Глубокой ночью посёлок Хэвань погрузился в тишину. В отделении полиции всё ещё горел свет, но напряжение не спадало, а лишь сгущалось из-за томительного ожидания неизвестности.
Хэ Цян прикорнул на рабочем столе, но даже во сне его брови оставались нахмуренными. Ли Тин прислонился к стоявшему рядом стулу, закрыв глаза, однако сохранял свойственную врачу настороженность.
Внезапно!
Резкий, пронзительный звонок телефона, словно сигнал тревоги, разорвал ночную тишину.
Хэ Цян вздрогнул и вскочил, схватив трубку:
— Алло?!
На том конце послышался панический, сбивчивый голос дежурного полицейского:
— Капитан Хэ! Беда! В восточной части посёлка... у Ху Лао-сы... что-то случилось! Многие люди... их рвёт! Они валятся с ног!
Сон как рукой сняло, сердце Хэ Цяна ухнуло вниз:
— Говори внятно! Что там происходит?!
— Не знаю! Только что сразу несколько семей позвонили в полицию. Говорят, их родных внезапно начало рвать, начался понос, начались судороги, некоторые уже без сознания! Симптомы... симптомы очень похожи на те, что были у плотника Чжана! — голос дежурного дрожал от страха.
Как у плотника Чжана?!
Лица Хэ Цяна и Ли Тина вмиг стали мертвенно-бледными.
Яд! Снова тот самый смешанный токсин! И на этот раз целью стал не один человек, а целый район!
— Немедленно поднять всех медработников! Срочный сбор! Вызвать подмогу из уездной больницы! Перекрыть все выезды из восточной части посёлка, особенно источники воды! Я выезжаю! — прорычал Хэ Цян в трубку и, схватив куртку, бросился к выходу.
Ли Тин уже поднялся, подхватил свой медицинский ящик, и лицо его стало пугающе серьёзным:
— Это отравление! Массовое отравление!
Они выскочили из участка, запрыгнули в полицейскую машину, и сирена пронзила ночной воздух, когда они помчались к восточной окраине посёлка.
Там уже царил хаос. Из нескольких соседних дворов доносились плач, звуки рвоты и мучительные стоны. Лучи фонариков беспорядочно метались, выхватывая из темноты искажённые ужасом лица. Воздух пропитался кисло-гнилостным запахом и слабым, тревожным привкусом чего-то сладко-горького.
Прибывшие ранее полицейские уже натягивали сигнальную ленту, но перед лицом такого количества пострадавших они были бессильны.
Хэ Цян выскочил из машины. Увидев картину, напоминающую ад, он побагровел:
— Что происходит?! Источник нашли?!
К нему подбежал бледный как полотно полицейский:
— Капитан Хэ! Мы провели предварительный опрос. Похоже, все они после ужина... пили воду из колодца! Из того самого старого общественного колодца у ворот дома Ху Лао-сы!
Вода! Сердце Хэ Цяна опустилось на самое дно. Это был самый коварный и труднопредотвратимый способ отравления!
Ли Тин не стал терять времени на разговоры и бросился к мужчине средних лет, который бился в конвульсиях у ворот. Он мгновенно проверил зрачки и пульс: уголки рта мужчины были в белой пене, кожа синела.
— Быстро! Помогите положить его ровно! Голову набок, чтобы не задохнулся! — скомандовал Ли Тин полицейским и принялся лихорадочно открывать ящик. У него не было антидотов, но были серебряные иглы и самодельные порошки для экстренной помощи.
— Капитан Хэ! Пусть немедленно бегут в медпункт за лакрицей, машем, сапожниковией и жимолостью! Сколько смогут найти! Нужно много отвара! Быстро! — кричал Ли Тин, не поднимая головы. Его иглы уже точно вонзились в точки жэнь-чжун, нэй-гуань и цзу-сань-ли, пытаясь удержать искру жизни и снять спазмы.
Хэ Цян схватил рацию и проревел приказ.
