Старик наверняка знал цену этим вещам.
И всё же было непонятно, почему он продавал их так дёшево...
Но если я произведу хорошее впечатление на этого старика, которого сам провинциальный инспектор навещал и которого называли Приставом Призрачная Маска, возможно, позже мне будет легче попросить его о помощи.
В жизни всякое бывает.
Я мягко улыбнулся и сказал старику:
— Просто возьмите. На самом деле я должен заплатить больше, но у меня при себе только столько.
— Это... плата за вещи?
— Да.
Старик улыбнулся так, что я не понял, о чём он думает.
— Ладно. Но отпускать вас с пустыми руками неловко. Я добавлю к покупке одну вещь бесплатно. Выберите любую, какая понравится.
— Правда? Не стоит...
Старик жестом поторопил меня, и мне пришлось снова оглядеть лавку.
Тогда взгляд зацепился за тушечницу из камня Дуаньси, которую я заметил раньше.
— Можно я возьму вот это? Неловко просить...
— Конечно. Она уже не новая, так что и стоит дешевле.
Так я вышел из лавки подержанных вещей с зеркалом, веером, браслетом и тушечницей Дуаньси.
Старик провожал взглядом уходивших покупателей.
Красивый юноша, от которого наверняка плакали девушки, слуга, похожий на медведя, и два телохранителя с грозным видом.
Больше всего старика заинтересовал юноша.
«Его ведь зовут Ын Со Хо?»
За долгие годы службы приставом он привык всегда узнавать, что происходит в его округе.
Благодаря этой привычке ему удавалось раскрывать все убийства и ловить преступников.
Он, конечно, знал Ын Со Хо, младшего сына главы союза Серебряного моря.
Но в его жизни оставалось одно пятно.
Посторонним могло показаться, что это пустяк, но для него это было величайшим сожалением.
Он выследил убийцу, но так и не смог его поймать.
Преступник был наёмным убийцей.
Старик провёл рукой по бедру.
Там остался шрам от меча убийцы, которого он упустил.
«До сих пор саднит».
Он и сейчас видел тот сон.
Избавиться от кошмара можно было лишь одним способом:
поймать убийцу.
Именно поэтому после выхода на пенсию он открыл лавку в таком месте.
Главной базой убийцы был этот район.
Старик надеялся, что, собирая сведения и управляя здесь лавкой, когда-нибудь сумеет его выследить.
«А молодому господину, похоже, везёт».
Старик знал, что Ын Со Хо только что купил диковины.
Но продавал он их за смехотворно низкую цену по одной причине: сама лавка была диковиной.
Старик не знал её истории.
Однако с тех пор, как он купил лавку и стал ею управлять, он узнал, что в ней действовали странные правила.
Если посетитель устраивал погром и разбивал вещи, ему приходилось возмещать стоимость разбитого.
А если он сбивал цену, предложенную хозяином, то терял сумму, равную стоимости вещи.
Поэтому старик специально назначал низкие цены, чтобы покупатели не терпели убытков.
Денег ему и так хватало, так что незачем было непременно зарабатывать больше.
А те, кто устраивал погром, сами были виноваты.
Но Ын Со Хо стал первым, кто заплатил больше назначенной цены.
Старика это заинтриговало.
Что же он получит благодаря диковине, принявшей облик лавки?
— Ах!
Ын Со Хо, уже вышедший из лавки, вдруг окликнул его:
— Почтенный!
— Что такое?
— Послезавтра в союзе Серебряного моря будет большой праздник. Мой старший брат, первенец семьи, станет наследником союза.
— О! Это и правда радостное событие.
— Я хотел пригласить вас. Приходите и проведите с нами приятный день.
— Ты приглашаешь старика вроде меня?
— Да.
Ын Со Хо улыбнулся.
— Тогда до встречи.
Он повернулся и пошёл дальше.
Старик широко улыбнулся и пробормотал:
— Раз меня пригласили, невежливо будет не прийти. Верно?
Скрип!
Словно отвечая ему, окно лавки открылось само собой.
Старик громко рассмеялся.
На следующее утро я занялся циркуляцией ци, закончил тренировку и переоделся.
