Судя по моему опыту, ничего подобного не случится.
Людям свойственно коллекционировать вещи, и неважно, богаты они или бедны.
А страсть богачей к коллекционированию и вовсе не знала границ.
— Иными словами, самотанцующие куклы можно использовать множеством способов.
У меня в голове уже роились десятки историй, которые можно было бы воплотить в куклах.
Управляющий Ю, постукивавший костяшками пальцев по счётам, заметил:
— Если всё хорошо устроить, союз сможет получать от этого очень приличный доход.
— Именно. Так и должно быть, — улыбнулась госпожа Ён. — Кто бы мог подумать, что у вас столько идей? Будущее союза Серебряного моря выглядит многообещающим.
Она посмотрела на меня, и её глаза блеснули. От этого взгляда мне стало немного не по себе.
Я постарался не встречаться с ней глазами и обратился к отцу:
— Отец...
— Что ещё?
— Можно я сам найду мастера, который будет шить одежду для кукол?
— ...?
Увидев недоумение на лице отца, я объяснил:
— Я однажды мельком видел работу мастерицы, которая шила очень изящную, гармоничную одежду.
Мои прежние слова, должно быть, убедили отца, и он без колебаний разрешил:
— Хорошо. А мастеров, которые будут изготовлять самих кукол, найду я.
После ухода Ын Со Хо оставшиеся в Павильоне Серебряной Луны не могли не восхищаться тем, как уверенно он высказал своё мнение.
— У молодого господина Со Хо настоящий торговый талант. Ему всего пятнадцать, а он уже мыслит настолько широко.
— Я понял, что он необыкновенный, ещё во время тайной сделки с главой Чаном.
— С таким сыном главе союза повезло.
Ын Гиль Сан рассмеялся.
— Он превзошёл даже мои ожидания.
И добавил:
— Признаться, я тоже удивлён. Не знал, что младший способен на такие вещи.
— Если бы не молодой господин, мы могли бы серьёзно задеть господина Почжэнши, — заметил внешний управляющий Го. — Все согласно кивнули.
До этого молчавший Чок Пён Чхоль заговорил:
— Тут мне пришла одна мысль.
Он встретился взглядами с остальными и продолжил:
— Мне хотелось бы увидеть, как далеко сможет зайти молодой господин Со Хо. А если говорить о моём личном желании, я надеюсь, что он приведёт наш союз к вершине, сделает его величайшим в Поднебесной.
Наступил вечер.
Закончив трудиться в Палате финансов, я сразу же отправился на торговую улицу, взяв с собой Пхаль Гапа и двух телохранителей.
Как я и договорился с отцом, мне нужно было найти мастерицу, умевшую шить изящную и гармоничную одежду.
В прошлой жизни у меня была одна знакомая, которая помогла магазину тканей союза Серебряного моря стать лучшим во всей провинции Хубэй.
Это была Ткачиха Бамбуковой Рощи, поставлявшая нам качественный шёлк.
А ещё была женщина, которая шила из этого шёлка великолепные наряды.
Её портновское мастерство ценилось по всей Поднебесной. За безупречную работу её прозвали Небесной швеёй.
Возможно, из-за зимы темнело рано. Торговая улица уже погрузилась в сумерки.
Здесь и там зажигались фонари.
— Молодой господин, куда мы идём?
— Мне нужно в торговый квартал.
— Понятно.
Пхаль Гап кивнул и направился на юг.
Я удивлённо посмотрел на него.
— Пхаль Гап, куда ты собрался?
— Вы сказали, что вам нужно в торговый квартал... Значит, мы идём на Южную улицу?
— Да, но нет.
Торговые улицы в центре уезда Сунъян делились на Восточную, Западную и Южную.
На Восточной улице находились сравнительно дешёвые лавки.
На Западной улице было полно увеселительных заведений и публичных домов.
А на Южной улице располагались дорогие магазины.
Была и Северная улица, но там находилась уездная управа, так что лавок почти не было.
Я сказал Пхаль Гапу:
— Мы пойдём туда, на Восточную улицу.
