Раннее утро.
Нин Фу разбудил шум.
— У-у-у! — Глухой, протяжный гудок парохода мерно разносился за окраиной деревни.
Нин Фу перевернулась на другой бок и натянула одеяло на голову.
Следом послышались восторженные крики деревенских ребятишек, вопивших во всю глотку:
— Корабль пришел! Корабль приплыл!
— Глядите, какая махина!
Нин Фу вздохнула, стянула одеяло с лица и три секунды сверлила взглядом потолок. Смирившись с неизбежным, она села на кровати и, шаркая тапочками, вышла из комнаты.
В гостиной было пусто. Часы на стене мерно тикали — не было еще и восьми. Нин Фу потерла глаза; когда кончики пальцев коснулись нижних век, она почувствовала легкую припухлость.
Вчера она вернулась домой почти в одиннадцать, а легла в постель уже за полночь. Мозг буквально взрывался от обилия информации: чем больше она обдумывала случившееся, тем яснее становилось сознание. В итоге она не выдержала и взяла в руки телефон.
Около десяти вечера ей написала Чжоу Ци:
«Ты как, добралась?»
«Что там дома происходит?»
В то время Нин Фу еще стояла в храме, и телефона при себе у нее не было. В итоге они проболтали почти два часа — обсудили всё: от того, как Нин Фу «продинамила» второе собеседование в «Чаоян», до новой компании, куда пыталась устроиться Чжоу Ци.
— Я тут поняла одну вещь: если в прошлой жизни ты совершал тяжкие грехи, то в этой тебя ждет факультет философии. Я подавалась на вакансию пиарщика, а на собеседовании меня спросили, не хочу ли я поработать на ресепшене! — жаловалась подруга. — Где вообще предел страданий для нас, философов?!
Нин Фу это не на шутку развеселило.
— Это еще что. Знаешь, в одной технологической компании мне с порога заявили: «Философы слишком высокомерны, а у нас тут сплошные технари, боимся, что не найдем общего языка». Я тогда просто глаза закатила.
Когда они наконец повесили трубку, было уже около трех часов ночи. Нин Фу еще какое-то время ворочалась, прежде чем провалиться в беспокойный сон.
Сейчас, стоя посреди гостиной, она чувствовала, что веки налились свинцом. Тетушки дома уже не было. На обеденном столе лежала записка, прижатая перевернутым стаканом.
«Каша томится в мультиварке. Поешь, собери вещи и приходи к рыболовному порту сбоку от деревни».
Что и говорить, в пятьдесят лет жизнь только начинается — самое время для великих свершений. Энергии тети Нин Пин можно было только позавидовать.
Только к десяти часам Нин Фу неспешно вышла из дома.
Еще не дойдя до порта, она издалека увидела толпу. Деревенские парни и мужчины постарше стояли полукругом, о чем-то беседуя с несколькими незнакомцами в темно-синей рабочей форме. Впереди всех стоял Нин Гопин; он что-то держал в руках и передавал собеседнику.
Подойдя ближе, Нин Фу разглядела — это было удостоверение капитана, маленькая темно-синяя книжица с золотым тиснением на обложке.
Приехал судовладелец для проверки. Хотя этот владелец уже не раз сотрудничал с деревней, правила нарушать было нельзя: он должен был лично убедиться, что в деревне есть люди, способные управлять судном такого типа, прежде чем передавать его.
Нин Фу выросла у моря. Пусть она и не знала о кораблях абсолютно всё, но за годы жизни здесь волей-неволей набралась знаний. Она стояла на краю толпы, задрав голову и рассматривая судно, пришвартованное в порту.
На вид оно было длиной от пятидесяти до шестидесяти метров и шириной около десяти. Корпус глубокого синего цвета, нос слегка задран вверх, напоминая формой ледокольный форштевень. По бокам судна висели оранжевые жестко-корпусные надувные лодки.
Это было малое экспедиционное круизное судно. На уроках географии в старшей школе рассказывали, что такие корабли специально предназначены для полярных и дальних океанских маршрутов: у них высокий ледовый класс и внушительная автономность плавания.
Закончив проверку документов, судовладелец с папкой в руках удалился. Нин Гопин проводил его на несколько шагов, после чего развернулся и начал командовать крепкими мужчинами, чтобы те начинали погрузку.
Вчерашние туши свиней и баранов, обернутые красной тканью, по двое затаскивали на борт. Следом несли огромных рыжих петухов и морских окуней. Один петух — неизвестно, из чьего хозяйства — с кроваво-красным гребнем и лоснящимися перьями на хвосте, отчаянно хлопал крыльями, несмотря на связанные лапы.
