Вошедшим оказался Чок Пён Чхоль, глава Павильона Серебряного ветра.
— Господин Чок, вы уже здесь?
— Молодой господин пришёл раньше меня. А где управляющий Ю?
— Его вызвали срочные дела. Он велел мне идти без него, но скоро будет.
— Понятно.
Павильон Серебряной Луны служил залом для обсуждения больших и малых дел союза.
Я ещё не получил официального статуса наследника, поэтому обычно не мог присутствовать на совещаниях, если не происходило ничего особенного.
Но сегодня у меня было на это право.
Темой собрания было налаживание производства самотанцующих кукол, а работодателем Гун Миля, умевшего их делать, был я.
— Садитесь.
— Хорошо.
Я сел. Повисла тишина.
Наконец её нарушил голос главы Павильона Серебряного ветра:
— Молодой господин.
— Да?
— Я не успел задать вам один вопрос. Позволите спросить?
Я кивнул.
— Конечно. Спрашивайте.
— Я знаю, что вы заключили договор с мастером, изготовившим самотанцующую куклу, и стали его работодателем. Почему вы так поступили?
Я тогда ответил довольно уклончиво, но Чок Пён Чхоль, похоже, всё ещё хотел знать причину.
— Разве так нельзя?
— Нет, дело не в этом... Мне просто любопытно. Обычно договор заключают от имени торгового союза. Почему же вы сделали это лично?
Я посмотрел ему в глаза.
Чок Пён Чхоль был одним из столпов нашего союза. Долгие годы он молча и добросовестно выполнял порученную ему работу.
Но для меня именно он был самым опасным человеком в союзе.
Его проницательность была одной из лучших.
Я понимал: оправдание вроде «я заключил договор первым, чтобы мастера не переманили» на него не подействует.
Передо мной был человек, всю жизнь посвятивший нашему союзу.
Поэтому я решил говорить искренне.
— Господин Чок, позвольте задать вам вопрос. Чьи деньги у союза Серебряного моря?
— Ну... — Он запнулся.
Ответ и правда был не таким простым.
Глава союза Серебряного моря был моим отцом, а наша семья поколениями владела союзом. Но это не означало, что все деньги союза целиком принадлежали отцу.
Я продолжил:
— Но одно точно. У меня своих денег нет.
— Вот оно как. Молодой господин оказался куда честолюбивее, чем я думал.
Чок Пён Чхоль понял, что я имел в виду.
— И дальше вы намерены поступать так же?
Иными словами, он спрашивал, собираюсь ли я и впредь извлекать личную выгоду.
— Да.
— Понятно. Но зачем заходить так далеко? Вам ведь и так хватает средств...
Он был прав. Мне каждый месяц выделяли щедрые карманные деньги.
— Ради союза Серебряного моря.
Я усмехнулся.
— Я собираюсь сделать его величайшим торговым союзом Поднебесной.
Чок Пён Чхоль на миг замер, а потом громко рассмеялся.
— Вот это амбиции!
— Конечно, пока мне ещё многого не хватает. Но я ответил на ваш вопрос?
— Вполне.
Он продолжил:
— В благодарность за честный ответ на мой непростой вопрос я тоже отвечу на один ваш вопрос, когда бы вы ни задали его.
— ...!
Я удивился про себя.
Обещание ответить на один мой вопрос не было пустяком.
Чок Пён Чхоль возглавлял всех служащих нашего союза. Его готовность ответить на мой вопрос была дорогой платой.
Понимая это, я поспешно сложил руки в приветствии.
— Благодарю. Я принимаю ваше предложение.
Он кивнул.
Вскоре в Павильон Серебряной Луны вошли отец и остальные важные члены союза. Началось совещание.
Отец ездил в столицу провинции Хубэй.
Он встречался с господином Почжэнши.
Благодаря самотанцующей кукле жена Почжэнши стала главной героиней своего собрания. Сам Почжэнши смог сделать жене приятное, а господин Сон, преподнёсший ей куклу, сумел расположить чиновника к себе.
Разумеется, ошибочно оформленные земельные участки всё равно придётся переоформить.
