Вечером того же дня я устало направился к себе.
— Молодой господин, вы вернулись?
Пхаль Гап убирался в моих покоях и встретил меня у двери.
— Ага.
— Что приготовить вам на ужин?
— Сегодня... — Немного подумав, я сказал: — Приготовь что-нибудь простое. Мне нужно быстро поесть и ещё кое-куда сходить.
— Куда вы собираетесь? Позвать телохранителей?
— Нет, просто хочу зайти в гостевой флигель.
Нужно было сообщить эту новость самому мальчику, который изготовил куклу.
— В гостевой флигель? А! Вы идёте к мастеру Гуну?
Гун Милю было всего десять, но Пхаль Гап уважал его удивительное мастерство и называл мастером Гуном.
— Верно. Приготовь ещё каких-нибудь угощений.
— Будет сделано.
Поужинав, я вместе с Пхаль Гапом направился во внешний двор, где располагались флигели для гостей.
Когда мы подошли к флигелю, в котором жила семья мастера Гуна, ко мне из двора подбежала Гун Лай.
— Молодой господин!
— Чем занимаешься?
— Рисовала на земле.
Во дворе и правда было что-то нарисовано...
Постойте, да это не рисунок, а письмена!
— Ты училась писать?
Гун Лай смущённо заёрзала.
— Просто увидела книжку, по которой занимается братик, и решила переписать.
Для обычного переписывания она выводила иероглифы удивительно красиво и точно.
Это была последняя строка «Канона тысячи иероглифов»: «Вот служебные слова: янь, цзай, ху, е».
Я решил уточнить:
— Ты уже весь «Канон тысячи иероглифов» выучила?
Гун Лай улыбнулась и кивнула, но тут же приложила указательный палец к губам.
— Тсс!
— Что такое?
— Если братик узнает, ему будет обидно.
Точно. Гун Миль говорил, что ещё не прошёл весь «Канон тысячи иероглифов».
Она выучила его уже в пять лет!
Вот они, гениальные брат с сестрой.
И подумать только, эти дети погибли, так и не раскрыв своих талантов, из-за подлого главы союза Чжэньцзянь.
Я снова почувствовал, как закипаю от злости.
Но... его уже не было в живых. Нужно было успокоиться.
Возможно, услышав наш разговор, из дома вышла жена мастера Гуна.
— Молодой господин, вы пришли. Заходите.
— Здравствуйте. Вы уже поужинали?
— Только что.
Я посмотрел на Пхаль Гапа, и тот тут же протянул ей свёрток, который держал в руках.
— Я принёс угощения для детей. Пожалуйста, возьмите.
— Ой, спасибо.
Принимая свёрток, жена мастера Гуна спросила:
— А где Гун Миль?
— В мастерской.
— В какой мастерской?
— В его личной.
Небольшую комнату во флигеле, где жила семья мастера Гуна, обустроили для Гун Миля под мастерскую.
Говорили, что он проводит там целые дни, выходя только поесть или позаниматься.
Хотя ему стоило бы больше двигаться, чтобы оставаться здоровым.
Я направился к мастерской. Гун Лай ухватила меня за полу одежды и пошла следом.
— Ты там? Это Со Хо. Я ненадолго войду.
Сказав это, я осторожно вошёл.
Скр-скр-скр.
Гун Миль сидел за рабочим столом и маленьким ножом обтачивал кусок дерева.
Он так увлёкся, что даже не заметил моего появления и продолжал работать.
— О...
— Тсс.
Я остановил Гун Лай.
Его нельзя было отвлекать: срочного дела у нас не было, а он так сосредоточенно работал.
Я решил молча понаблюдать. К тому же мне было любопытно, что он делает.
Прошла четверть часа, потом ещё одна. Мои глаза постепенно расширялись.
Я знал, что именно мастерил Гун Миль.
После самотанцующей куклы и самоходной тележки он создавал вещь, которая вскоре будет почти в каждом доме.
Ветер создавали крылья, расположенные со всех сторон: они вращались сами и приносили прохладу. Летом я и сам постоянно пользовался такой вещью.
Как же она называлась?..
— Самовращающийся вентилятор?
