь стыть в жилах.
Ли Тин ничего не ответил, надел перчатки и шагнул вперед, чтобы провести тщательный осмотр.
Лицо и впрямь было румяным, но при ближайшем рассмотрении под этим румянцем смутно проступал крайне неестественный синевато-серый оттенок. Он осторожно приподнял веко господина Сунь: зрачки уже расширились, но на глазном дне виднелись крошечные точечные кровоизлияния.
Он наклонился к носу и рту господина Сунь и действительно уловил чрезвычайно нежный, едва уловимый сладковатый аромат. В отличие от густого и демонического запаха синего цветка из дома Чжоу под названием Пьянящая голубая фея, этот аромат был чище, но в то же время скрытнее, и почти полностью заглушался запахом лекарств в комнате.
Взгляд Ли Тина скользнул по изголовью кровати, и он заметил лежащий у подушки искусно сшитый небольшой парчовый мешочек для благовоний. Казалось, аромат исходил именно от него.
Это? — Ли Тин указал на саше.
Жена господина Сунь утерла слезы и произнесла: Это... это несколько дней назад какая-то старуха приходила продавать целебные травы и отдала саше в придачу, сказав, что оно сделано из хороших успокаивающих цветов и трав. Старику оно понравилось, и он положил его у изголовья...
Снова старуха! Снова цветы и травы!
Ли Тин осторожно подцепил пинцетом саше и слегка сжал его: внутри находился наполнитель из сушеных цветов и трав. Он положил его в вещевой мешок и запечатал.
Затем он приподнял руку господина Сунь и осмотрел ногти. Под ногтями указательного и среднего пальцев правой руки он обнаружил мельчайшие остатки порошкообразного вещества сине-фиолетового цвета!
Этот цвет... был чрезвычайно похож на цвет пыльцы того синего цветка из дома Чжоу!
Сердце Ли Тина упало. Он снова внимательно осмотрел шею и грудь господина Сунь: следов от уколов или других путей введения яда обнаружено не было. Значит, токсин, скорее всего, попал в организм через дыхательные пути!
Такой яд, способный быстро привести к смерти от паралича дыхания на фоне эйфории и умиротворения, определенно не был чем-то обычным!
Капитан Хэ, — Ли Тин с суровым лицом выпрямился. — Смерть управляющего Суня вовсе не естественна. Скорее всего, он скончался от отравления.
Отравления? — изумился Хэ Цян. — Каким ядом? Как его отравили?
Это крайне мощный растительный нейротоксин, и он, по всей вероятности, исходит именно из этого саше, — Ли Тин поднял вещевой мешок. — Попадая в организм через дыхательные пути, он сначала вызывает чувство эйфории, а затем быстро угнетает дыхательный центр, приводя к смерти от удушья. Вот почему на его лице застыла улыбка, и не было никаких признаков болезненной борьбы.
Хэ Цян шумно втянул воздух: Снова растительный токсин? Он связан с отравлением ребенка из семьи Чжоу?
Скорее всего, у них один источник, но способы применения разные, — проанализировал Ли Тин. — Чжоу Вэньсюань долгое время контактировал с живым ядовитым цветком на близком расстоянии, получив хроническое отравление, которое повредило нервную систему и вызвало зрительные и слуховые галлюцинации. Господин Сунь же столкнулся с прошедшими обработку и сконцентрированными по своей токсичности сухими цветами, что привело к острому отравлению и быстрой гибели.
Он на мгновение замолк и посмотрел на Хэ Цяна: Преступник досконально знает свойства этого ядовитого цветка и может использовать его в зависимости от разных целей. Семьи Чжоу и Сунь... Есть ли между ними какая-то связь или они вместе кому-то перешли дорогу?
Хэ Цян тут же повернулся к убитым горем родственникам Суня и расспросил их о ситуации с семьей Чжоу.
Сын господина Сунь покрасневшими глазами яростно выпалил: Семья Чжоу? Хм! Не так давно наша лавка поставляла им партию ценных лекарственных трав, а семья Чжоу стала утверждать, что качество с изъяном, и сильно сбила цену. Мой отец рассердился, поссорился с ними, чуть до драки не дошло! Наверняка они затаили обиду!
Улика, казалось, указывала на семью Чжоу.
Однако Ли Тин покачал головой: Семья Чжоу и сама тяжело пострадала от этого, Чжоу Вэньсюань до сих пор лежит в постели. К тому же, метод отравления настолько скрытен и профессионален, что не похож на почерк купцов из семьи Чжоу. И цветы, и саше приносила одна и та же старуха.
Хэ Цян тоже успокоился: Верно, главное — отыскать ту старуху, которая принесла цветы и саше! Она и есть ключ к разгадке!
Он тут же отдал приказ подчиненным полицейским: Немедленно проверьте! Не появлялась ли в последнее время какая-нибудь старуха вблизи домов семей Чжоу и Сунь? Продававшая цветы или лекарственные травы! Расспросите соседей!
Полицейские взяли под козырек и удалились.
Ли Тин снова устремил взгляд на безмятежное, но жутковатое улыбающееся лицо господина Сунь, и на душе у него стало еще холоднее. Использовать столь прекрасный и благоухающий носитель для столь коварного и смертоносного дела — насколько же исковерканной и жестокой должна быть душа убийцы.
Капитан Хэ, — тихо произнес Ли Тин. — Такой цветок, таящий в себе диковинный яд, совершенно точно нельзя отыскать в диких местах среди обычных растений. Преступник либо сам мастерски выращивает его, либо имеет особые каналы для его получения. Кто в окрестностях посёлка Хэвань лучше всего разбирается в разведении цветов? Особенно выращивании каких-нибудь странных и диковинных?
В глазах Хэ Цяна мелькнуло понимание, и он тут же вспомнил одно имя: Старуха Су из цветочной усадьбы на южной окраине посёлка? Она известная в посёлке мастерица разводить цветы, характер у нее прескверный, но цветы она выращивает и впрямь необычные... Но какая у одинокой старухи может быть вражда с семьями Чжоу и Сунь?
Проверим — узнаем, — сказал Ли Тин. — Первоочередная задача — немедленно сообщить семье Чжоу, что тот горшечный цветок крайне опасен и требует профессионального обращения. Кроме того, следует предупредить жителей посёлка, чтобы в ближайшее время они не принимали цветы или саше неизвестного происхождения.
Хэ Цян тяжело кивнул и тут же поручил людям заняться этим.
Покинув дом Суня, Ли Тин почувствовал себя необычайно тяжело. За столь короткое время — одна болезнь, одна смерть, и всё из-за цветов. Под великолепными и яркими лепестками скрывался смертоносный яд.
Небо над посёлком Хэвань по-прежнему оставалось ярко-синим, аромат цветов все так же витал в воздухе, но под этой мирной внешней оболочкой уже тихо расползалась несущая сладкое благоухание смертельная угроза.
Кто же станет следующим, кому преподнесут подарок?

Комментарии

Загрузка...