Он озадаченно посмотрел на меня, но всё же пошёл вперёд. Вскоре мы подошли к небольшому магазину тканей.
По сравнению с тем магазином союза Серебряного моря, которым я управлял, этот был крошечным.
— Добро пожаловать!
Хозяин лавки приветливо встретил меня.
Конечно, он меня не узнал.
Я ведь не ходил с табличкой «сын главы союза Серебряного моря», да и раньше мне не случалось бывать в таких местах.
Хозяин оглядел мою одежду и осторожно спросил:
— Вы что-то ищете? Прошу прощения, но наша лавка маленькая. Боюсь, здесь может не найтись ничего достойного молодого господина.
По его тревожному виду было ясно: он опасался, что я начну скандалить.
Люди высокого положения и правда редко заглядывали в такие места.
Похоже, от одного моего появления я уже казался дурным человеком. Но ничего не поделаешь.
Мне нужно было именно сюда.
Я оглядел лавку.
Ткани здесь и правда были низкого качества.
Я не хотел оскорбить хозяина. Просто так уж вышло: на Восточной улице почти не продавали дорогие ткани. За хорошим шёлком шли на Южную, а не сюда.
Эти лавки предлагали товары тем, у кого не было лишних денег.
А! Вот она!
Я нашёл то, что искал.
В лавке висело несколько готовых нарядов.
Магазины тканей продавали не только отрезы. Они также предлагали работу портних: хозяин лавки сводил клиентов с женщинами, которые шили одежду за плату.
Наряды на вешалках служили образцами их мастерства.
Я пришёл именно за этим.
Ведь Небесная швея когда-то тоже брала заказы через подобного посредника.
Я указал на один из нарядов.
— Этот выглядит очень хорошо.
— У вас острый глаз. Его сшила женщина, известная в округе своим мастерством.
— Вот как. Я хотел бы заказать одежду для матери. Можете свести меня с ней?
— К-конечно. Подождите немного.
Хозяин отправил за мастерицей, а я, глядя на наряд, вспомнил прошлую жизнь.
Однажды, уже управляя магазином тканей союза Серебряного моря, я вышел по делам и попал под внезапный ливень.
Мне пришлось переждать его под навесом ближайшей лавки.
Пхаль Гап не стал меня слушать, побежал за экипажем и оставил меня одного.
Тогда я заметил в лавке платье и невольно восхитился им.
Работа была на редкость искусной.
В то время я как раз ломал голову над тем, что делать с качественным шёлком, который всё прибывал в магазин, и мастерство швеи сразу привлекло моё внимание.
Когда хозяин лавки познакомил меня с ней, я тут же предложил ей поступить на службу в союз.
Она посмотрела на меня с мольбой и ответила:
— Мне нужны деньги. Если вы будете хорошо платить, я с радостью стану работать на ваш союз.
Я предложил ей щедрую оплату и заключил договор. Она меня не разочаровала.
Её настоящий талант заключался не в шитье.
Она умела подбирать цвета ткани и кроить одежду так, чтобы та подчёркивала фигуру человека.
Она очень любила деньги, но при этом была бережливой.
Заинтересовавшись причиной её алчности, я тайно попросил Пхаль Гапа разузнать о ней и вскоре узнал правду.
У неё был больной муж, а лечение обходилось невероятно дорого.
Я осторожно расспросил её о семье, и она рассказала мне о болезни супруга.
Недуг оказался очень тяжёлым.
Воин Чёрного пути поразил его Ладонью гниющей крови. Внутренние органы мужчины постепенно разрушались.
К счастью, Божественный Лекарь чёрной флейты, который вылечил меня, тогда ещё оставался в нашем союзе.
Я попросил его осмотреть больного.
Но, проверив пульс мужа швеи, лекарь тяжело покачал головой.
— Уже поздно. Злая ци проникла до самого костного мозга. Удивительно, что он до сих пор жив. Ему осталось от силы месяц. Если бы лет шесть... нет, пять лет назад ему дали подходящее лекарство, его ещё можно было бы спасти.
