Сигнальные огни полицейской машины беззвучно мигали, то освещая, то погружая во тьму лицо каменщика Чжана, застывшее в гримасе жуткой улыбки. Приторно-горький, странный запах в воздухе, казалось, стал еще гуще.
Услышав слово отравление, Хэ Цян мгновенно напрягся. Его острый взгляд скользнул по каждому уголку главной комнаты: старый стол на восемь персон, пара покосившихся скамеек, сваленные в углу инструменты каменщика — всё выглядело хаотично, но вполне обычно. Лишь тело на полу излучало пугающую, зловещую ауру.
— Растительный яд? — Хэ Цян понизил голос, повторяя слова Ли Тина, словно желая убедиться, что не ослышался. — Какое именно растение? Как он мог отравиться?
— Пока нельзя точно определить вид, — Ли Тин ответил всё так же спокойно. Он снова присел на корточки и открыл старую деревянную аптечку. — Многие растительные токсины вызывают спазмы и паралич дыхательных путей, приводя к такому сочетанию боли и странного выражения лица. Но те, что оставляют после себя столь специфический запах, встречаются нечасто.
Он достал из аптечки плотный кожаный футляр, развернул его, и внутри блеснули серебряные иглы разной длины. Затем он вынул крошечный керамический флакон, вытащил пробку и окунул кончики нескольких игл в горлышко, где виднелась бесцветная прозрачная жидкость.
Хэ Цян и стоявший рядом молодой полицейский с недоумением наблюдали за его действиями. Это не было похоже на работу судмедэксперта — это были методы традиционной китайской медицины.
— Доктор Ли, это вы сейчас... — не выдержал Хэ Цян.
— Простой способ проверки на яды. Описан в древних трактатах. Не стопроцентно точный, но иногда помогает выйти на след, — Ли Тин не поднял головы, его тон был таким будничным, словно он объяснял свойства какой-нибудь травы. — Некоторые алкалоидные яды при контакте со специальным составом меняют цвет серебра.
Его рука была тверда. Он взял одну из обработанных игл и осторожно ввел ее в приоткрытый рот покойника, аккуратно проведя по горлу, где застыла та самая жуткая улыбка. Затем медленно извлек иглу.
Все взгляды были прикованы к серебру.
Сначала ничего не происходило, но в тусклом свете лампы, спустя всего пару секунд, кончик иглы на глазах начал окрашиваться в странный, призрачно-голубой цвет, который тут же стал темнеть, приобретая отчетливый черно-фиолетовый оттенок.
Один из молодых полицейских за спиной шумно втянул воздух.
Лицо Хэ Цяна стало свинцово-серым. Он вел немало дел и повидал немало крови, но этот архаичный, мистический способ проверки и необъяснимая перемена цвета легли на его сердце тяжелым грузом.
— Так и есть... — пробормотал Ли Тин, осторожно положив иглу на кусок белой ткани. Затем он взял другую иглу, соскоблил немного темно-красных частиц из-под ногтей покойника и провел тот же тест. Результат был прежним: кончик иглы окрасился в тот же призрачно-синий цвет.
— Капитан Хэ, — Ли Тин поднялся и протянул белую ткань Хэ Цяну. — Хотя для окончательного заключения потребуется лабораторный анализ, но, судя по симптомам, внешним признакам и этому предварительному тесту, вероятность отравления крайне высока. Более того, яд, скорее всего, попал через рот. Вероятно, перед смертью он отчаянно боролся и царапал что-то — остатки под ногтями тоже ядовиты.
Хэ Цян уставился на изменившую цвет иглу, его взгляд был таким острым, словно он пытался прожечь ее насквозь. Он не был суеверным человеком, но то, что происходило сейчас — за пределами стандартной криминалистики — в руках этого невозмутимого врача обретало неоспоримую убедительность.
— Пероральное отравление... — пробормотал Хэ Цян и резко вскинул голову. — Ужин? Вода? Или кто-то влил яд насильно?
Он мгновенно обернулся к подчиненным:
— Полностью опечатать место происшествия! Всю еду, всё питье, даже остатки из мусорного ведра — изъять для экспертизы! Тщательно обыскать всё вокруг: нет ли подозрительных сосудов, бумаг, следов порошка или жидкостей!
Полицейские тут же бросились исполнять приказ, атмосфера в доме мгновенно стала еще более напряженной и суровой.
Хэ Цян снова посмотрел на Ли Тина, его тон стал гораздо серьезнее:
— Доктор Ли, благодарю! Вы указали нам верное направление. Иначе мы могли бы принять это за обычный приступ, и настоящий убийца ушел бы от правосудия!
Только сейчас он по-настоящему осознал, какими необычными навыками обладает этот на первый взгляд обычный сельский врач.
Ли Тин слегка покачал головой:
— Я просто выполняю свой долг. — Он помолчал, глядя на покойника. — Кроме того, капитан Хэ, я советую обратить особое внимание на то, не принимал ли он в последнее время какие-нибудь особые травы, или... не приносил ли ему кто-то лекарственные настойки или снадобья. Растительные яды такой концентрации в обычных семьях не встречаются.
— Настойки? Снадобья? — Хэ Цян задумался. В поселке Хэвань, где до сих пор сильны старые обычаи, пожилые люди часто доверяют народным средствам.
В этот момент в дом вошел полицейский, опрашивавший соседей:
— Капитан Хэ, есть важная информация. Соседка, тетушка Чжан, говорит, что около восьми часов вечера слышала, как каменщик Чжан с кем-то разговаривал. Голос был повышен, похоже, они спорили, но слов она не разобрала. Вскоре после этого всё стихло, и она не придала этому значения.
— Кто-то приходил? — взгляд Хэ Цяна стал жестким. — Мужчина или женщина? Удалось понять, кто это?
— Тетушка Чжан никого не видела, но по голосу... вроде бы мужчина. Тон был довольно резкий, но кто именно — она не знает.
Спор? Незнакомый гость? Отравление?
Нити дела в головах Ли Тина и Хэ Цяна сплелись воедино.
Хэ Цян глубоко вздохнул. Он чувствовал, что в деле появился прорыв, но оно стало еще более запутанным. Он посмотрел на Ли Тина:
— Доктор Ли, возможно, мне придется задержать вас еще немного. Когда осмотр места происшествия будет завершен, мне понадобится ваша помощь, чтобы понять, нет ли здесь еще чего-то необычного.
Теперь он полностью полагался на Ли Тина как на особого технического консультанта.
Ли Тин кивнул. Он смотрел на несчастного каменщика Чжана, чьи широко раскрытые, потухшие глаза, казалось, до сих пор хранили следы смертельного ужаса и боли. Спасать жизни — призвание врача, но установление причины смерти и восстановление справедливости для усопшего в каком-то смысле тоже является долгом.
— Я сделаю всё, что в моих силах, — тихо ответил он, снова глядя на темно-красные частицы под ногтями погибшего.
Что же это было? Совсем не похоже на остатки обычных корней растений. И откуда взялся этот приторный запах гнили?
Ночь сгущалась. Кваканье лягушек неизвестно когда смолкло, и только сигнальные огни продолжали вращаться, отбрасывая длинные, дергающиеся тени на стены старого дома.
Смерть в поселке Хэвань под серебряными иглами Ли Тина официально получила статус подозрительной.

Комментарии

Загрузка...