Принимая во внимание скромные запасы ци учеников внешнего двора, на каждый день планировалось не более двух поединков.
Как правило, общее число участников большого состязания крутилось около трех сотен.
Из них примерно два десятка человек благодаря исключительным талантам – к примеру, в алхимии или создании артефактов – освобождались от боев и переходили во внутренний двор автоматически.
Реальное число участников отборочных схваток составляло двести восемьдесят человек.
Сражаясь парами, они за первый же день отбирали первую полусотню сильнейших.
На вторые сутки начинались полноценные бои на аренах: штурм позиций, защита занятых мест и последующий подсчет очков для распределения итоговых мест.
Когда бои первого дня подошли к концу, Дин Мяоинь окинула Су Цяньлин внимательным взглядом с головы до ног и позвала:
─ Малышка Су, иди за мной.
Святая простота, Су Цяньлин послушно последовала за наставницей во внутренние дворы, где обитали старейшины.
─ Скажи-ка, что за прием ты сегодня использовала на арене?
─ Это назвали прорывом приема?
Дин Мяоинь: ？？？
─ Ты сама не ведала, что творишь?
─ Эм… разве я должна была знать?
Встретившись взглядами, могущественная владыка стадии Золотого Ядра на мгновение лишилась дар речи.
Выдержав долгую паузу, она наконец заговорила:
─ Так называемый прорыв вражеских приемов обычно доступен лишь умудренным сединами старикам, чья база культивации застряла на месте, и они начинают копаться в нюансах боевых искусств.
─ Проведя тысячелетие с одним лишь орудием в руке, они перестают зависеть от формы движений.
─ Что бы ни предпринял противник, нужный удар сам рождается в их руке.
─ Отвечай мне, наставнице: как тебе удалось этого достичь?
Поскребшая в затылке Су Цяньлин изобразила полное непонимание.
─ Сама не знаю. Вижу, как он бьет, и рука как-то сама тянется навстречу.
Дин Мяоинь: «Словно метать бисер перед свиньей!»
Видя помрачневшее лицо наставницы, Су Цяньлин покорно опустила голову.
Лучше прикинуться дурочкой, чем выдать тайну сбора трофеев с тел поверженных.
Стоит этой правде всплыть наружу, и во всем мире бессмертных для нее не останется безопасного угла.
Праведники тут же назовут ее демонической культиваторшей и начнут преследовать до конца дней.
Злодеи станут охотиться не менее яростно, желая завладеть множеством поглощенных ею техник.
Ради сохранения собственного шейного позвонка этот секрет следовало унести с собой в могилу.
Внимательно изучив выражение ее лица, Дин Мяоинь продолжила:
─ Я не стану допытываться до истоков твоей удачи, но запомни: если кто-нибудь еще спросит об этом, отвечай, что Девять форм Разрушения меча тебя научила я.
─ Хорошо, я поняла!
Пусть мир бессмертных и кишел скрывающимися стервятниками, а в самой секте не утихала борьба за влияние, наставница оставалась наставницей – человеком, который воспринимал каждого ученика как собственное дитя.
─ Победитель большого состязания помимо пилюли Восстановления основы получает доступ к Омовению костного мозга.
─ Раньше я думала, что выход в тройку – уже победа, но раз ты владеешь техникой прорыва приемов, то можешь побороться и за первое место.
Услышав это, Су Цяньлин широко раскрыла глаза.
─ Вы имеете в виду тот самый Омовеющий пруд?
─ Именно его. Или ты знаешь второй такой же в секте Цинсюань?
Омовеющий пруд по праву считался одним из краеугольных камней основания секты, и каждое его открытие требовало затрат колоссальных ресурсов.
К тому же воспользоваться им разрешалось лишь одному адепту, переходящему к стадии Основания закладывания.
Омыв сперва плоть, а затем кости и каналы, воды пруда вымывали из тела любые загрязнения, расширяли меридианы и очищали ци до предела.
Пройдя через Омовеющий пруд, адепт умножал свой скрытый потенциал как минимум втрое, а то и впятеро!
─ И еще, наставница… я добилась зарождения намерения меча.
Начальное постижение намерения меча шло как приятный бонус: после вливания такого обилия различных техник их слияние привело к закономерному результату, позволив даже не имевшей выдающегося таланта Су Цяньлин преодолеть качественный рубеж.
