Вернувшись в отделение полиции посёлка Хэвань, они застали полдень. Хэ Цян и Ли Тин кое-как проглотили обеды, присланные из столовой, но вкуса еды не чувствовали. Подозрения с Ху Лао-сы сняты, а зацепка о незнакомом молодом человеке, о котором обмолвилась знахарка Ван, оказалась призрачной. Казалось, расследование вернулось к исходной точке.
Хэ Цян раздраженно массировал виски, собираясь заново проанализировать собранные улики, когда зазвонил телефон. Это был эксперт-криминалист уездного управления по фамилии Чжоу.
— Капитан Хэ, готовы результаты первичного вскрытия и химической экспертизы. Есть некоторые обстоятельства... довольно необычные, — голос эксперта звучал устало и как-то странно.
— Говорите, господин Чжоу! — Хэ Цян немедленно включил громкую связь, чтобы Ли Тин тоже мог слышать.
— Во-первых, подтверждено, что смерть наступила от острого отравления ртутью. В содержимом желудка, печени и крови мы обнаружили сверхвысокую концентрацию ионов ртути. Источник яда — остатки на стенках того маленького керамического горшочка, который вы присылали на экспертизу.
Хэ Цян и Ли Тин переглянулись: так и есть.
— Но, — тон эксперта изменился, став тяжелым, — состав остатков в горшочке очень сложный. Основным токсичным компонентом действительно является сульфид ртути, то есть киноварь, причем высокой чистоты. Однако в нем также примешаны несколько редких растительных алкалоидов и... следы минерального порошка. Мы все еще анализируем состав, но, похоже, там есть мышьяк и сера.
Смесь ядов? Хэ Цян и Ли Тин замерли.
— Смесь ядов? — переспросил Хэ Цян. — Вы хотите сказать, что убийца использовал не только киноварь?
— Именно так, — подтвердил Чжоу. — Причем способ смешивания довольно... искусный. Похоже, токсины прошли специальную обработку, это не простое смешение. Они взаимодействуют друг с другом, многократно усиливая ядовитость и скорость действия. Тот специфический запах изо рта у погибшего, скорее всего, вызван как раз одним из этих растительных ядов.
Ли Тин нахмурился и вдруг спросил:
— Господин Чжоу, а такая смесь вызывает особо мучительную смерть? Намного сильнее, чем обычное отравление киноварью?
На том конце трубки помолчали, видимо, просматривая отчет:
— Да. Судя по силе и характеру трупного окоченения, перед смертью погибший испытал нечеловеческие муки. Мышцы разорваны, на костях есть признаки стрессовых переломов. Та странная улыбка — это результат фиксации мимических мышц после их экстремального спазма и разрыва.
Хэ Цян с шумом втянул воздух: страшно было даже представить, какие пытки перенес мастер Чжан перед смертью.
Ли Тин произнес глухим голосом:
— Это не просто убийство ради устранения... это больше похоже на... наказание или акт великой ненависти. Убийца хотел не просто смерти, он хотел, чтобы жертва страдала.
От этого вывода в кабинете будто стало холоднее.
— Есть еще кое-что странное, — продолжил Чжоу, и его замешательство стало еще заметнее. — Мы проанализировали темно-красные частицы, извлеченные из-под ногтей погибшего. Основной компонент — сульфид ртути, но форма и чистота отличаются от порошка в горшочке. Частицы более грубые, и, похоже, в них примешаны... следы мельчайшей глины и силикатов.
— Глины и силикатов? — Хэ Цян не сразу понял, к чему это.
Ли Тин же резко поднял голову, в его глазах блеснула догадка:
— Это же сырье для изготовления керамики или кирпича! Мастер Чжан был каменщиком, то, что осталось у него под ногтями — скорее всего, не чистая киноварь, а частицы кирпича или керамики, испачканные ею!
Эта догадка, словно вспышка молнии, рассеяла туман!
