В тот же день после обеда.
Закончив работу, я отправился в лавку старика в квартале развлечений.
Увидев меня, старик радостно поздоровался:
— Кто это к нам пожаловал? Мой благодетель!
— Благодетель? Да что вы, старший...
— Благодаря тому, что ты пригласил меня на пир, я поймал этого мерзавца. Конечно, ты мой благодетель.
— Я всего лишь пригласил вас на пир. А вы поймали преступника, который собирался бежать. Это мне следовало бы назвать вас своим благодетелем.
Старик добродушно рассмеялся.
— Так мы ни к чему не придём. Давай считать, что мы благодетели друг другу.
— Хорошо.
Старик обратился к телохранителю рядом со мной:
— Эй, ты.
— Да! Слушаю!
— Как тебя зовут?
Зная, что старик — почитаемый мастер боевых искусств по прозвищу Пристав Призрачная Маска, телохранитель поспешно сложил руки в приветствии и ответил:
— Ё Ын Ам.
— Вот что, воин Ё. Мы беседуем, а к чаю ничего нет. Возьми эти деньги и купи угощений.
Телохранитель Ё посмотрел на меня. Я кивнул.
— Купите, пожалуйста. Старший господин — великий мастер, что может случиться?
— Хорошо.
— И слугу с собой возьмите. Одному всё нести будет тяжело.
— Есть!
Пхаль Гап и воин Ё вышли из лавки. Я напряжённо посмотрел на старика: у него наверняка была причина отправить их обоих.
Например, он хотел поговорить о том, чего им знать не следовало.
Старик заговорил:
— Это ты подвесил главаря банды Чёрного вина?
Вот о чём он хотел спросить.
Взгляд старика был уверенным. Неопытный человек принялся бы неуклюже оправдываться. Но этот старик не был болтуном. В прошлой жизни я даже не знал, что он тот самый Пристав Призрачная Маска.
Я легко улыбнулся и ответил:
— Как вы догадались?
— От твоей внутренней энергии веет холодом. И возле места, где висел главарь банды, я почувствовал следы холодной энергии.
— Но ведь не я один владею техниками холода.
— Верно. Но, во-первых, ты его не убил. А во-вторых, забрал у него золото и драгоценности, разменял на серебро и раздал людям.
— ...
— Много ли в Сунъянском уезде людей, у которых найдётся столько серебра?
— Мне всего пятнадцать. Откуда у меня столько денег...
— Говорят, мастер, создавший самотанцующие куклы, работает на тебя.
— ...
Я на миг лишился дара речи. Потом натянуто рассмеялся и спросил:
— И откуда вы это узнали?
— В квартале развлечений всякие слухи стекаются со всех концов света.
Похоже, объяснять он не собирался.
Впрочем, раз уж он знал так много, мне было нечего возразить.
— А окончательно я убедился, когда увидел, что ты не позарился на всё это богатство. Тогда я вспомнил покупателя, который приобрёл у меня ту вещь.
Я поправил одежду, сложил руки в приветствии и поклонился.
— Я слышал, что вы не позволили властям забрать деньги, которые мы раздали пострадавшим. Благодарю вас.
— Не за что. Мне и самому не понравилось, что власти собирались их конфисковать.
— Ха-ха-ха.
— Ты ведь не мог возместить им весь ущерб. Думаю, твой способ был лучшим из возможных.
— Я тоже так считал. Не бывает решения, которое устроило бы всех.
Старик кивнул.
— Верно. Решения, которое устроило бы всех, не существует. И ты уже понял это в таком юном возрасте!
Я снова сложил руки в приветствии.
— И ещё благодарю вас за то, что вы так быстро помогли привлечь правительственные войска и раскрыть, кто стоял за покушением на жизнь моего брата.
— Я лишь помог, потому что преступления этой банды были настолько серьёзными, что власти не могли оставить их без внимания.
— Но всё равно благодарность нужно выразить.
Услышав это, старик улыбнулся.
— Раз ты так говоришь, хорошо. Принимаю твою благодарность.
Он указал на стул перед собой.
— Садись. У меня уже шея затекла на тебя смотреть снизу вверх.
— Хорошо.
Я без возражений сел.
— Кстати, мой слуга знает, что это я всё устроил.
— Вот как?
— Так вышло, что он меня застал. Ха-ха-ха.
