Отец переспросил:
— Тайный договор?
— Вот его условия.
Я достал из-за пазухи договор, заключённый с главой Чаном Дэ Су, и протянул отцу. Он взял бумагу и принялся читать.
— ...
Дойдя до середины, отец широко раскрыл глаза.
— Это правда?
— Да.
— На горе Одонсан и правда растут Трава Снежной души, Дух Белого Тигра и снежный женьшень?
— Всё верно.
Я достал из рукава небольшой бумажный пакетик и протянул его отцу.
— Чтобы убедиться, я принёс образцы.
Госпожа Ён быстро взяла пакет со стола. Она достала собранные мной образцы духовных трав и принялась их разглядывать.
Её рука задрожала.
— Н-неужели... и правда духовные травы...
Любой торговый союз, входящий в сотню крупнейших, непременно специализировался на каких-нибудь товарах.
Главным товаром нашего союза были лекарственные средства.
Вот почему в прошлой жизни мне удалось найти духовные травы, которыми вылечили мою болезнь.
Детей из семьи главы союза Серебряного моря с ранних лет систематически обучали распознавать лекарственные растения.
Но даже с такой подготовкой отличить духовную траву было непросто, если никогда не видел её своими глазами.
Отец тоже недоумевал.
— Но за последние десять лет эти травы ни разу не попадали в союз. Как же ты их распознал?
— Если хорошо запомнить то, чему тебя учили, ничего сложного в этом нет.
Я улыбнулся. Отец отнёсся к ответу с недоверием, но решил не настаивать.
— И что бы ты делал, если бы это оказались не духовные травы? Зачем было заключать такой тайный договор?
Отец продолжил отчитывать меня.
Я ожидал этого вопроса и заранее приготовил ответ.
— Если бы их нашёл кто-то другой, он мог бы забрать их себе. Я решил, что нужно обеспечить нам преимущественное право.
— Дело не в этом. Глава Чан может использовать травы как повод и начать давить на наш союз.
— А, об этом не беспокойтесь.
— ...?
— Взгляните на пятую строку. Там есть пункт: «Стороны не винят друг друга, если сделка не состоится по независящим от них причинам».
Я продолжил:
— Я спросил, не будет ли проблем, если это окажутся не духовные травы. Глава Чан заверил меня, что нет. Я включил его ответ в договор.
— А... вот зачем здесь этот пункт.
— Именно.
Я добавил это условие на случай, если отец или кто-то ещё укажет на возможный риск. Но на горе Одонсан и правда росли духовные травы.
Госпожа Ён только что сама в этом убедилась.
— Мы договорились торговать ими тайно. Прошу всех об этом помнить.
— Чем слаще вещь, тем больше слетается насекомых.
Духовные травы можно было продавать втайне именно потому, что речь шла о духовных травах.
Источники таких трав и эликсиров обычно держали в секрете. Все участники сделки негласно соглашались с этим правилом.
— Есть ещё что-нибудь, о чём ты хотел доложить?
Я покачал головой.
— Нет.
— Тогда можешь идти. Нам нужно обсудить ещё кое-что.
Павильон Серебряной Луны.
Когда Ын Со Хо вышел, Ын Гиль Сан невольно усмехнулся.
— Я думал, у него просто есть торговая жилка. Выходит, ошибался. Ему ещё и везёт. Уехал в свою первую поездку, а уже привёз невероятное сокровище.
Внешний управляющий Го Ильпхён заметил:
— Везением и торговой хваткой этого не объяснить. Судя по отчёту начальника отряда Чона и его людей, молодой господин очень сообразителен. Конечно, союз Чжэньцзянь сам виноват в своей судьбе, но всё же молодой господин сумел заманить их в ловушку и расправиться с ними.
— И смелости ему не занимать, — добавила Ён Да Ми, начальница Сангюгака.
В её руке был образец духовной травы, собранный Ын Со Хо.
— Вот так предложить сделку главе лагеря на горе Одонсан!
— Не отступать перед лицом прибыли — вот настоящий талант купца.
Го Ильпхён произнёс это, и все кивнули.
— Кстати...
Говорить начал Чок Пён Чхоль, глава Павильона Серебряного ветра:
— Почему молодой господин оформил мастера в личную собственность?
— Он ещё не получил разрешения союза, вот и пришлось временно оформить его на себя. К тому же ситуация не терпела отлагательств, — ответил Го Ильпхён.