До завтрака оставалось время, но я поспешно направился в путь. Сперва нужно было заглянуть к старшему брату Джон Хо.
Он ещё не стал официальным наследником и жил, как и я, в покоях главного дома.
Брат стоял во дворе и, заметив меня, приветливо улыбнулся.
— Что ты здесь делаешь так рано?
— Принёс тебе кое-что.
— ...?
Я достал из рукава небольшую коробку и протянул ему.
— Возьми. Это тебе.
— Подарок?
— Поздравляю с назначением наследником.
— Я ещё не наследник.
— Церемония послезавтра. Наверняка с самого утра будешь занят, вот я и решил вручить подарок заранее. Вообще-то хотел подарить его вчера, но вечером тебя не было дома.
— А, я ездил повидаться с уездным судьёй.
Чтобы управлять торговым союзом, было важно поддерживать хорошие отношения с судьёй уезда, где находился союз.
Старший брат собирался стать наследником и поэтому отправился засвидетельствовать своё почтение судье.
— В общем, скорее открывай.
Джон Хо смущённо принял подарок и открыл коробку.
— Красиво!
Я подарил ему браслет.
Он был сделан из серебра и украшен изящным пейзажем. Такой браслет мог носить и мужчина.
Накануне я купил его в лавке подержанных вещей на Западной улице.
А значит, это была диковина.
— Как думаешь, что это?
— Браслет?
— Похож, да? Но это не просто браслет.
Я улыбнулся и продолжил:
— Он называется «Летящая серебряная стрела».
Джон Хо озадаченно склонил голову.
— «Стрела»? Почему такое название?
— Если направить в него внутреннюю энергию и взмахнуть рукой, из браслета вылетят тонкие серебряные иглы. Они летят, как стрелы, и парализуют цель.
— Парализующие иглы? Это скрытое оружие?
Я кивнул.
Джон Хо был прав. «Летящая серебряная стрела» была скрытым оружием, которое можно было незаметно носить при себе.
В прошлой жизни этим оружием пользовался наёмный убийца, известный как Гость Красного Пера.
У него была дурная привычка оставлять красное перо во рту каждой жертвы.
Он попался из-за нелепой ошибки. Когда его схватили, раскрыли и его оружие.
Несмотря на невысокое мастерство боевых искусств, именно это скрытое оружие помогало ему долго избегать поимки и продолжать убивать.
О зеркале, веере и «Летящей серебряной стреле», купленных мной накануне, я узнал за несколько лет до смерти.
Не только браслет, но и зеркало с веером попали в руки людей Чёрного пути и использовались для убийств.
Когда стало известно, что все эти вещи вышли из одной лавки, её хозяину пришлось несладко.
После смерти старика лавку перенял новый владелец и продал хранившиеся там вещи.
Я купил их до того, как они попали в руки злодеев и стали причиной гибели невинных людей.
Разве инструмент сам виноват?
Всё зависит от того, как им распорядиться.
Теперь браслет оказался у Джон Хо и поможет ему избежать сожалений.
Но сказать ему об этом я не мог, поэтому отделался подходящим объяснением:
— Став наследником, ты будешь чаще попадать в опасные ситуации. Сам знаешь.
— Верно.
— Я хочу, чтобы эта вещь защищала тебя.
— Спасибо.
Джон Хо улыбнулся и спросил:
— Судя по твоему описанию, вещь необычная. Где ты её достал?
— А... Вчера ходил на торговую улицу и случайно нашёл.
— Вот как?
— Говорят, диковины сами находят себе хозяина. Значит, браслет был предназначен тебе. Чего ты так расспрашиваешь? Просто бери!
— Кхм-кхм. Учитывая твой характер, уверен, что ты получил его честно.
Джон Хо достал браслет из коробки и надел на левое запястье.
— Как раз впору.
Он усмехнулся.
— Пойдём завтракать.
Мы со старшим братом направились в столовую.
Вся семья уже сидела за столом.
— Прошу прощения.
— Мы немного задержались.
— Ничего страшного. Мы тоже только что пришли.
Дедушка посмотрел на Джон Хо.
— Наконец-то ты станешь наследником! Как же я рад!
— Это благодаря вам, дедушка, отцу и всем остальным, кто меня наставлял.
