Весна в посёлке Хэвань всегда приносит с собой влажное тепло. Солнце клонит в сон, и даже пациенты в местной больнице кажутся менее раздражительными, чем обычно.
Ли Тин только что проводил пожилую женщину, которую мучил затяжной кашель из-за смены сезона, и теперь, склонившись над столом, выписывал рецепт. За окном доносились приглушенные детские голоса — дети бегали и резвились, напевая странную, но звонкую песенку:
Лунный свет, сияй над Хэвань, под каменным мостом спит кто-то вкривь и вкось...
Водяной тянет за ноги, не вздумай сопротивляться, девочка обернется — дома не сыщет...
Рыбак с пустой корзиной сидит у пруда, чешуя с него слетает...
Голоса детей были нежными и чистыми, но в самих словах сквозила какая-то необъяснимая ледяная жуть. Мелодия была весьма необычной: в её переливах слышались странные переходы, не свойственные местным народным песням, отчего на душе становилось тревожно.
Ли Тин замер, держа ручку в воздухе, и поднял голову, глядя в окно. Несколько семи-восьмилетних детей, подпрыгивая, пробежали по грунтовой дороге мимо больницы, без конца повторяя эти строки.
— Что это они распевают... — пробормотала медсестра Сяо Лю, которая в это время разбирала лекарства в шкафу. Она нахмурилась. — Мотив какой-то жуткий, да и слова странные. Неужели современные дети теперь только такие песни поют?
Ли Тин промолчал, прислушиваясь еще некоторое время. С детства изучая медицину и музыку, он хорошо знал, что пять тонов древней гаммы соответствуют пяти внутренним органам человека: селезенке, легким, печени, сердцу и почкам. Мелодия этой детской песенки опиралась в основном на тона шан и юй. Шан относится к стихии металла и связан с легкими, а юй — к стихии воды и связан с почками. Однако манера исполнения была настолько резкой и порывистой, что в ней угадывалась некая холодная, убийственная атмосфера, совсем не похожая на обычные детские игры.
Может, это новая детская песенка, пришедшая откуда-то издалека? Он не стал углубляться в раздумья и снова склонился над рецептом.
Вернувшись после визита к пациенту во второй половине дня, Ли Тин застал еще светлое время суток. По привычке он решил прогуляться по берегу реки в восточной части Хэваня — там обычно собирались старики, чтобы поболтать.
Несколько стариков сидели на каменных скамьях у воды, грелись на солнце и дымили самокрутками. Мимо как раз пробежала группа детей, распевая ту самую песенку про лунный свет над Хэванью.
Как только звуки песни донеслись до них, лица стариков на скамьях мгновенно переменились.
Седовласая старушка вдруг зашлась в кашле. Она ударила клюкой о землю и проговорила дрожащим голосом:
— Какая напасть! Кто же это надоумил детей такое петь! Замолчите немедленно! Дурной знак! К беде!
Другой, сухой и жилистый старик, тоже помрачнел и прикрикнул вслед детям:
— Мелкие негодники! Не сметь больше петь эту дрянь! Еще раз услышу — ночью водяной утащит вас на дно!
Дети испугались и, притихнув, убежали прочь.
Ли Тин остановился, чувствуя, как внутри зарождается сомнение. Он подошел ближе и мягко спросил:
— Дедушка, бабушка, есть какая-то история у этой песенки? Дети просто играют, к чему так горячиться?
Старушка прижала руку к груди, глядя на него с явным страхом:
— Доктор Ли, вы просто не знаете! Эта песня проклятая! Ей десятки лет. В те времена в Хэвани постоянно тонули люди, особенно у каменного моста и у пруда на краю поселка! Потом ее запретили петь, говорили, что она призывает... призывает ту самую нечисть! Не к добру это!
Старик вздохнул и, понизив голос, добавил:
— И не только не к добру... Старые люди сказывали, что песня эта связана с призраками тех, кто погиб в водах под мостом... Если много петь, боюсь, пророчество сбудется...
Призраки? Сбудется? Ли Тин слегка нахмурился. Он, конечно, не верил в то, что духи могут забирать жизни, но народные поверья часто имели под собой реальную основу или скрытый смысл. Эта внезапно всплывшая из прошлого детская песенка, окутанная жутью и вызывающая такой суеверный ужас у стариков, невольно заставила его встревожиться.
Он задал еще несколько вопросов, но старики отвечали уклончиво, лишь повторяя, что песня нечистая и лучше о ней не вспоминать, словно боясь касаться прошлого.
Вернувшись в больницу, Ли Тин невольно прокручивал в голове мелодию и слова. Под каменным мостом, водяной тянет за ноги, рыбак у пруда, чешуя с него слетает... Все образы указывали на несчастья, связанные с водой. Быть может, эти стихи возникли как предостережение потомкам после череды прошлых трагедий? Или здесь скрывалось нечто иное?
Он покачал головой, пытаясь отогнать пустые домыслы. Возможно, это просто сельское суеверие. Как врач, он больше беспокоился о влиянии такой музыки на психику: слишком уж холодный и резкий тон мог при длительном прослушивании вызвать недомогание у людей со слабой душевной организацией.
Однако Ли Тин и предположить не мог, что эта странная песенка, которую он счел лишь потенциально вредной для настроения, уже на следующий день самым жестоким образом свяжется с внезапной смертью.
И это было только начало.
Наступила ночь, и в Хэване стало тихо. Но ледяная мелодия, казалось, все еще витала в вечернем воздухе, словно пробудившееся проклятие, ожидающее своего первого свидетеля.
Вдали старый каменный мост у въезда в поселок отбрасывал в лунном свете черную тень, а журчание воды под ним слышалось куда тревожнее, чем обычно.

Комментарии

Загрузка...