Тут как раз вернулись Пхаль Гап и телохранитель Ё с угощениями.
— Приятного аппетита.
Мы пили чай и разговаривали о том о сём. Обычная беседа, но познания старика поражали.
— Старший господин, вы и дальше собираетесь держать эту лавку?
— Я как раз об этом думаю. Во-первых, теперь сюда один за другим повалят младшие товарищи... А потом, пожалуй, явится и провинциальный инспектор.
— Провинциальный инспектор?
— А, этот парень когда-то служил у меня. Он отличился, быстро продвинулся и, говорят, теперь стал провинциальным инспектором Хубэя.
— Понятно...
Но ведь человек, который рассказал мне о старике, был другим провинциальным инспектором. Не нынешним.
— У вас, оказывается, немало младших товарищей на высоких должностях.
— Не хочу хвастаться, но немало. Есть знакомые и в войсках, и в Запретном городе, и в Восточном дворце.
«Вот это да!»
Провинциальный инспектор обладал судебной властью в целой провинции. А у старика были младшие товарищи даже в Запретном городе и Восточном дворце!
Теперь я понял, что этот старик и правда был человеком крупного масштаба.
Великий мастер с громкой славой и обширными связями. К тому же на пенсии и свободен.
Я не мог позволить такому человеку пропасть зря.
Такой человек должен стать советником союза!
Для торгового союза власти были одним из важнейших факторов. Если чиновники становились опорой, это было надёжно. Но если они начинали чинить препятствия, жизнь превращалась в сплошную муку.
Вот почему приходилось щедро смазывать колёса чиновничьей машины.
А старик из лавки, став советником союза Серебряного моря, мог бы стать для нас надёжнейшим щитом.
Надо было как-нибудь уговорить его.
И тут я вспомнил, что до сих пор не знаю его имени.
— Старший господин, сначала мне следовало спросить ваше имя. Простите, что вспомнил об этом только сейчас.
— Что такое?
— Как вас зовут?
— Давно уже никто не спрашивал меня об имени.
Старик улыбнулся и ответил:
— Меня зовут Хванбо Хви.
Раз он назвал мне своё имя, значит, я ему нравился.
И к тому же он происходил из семьи Хванбо!
Надо будет и дальше поддерживать с ним хорошие отношения.
Время пролетело быстро.
Глава союза Серебряного моря Ын Гиль Сан смотрел в окно.
Весна уже вступила в свои права.
В продажу поступила новая самотанцующая кукла. На этот раз это была кукла Си Ши, одной из четырёх красавиц.
Значит, впереди было ещё три куклы, а желающих собрать всю четвёрку наверняка найдётся немало.
— Ну и парень... Торговая жилка у него что надо.
Глядя на отчёт о продажах куклы Си Ши, Ын Гиль Сан довольно улыбнулся.
И на этот раз товар распродали за один день.
Ын Гиль Сан до сих пор помнил слова деда, давно ушедшего из жизни:
— Гиль Сан, у великого торговца есть три качества.
— Три качества?
— Да. Первое — умение распознать товар, который принесёт прибыль. Второе — смелость воплотить идею в жизнь.
— Постойте, вы сказали три качества.
— Верно. Есть ещё одно, самое важное.
— Какое?
— Удача.
— Что?
— Без удачи не обойтись. Вот почему великих торговцев называют избранниками небес.
— Как обидно! Получается, сколько ни старайся, если удача не улыбнётся, останешься обычным торговцем?
— Ты так думаешь?
— Да.
— Представь, что удача наконец улыбнулась тебе. Но ты не готов её принять. Что тогда?
— Будет ещё обиднее.
— Вот именно. Труд нужен для того, чтобы поймать эту удачу. Если стараешься, однажды тебе может это удасться. А если не прикладываешь усилий, удача никогда к тебе не придёт.
— Теперь я понял.
— Гиль Сан, мне повезло, и я смог вырастить союз Серебряного моря до нынешнего уровня. Но придёт ли удача в твоё время, я не знаю.
— Это известно только небесам?
— Верно. Но всё равно не забывай трудиться. Если твои усилия станут опорой, благодаря которой твой сын поймает удачу, значит, ты был достойным главой союза.
Со Хо не просто нашёл мастера, способного создавать самотанцующие куклы. Он ещё и придумал, как извлечь из этого большую прибыль.