Отец кивнул.
— Это потому, что ты хорошо учился. Не так ли?
Мать тихонько рассмеялась.
— Конечно.
В этот момент служанки принесли миски с кашей.
Сегодня на завтрак была куриная каша.
В приятной атмосфере все с удовольствием поели и стали пить чай.
Пока остальные наслаждались ароматом чая, я заговорил:
— Отец, я хотел бы кое-что предложить.
Отец неторопливо кивнул.
— Что именно?
— Как насчёт того, чтобы расставить врачей по всему банкетному залу на послезавтрашнем празднике в честь назначения Джон Хо наследником?
— Расставить врачей?
— Да.
Я продолжил:
— На празднике в честь дня рождения дедушки одному из гостей стало плохо от несварения желудка. Если бы в зале оказался врач, ему бы сразу помогли.
— Хм...
— Послезавтра Джон Хо официально станет наследником союза. Это начало его пути во главе торгового союза. Не хотелось бы, чтобы такое мелкое происшествие испортило праздник.
— И правда. Если подобное случится на весёлом празднике, настроение испортится у всех.
Затем заговорил дедушка:
— Со Хо прав. Лучше расставить врачей. Наш старший внук начинает свой путь в торговле, и нельзя допустить, чтобы гости остались недовольны.
Раз отец и дедушка согласились, всё должно было пройти без проблем.
Накануне церемонии объявления Джон Хо наследником в союзе Серебряного моря с утра до вечера кипела работа.
Нужно было подготовить банкетный зал, приготовить угощение и сделать многое другое.
Поэтому задействовали всех служащих союза.
Палата финансов тоже была занята.
Праздник требовал расходов, а все расчёты и выплаты ложились на нас.
Это было первоочередной задачей, поэтому мы, и без того загруженные, теперь работали ещё усерднее.
Это значило, что и у меня дел прибавилось.
Я проверял смету на продукты для банкета и слегка вздохнул.
О, здесь ошибка.
Я осторожно покосился на управляющего Ю и исправил расчёт.
Я мог бы просто сообщить управляющему Ю об ошибке, но мелкие оплошности лучше было покрывать.
Кто-то спросил бы, зачем возиться самому, если можно указать на ошибку и вернуть документ. Но я делал это ради своей репутации.
Рабочий день закончился.
Я просидел весь день, и спина должна была устать, но совсем не болела.
То ли помогли упражнения на укрепление тела, которым научил меня наставник, то ли дело было в моей конституции, то ли во внутренней энергии...
Даже после целого дня работы я чувствовал лишь лёгкую усталость.
Не болит — и ладно.
Из-за завтрашнего праздника в честь назначения наследника все бегали туда-сюда.
Вдруг я заметил знакомого и удивлённо спросил:
— Брат, откуда идёшь?
Джон Хо посмотрел на меня и кивнул.
— Со Хо. Ты с работы?
— Ага.
— Я ходил посмотреть флигель, где буду жить с завтрашнего дня.
— Значит, теперь ты официально переедешь в отдельный флигель? Поздравляю!
Джон Хо почесал щёку.
Когда сыновья главы союза завершали практическое обучение и официально становились наследниками, им выделяли отдельный флигель во внутреннем дворе.
Это означало, что их признавали самостоятельными людьми и настоящими взрослыми.
— Как только там всё приведут в порядок, приглашу тебя.
— Буду ждать. Интересно, как он выглядит.
Я сказал это, хотя знал, как выглядит флигель Джон Хо.
В прошлой жизни я часто приходил туда обсуждать дела.
Мне вдруг послышался пьяный голос брата:
— Если бы я тогда прислушался к предупреждению воина У Джина, он бы не погиб. Он так обрадовался, когда увидел комнату во флигеле...
Воспоминание всплыло в голове, и я посмотрел на молодого телохранителя, стоявшего за спиной Джон Хо.
Его звали Чон У Джин.
Брат сам выбрал его. Уже больше пяти лет воин защищал Джон Хо.
По словам внешнего управляющего Го, Чон У Джин был очень талантлив и до сорока лет должен был достичь высшего уровня боевого мастерства.
Но завтра Чон У Джин погибнет.

Комментарии

Загрузка...