С тех пор как пятая старшая сестра стала завсегдатаем состязаний на аренах, мастера талисманов словно неожиданно обзавелись мозгами.
Раньше эти адепты сначала вышвыривали все боевые бумажки, а потом норовили полезть в ближний бой своими кулаками.
Пусть они неизменно получали тумаков, но по крайней мере давали противнику возможность выпустить пар.
В конце концов, если тебя лупят столько времени, ты обязан хоть как-то огрызнуться в ответ.
Но нынешние практики талисманов, зараженные дурным примером пятой сестры, вели себя так, будто их покусал кто-то ненормальный.
Стоило бумагам закончиться, как они неслись прочь со всех ног, напрочь лишая соперника шанса отвесить им тумаков.
Впрочем, едва этот метатель талисманов ретировался, у Су Цяньлин не осталось времени на передышку: Цзянь Гуйи уже покинул вторую арену и остановился прямо перед ней.
Она окинула его полным недоумения взглядом.
─ Мы же с тобой вроде уже отстрелялись?
Если бы не битва с Цзянь Гуйи в самом начале, Су Цяньлин вряд ли бы удалось выкроить хоть какое-то время на отдых.
Как-никак, имя Цзянь Гуйи гремело во внешнем дворе с завидным постоянством.
Его чудовищная боевая мощь была у всех на слуху, и память Су Цяньлин еще не настолько ослабла, чтобы забыть такое за несколько часов.
─ Я только что кое в чем продвинулся, хочу попробовать снова.
─ Старшая сестра Су, прошу наставить меня!
Су Цяньлин: ???
Будь вы прокляты, одаренные выродки, когда же вы наконец угомонитесь!
Тяжело вздохнув, она не удержалась от вопроса:
─ Послушай, даже если ты сейчас одолеешь меня, очков всё равно не хватит для победы, верно?
─ Не хватит. Но я всё равно хочу испытать себя.
Бесстрастное лицо Цзянь Гуйи не дрогнуло, он лишь медленно приподнял длинный меч.
Бушующая волна мечевой воли взметнулась к небесам, и пронзительный, смертоносный холод стихии металла окутал его со всех сторон.
Су Цяньлин: ???
Погодите-ка, прошло всего-то несколько часов?
Ты хочешь сказать, что постиг истинное намерение меча?!
Разве эта штука дается вот так просто, по щелчку пальцев?
Стоит лишь зачатками овладеть этим намерением на начальном уровне, как ты становишься практически непобедим среди равных по силе.
Что уж говорить о Цзянь Гуйи, рожденном со священной костью меча, – этот дар усиливал любую гарду и любое лезвие до безумного предела.
Глубоко вдохнув, Су Цяньлин позволила собственной мечевой воле, уже дошедшей до малого уровня, вырваться наружу.
Если ярость меча Цзянь Гуйи походила на безжалостно рассекающее все на своем пути лезвие, то воля Су Цяньлин представляла собой чистейший, не поддающийся никакой классификации хаос.
Два потока ментальной энергии столкнулись в пустоте, и хотя Су Цяньлин была изрядно истощена, лицо Цзянь Гуйи мгновенно побелело.
По своей сути намерение меча есть не что иное, как сгусток разума. Позже, достигнув стадии Золотого ядра и научившись испускать духовное сознание далеко за пределы тела, адепты смогут трансформировать его в чистейшие клинки духа.
Но то – Золотое ядро. На ступени же Концентрации ци намерение меча сводится к простому столкновению ментальных воль.
Устремление Цзянь Гуйи было острым и прямым, устремленным лишь вперед, но в столкновении со столь разнородными противниками требовалась гибкость.
Мечевая же воля Су Цяньлин вобрала в себя всё подряд, и эта пестрота делала ее абсолютно невосприимчивой к чужим подстройкам.
Ощутив, что его натиск захлебнулся, Цзянь Гуйи прижал свободную руку к точке между бровей.
─ Разящий удар! – выкрикнул он.
Этот прием требовал насильственного сжигания собственных душевных сил ради взрывного усиления меча.
Обычно к нему прибегали лишь в смертельной схватке на поле боя – классический обмен тысяча ударов врагу ценой собственных восьми сотен.
Почувствовав резкий всплеск чужой мощи, Су Цяньлин нахмурилась еще сильнее.
Сделав глубокий вдох, она выпустила наружу сгусток кулачной воли.
Увидев, как Су Цяньлин наряду с мечом использует и намерение кулака, Цзянь Гуйи застыл с совершенно растерянным выражением лица.
Разве может один человек одновременно постигать и путь меча, и путь кулака?
Разве это вообще человек?!
Воля меча, сплетенная с волей кулака, столкнулась с атакой Цзянь Гуйи.