Но господин Сон уже не разорится и не останется с одним лишь титулом хозяина поместья.
Кроме того, теперь мы могли торговать рисом с ним на более выгодных условиях.
А продажа самотанцующих кукол сулила нам огромную прибыль.
Все остались довольны.
Кроме союза Чжэньцзянь.
Почжэнши передал отцу, что хотел бы с ним встретиться, поэтому отец и ездил в столицу провинции Хубэй. Он вернулся только что.
По его выражению лица было понятно, что всё прошло хорошо.
— Прежде всего, переговоры в столице провинции прошли успешно. Господин Почжэнши согласился сотрудничать с нашим союзом.
Это означало, что мы заручились поддержкой влиятельного чиновника, и все заметно повеселели.
— Господин Почжэнши попросил изготовить десять самотанцующих кукол в подарок. Успеем до конца месяца?
Я кивнул.
— Да. Успеем. Видимо, он хочет преподнести их к празднику Весны.
— Именно. А примерно через два месяца мы собираемся представить куклы публике. Нужно, чтобы о них успели поговорить. Справишься?
Такой срок был вполне разумным.
Конечно, я вовсе не собирался заставлять Гун Миля работать до изнеможения. Я знал способ наладить дело, который обдумал ещё в прошлой жизни.
Я кивнул в ответ на вопрос отца.
— Если соблюсти несколько условий, справимся.
— Каких условий?
— Прежде всего, я не собираюсь поручать Гун Милю изготовление кукол целиком.
— Что ты имеешь в виду?
— Если говорить только об изготовлении кукол, найдётся немало мастеров, которые работают лучше Гун Миля.
Все кивнули.
Были мастера, способные делать кукол так искусно, что те казались живыми. Были и те, кто умел шить для них одежду с исключительным вкусом.
— Если привлечь таких мастеров, мы сможем изготавливать самотанцующих кукол и быстрее, и красивее.
Госпожа Ён кивнула.
— Это верно.
Но управляющий Ю возразил:
— А не утечёт ли тогда технология изготовления?
Остальные тоже закивали, соглашаясь с его опасением.
— Вы говорили, молодой господин, что скопировать куклу невозможно. Но если привлечь других мастеров, им придётся раскрыть технологию производства.
— Понимаю, почему вы так думаете. Но я по-прежнему уверен, что куклу невозможно скопировать.
Я продолжил:
— Главное в ней — способ приводить шестерёнки в движение. А детали для этого умеет делать только Гун Миль. Я и сам не смог разобраться, как они устроены.
Вот почему самотанцующую куклу нельзя было скопировать.
— Поэтому я считаю, что другие мастера могут заниматься внешней отделкой, а Гун Миль будет делать только механизм. В этом нет ничего плохого.
Отец кивнул.
— Если так говорит работодатель Гун Миля, значит, ты уверен. Что тебе понадобится?
— Мастерская и материалы для изготовления кукол.
— Хорошо.
В прошлой жизни главной причиной смерти Гун Миля от переутомления было то, что он в одиночку отвечал за производство кукол целиком.
Сейчас ему было всего десять.
Он был невероятно талантлив, но всё ещё оставался ребёнком. Я не хотел наваливать на него непосильную работу.
В его возрасте нужно было больше играть.
Так и должно быть.
— Теперь обсудим продажу кукол. Где их лучше продавать?
— Может, в магазине женских безделушек? Куклы чаще всего покупают женщины, которые туда заходят.
— Можно продавать их в магазине изделий ручной работы.
— Или в магазине тканей.
Прозвучало несколько предложений, но нужного мне ответа среди них пока не было.
— Отец, позвольте и мне высказаться.
— Говори.
Собравшись с мыслями, я продолжил:
— Отец, господа главы подразделений, вы упускаете из виду одну вещь. Самотанцующая кукла не будет единственным товаром такого рода.
— Хочешь сказать, их будет несколько?
— Неужели ты задумал что-то ещё?
Я усмехнулся.
— Что именно мы будем выпускать, пока секрет. Но да, будут и другие товары. Поэтому я прошу открыть для них отдельную лавку.
