Деревня Цюаньсянь была странным местом.
Нин Фу слышала об этом с самого детства — слухи ползли от жителей всех окрестных селений.
Люди говорили, что видывали всякое: и тех, кто не желал переселяться, и тех, кто всеми силами затягивал сроки сноса старых домов в надежде на большую компенсацию. Но чтобы целая деревня, имея все возможности для расселения, костьми ложилась, лишь бы их не трогали — такое они встречали впервые.
Цюаньсянь была именно таким белым вороном.
Еще лет десять-пятнадцать назад одна девелоперская компания положила глаз на эти земли, планируя превратить их в элитный туристический курорт.
Проект утвердили, чертежи подготовили, план застройки подали на рассмотрение — оставалось лишь собрать подписи жителей.
Но в деревне, как назло, не нашлось почти никого, кто согласился бы на сделку.
Компания не сдавалась и решила сменить тактику. Они заслали в деревню своих людей, чтобы те втерлись в доверие к молодежи: водили их по ресторанам, кормили «завтраками», сулили престижную работу. Расчет был прост: сначала склонить на свою сторону молодое поколение, а те уже дома доканают стариков.
В их представлении пожилые люди не смогли бы устоять перед уговорами любимых внуков и детей, которые мечтали о квартирах в городе и свадьбах. Они верили, что старики пойдут на компромисс ради будущего своих отпрысков.
Увы, мечты разбились о суровую реальность.
После целого раунда такой «идеологической обработки» переманить на свою сторону удалось от силы процентов двадцать-тридцать молодежи. И те, едва вернувшись домой и попытавшись закатить истерику с угрозами и слезами, не успели даже толком начать, как были с позором изгнаны из домов собственными дедами, вооруженными метлами.
Но на этом дело не закончилось. Старики лично притащили своих непутевых детей в офис компании.
— Хорошему не учите, только дурному! Вместо того чтобы прививать почтение к старшим, подбиваете сыновей отцам угрожать? — гремели они.
— Дела нашей деревни — это наши дела. Сказали «нет», значит «нет»!
— Еще раз сунетесь — ноги переломаем, так и знайте.
Этот напор ввел сотрудников компании в полный ступор.
История в итоге попала в газеты. Заголовок кричал: «Жители деревни Цюаньсянь единогласно отказались от расселения». В те времена, когда снос дома приравнивался к мгновенному обогащению, это породило массу теорий заговора — от спрятанных кладов до тайных правительственных объектов.
Позже руководство компании пригласило нескольких деревенских старейшин на закрытый разговор. О чем они беседовали — осталось тайной, но на следующий же день проект курорта был тихо и без лишнего шума закрыт.
Люди из соседних деревень, что были в ладах с Цюаньсянь, пытались разузнать правду.
— Слухи-то не врут? Неужто у вас под землей сокровища зарыты, раз вы от таких денег отказались?
Деревенские, впервые услышав подобное, лишь отмахивались и всё отрицали.
Но им никто не верил. Все словно помешались на мысли, что жители Цюаньсянь хранят великую тайну или несметные богатства.
Расспросы так допекли местных, что в итоге у въезда в деревню вкопали деревянную табличку.
На ней была вырезана лишь одна фраза:
«Одна деревня хранит один храм, пока целы корни — не сломлена душа».
Когда кто-то пытался уточнить, что это значит, жители Цюаньсянь умолкали, а в их улыбках проскальзывало нечто неуловимое и необъяснимое.
Деревенский храм предков был второй великой странностью этого места.
Цюаньсянь занимала немалую площадь, но дома стояли редко, разбросанные тут и там. Всего здесь жило чуть больше двадцати семей, а общее число жителей, включая тех, кто уехал на заработки, не дотягивало и до трехсот.
И все носили фамилию Нин.
Одна фамилия — один храм.
Род был не слишком многочисленным, что избавляло от необходимости делить святилище на ветви. В других местах, где кланы разрастались, каждая ветвь строила свой храм, но в Цюаньсянь в этом не было нужды — одного храма предков рода Нин хватало на всех.
Однако этот храм был крайне необычным.
Его сложили из темно-сизого камня. Глыбы были подогнаны так плотно, а стены были такой толщины, что внутри кладки мог бы запросто улечься взрослый человек.
Когда Нин Фу было лет пять или шесть, она по глупости бросила в стену камень. Тот отскочил и угодил ей прямо в лоб, набив огромную шишку. Девочка ревела в три ручья, и тете пришлось долго ее успокаивать.
Двери храма были сделаны из цельных кусков железного дерева. Нин Фу не знала, насколько оно прочное, но однажды во время страшного тайфуна, когда в соседней деревне деревья вырывало с корнем, двери храма даже не шелохнулись — на них не появилось ни единой трещины.
Но самым странным было то, что двери храма почти всегда оставались плотно закрытыми.
Даже на Новый год, когда в других деревнях грохот петард стоял до небес, пороги храмов обивались сотнями ног, а дым от благовоний ел глаза, двери святилища Цюаньсянь были заперты.