Чок Пён Чхоль улыбнулся и продолжил:
— Но молодой господин ни разу не сказал, что потом передаст мастера союзу. Будто с самого начала так и задумал.
Ён Да Ми усмехнулась.
— Наш старый Го Ильпхён очень проницателен.
— Значит, это правда?
Она кивнула.
— Всё именно так, как вы и сказали. Поэтому мне пришлось вести переговоры не с мастером, а с молодым господином.
— Вам, наверное, тоже было непросто, — заметил Ю Со Ак. — Вести переговоры с вами...
— ...Непросто, — согласилась Ён Да Ми.
Но выражение её лица было странным.
— Это мне было непросто.
— Что?
— Он оказался необыкновенно способным. Вряд ли его учили вести переговоры. Он просто родился с этим талантом.
— Вот это да! Для нашего союза такой сын — настоящее благословение!
— И не говорите! Ха-ха-ха.
Пока все смеялись, глаза Чок Пён Чхоля задумчиво блеснули.
Ему было любопытно, чем руководствовался Ын Со Хо.
Вечером того же дня...
Динь! Динь! Динь!
Прозвучало десять ударов колокола.
Так возвещали начало часа Петуха, то есть время между пятью и семью вечера. Заодно колокол отмечал конец рабочего дня.
Тук.
Я отложил кисть и сказал:
— Управляющий, рабочий день закончился.
Управляющий Ю выглядел расстроенным, но, когда я согласился стать его помощником, одним из моих условий было соблюдать рабочее время. Ему ничего не оставалось, кроме как кивнуть.
— Можете идти.
За день работы мы и правда разобрали немало дел.
Я поднялся и сказал управляющему Ю:
— Вам тоже не стоит переутомляться. Лучше идите домой, пока здоровье позволяет.
— Я бы с удовольствием, но работы меньше не стано...
Он осёкся и прокашлялся. Всем было видно, что дел стало намного меньше.
— Кхм-кхм. Ладно.
— До завтра.
Я сложил руки в приветствии и направился к себе.
— Молодой господин, вы вернулись?
— Да, я дома.
— Вы и правда работали?
На вопрос Пхаль Гапа я лёг на кровать.
— Ага.
— Тяжело вам пришлось. И всё-таки управляющий Ю бессердечен. Заставил вас работать, хотя вы ещё не успели отдохнуть после поездки.
— Это потому, что я слишком способный.
На самом деле работать, не успев отойти от дороги, было для меня не в новинку.
До смерти я привык возвращаться с поездок и сразу садиться за дела.
Просто теперь мне хотелось отдыхать, когда выпадала такая возможность.
Когда я официально стану наследником союза, уже не смогу позволить себе роскошь отдыхать после каждой поездки.
Есть такая поговорка: бросил работу, чтобы открыть маленькую лавку и наконец отдохнуть, а в итоге стал отдыхать ещё меньше.
Так что пока я не стал наследником, нужно было брать от отдыха всё.
Потом захочешь отдохнуть — и уже не сможешь.
— Что будете есть на ужин?
— Может, поужинаем с семьёй мастера Гуна?
— Тогда я всё приготовлю.
Я поднялся с постели под звон колокола, возвещавшего час Кролика, с пяти до семи утра.
Позанимался циркуляцией ци и переоделся.
Во время поездки мне приходилось тренироваться по вечерам, но теперь распорядок снова стал привычным, и я мог заниматься боевыми искусствами на рассвете.
Я вышел за дверь, и как раз в это время наставник вошёл во двор перед моими покоями.
— Приветствую наставника.
Я сложил руки в приветствии, и он ответил тем же.
Я говорил, что в этом нет необходимости, но наставник всё равно продолжал выказывать мне уважение.
— Удалось отдохнуть после завершения поездки?
Я горько усмехнулся.
— Я работал.
— ...Понятно.
Наставник чуть заметно посочувствовал мне, но тут же твёрдо добавил:
— Но не стоит пропускать тренировку или сокращать её только потому, что вы устали. Люди не настолько слабы. Они могут выдержать, а после этого становятся сильнее.
— ...Да.
Всё шло именно так, как я и ожидал.
— Тогда начнём тренировку.
Начали мы с бега.
Я прикрепил к телу мешочки с песком и побежал по двору.
Двор перед моими покоями был довольно просторным, но даже нескольких кругов хватило, чтобы у меня перехватило дыхание.