Отец ненадолго задумался, а затем кивнул.
— Если появятся и другие диковины вроде самотанцующих кукол, отдельная лавка действительно будет разумным решением. Но открытие магазина обойдётся недёшево.
— Я понимаю. Но это нужно и самому союзу. Господин Почжэнши поддерживает изготовление этих кукол. Разве ему понравится, если подарок, связанный с его именем, будут продавать вперемешку с другими товарами в чужом магазине?
— А!
Остальные наконец поняли, к чему я веду.
— Вот это да! Без молодого господина мы бы допустили серьёзную оплошность!
Для людей при должностях были важны честь и власть, но не меньшее значение имело достоинство.
Почжэнши управлял всей провинцией. Если не хотелось нажить влиятельного врага, нельзя было задевать его самолюбие.
Чем влиятельнее человек, тем чаще он цеплялся к мелочам.
Конечно, так поступали не все. Но осторожность не повредит.
— Тогда, как и предложил Со Хо, нам стоит открыть отдельную лавку, пусть даже небольшую.
— Хорошо. Я подготовлюсь к её открытию.
— И сколько самотанцующих кукол мы собираемся выпустить?
— Чем больше, тем лучше, разве нет?
Я решительно возразил:
— Нет, отец. Нужно изготовить ровно тысячу кукол.
— Что? Тысячу?
— Да.
— Мальчик мой! Ты думаешь, можно получить прибыль, продав всего тысячу?
— Выслушайте меня до конца.
Мой спокойный тон помог отцу взять себя в руки.
— Ладно, говори.
— Отец, почему жемчуг и нефрит так дороги? Ведь жемчуг — всего лишь часть раковины, а нефрит — просто зелёный камень.
— Потому что желающих много, а самого товара мало... А!
Отец широко раскрыл глаза.
Похоже, все собравшиеся в Павильоне Серебряной Луны поняли, что я имел в виду, и тоже уставились на меня.
— Именно. Редкость.
Я усмехнулся.
— Я хочу повысить ценность самотанцующей куклы за счёт ограниченного тиража. В мире полно богачей, которым хочется выделяться редкими вещами.
В прошлой жизни глава союза Чжэньцзянь об этом не задумался. Он сосредоточился лишь на том, чтобы изготовить побольше и продать как можно больше.
Тогда самотанцующая кукла стоила полляна серебра.
Люди могли легко её купить.
Даже обычная семья могла накопить полляна, если пару месяцев экономила.
Но из-за этого мода на куклу быстро прошла.
Людям она скоро наскучила.
Гун Миль был вынужден без остановки создавать что-то новое.
Мне было больно на это смотреть.
Я переживал и за самого Гун Миля, которого загоняли работой, и за то, что такую прекрасную вещь использовали как одноразовую забаву.
Будь я на месте главы союза, то придумал бы, как разнообразить самотанцующих кукол и получить с них гораздо больше прибыли.
Госпожа Ён чуть заметно улыбнулась.
— Молодой господин прав. В мире немало людей, у которых денег хоть отбавляй. Сколько же тогда должна стоить кукла?
На этот вопрос мы с отцом ответили одновременно:
— Десять лянов серебра.
— ...!
Мы переглянулись и улыбнулись.
— Чтобы похвастаться своим богатством, лучше всего подходит высокая цена.
— Именно.
Тут заговорил внешний управляющий Го:
— Как жаль. Кукла так хорошо сделана, а нам придётся ограничиться сезонной продажей.
Я слегка улыбнулся. Отец это заметил и прищурился.
— Ты опять что-то задумал!
— Да.
— Что? Давай выкладывай.
Отец поторопил меня, и я объяснил свой план.
— Это продолжение моих слов о других товарах. Я собираюсь добавить к самотанцующим куклам истории.
— Истории?
— Да. Например, можно создать куклу по легенде о Хо Соне и Пэк Со Джон, демоне Белой Змеи, или по истории Ян Сан Бэка и Чхук Ён.
— О...
— Как вы думаете, тот, кто купит куклу по истории Хо Сона и Пэк Со Джон, разве удовольствуется одной?

Комментарии

Загрузка...