Перед лицом той череды неопровержимых тестов на повадки Ли Лаошунь уже давным-давно был растоптан в душе и обливался потом, словно из ведра. Последний окрик Чжао Сюна, исполненный громоподобной ярости, окончательно сокрушил последнюю надежду, теплившуюся в его сердце.
Его ноги подкосились, и он с глухим стуком рухнул на колени, заливаясь слезами и соплями. Безудержно колотя поклоны, он завопил:
— Господин начальник, помилуйте! Господин начальник, помилуйте меня! Ничтожный... ничтожный просто помутился рассудком! Ничтожный во всем признается! Ничтожный во всем признается! Эта корова... эта корова действительно из дома Чжана Четвертого! Это ничтожный увидел, что его Большой Цин ухожен, лоснится, силен и послушен, а вчера она еще и одна-одинешенька паслась на склоне холма, вот... вот и поддался сиюминутной жадности! Воспользовавшись тем, что никто не наблюдает, привел ее домой... подумал, что коровы у нас обеих похожи, авось и сойдет с рук... Ничтожный знает, что виновен! Умоляю вас, сжальтесь, господин начальник!
Он кланялся так истово, будто толк в ступке зерно толк, и его лоб мгновенно покрылся синяками, а голос от страха охрип и сорвался на фальцет.
Правда наконец восторжествовала!
Услышав это, Чжан Четвертый так задрожал от возбуждения, что не мог сдержаться. Указывая на Ли Лаошунь, он хотел выругаться, но из-за переполнявших его чувств губы у него тряслись, и он долго не мог вымолвить ни единого слова. В конце концов все вылилось в два ручья мутных слез, и он стал безостановочно отвешивать поклоны Чжао Сюну и У Вэню:
— Справедливейший судья! Благодарю вас, справедливейший судья! Спасибо вам всем, господа чиновники, что восстановили справедливость!
Чжэн Лун смачно сплюнул:
— Тьфу! Подлый народец! Раз уж знал, чем все кончится, зачем вообще брался?!
У Вэнь глубоко вздохнул, на его лице проступило выражение облегчения, и он тут же взял кисть, принимаясь записывать признание Ли Лаошунь.
Камень с души Чжао Сюна упал, но напускная строгость не сходила с его лица:
— Поставь отпечаток!
У Вэнь поднес готовое показание к Ли Лаошунь и заставил того приложить палец.
Однако, когда все уже решили, что на этом дело закончено, Чжао Сюн бросил взгляд на У Вэня, который молча стоял, погруженный в какие-то раздумья, а затем мельком глянул на стоявшего в углу Линь Сяояя, только что непреднамеренно устранившего помехи в тесте. Его полицейский инстинкт, жаждущий идеальной цепи улик, в сочетании с едва заметным сомнением насчет удачливости Линь Сяояя подсказывали ему, что не хватает еще одного, последнего штриха.
Эти показания были получены под давлением тестов и психологического прессинга. Если в дальнейшем Ли Лаошунь откажется от своих слов или кто-то поставит под сомнение абсолютную надежность испытания, дело все еще может принять неожиданный оборот. Ему требовалось неопровержимое, объективное и неповторимое железное доказательство, которое никому и никогда не удастся опровергнуть!
Он внезапно вспомнил, что во время первоначального допроса в зале суда, помимо споров о следах на копытах, обе стороны, казалось, упоминали о какой-то старой ране на теле животного! Только тогда детали не сошлись, а внимание переключилось на последующие тесты, и в вопрос углубляться не стали.
— Стойте! — внезапно подал голос Чжао Сюн, и его слова заглушили шум во дворе.
Все замерли и уставились на него.
Взгляд Чжао Сюна, острый как клинок, вновь приковался к волу:
— Ли Лаошунь, раз ты уже во всем признался, я пока поверю тебе. Но раз ты утверждаешь, что эта корова принадлежит Чжану Четвертому, знаешь ли ты, есть ли на ее теле, помимо обычных потертостей, один-единственный, уникальный старый шрам, о котором может знать только настоящий хозяин?
Ли Лаошунь окончательно растерялся. Широко открыв рот, он затравленно озирался по сторонам:
— Старый... старый шрам?... Кажется... кажется, на роге...
— Не на роге! — сурово прервал его Чжао Сюн. — Это скрытый шрам, который в обычное время крайне трудно обнаружить! Если ты и впрямь настоящий хозяин, то непременно должен знать! Говори! Где он? Откуда взялся?
Откуда же Ли Лаошунь было знать?! Он ведь всего лишь экспромтом вздумал украсть корову, разве он мог разглядывать ее столь дотошно и скрупулезно? Он заикался, обливаясь холодным потом, и никак не мог выдавить из себя ни единого связного предложения:
— Наверное... наверное, на животе... или на ноге... За... запамятовал...