Услышав меня, Гун Миль поднял голову и тут же поспешно встал.
— Молодой господин, вы пришли? К-когда?
Гун Лай сразу ответила за меня:
— Уже четверть часа как.
— Ой! Простите. Когда я увлекаюсь работой, то перестаю замечать всё вокруг...
Я замахал руками.
— Ничего страшного. Я сам хотел посмотреть, как ты работаешь. Не обращай внимания. Что ты сейчас делаешь?
— А, это?
Гун Миль почесал щёку.
— Прошлым летом Лай очень мучилась от жары. Я хотел сделать что-нибудь, что само обмахивало бы её. Тогда не было нужных материалов, и я только думал об этом. А теперь решил попробовать.
Он опустил голову.
— Простите. Вы выделили мне такую хорошую мастерскую, а я трачу материалы на бесполезные вещи...
Я взял его за руку.
— Ничего подобного! Это замечательно!
— Правда?
— Продолжай придумывать и мастерить. Именно для этого мы и устроили тебе мастерскую.
— Спасибо, молодой господин. Но...
Гун Миль удивлённо склонил голову.
— Вы назвали это самовращающимся вентилятором...
— Да. Он как будто сам создаёт ветер.
Я придумал это объяснение на ходу, но Гун Милю название понравилось. Он энергично кивнул.
— Самовращающийся вентилятор... Хорошее название!
— И его тоже попробуем продавать.
— Это? Такое тоже будут покупать?
— Конечно!
Я был уверен.
Эту вещь будут покупать даже лучше, чем самотанцующую куклу. Если не считать бедняков, почти в каждом доме появится такой летний прибор.
— Ах, я совсем забыл, зачем пришёл.
Я улыбнулся.
— Все тысяча самотанцующих кукол, которые ты сделал, распроданы.
— ...Что?
Сперва Гун Миль посмотрел на меня так, будто не понял слов. Потом его лицо постепенно изменилось от изумления.
— П-правда? Все до одной?
— Да.
Я улыбнулся ему.
— Ты и правда стал настоящим мастером. Поздравляю.
Несколько дней спустя я отправился на торговую улицу.
Каждому служащему союза Серебряного моря полагался официальный выходной раз в десять дней.
Сегодня был мой выходной.
День был драгоценный, но вместо того чтобы провести его в постели, я вышел на улицу: мне нужно было кое-что раздобыть.
Пхаль Гап с тревогой посмотрел на меня.
— Молодой господин, мы ведь на Западной улице?
Там располагались питейные заведения, публичные дома, игорные притоны и прочие места для развлечений.
Неудивительно, что Пхаль Гап выглядел встревоженным.
— Ну и что? Я уже взрослый. Мне нельзя сюда приходить?
— Не то чтобы нельзя... Просто... Тут может случиться что угодно. То есть...
— Опасно?
— Именно.
Пхаль Гап кивнул. Я усмехнулся.
— Боишься, что я потащу тебя пить вино среди дня?
— ...Лучше бы так и было.
Что? Это ещё что значит?
Я недоумённо посмотрел на Пхаль Гапа, и тот вздохнул.
— Другие молодые господа только и делают, что пьют и бегают за женщинами, а вы даже этим не занимаетесь, только работаете...
— Я тоже люблю выпить. И женщин тоже люблю.
— Но я ни разу не видел, чтобы вы пили или за кем-нибудь ухаживали.
В прошлой жизни я тоже любил выпить, а в увеселительные дома ходил...
Ах да, по делам.
Была ли у меня возлюбленная?
Раз не помню, значит, не было.
Ответить было нечего.
— Разве не хорошо, что я не устраиваю неприятностей, как другие? Тебе ещё мало повезло?
— Конечно, я понимаю. Просто от вас я ожидал, что вы хотя бы днём пойдёте выпить.
Ух, прямо в больное место.
— Просто я переживаю, что вы вдруг повзрослели.
У Пхаль Гапа и правда было хорошее чутьё.
Я усмехнулся.
— Нельзя же всю жизнь оставаться ребёнком.
С этими словами я направился к маленькой лавке без вывески.
Формально это был магазин подержанных вещей, но на деле здесь продавали имущество тех, кому срочно нужны были деньги на развлечения.