Ли Тин достал маленький белый фарфоровый пузырёк, вытряхнул несколько чёрных пилюль и засунул их пациенту под язык. Это были его фамильные пилюли для защиты сердца. Они не могли нейтрализовать любой яд, но помогали поддержать пульс и выиграть время.
Он осматривал пострадавших одного за другим. Симптомы различались по тяжести, но все имели признаки, схожие с отравлением плотника Чжана и Сунь Чжичэна. Казалось, концентрация яда была чуть ниже, а действие — медленнее, но для обычных жителей посёлка это всё равно было смертельно!
— Ребёнок! Мой ребёнок! — зарыдала женщина, подбегая к ним с семи-восьмилетней девочкой на руках, которая уже потеряла сознание.
Сердце Ли Тина сжалось, он тут же принял девочку. Кожа ребёнка была серой, дыхание — едва уловимым. Он начал ставить иглы, пальцы его слегка дрожали. Дети гораздо хуже сопротивляются токсинам!
— Ублюдки! Негодяи! — Хэ Цян, глядя на эту трагедию, задрожал от ярости и с размаху ударил кулаком по машине. Это уже не месть, это безумная антисоциальная бойня!
Наконец подоспели машины скорой помощи из уездной больницы. Началась суматоха: крики, плач и команды врачей смешались в единый гул.
Ли Тин, весь в поту, работал без остановки. Лекарства в ящике подходили к концу. Он выпрямился, оглядел мучения людей, и внутри него закипела ледяная ярость.
Это не случайность. Это наглая провокация! Безумный ответ на полицейскую облаву!
Сюань Дань-цзы! Это точно он!
Он предупреждает или заметает следы? Восточная часть посёлка... здесь жил Ху Лао-сы! Хотя его подозреваемость отпала после того, как он оказался в больнице, неужели Сюань Дань-цзы посчитал, что Ху Лао-сы что-то знает? Или это был случайный выбор, чтобы посеять как можно больше паники?
Взгляд Ли Тина метнулся к оцепленному колодцу.
Он быстро подошёл к нему. У колодца стояли полицейские. Ли Тин заглянул внутрь: вода была тёмной и глубокой, никаких следов.
— Брали пробы? — спросил он у полицейского.
— Да, только что отправили на срочный анализ!
Ли Тин присел и стал внимательно осматривать обод колодца. В щели между грубыми камнями он заметил крошечный кусочек серой ткани, зацепившийся за выступ!
Цвет и текстура были точно такими же, как у того клочка хлопковой нити, который он принёс из леса!
Сюань Дань-цзы был здесь! Он лично приходил отравить воду!
Хэ Цян тоже заметил волокно. Его лицо посинело, зубы скрипнули:
— Сволочь! Он сам лезет в петлю! Всем слушать! Оцепить колодец, прочесать всё в радиусе пятисот метров метр за метром! Он не мог уйти далеко! Он только что отравил воду, он всё ещё в посёлке!
Огромные силы полиции и ополченцев были подняты по тревоге. Начался прочёс местности. Включили прожекторы, залив район ярким светом, как днём.
Ли Тин не участвовал в поисках. Он стоял на месте, закрыв глаза, пытаясь снова уловить тот странный запах: селитра, сера, реальгар и этот специфический запах крови и гари...
Ночной ветерок был прохладным, он разгонял запахи. Но вдруг он уловил знакомое, тревожное колебание — очень слабое, неуловимое, будто оно двигалось в сторону окраины посёлка.
Он резко открыл глаза и указал на юго-запад:
— Капитан Хэ! Там! Он мог уйти в ту сторону!
Хэ Цян, который теперь безоговорочно доверял интуиции Ли Тина, немедленно повёл группу в указанном направлении.
Ли Тин подхватил ящик и бросился следом. У него было предчувствие: на этот раз они действительно могут поймать демона, скрывающегося во тьме.
А в это время, в тёмном углу на юго-западной окраине посёлка, серая фигура, подобно летучей мыши, слившейся с ночью, бесшумно и быстро пробиралась вперёд. На губах незнакомца играла холодная, безумная улыбка.
Казалось, охота превратилась в погоню наоборот.

Комментарии

Загрузка...