─ Мм…?!
Резко поднявшись со стула, Дин Мяоинь вперила в ученицу тяжелый, полный благоговейного ужаса взгляд.
─ Достань меч, бей наотмашь!
─ Слушаюсь!
Выхватив из ножен Меч Пения феникса, Су Цяньлин выпустила наружу густую волну ци.
Само намерение меча, кулака или копья в своей основе являлось лишь постижением законов Дао.
Зарождение начального намерения меча звучало просто, но на деле представляло собой невероятное событие.
Для прорыва из Золотого Ядра к Зарождающемуся младенцу требовалось уже не количество маны, а постижение высших принципов.
Раз начальное намерение меча проявилось, значит, врата, ведущие из Золотого Ядра к Зарождающемуся младенцу, приоткрылись для нее на ширину ладони.
Стихия ци взметнулась вокруг Су Цяньлин, заставив ее меч издать звонкий, чистый звук, после чего она молниеносно устремилась вперед, целясь в наставницу.
Навстречу хлынула волна всеобъемлющего намерения меча, в котором сплелись образы светил, небес и рек – невероятно пестрая смесь, где каждый отдельный элемент сиял первозданной чистотой.
Дин Мяоинь ничего не понимала, но была глубоко поражена.
Обычно намерение меча напрямую зависело от природных духовных корней владельца.
Обладатели водных корней источали свирепые речные и морские мотивы.
Ученики с огненной стихией несли в ударах жар пламени, но подобное хаотичное, разношерстное намерение меча Дин Мяоинь видела впервые за свою тысячелетнюю жизнь.
Для самой Су Цяньлин в этом не было ничего загадочного.
Большинство искало путь к намерению через природные таланты и чувствительность к стихиям.
Она же пошла иным путем: усвоив чудовищное количество разнообразных приемов и освоив их все до единого, она буквально продавила барьер силой накопленного объема.
─ Пускай это и начальное намерение меча, но… ─ Дин Мяоинь не находила подходящих слов и в конце концов тяжело вздохнула. ─ Ладно, сойдет и так.
─ Завтра на арене номер один: чтобы с места не сходила.
─ А?
─ Что «а»? Бейся как следует!
С легкой улыбкой на губах Дин Мяоинь извлекла из мешочка фарфоровый пузырек.
─ Пилюли Восстановления ци, десяток штук в флаконе – единственные лекарства, разрешенные на состязании.
Одна такая пилюля полностью восполняла запасы ци обычного практика на стадии Сбора ци.
Десяти штук с лихвой хватило бы для того, чтобы пережить завтрашние бои.
─ Клянусь выполнить задание!
─ Проваливай!
Махнув рукой, Дин Мяоинь откинулась на спинку стула и смежила веки.
Хихикнув про себя, Су Цяньлин торопливо вернулась в пещеру для медитации, чтобы привести в порядок мысли и тело.
На второй день большого состязания у каждого из восьми помостов стоял судья.
Прямо перед аренами расположились главы пиков, старейшини и даже сам глава секты, явившийся лично.
Пусть внешнее состязание уступало внутреннему по накалу страстей, за ним все равно наблюдали с надеждой: а вдруг удастся приметить еще не наставленного таланта?
─ Объявляются правила сегодняшнего этапа большого состязания внешнего двора!…
Знакомые правила заставили стоявшую внизу Су Цяньлин зевнуть.
─ Правило сорок третье: на текущем состязании запрещено использовать яды распыляющегося типа.
─ Правило сорок четвертое: запрещено признаваться в любви прямо на арене, дабы не сбивать противника с толку.
Слушая перечисление правил, новоприбывшие ученики перешептывались между собой.
Однако в действительности за каждой нелепой формулировкой стоял куда более странный и комичный инцидент из прошлого.
Когда это длинное и занудное чтение наконец завершилось, Су Цяньлин первой поднялась на помост под номером один.
Первая арена приносила по двадцать очков за каждый час удержания и по десять очков за победу над каждым противником.
Для сравнения, вторая арена давала лишь по пять очков в час, что лучше всего красноречиво говорило об истинной ценности первого помоста.

Комментарии

Загрузка...