Глава семнадцатая. Отголоски
Через несколько дней после того, как отчет о закрытии дела был сдан, жизнь в поселке Хэвань, казалось, вернулась в привычное русло. По утрам кричали петухи, лаяли собаки, над домами вились струйки дыма, а крестьяне, как и прежде, трудились в полях. Однако незримое напряжение по-прежнему разливалось в воздухе. Особенно это чувствовалось у старого колодца на восточной окраине, который был наглухо заколочен: проходя мимо, люди невольно ускоряли шаг и бросали на него опасливые взгляды, не в силах избавиться от пережитого ужаса.
В медпункте у Ли Тина стало непривычно многолюдно. Количество пациентов заметно возросло, причем многие приходили под предлогом пустяковой простуды, лишь бы тайком разглядеть легендарного врача-детектива. В их глазах смешивались любопытство, благодарность и едва уловимый страх. Бывало, что приезжали даже из соседних поселков, лишь бы увидеть вживую того самого доктора Ли, который сумел раскрыть преступление с помощью серебряных игл.
Ли Тин относился к этому с долей досады, но старался сохранять невозмутимость. Он по-прежнему терпеливо выслушивал и осматривал каждого, разве что стал еще немногословнее, чем прежде.
Однажды после работы, едва он вышел за ворота медпункта, его перехватила старушка в старой ватной куртке с седыми, растрепанными волосами. Она сжимала в руках корзинку, а в ее взгляде читалась робость, смешанная с решимостью.
— Доктор Ли... — голос старушки, с сильным деревенским акцентом, звучал совсем тихо.
— Бабушка, что у вас болит? — Ли Тин остановился и участливо посмотрел на нее.
Старушка оглянулась по сторонам и понизила голос:
— Нет... я не за лечением. Я... я хотела узнать... тот мастер-каменщик Чжан... когда он ушел, это правда... это правда сделал тот проклятый даос? Он... он сильно мучился?
Ли Тин узнал ее — это была дальняя родственница каменщика из соседней деревни. Он помолчал, подбирая слова, и в итоге ответил мягче, чем было на самом деле:
— Полиция подтвердила: это дело рук Сюань Даньцзы. Ушел он... достаточно спокойно.
Он не мог рассказать ей правду о той чудовищной гримасе на лице покойного и о невыносимых страданиях, которые тому пришлось пережить.
Услышав это, старушка прослезилась. Она вытерла глаза рукавом и пробормотала:
— Какой грех... хороший был человек... просто судьба такая, связался не с теми... Спасибо вам, доктор Ли, спасибо, что восстановили справедливость...
Еще немного побормотав, старушка, прихрамывая, побрела прочь со своей корзинкой.
Ли Тин смотрел ей вслед, чувствуя тяжесть в груди. Восстановил ли он справедливость? Возможно. Но ушедшую жизнь уже не вернуть. Безумие Сюань Даньцзы погубило не одного лишь каменщика.
Не успел он отойти далеко, как к нему подошли двое мужчин в рабочих комбинезонах, припорошенных кирпичной пылью. Это были рабочие с кирпичного завода Красная звезда.
— Доктор Ли! — начал один из них, крепкий мужчина с темным лицом, явно смущаясь. — Мы... мы пришли от имени всех рабочих... спасибо вам...
Ли Тин не сразу понял, о чем речь.
Второй, помоложе, поспешил добавить:
— Ну, насчет этого дела с Сунь Чжичэном... Если бы не вы, мы бы до сих пор не знали, что творится на заводе... У всех на душе было так неспокойно... А теперь хоть и тяжело на сердце, но по крайней мере мы знаем, что произошло... — В его голосе слышалась сложная смесь скорби по погибшему и облегчения от того, что правда наконец раскрылась.
Рабочие купили на общие деньги фруктов и буквально сунули пакет в руки Ли Тина. Не дожидаясь, пока он начнет отказываться, они покраснели и поспешно ушли.
Ли Тин стоял на перекрестке с тяжелым пакетом в руках, не зная, что сказать. Жители поселка выражали свой страх, благодарность и надежду на возвращение к нормальной жизни самым простым способом, какой только знали.
Но можно ли действительно вернуться к нормальной жизни?
Вечером Хэ Цян пришел к Ли Тину с бутылкой вина и закусками. Оба молчали, лишь изредка прикладываясь к стаканам.
— Награды сверху пришли, — Хэ Цян отпил вина, но в его голосе не было радости. — Коллективная грамота за третье место, личные благодарности. Твою заслугу я тоже подал в отчете.
Ли Тин слегка покачивал стакан, не отвечая.
Хэ Цян взглянул на него и вздохнул:
— Знаю, тебе это не нужно. Но таковы правила. К тому же... — он замолчал, и голос его стал глуше, — в обители Падающих облаков провели полную зачистку. Нашли кое-что... еще более жуткое.
Ли Тин поднял голову.
— Остатки ингредиентов для ядов, которые они не успели использовать, и несколько древних книг по внешней алхимии. Рецепты, что там записаны... они похлеще того, что было в книге Сунь Чжичэна, — Хэ Цян потер переносицу. — Все опечатали и отправили наверх. Страшно подумать, что было бы, если бы эта дрянь разошлась по людям...
Они снова замолчали. Сюань Даньцзы мертв, но его чудовищные изыскания остались словно открытый ящик Пандоры, и никто не знает, не разбросаны ли по миру другие его осколки.
— А старый наставник... — вдруг ни с того ни с сего спросил Ли Тин.
Хэ Цян не сразу понял, что речь о местном полицейском, который первым дал им зацепку.
— Старик Чэнь? Эх, — Хэ Цян тяжело вздохнул. — Его сильно напугало. После того как мы вернулись из гор, он слег с лихорадкой. Говорит, потревожил горных духов, теперь вот сидит дома, воскуривает благовония и молится.
Ли Тин промолчал. Научные объяснения можно записать в отчет, но их нелегко вытравить из сердец, где глубоко укоренились страх и суеверия. Именно на этой почве и вырастают такие люди, как Сюань Даньцзы.
Бутылка пустела, закуски остыли.
Хэ Цян поднялся и похлопал Ли Тина по плечу:
— Дело закрыто, но жизнь продолжается. Если в медпункте что случится или заметишь что-то подозрительное, звони мне напрямую.
Проводив Хэ Цяна, Ли Тин остался один и принялся убирать посуду. За окном сияла чистая луна, и поселок Хэвань погрузился в безмятежный ночной сон.
Но он знал, что под этой безмятежностью скрывается слишком многое: нерассеявшийся страх, скрытые шрамы и ужас перед неведомой магией. Этим отголоскам потребуется много времени, чтобы окончательно затихнуть.
Он взял в руки Трактат о повреждениях холодом и снова провел пальцами по вдавленным знакам на обложке. Путь врачевания бесконечен, и исцелять он может куда большее, чем просто телесные недуги.
Вот только о мере этого исцеления и о том, как трудно его достичь, знает лишь он сам.
Ночь сгущалась, поселок Хэвань крепко спал, а лампа перед окном Ли Тина продолжала гореть еще долго.

Комментарии

Загрузка...