Поймав брошенный учительницей ларец, Су Цяньлин сгорала от любопытства и тут же приподняла крышку.
Внутри лежала сияющая нефритовая бирка, по поверхности которой переливались золотистые прожилки – с первого же взгляда было очевидно, что вещица эта далеко не простая.
─ Учитель, что это?
Дин Мяоинь приподняла подбородок, а на ее губах заиграла легкая улыбка.
─ Нефритовый талисман, лично начертанный старейшиной секты. Полный удар бойца стадии Зарождения души. Твоих козырей маловато, так что прибереги его на черный день для спасения жизни.
─ Зарождение души?!
─ Угу. Только не трать попусту: если используешь его, старейшина сразу же это почувствует.
─ Помню-помню, знаю!
Су Цяньлин бережно упрятала нефритовый талисман в глубины пространственного мешочка и лукаво уставилась на Дин Мяоинь.
─ Чего тебе еще надо?
─ Ученица вот-вот отправится в тайное царство. Пилюли там, духовные камни… Не соблаговолит ли уважаемая Учительница подкинуть кое-что из припасов?
Дин Мяоинь на миг задумалась, а затем согласно кивнула.
─ И то верно. Раньше давать тебе слишком много во внешнем дворе было ни к чему, а вот во внутреннем – самое время.
С этими словами она извлекла из собственного мешочка увесистую горсть духовных камней и с десяток фарфоровых склянок.
─ Ты – младшая в моем селении и ступила на этот путь последней.
─ Но учти: твои старшие братья и сестра уже давно заложили основы, а старший брат и вовсе находится в одном шаге от Золотого ядра.
─ Какая бы хворь ни мешала твоему совершенствованию, стоить тебе лишь заложить фундамент, как решение найдется само собой.
─ Каких бы целебных трав или редких пилюль ни потребовалось, я сделаю всё возможное, чтобы отыскать их для тебя.
─ Завтра состоится церемония принятия во внутренний двор – приведи себя в порядок.
Су Цяньлин истово кивнула.
─ Благодарю учителя!
─ А теперь брысь отсюда!
В мире бессмертных наличие хорошего наставника и его отсутствие – это буквально две разные реальности.
Духовные камни, эликсиры, магические артефакты, талисманы – если полагаться лишь на собственные силы, даже внутри секты придется горбатиться над поручениями долгие месяцы, чтобы скопить хоть что-нибудь.
Совсем другое дело, когда у тебя есть учитель: сто попросить, и наставник непременно выделит часть богатств.
Выкроенное время можно всецело посвятить тренировкам. К тому же закон джунглей в мире культиваторов суров: в самой секте еще куда ни шло, но стоить высунуть нос наружу – если за твою спину не встанет могущественный покровитель, с какой стати все вокруг должны сдерживаться?
Сама церемония вступления во внутренний двор на следующий день не таила в себе ничего необычного: стандартная формальность, дополненная созданием именной таблички души.
Этот предмет отправлялся на хранение в главный зал секты, дабы при малейшем повреждении тела владельца немедленно подать сигнал тревоги и указать точные координаты.
Ученики внутреннего двора составляли будущее всей секты, но им требовался рост, закалка и непрерывные битвы.
Секта не могла опекать их каждую секунду – выращенный в теплице птенец никогда не научится парить в одиночку.
Таблички же создавались лишь затем, чтобы старейшины держали руку на пульсе, и если юный адепт столкнется со смертельной угрозой, извне вовремя подоспеет помощь.
провозившись так почти целый день, Су Цяньлин наконец вселилась в отведенный ей отдельный особняк внутреннего двора.
Во внешнем дворе все жили в скромных кельях, а медитировать уходили в пещеры.
Здесь же всё обстояло иначе: особняки возводились прямо поверх жил духовной энергии, и в каждый из них вплетался контур собирающего массива, дабы подпитывать культивацию обитателей.
Проведя в уединении три дня и полностью восстановив форму, Су Цяньлин была бесцеремонно взгромождена пятой старшей сестрой на летящий меч.
Пока они неслись сквозь облака, та попутно вводила младшую в курс дела относительно грядущего похода.
─ Тайное царство Драконьей кости открыто Союзом праведных путей для тренировки адептов.