Лицо Су Цяньлин на мгновение опалбило смертельной бледностью, а Цзянь Гуйи изверг фонтан крови и рухнул на помост без чувств.
Пиковый мастер меча в мгновение ока взлетел на арену, вливая в тело юноши капли чистой духовной силы для поддержания жизни.
─ Сдается он! – бросил пиковый мастер пояснение и, подхватив бесчувственного Цзянь Гуйи, молча взмыл в сторону Пика Пилюль.
Впрочем, Су Цяньлин не собиралась наносить смертельные раны – просто столкновение техник «тысяча против восьми сотен», затеянное самим Цзянь Гуйи, полностью истощило его духовное сознание.
Стоило ему отлежаться с десяток дней, как силы полностью восстановятся.
После повторного поражения Цзянь Гуйи дальнейшие бои состязания потекли куда размереннее.
Если раньше те, кто бросал вызов Су Цяньлин, еще надеялись удержать первую арену дольше часа ради дополнительных очков, то теперь в этом не осталось ни малейшего смысла.
Вторая арена опустела, и почти все претенденты на попадание в первую десятку переключили всё внимание на борьбу за нее.
Су Цяньлин была только рада передышке – она просто уселась прямо на доски помоста, погружаясь в медитацию для восстановления сил и духа.
Восьмичасовой марафон поединков подошел к концу, и судья зычным голосом огласил итоговые результаты.
Даже несмотря на то, что Цзянь Гуйи пропустил последние часы боев, он уверенно занял вторую строчку, в то время как почетное третье досталось Цяо Чуаню.
Улыбаясь от уха до уха, Су Цяньлин приняла из рук самого главы секты заслуженную награду победительницы: пилюлю Заложения основ и особый нефритовый жетон.
─ Вернувшись, вели своему учителю подготовить всё для очищения в Бассейне омовения ковчегов, усердно занимайся.
─ Когда обнаружишь истоки своей проблемы и поймешь, что именно тебе требуется, просто скажи наставнице – чего не сыщется у нее, то достану я.
Глава секты ласково похлопал Су Цяньлин по плечу и добавил еще пару напутственных слов.
Сколько же миллионов лет существовала их древняя секта, и сколько поколений сменилось на посту главы при его жизни?
Он повидал немало гениев всех мастей, но столь странного ребенка, как Су Цяньлин, встретил впервые.
О том, что ее духовная энергия куда-то утекает, Седьмой старейшина докладывал ему не менее семи или восьми раз.
Будучи главой секты Цинсюань, он даже лично выделял время, чтобы при помощи духовного сознания обследовать состояние Су Цяньлин.
Однако природные задатки трех стихий, чистейшие меридианы и совершенно зрелое состояние ума – сколько ни проверяй, а изъяна обнаружить так и не удалось.
Впрочем, раз уж девчонка подошла вплотную к прорыву, вскоре она сможет заглянуть внутрь собственного сознания и воочию увидеть истинную причину недуга.
Секта Цинсюань обладала колоссальными богатствами: стоило кому-то переступить порог внутреннего двора, как секте становилось плевать на любые затраты ради спасения своих учеников.
─ Благодарю главу секты!
─ Ступай, отдохни как следует.
Кивнув Су Цяньлин, глава перевел взгляд на стоявшего неподалеку и державшегося из последних сил Цзянь Гуйи.
─ Пошли, младшая сестрица, к Учителю!
Пятая старшая сестра поманила Су Цяньлин рукой, увлекая за собой по тропинке к небольшому дворику, где обитала Дин Мяоинь.
─ Малышка Су-Су-Су!‐‐
Стоило Су Цяньлин переступить порог двора, как в ушах раздался этот фирменный, вызывающий мурашки голос.
─ Учитель, нельзя ли чуточку серьезнее?
─ Скучно с вами. Твоя пятая старшая сестра только что испросила разрешения взять тебя с собой в тайное пространственное царство Драконьей кости.
Дин Мяоинь на мгновение замолкла, а затем продолжила:
─ Туда допускаются лишь те, чья сила ниже стадии Золотого ядра. Говорят, в этой заброшенной обители некогда испустил дух истинный дракон.
─ Главное сокровище царства – плоды Драконьего пламени. Они превосходно укрепляют плоть и окажут тебе неоценимую помощь при переходе к Заложению основ.
─ Раз уж с тобой идет пятая сестра, я могу быть спокойна.
─ Отдыхай три дня, на четвёртый выдвигаемся.
Су Цяньлин: !!!
─ Нельзя ли отдохнуть еще немного?
─ Никаких поблажек. Ты и так потеряла четыре года во внешнем дворе – чем раньше совершишь прорыв, тем быстрее разберешься, что не так с твоим телом.
Дин Мяоинь небрежно швырнула в сторону Су Цяньлин небольшой ларец.
─ Держи, это награда за первое место.

Комментарии

Загрузка...