— Фух... фух... Теперь стойка всадника?
Наставник покачал головой.
— Нет.
— ...?
— Её можете отрабатывать отдельно вечером. Вы уже способны сами тренировать силу, даже без моего руководства.
Затем наставник продолжил:
— С сегодняшнего дня я начну учить вас владению мечом.
— Мечом?
— Да.
Наставник улыбнулся.
— Вы уже заложили достаточно прочный фундамент, чтобы приступить к настоящему обучению боевым искусствам.
Я радостно возликовал про себя.
Значит, уже скоро наступит день, когда я смогу открыто применять боевые искусства.
— С сегодняшнего дня вы будете изучать Мечный стиль Истинного снега: двенадцать приёмов. Его создали, вдохновляясь свойствами снега. Чем выше будет ваше мастерство, тем лучше вы поймёте, насколько это превосходная техника.
— Судя по названию, уже можно догадаться.
Я улыбнулся.
— Наверное, в нём сочетаются тяжесть и лёгкость снега, его стремительное движение в метели, а также переменчивые узоры снежинок, которые ветер подхватывает и кружит в воздухе.
Наставник удивлённо поднял брови.
— Впечатляет. Всё верно. Как вы догадались?
Откуда я знал?
Я изучал этот стиль в прошлой жизни.
— Вы сказали, что он основан на свойствах снега. А у снега их больше одной.
— Какой вы сообразительный.
Наставник выглядел довольным.
— Кроме того, вы будете изучать технику шагов.
— Технику шагов... То есть как ходить?
Конечно, я знал, что такое техника шагов.
Я изучал её и в прошлой жизни.
Но если бы я показал, что слишком хорошо разбираюсь в этом, это выглядело бы подозрительно. Поэтому я спросил, хотя и так знал ответ.
— Точнее будет сказать, что это техника передвижения. Будь то меч, сабля или кулаки, в бою нужно двигаться, подстраиваясь под противника.
— Верно.
— Техника шагов позволяет эффективно двигать телом. В настоящем бою она даёт ещё больше преимуществ. Поэтому вам необходимо её освоить.
— Понял.
— Я научу вас технике «Шаги без следа». Это тоже одна из семейных боевых техник. Если овладеете ею в совершенстве, то сможете ходить по снегу, не оставляя ни единого следа.
Эта техника позволяла достичь уровня, когда можно ступать по снегу, не оставляя следов.
Отсутствие следов могло пригодиться в самых разных ситуациях.
В прошлой жизни я не раз получал от этой техники немалую пользу.
— Для начала научимся правильно обращаться с мечом.
Прошло пять дней.
Я вздохнул, глядя на свою ладонь.
Кожа на ней вздулась и покрылась волдырями.
Ничего удивительного. Всё утро я упражнялся с деревянным мечом, по сто раз повторяя каждую базовую стойку.
Всего было девять основных стоек.
Выходило, что я взмахнул мечом девятьсот раз.
И так каждый день.
Наставник верил, что основа важнее всего. Таков был его подход к обучению.
Поэтому мои ладони каждый день выглядели так.
Но ещё месяц таких занятий, и постепенно появятся мозоли.
Я знал это по собственному опыту.
Настоящее обучение боевым искусствам было уже не за горами.
Но это не означало, что я стану показывать свои реальные способности.
Чтобы у меня оставалось больше свободы действий, нужно было ввести в заблуждение Торговый союз Пэкчхон и Союз Мурим.
Я работал в Палате финансов, когда меня вызвали в Павильон Серебряной Луны. Я вошёл внутрь.
Похоже, никто ещё не пришёл. В зале был только я.
Я сел на стул у круглого стола.
И тут вспомнил прошлую жизнь. Тогда я сидел слева от старшего брата Джон Хо.
В этом зале каждый день проходили собрания, на которых решались дела на десятки тысяч лянов серебра.
И всё же...
Хотя всё это было со мной, теперь оно казалось сном.
Мне предстояло снова пройти путь, который я уже проделал, чтобы превратить союз в один из трёх величайших торговых союзов Поднебесной. Я вздохнул.
Конечно, то были счастливые дни.
Но управление торговым союзом не всегда приносило радость.
И всё же благодаря воспоминаниям о прошлой жизни я мог бы пройти этот путь быстрее.
В этот момент дверь открылась, и кто-то вошёл.
Я поспешно поднялся.

Комментарии

Загрузка...