─ Плоды Драконьего пламени делятся на пятилетние, десятилетние, тридцатилетние и пятидесятилетние. Чем старше плод, тем сильнее его очищающий тело эффект.
─ Наша главная цель – десятилетние и тридцатилетние экземпляры. Если посчастливится натолкнуться на пятидесятилетний, считай, повезло, но специально искать их не стоит.
─ Из-за особенностей расположения входа в царство туда ежегодно просачивается немало бродячих сектантов и еретиков.
─ Эти мерзавцы рыщут там лишь с одной целью – убивать ради наживы.
─ Обитающие внутри монстры и ловушки – еще полбеды, куда важнее опасаться отребья.
Наставляя сестру по ходу полета и искусно управляя мечом, к наступлению темноты пятая сестра благополучно доставила их к месту назначения.
Вокруг контролируемого Союзом праведных путей входа в пространственную брешь за прошедшие годы успел вырасти целый торговый городок.
Поскольку врата распахивались раз в год ровно на месяц, все желающие поживиться или попытать удачи слетались сюда со всех концов света.
Отыскав просторный постоялый двор, старшая сестра сняла там комнату на двоих.
─ Завтра на рассвете царство откроется. Спрячь эти вещи поближе к телу, не суй их в пространственный мешочек.
При виде внушительной стопки талисманов, протянутых пятой сестрой, Су Цяньлин невольно сглотнула слюну.
Связка насчитывала не меньше сотни бумажек на все мыслимые и немыслимые случаи жизни.
Больше всего среди них было защитных оберегов: талисманы Нерушимого Алмаза, Водяные щиты, Земляные стены…
Имей она при себе этот арсенал, даже если бы ее оставили стоять столбом под ударами адепта Заложения основ на целые сутки, на ней бы не появилось ни единой царапины!
Проведя ночь в медитации, едва зарезьвело небо, Су Цяньлин вместе с наставницей двинулась к зевающему черной пастью входу в тайное царство.
Этот проход находился под юрисдикцией секты Цинсюань. Стоило привратникам заметить пятую сестру, как их приветливые лица мгновенно скисли.
─ Опять вы, старшая мастерица талисманов, идете в царство Драконьей кости беспредельничать?
─ Веду младшую сестренку посмотреть мир.
Пятая сестра не пользовалась особой любовью в родной секте – в конце концов, дурная слава об адептах талисманов, сдающихся без боя, тянулась именно за ней.
─ Проходите. Месяц срока, не забудьте вернуться вовремя.
─ Не сомневайся!
Шагнув прямо в сияющий водоворот телепортационного массива, после секундного головокружения Су Цяньлин ощутила, как лицо обдал густой аромат диких трав и листвы.
Они очутились посреди непроходимых джунглей, и едва коснувшись ногами земли, пятая сестра в ту же секунду метнула во все стороны поисковые анемоскопы.
─ Поблизости тихо. За мной!
С любопытством озираясь по сторонам, Су Цяньлин поспешила следом за старшей сестрой.
─ Царство Драконьей кости огромно, но условно делится на пять основных зон.
─ Первая – Песчаные топи, сплошь занесенные желтым песком. Единственная ценность там – драконьи ядовитые скорпионы, их хвостовые жала ценятся алхимиками.
─ Вторая зона – та самая чаща, где мы сейчас находимся. Здесь полно духовных трав и редких плодов неплохого качества.
─ Третья – Долина мертвых, древнее кладбище, оставшееся со времен формирования самого царства. Там бродят ходячие трупы и всякая нечисть, созданная еретиками; место смертельно опасное и совершенно бесполезное в плане добычи.
─ Четвертая – Звериный бор, где обитают сугубо дикие твари. Силы у них хоть отбавляй, а проку чуть.
─ Эти четыре сектора кольцом опоясывают пятую зону – Землю драконьих костей, где как раз и растут те самые плоды Драконьего пламени.
Коротко пояснив дислокацию, пятая сестра добавила:
─ Мне нужно сделать крюк и заглянуть в Звериный бор.
─ Поговаривают, там объявилась дикая тварь с примесью драконьей крови. Ступай прямиком к Земле костей, держи ухо востро и при малейшей проблеме связывайся со мной через талисманы.

Комментарии

Загрузка...