Хэ Цян вскочил и закричал в трубку:
— Господин Чжоу, вы уверены?
— Судя по анализу состава, предположение доктора Ли весьма вероятно, — ответил эксперт. — В этих частицах действительно есть минералы, обычные для почвы, но их пропорции и форма ближе к искусственно отобранному и подготовленному глиняному или кирпичному сырью.
Когда связь прервалась, в кабинете воцарилась тишина.
Хэ Цян заходил из угла в угол и вдруг хлопнул ладонью по столу:
— Я понял! Киноварь под ногтями мастера Чжана попала туда не из самого яда! Он в борьбе царапал убийцу или предмет, который тот принес! Этот предмет был испачкан киноварью, и сам по себе он мог быть кирпичом или керамикой!
Ли Тин добавил:
— Или же, корчась в муках, он случайно задел какой-то свой предмет, испачканный киноварью. Но, судя по осмотру места происшествия, ничего подобного у него не было.
— Значит, вероятнее всего, — глаза Хэ Цяна загорелись, — сосуд, в котором убийца принес яд, или одежда самого убийцы были испачканы киноварью, и это как-то связано с кирпично-керамическим производством!
Убийца — человек, имеющий доступ к чистой киновари, знающий, как составлять сложные яды, и, скорее всего, связанный с производством кирпича или керамики!
— Тот самый незнакомый парень, о котором говорила знахарка! — Хэ Цян ухватился за эту нить. — Если он существует, то либо он сам умеет составлять яды, либо передал киноварь тому, кто умеет! И этот человек может скрываться на кирпичном заводе или в гончарной мастерской!
Направление расследования стало кристально ясным!
Хэ Цян схватил телефон и заговорил быстро, отчеканивая слова:
— Срочно проверить! Все кирпичные и керамические заводы, гончарные мастерские в поселке Хэвань и окрестностях, даже бригады каменщиков на стройках! Особое внимание уделить тем, кто недавно контактировал с киноварью, разбирается в химии или травах, ведет себя странно! И особенно — молодым мужчинам!
Приказ отдан, и весь участок снова завертелся в работе.
Хэ Цян с облегчением выдохнул и посмотрел на Ли Тина с искренним восхищением:
— Доктор Ли, если бы не вы, мы бы до сих пор бегали за знахарками и гадалками, даже не подумав о связи с кирпичами и глиной! Ваши познания просто поразительны!
Ли Тин слегка покачал головой:
— Просто случайная догадка. Киноварь, помимо медицины, используется в некоторых специфических отраслях, например, для росписи глазурью антикварной керамики или изготовления особых пигментов. Убийца не обязательно каменщик, но определенно связан с этой сферой.
В этот момент в дверь постучал сотрудник:
— Капитан Хэ, мы повторно опросили соседей мастера Чжана. Тетя Чжан вспомнила, что несколько дней назад видела, как мастер Чжан разговаривал на углу с каким-то человеком. Тот был в грязной рабочей одежде, похожей на форму работников местных заводов, но лица она не разглядела. Вроде бы... он передал мастеру Чжану какой-то сверток.
Рабочая одежда! Сверток!
Все улики стремительно сходились в одной точке.
Хэ Цян воодушевился:
— Отлично! Проверить все заводы поблизости! Особенно те, где дела идут плохо или есть внутренние конфликты!
Он взял ключи от машины и сказал Ли Тину:
— Доктор Ли, придется вас еще раз побеспокоить. Поедем на самый крупный завод, Хунсин! Вы разбираетесь в киновари и сырье, может, заметите то, что ускользнет от наших глаз.
Ли Тин кивнул. Он чувствовал: они стремительно приближаются к тому, кто, скрываясь под обычной робой рабочего, владеет искусством смертоносных ядов.
Солнце Хэваня пробивалось сквозь окна, но его свет казался обжигающим, подгоняя их в погоне за истиной.

Комментарии

Загрузка...