Нин Фу наблюдала за суетой, пока кто-то не хлопнул ее по плечу.
— Хватит глазеть, пора на борт.
Это была Нин Цзэхуэй. Сегодня она надела белую ветровку, а волосы собрала в высокий хвост, открыв чистый лоб.
Помимо семерых молодых людей, включая Нин Фу, в море выходили Нин Пин с несколькими уважаемыми представителями деревни и Нин Гопин с командой моряков.
Нин Фу последовала за основной группой к кораблю. Проходя мимо входа в порт, она услышала пронзительный вопль:
— Прадедушка! Ну пусти меня! Умоляю!
Нин Цзэюй вцепился в железные прутья ограды порта. Со своим ростом под метр восемьдесят он сейчас напоминал взъерошенного цыпленка, которого подняли за шкирку — его ноги беспомощно болтались в воздухе.
Уже поднявшийся на борт Нин Цюань, завидев позорное поведение сына, демонстративно отвернулся, предпочитая сделать вид, что не знает этого человека.
Старейшина Нин стоял позади парня, опираясь на трость.
— Иди домой. Бабушка тебе скоро мелкой рыбешки нажарит.
— Прадедушка-а-а...
— Цыц!
— Слушаюсь!
Нин Цзэюй мгновенно и весьма ловко спрыгнул с ограды. Он с нескрываемой завистью смотрел, как Нин Фу и остальные поднимаются на корабль; казалось, еще немного, и он зальет всё вокруг горючими слезами. Этот деревенский балагур заставил провожающих родственников покатываться со смеху.
Оказавшись внутри, Нин Фу обнаружила, что, несмотря на некоторую внешнюю суровость судна, интерьер был на редкость комфортабельным — здесь было всё необходимое.
Нин Бо стоял у иллюминатора и, поправляя очки, задумчиво рассматривал обстановку каюты.
— Аренда такого судна влетает в копеечку. Думаю, не меньше ста тысяч в день.
Нин Хэ в этот момент жадно пил воду из бутылки. Услышав цифру, он поперхнулся и выдал фонтан брызг.
— Кха-кха! — Он забарабанил кулаком по груди, округлив глаза. — Сколько?! Сто тысяч в день?!
Он работал охранником в жилом комплексе и получал пять тысяч в месяц. Один день аренды этого корабля стоил как два года его жизни. Нин Хэ был потрясен: — Погодите, наша деревня что, настолько богатая?!
— Это еще не всё, — вмешалась Нин Цзэхуэй. — Мама сказала, что вчерашние благовония, которые мы зажигали, были сделаны из натуральной серой амбры. Почти сорок тысяч за полкило.
Чжан Ли была парфюмером и очень чутко реагировала на запахи. Вчера вечером она обсуждала это с Нин Цюанем, а Нин Цзэхуэй всё подслушала.
В каюте на мгновение воцарилась тишина.
Вот теперь Нин Фу по-настоящему ощутила укол зависти. Она вспомнила, как тетя Нин Пин в свободное время любила катать палочки благовоний, чтобы скоротать часы. В их домашней кладовой, в прохладном углу, лежало еще добрых десять килограммов таких палочек.
Перед самым выпуском, когда Нин Фу вернулась домой и в отчаянии просматривала приложения для поиска работы, тетя, видя ее тревогу, в шутку сказала:
«Если совсем прижмет, возвращайся домой. Будем жить вдвоем, а в свободное время — катать благовония».
И что она тогда ответила?
Она сказала: «Тетя, ты уж сама как-нибудь, а меня зовут великие свершения и карьерные сайты».
Ну надо же. Оказалось, ее тетя и была тем самым «Биг Боссом», предлагающим работу мечты с баснословным окладом.
Разговор перешел на работу. Кроме Нин Цзэхуэй, которая училась на втором курсе, всем было что сказать. В конце концов, никто не может отказать себе в удовольствии перемыть косточки начальству.
Старшие куда-то разошлись, и в этой части палубы остались только они. Нин Фу прислонилась к иллюминатору, слушая их неспешные жалобы на жизнь.
— У-у-у! У-у-у!
Снова взревел гудок — на этот раз ближе, громче и тяжелее, так что стекла в иллюминаторах мелко задрожали. Палуба под ногами качнулась. Оставшиеся в порту соплеменники замахали руками.
— Попутного ветра!
Они отправились в путь.

Комментарии

Загрузка...