Чжао Сюн больше не обращал на него внимания и повернулся к Чжану Четвертому. Его голос стал мягче, но сохранил прежнее давление:
— Чжан Четвертый, говори ты! Если шрам есть, то где именно? Как он появился? Расскажи во всех подробностях!
Чжан Четвертый сперва слегка растерялся от столь неожиданного вопроса, но тут же отчаянно попытался вспомнить. Он обошел вокруг вола на полшага, тревожно шаря взглядом по его шкуре. Вдруг, словно что-то вспомнив, он резко присел на корточки и указал пальцем на внутреннюю сторону левой задней ноги животного, ближе к животу:
— Есть! Есть, господин начальник! Вот здесь! Примерно двухдюймовый старый шрам! Это прошлым летом Большой Цин щипал траву на меже и поранился о торчавший из земли обломок лезвия старого серпа! Тогда вытекло немало крови, и я так сильно испугался за нее, что бросился искать кровоостаряющие травы, растер их и приложил к ране! Прикладывал целых семь-восемь дней, пока она не покрылась коркой и не отпала! Поскольку место укромное, а потом там выросла шерсть, без тщательного раздвигания волос ее совершенно невозможно заметить!
Его тон был взволнованным и уверенным, пронизанным отчетливой памятью о прошлом и глубокой заботой.
— У Вэнь, проверь! — тут же отдал приказ Чжао Сюн.
У Вэнь тоже воодушевился, торопливо присел на корточки и, следуя указаниям Чжана Четвертого, аккуратно раздвинул густую шерсть на названном участке. Тщательно обследовав его пару мгновений, он просиял, и в его голосе зазвучало волнение от обнаружения неоспоримой улики:
— Начальник! Действительно есть! Старый шрам длиной около двух дюймов! Цвет и текстура кожи отличаются от окружающих покров — это несомненно старая рана!
Чжао Сюн лично подошел осмотреть животное. И впрямь: в этом укромном месте отчетливо виднелся бледно-желтоватый, слегка вдавленный шрам! Такое никак нельзя было подделать наспех — рана была давней!
— Ли Лаошунь! — голос Чжао Сюна звучал как лед. — Что ты еще можешь сказать в свое оправдание?!
Лица на Ли Лаошуне не было. Он окончательно обмяк и рухнул на землю, словно из него вытащили все кости; у него даже не осталось сил бить поклоны, он лишь безнадежно бормотал:
— Ничтожный... ничтожный ничего не может сказать... ничего...
Этот скрытый старый шрам стал последней соломинкой, сломавшей хребет верблюду, и самым твердым гвоздем, намертво забившим крышку гроба правды! Такое невозможно узнать с помощью наблюдения или выдумок — это память, которую истинный хозяин разделяет со своим питомцем!
Улики неоспоримы!
Стоявший в углу Линь Сяоюй (Гао И) опустил голову, и уголки его губ едва заметно изогнулись. *Идеально. Стрессовый допрос с использованием информационной бреши бьет прямо в уязвимую точку. Уникальные биологические особенности вроде старого шрама — это абсолютное доказательство, к которому невозможно подступиться с фабрикациями. Этот ход Чжао Сюна превосходен.* Мысленно он искренне восхитился методами ведения дел этого древнего сыщика и его одержимостью поиском улик.
В то же время он про себя возблагодарил судьбу. Хорошо, что он все это время притворялся посредственностью и нигде не светился лишний раз. Иначе под началом столь проницательного начальника рано или поздно он обязательно прокололся бы.
У Вэнь оперативно занес эту новую находку в протокол и жестом велел Чжану Четвертому оставить отпечаток пальца также и в разделе описания старого шрама.
Чжэн Лун и Ван Лаоу теперь тоже были полностью убеждены и смотрели на Чжао Сюна с еще большим благоговением. Начальник есть начальник, всегда способен отыскать самый убойный прием.
Глядя на пепельного Ли Лаошуня и взволнованного Чжану Четвертого, Чжао Сюн наконец-то почувствовал абсолютное спокойствие на душе. Показания, вещественные доказательства (упряжь, крапива), тесты на повадки, уникальные следы старых травм... Все нити сплелись в цельную, прочную и неопровержимую цепь улик.
Это дело можно считать блеск раскрытым.
Его взгляд вновь непроизвольно скользнул по Линь Сяоюю, который по-прежнему стоял с опущенной головой, словно испуганный развязкой столь сурового допроса.
*...Во время теста он «случайно» устранил внешние помехи... А теперь этот ключевой последний шаг я придумал сам...* — промелькнуло в голове у Чжао Сюна. *Похоже... и вправду просто совпадение. А парень этот и впрямь чертовски удачлив.*
Он вновь списал все свои сомнения насчет Линь Сяояя на «удачу», но зерно мысли о том, что тот является его «счастливым талисманом», уже прочно пустило корни в его сердце.

Комментарии

Загрузка...