Несомненно, Ын Со Хо обладал всеми тремя качествами великого торговца.
— Если моя задача — создать основу, на которой мои дети смогут стать настоящими великими торговцами, значит, так и поступлю.
В этот момент стражник доложил:
— Господин глава союза, пришёл главный управляющий Ю Со Ак.
Ын Гиль Сан обернулся.
— Пусть войдёт.
Дверь открылась, и в кабинет вошёл Ю Со Ак.
Он был талантливым человеком, которого Ын Гиль Сан приметил во время поездки в Пекин.
С тех пор как Ю Со Ак устроился в союзе, он буквально жил работой. Дел и без того было много, но порой казалось, будто он намеренно загружает себя, чтобы забыть о том, что случилось с ним в Пекине.
Обычно он выглядел измождённым, но в последнее время его цвет лица понемногу улучшался.
«Он уже немного отошёл от случившегося в Пекине? Или это потому, что Со Хо хорошо справляется?»
Как бы то ни было, это радовало.
Ын Гиль Сан давно беспокоился о здоровье Ю Со Ака. Тот всё больше уставал, и глава опасался, что однажды он просто свалится без сил.
— Что случилось?
— Подготовлен график особого выходного для сотрудников Палаты финансов. Нужно утвердить документы.
Ын Гиль Сан взял бумаги, которые протянул Ю Со Ак. Речь шла об одном дополнительном выходном для служащих союза в награду за труды во время церемонии объявления наследника.
— Господин глава...
— Что такое?
— Молодой господин Ын Со Хо тоже включён в список?
— Разве его не включили? Он пусть и особый стажёр, но всё равно числится в Палате финансов.
— Включили...
— Тогда почему спрашиваешь?
Ю Со Ак заговорил срывающимся от волнения голосом:
— Без молодого господина мне тяжело работать.
Услышав это, Ын Гиль Сан громко рассмеялся.
— Ты, который говорил, что и один справишься, вдруг такое выдал! Дожил я до удивительных вещей. Ха-ха-ха!
Ю Со Ак вздохнул.
— Я и сам не думал, что так получится. Но он действительно очень хорошо работает.
— Ты знаешь, что Со Хо единственный из моих сыновей, про кого ты сказал, что он хорошо работает?
— ...
— Значит, он тебе и правда понравился. Но я не могу лишить выходного одного Со Хо, когда даже Джин Хо его получит. А раз ты так говоришь...
Ын Гиль Сан прищурился.
— Ты, случайно, не собираешься отказаться от своего выходного?
Ю Со Ак отвёл взгляд.
— У меня слишком много дел...
— На прошлых зимних выходных было то же самое. И в этот раз. Хотя нет, ты и от предыдущего выходного отказался.
— Тогда тоже было много работы...
— Думаешь, если свалишься, всё закончится? Кто будет разгребать последствия?
— Ну, есть же другие способные...
Ю Со Ак осёкся. Он понял, что глава союза вовсе не ждал ответа.
— Это приказ. Я не приму отказ от особого выходного.
— Господин глава...
— В Палату финансов тебе вход запрещён! И никаких бумаг в покоях!
Ын Гиль Сан вернул ему документы.
— Добавь в график свой выходной и принеси бумаги снова. Ты сказал, что без Со Хо трудно работать? Тогда отдыхайте вместе.
— ...
Сегодня я тоже провёл день с пользой.
Единственным необычным событием стало то, что главный управляющий Ю сходил за утверждением документов и вернулся с унылым видом. Потом он долго вздыхал, исправляя бумаги.
Я гадал, что произошло. Чтобы главный управляющий Ю переделывал уже подготовленные документы! За всё время нашей совместной работы такого ещё не случалось.
Дни проходили в суете, но я ждал особого выходного.
В этот день я просто лягу в постель и буду спать.
Только спать, ничего больше.
После тренировки вымоюсь, лягу в постель и уже не встану.
— Молодой господин, вы вернулись?
Пхаль Гап встретил меня у входа.
— Ага.
— Что приготовить на ужин?
— Что-нибудь простое. Хватит пельменей и чая.
— Хорошо.
Пхаль Гап поклонился и добавил:
— Ах да, глава союза передал, чтобы вы сегодня вечером ненадолго к нему зашли.
— Отец?
Интересно, что ему понадобилось?

Комментарии

Загрузка...