Когда я вошёл, Пхаль Гап и два телохранителя за моей спиной растерянно переглянулись.
Неудивительно: у меня не было никаких причин приходить сюда.
— Чего надо?
Ко мне подошёл старик, оглядел меня с ног до головы и спросил:
— Продавать, похоже, не собираетесь. Тогда что ищете?
— Как вы поняли, что я пришёл не продавать?
Старик ответил:
— Сколько лет я уже держу эту лавку? И так видно. Но если объяснить, то у вас взгляд спокойный. А у тех, кто приходит сюда срочно добыть денег, в глазах беспокойство.
— Понятно.
Вот это наблюдательность!
Я улыбнулся.
— Я заметил здесь несколько любопытных вещей и решил зайти.
— Осматривайтесь.
Старик сел на стул, а я принялся разглядывать товары.
Он выглядел обычным стариком, но уже одно то, что он держал лавку в таком районе, говорило: он не так прост.
Когда-то жил пристав по прозвищу Призрачная Маска.
Он всегда носил маску призрака, за что и получил такое имя.
Он занимался расследованием убийств и благодаря выдающимся боевым навыкам отправлял в тюрьму всех убийц, орудовавших в его округе.
Но был один убийца, которого он так и не смог поймать.
Выйдя на пенсию, пристав решил всё же найти преступника. Он знал, что тот скрывается в этом районе, поэтому много лет назад открыл здесь лавку подержанных вещей.
Старик передо мной и был тем самым приставом.
Я узнал об этом за несколько лет до смерти, когда разговорился с провинциальным инспектором. К сожалению, старик так и не поймал убийцу и умер.
В каком-то смысле он был удивительным человеком.
Я продолжил осматривать лавку и заметил кое-что интересное.
— О, Пхаль Гап, разве эта тушечница не красивая?
— Это же просто тушечница.
— Не просто тушечница, а тушечница Дуаньси. Видишь, здесь проступает голубой узор?
— Вот этот рисунок?
— Да. Если намочить её или опустить в воду, он станет заметнее.
— Но разве тушечницы не все одинаковые? Чем эта лучше?
— Она растирает тушь так, что та получается не слишком грубой и не слишком мелкой. А ещё тушь в ней долго не высыхает. Попользуешься и сразу поймёшь, насколько она отличается от других.
— Вы сами пробовали?
— ...
Нет.
В этой жизни я ещё не пользовался тушечницей Дуаньси.
Она стоила дорого, даже для меня это была не та вещь, которую можно купить просто так.
Подарком на церемонию моего назначения наследником должна была стать дорогая тушечница Дуаньси.
Я замялся и отвёл взгляд.
— Сам я не пробовал. Но говорят, что она хорошая.
По следам износа было видно, что старик долго держал её при себе и пользовался ею...
Как же она оказалась здесь, покрытая пылью?
У меня стало горько на душе.
Истории у большинства вещей в лавке были похожими.
Люди продавали их, потому что им не хватало денег на развлечения.
Не на жизнь — лавка находилась в увеселительном районе, а значит, и в небезопасном месте.
Тут, в самом центре квартала, была не единственная лавка, где можно было продать вещи и быстро раздобыть деньги. Незачем было идти именно сюда, в опасный район.
Я болтал с Пхаль Гапом и выбрал несколько предметов.
Но тушечницу Дуаньси брать не стал.
Мне пока незачем было хвастаться искусством каллиграфии, да и позже я мог получить такую в подарок от старших братьев.
В итоге я выбрал зеркало, браслет и веер.
— Сколько с меня?
— Хм... Пять лянов серебра.
Пхаль Гап удивился: эта сумма была примерно равна месячному жалованью простого человека.
— Что? Почему так дорого? Вещи же совсем старые!
Я остановил его, достал из кошелька серебро и протянул старику.
— Вот.
Старик пересчитал деньги и растерянно посмотрел на меня.
— Здесь не пять лянов.
— Я заплатил сколько нужно.
Я дал ему десять лянов.
Если не знать ценности этих вещей, пять лянов и правда могли показаться большой суммой. Но для меня это была сущая мелочь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...