Как и предсказал лекарь, через две недели муж швеи умер.
У меня было несколько причин прийти сюда.
Главная заключалась в том, что куклы нужно было красиво одеть.
Они стоили дорого, а значит, должны были выглядеть привлекательно.
Кроме того, в прошлой жизни благодаря её огромной помощи магазин тканей союза Серебряного моря стал лучшим во всей провинции Хубэй.
Была и ещё одна причина...
В любом случае теперь я собирался помочь ей.
Вскоре в лавку вошла молодая женщина.
Она была такой же худой, какой я её помнил.
— Мне сказали, кто-то хочет заказать одежду?
Хозяин лавки указал на меня:
— Вон тот господин вас ищет.
Она осторожно подошла ко мне.
— Это вы сшили этот наряд?
— Да.
— Мне нравится ваша работа. Я хотел бы заказать одежду для матери. Вы возьмётесь?
— Конечно.
— Тогда пойдёмте со мной.
Она без подозрений пошла за мной. Чтобы сшить одежду, ей нужно было снять мерки.
Вскоре она растерянно огляделась.
— П-простите, а это...
Неудивительно. Перед ней был не обычный жилой дом, а главные ворота союза Серебряного моря.
— Это мой дом.
— То есть...
Я улыбнулся ей.
— Позвольте представиться ещё раз. Меня зовут Ын Со Хо. Я младший сын главы союза Серебряного моря.
— Что?
Она удивлённо охнула, а затем поспешно поклонилась.
— В-вы молодой господин из союза Серебряного моря! Я случайно не сказала чего-нибудь неподобающего?
— Нет, вы не сказали ничего дурного. Напротив, это мне следует извиниться. Я солгал, когда сказал, что хочу заказать одежду для матери.
Я продолжил:
— На самом деле у меня к вам другое дело. Оно требует секретности, поэтому я и придумал эту историю. Не могли бы мы поговорить?
Она замялась, всё ещё смущённая, но затем кивнула. Мы прошли внутрь.
В союзе Серебряного моря было несколько приёмных для гостей. За день к нам приходило немало посетителей.
В одной из комнат я попросил телохранителей ненадолго выйти и предложил женщине сесть.
— Вы, наверное, волнуетесь, потому что не знаете, о чём я собираюсь вас просить.
Она слегка кивнула.
— Скажу прямо. Я пригласил вас сюда, потому что мне нужно ваше мастерство.
— Моё мастерство?
— Я видел платье, которое вы сшили в лавке. Швы были очень точными и аккуратными.
— А...
— Наш союз собирается выпустить новый товар: куклу.
— Вы имеете в виду...
— Да. Мне нужно, чтобы вы шили для неё одежду.
Она кивнула.
— Хорошо. Мне нужны деньги. Если заплатите достаточно, я с радостью заключу договор.
Она сказала почти то же самое, что и в прошлой жизни. Я слегка улыбнулся.
— Тогда составим договор.
Я протянул ей документ, который приготовил заранее.
— Позвольте мне объяснить условия.
— Нет, я сама прочту.
Я знал, что она умеет читать, но всё равно предложил объяснение просто из вежливости.
Она не спеша прочла договор, а затем широко раскрыла глаза.
— В-вы... правда заплатите столько?
— Да.
— П-почему так много?
Я спокойно ответил на её удивление:
— Это также плата за сохранение тайны. Вам нельзя рассказывать о куклах, которые собирается представить наш союз. Сохранить такую тайну будет непросто.
— ...
— Что скажете?
— Я согласна.
Немного подумав, она вписала в договор своё имя и поставила оттиск пальца.
Я забрал один из двух экземпляров и посмотрел на имя, указанное внизу.
Хон Гым Со.
Так её звали.
На следующий день она, как и обещала, пришла ко мне за полчаса до начала часа Змеи, около восьми утра.
— Для начала я покажу вам мастерскую, где вы будете работать.
Мастерская госпожи Хон находилась неподалёку от мастерской Гун Миля.

Комментарии

Загрузка...