Нин Фу как-то спросила тетю:
— Почему мы не заходим внутрь, чтобы почтить предков?
Тетя ответила:
— Время еще не пришло.
— А когда оно придет?
Тетя не ответила, лишь погладила ее по голове, устремив взгляд в сторону храма.
Тогда Нин Фу была слишком мала, чтобы понять глубину этого взгляда, и быстро переключила внимание на что-то другое.
Земля вокруг храма была выложена синим камнем, гладким, как зеркало. Казалось, будто идешь по поверхности воды.
Но какими бы гладкими ни были камни, в щелях между ними всегда проступала влага. И в дождь, и в ясную погоду.
Темные, сырые пятна — казалось, вода сочится из самой глубины земли или рождается прямо в стыках камней.
Нин Фу как-то присела, чтобы рассмотреть их поближе. Вода была ледяной и имела едва уловимый запах.
Она даже тайком лизнула ее.
Вода была соленой.
Словно слезы.
Над входом в храм висела табличка. Темная, из непонятной породы дерева. На ней было вырезано всего три слова:
«Храм Цюаньсянь».
Не «Храм предков рода Нин», а именно «Храм Цюаньсянь».
Раньше Нин Фу не понимала этого, думая, что «Цюаньсянь» — это имя какого-то очень древнего предка. Позже она случайно наткнулась на родословную книгу на полке у тети, но имени «Цюаньсянь» там не было.
Она прибежала к тете с книгой в руках.
Но та лишь повторила:
— Когда тебе положено будет узнать, ты узнаешь.
Снова эта фраза.
Тогда Нин Фу, уже подросшая, решила, что тетя просто отмахивается от нее, как в детстве, и даже немного обиделась.
Но сейчас, вспоминая тот разговор, она понимала: в голосе тети не было пренебрежения.
Похоже, время действительно пришло.
— Значит, сегодня мы открываем храм для жертвоприношения? — спросила Нин Фу.
Она уже приняла ванну и переоделась в одежду, приготовленную тетей.
Это был комплект в современном китайском стиле: рубашка и брюки глубокого темно-синего, почти черного цвета. Ткань была тяжелой и темной, как поверхность моря глухой ночью.
На манжетах виднелась вышивка, выполненная тонкими штрихами. Цвет нитей был настолько бледным, что на первый взгляд узор казался расплывшимися пятнами туши, и лишь присмотревшись, можно было различить сложный орнамент.
Нин Фу, опустив голову, ощупывала и рассматривала обновку, проводя пальцами по вышивке. Ткань была удивительно мягкой — не тот жесткий хлопок или лен, что обычно продают в магазинах. Она была скользкой и приятно холодила кожу.
— Да, — ответила Нин Пин.
Она стояла у окна, но теперь обернулась. Глядя на то, как Нин Фу увлеченно изучает наряд, тетя невольно улыбнулась, и в ее глазах затеплилась нежность.
— Ну как? По размеру?
Нин Пин подошла ближе, зашла за спину племянницы и заботливо поправила подол рубашки, разглаживая складки на плечах.
— Кто бы сомневался, тетя, ты ведь знаешь меня лучше всех, — Нин Фу крутанулась на месте, отчего подол рубашки слегка взметнулся и плавно опустился. — Ни больше, ни меньше — в самый раз.
Она остановилась, снова глянула на манжеты и, словно что-то вспомнив, вскинула голову:
— Но я раньше не видела этой вещи у нас дома. Тетя, ты вчера уезжала из деревни?
Она редко видела, чтобы тетя покидала их края.
Послеполуденное солнце, пробиваясь сквозь окно, падало на лицо Нин Пин, делая ее профиль почти прозрачным.
— Эту одежду я носила двадцать лет назад.
— Времени было в обрез, заказать новую мы бы не успели. Поэтому я достала свою и перешила под твою фигуру.
Двадцать лет назад.
Эти слова упали в душу Нин Фу, словно камешек в воду, пуская по сердцу мелкую рябь.
Она видела прежнюю тетю — на фотографиях в ее кабинете. Там Нин Пин была совсем молодой. Она стояла на острых рифах на фоне бескрайнего моря и смеялась в камеру. Смеялась ярко, дерзко и вдохновенно.
Совсем не так, как сейчас. Нынешняя улыбка тети всегда была едва заметной, словно скрытой за невидимой вуалью.
Голос Нин Пин снова зазвучал рядом, прерывая мысли девушки:
— Помнишь сказки, которые я рассказывала тебе в детстве?
Сказки? В детстве тетя рассказывала ей великое множество историй.
— Какую именно? — уточнила Нин Фу.
Нин Пин ответила не сразу. Она подошла к окну и распахнула створку. Солнечный свет хлынул внутрь, заливая ее фигуру. Тетя слегка повернула голову, глядя куда-то вдаль — туда, где возвышался храм.
Ветер растрепал пряди у ее висков, и голос, донесшийся словно издалека, прозвучал призрачно:
— Историю о Цюаньсянь.

Комментарии

Загрузка...