В посёлке Хэвань работа закипела: Хэ Цян руководил процессом решительно и слаженно. Полицейские в белых перчатках с предельной осторожностью изымали всё, что могло содержать следы преступления: недопитый чай на столе, вскрытую пачку печенья в шкафу и даже холодные остатки каши в миске на плите. Любой предмет, который мог быть проглочен, рассматривался как потенциальная улика.
Ли Тин не мешал полиции. Он отошёл к дверям главной комнаты и снова медленно обвёл взглядом помещение. Слова Хэ Цяна заставили его задуматься: помимо самого яда, должен быть и способ его доставки. Лекарственные настойки, народные средства — в сельской местности это самый распространённый способ отравления, скрытный и не вызывающий подозрений.
Его взгляд скользил по восьмиугольному столу, скамьям, мастерку в углу и наконец остановился на теле. Если яд был подмешан в жидкость, то где же сосуд? При попытке влить отраву насильно жертва неизбежно оказала бы сопротивление, но здесь всё выглядело относительно аккуратно. Если же его обманом заставили выпить самому, значит, посуда всё ещё где-то рядом, возможно, даже вымыта.
Однако тёмно-красные крупицы под ногтями покойного не давали ему покоя. Это не было похоже ни на землю, ни на частицы кожи, ни на обычные остатки еды.
— Капитан Хэ, — внезапно заговорил Ли Тин, указывая на руки мастера Чжана, которые он сам же недавно разжал. — То, что у него под ногтями, не из этого дома. У этих крупиц очень необычный цвет и текстура.
Хэ Цян, который как раз руководил осмотром мусорного ведра под столом, услышав это, подошёл ближе. Он снова присел на корточки и направил луч фонарика на окоченевшие руки. Тёмно-красные частицы в свете лампы стали видны отчётливее: они слегка поблескивали, напоминая кристаллы или минеральную крошку.
— Сяо Чэнь! — позвал Хэ Цян молодого полицейского. — Неси пакет для улик и пинцет. Постарайся собрать эти частицы, очень аккуратно!
Молодой сотрудник тут же приступил к работе, филигранно перенося крошечные фрагменты в прозрачный пакет.
— Доктор Ли, как вы думаете, что это? — Хэ Цян поднялся, нахмурившись. — На еду не похоже.
Ли Тин помолчал, раздумывая:
— Похоже на измельчённую горную породу или остатки кристаллов от какого-то особого лекарственного состава. Цвет тёмно-красный, а вот текстура... Мне нужно рассмотреть их внимательнее, возможно, даже понюхать или провести пробу, чтобы сказать наверняка.
Он говорил осторожно, понимая, что это нарушает протоколы сбора улик. Но Хэ Цян уловил суть: если речь идёт о минералах или специфических лекарственных травах, круг поиска сужается. Посёлок Хэвань окружён горами, в прошлом здесь работали небольшие рудники, да и сам мастер Чжан по роду деятельности постоянно имел дело со строительными материалами. А что касается редких красных снадобий...
В этот момент послышался голос полицейского из кухни:
— Капитан Хэ! Подойдите сюда!
Хэ Цян и Ли Тин поспешили в соседнее помещение. Кухня была небольшой, плита покрыта слоем жира, а в раковине громоздилась гора немытой посуды.
Полицейский указывал на неприметный глиняный горшочек на краю плиты. Сосуд был размером с ладонь, серо-коричневого цвета. На его горлышке застыли несколько капель тёмной вязкой жидкости, а в воздухе явственно ощущался тот самый странный сладко-горький запах.
— Чуть не пропустили, стоял за банками со специями, — доложил сотрудник. — Внутри пусто, но стенки и дно покрыты тёмным налётом, похожим на мазь. Запах... очень странный.
Хэ Цян и Ли Тин заметно оживились.
Ли Тин шагнул вперёд. Не касаясь горшка, он слегка наклонился и, помахав рукой над ним, вдохнул воздух. Он утвердительно кивнул:
— Запах тот же, что и остатки во рту у покойного.
Глаза Хэ Цяна блеснули:
— Немедленно опечатать! Отправить в управление на детальный анализ состава! Особое внимание уделить токсичным веществам!
Он был почти уверен, что именно этот горшочек служил сосудом для яда.
— Капитан, — добавил Ли Тин, — если внутри была мазь или концентрат, то крупицы под ногтями жертвы, скорее всего, не отсюда. Жидкость или паста не оставляют таких кристаллических следов.
Хэ Цян тут же подхватил мысль:
— Вы хотите сказать, что он не только касался горшка с ядом, но и контактировал с чем-то другим? Например, с сырьём для изготовления этого яда?
Ли Тин кивнул:
— Возможно. Или же в ходе борьбы он сорвал что-то с того, кто его отравил.
Они обменялись взглядами, понимая, что дело куда сложнее, чем казалось на первый взгляд. Вероятно, преступник не только принёс яд, но и имел при себе какие-то ингредиенты, либо же произошёл случайный контакт во время нападения.
— Расширить зону поиска! — скомандовал Хэ Цян. — Тщательно осмотреть всё вокруг кухни и главной комнаты! Пол, подоконники, дверные проёмы — не упустить ни единой детали!
Полицейские принялись за работу с удвоенным усердием.
Внимание Ли Тина снова вернулось к глиняному горшочку. Он изучал форму и глазурь — самая обычная вещь, которую можно купить в любой лавке или на рынке. Ничего примечательного.
Но когда он опустил взгляд на то место, где стоял горшок, он заметил мельчайшую тёмную пыль, отличавшуюся от обычного кухонного жира. Если не приглядываться, её легко можно было принять за обычную грязь.
— Капитан, посмотрите сюда, — Ли Тин указал на находку.
Хэ Цян наклонился и направил фонарик вертикально вниз. Пылинки в луче света отливали тёмно-красным — они были точь-в-точь как те, что нашли под ногтями мастера Чжана.
— Опять они! — Хэ Цян почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Похоже, именно здесь яд готовили или хранили. Эти крупицы могли просыпаться из сосуда или осыпаться с вещей преступника.
После того как образцы были изъяты, Хэ Цян выпрямился и оглядел кухню, полную следов повседневной жизни, в которой теперь таилась смерть.
— Похоже, мастер Чжан принял то, что было в этом горшке, прямо здесь, — глухо произнёс он. — А потом, когда яд подействовал, в муках добрался до главной комнаты и упал там.
— И судя по следам под ногтями, — добавил Ли Тин, — он явно контактировал с большим количеством этого красного вещества. Возможно, в агонии что-то опрокинул или... пытался за что-то ухватиться.
Спор, который слышали соседи, загадочный гость, странный яд, таинственные красные крупицы — нити событий сплетались в узел, но истина по-прежнему была скрыта в густом тумане.
Хэ Цян отошёл в сторону и достал телефон, чтобы доложить начальству и запросить помощь криминалистов из уезда.
Ли Тин стоял у порога кухни, глядя на суетящихся полицейских и накрытое белой тканью тело в глубине дома. Почему обычный мастер-строитель погиб такой страшной смертью? Сладко-гнилостный запах, посиневшие иглы, загадочная красная пыль... Всё это отдавало чем-то древним, пугающим, пришедшим из самой глуши.
Он смутно чувствовал, что под спокойной гладью посёлка Хэвань скрываются тёмные, неизведанные уголки, и он сам уже сделал первый шаг в эту бездну.
Ночной ветер завывал в старых оконных рамах, словно тихий шёпот мертвецов.

Комментарии

Загрузка...