Лайн помрачнел, а его товарищи по команде мгновенно приняли боевые стойки. Воздух прорезали электрические разряды — очевидно, он обладал способностью управлять элементом молнии.
— Вы все здесь? — Лайн прищурился. — Что ж, тогда всё намного проще.
Ядовитый Скорпион издал зловещий смешок, и из его рукавов потянулся фиолетовый туман.
— Разве нельзя просто отобрать всё силой?
Шэнь Гэ уже сжала в пальцах ветряные клинки, а руки Чэнь Яня охватило пламя. Битва могла начаться в любую секунду.
— Подождите, — Цзы Чэн внезапно шагнул вперед и мягко, но твердо произнес: — Силовой захват приведет лишь к тому, что мы все пострадаем. Энергетический купол требует одновременной активации шести эмблем, почему бы нам не объединить усилия?
— Сотрудничать? — Лайн насмешливо фыркнул. — Чтобы вы потом без труда получили право на обучение в S-классе?
Лю Лохэ положил руку на рукоять Чжунъянь, и Тёмный элемент забурлил внутри ножен:
— Тогда будем драться.
Едва он договорил, как вокруг арены внезапно поднялся десятиметровый энергетический барьер, заперев всех внутри. Раздался голос диктора:
— Правила финального испытания изменены: только одна команда сможет покинуть арену с эмблемами. Начали.
Ядовитый Скорпион атаковал первым, и фиолетовый туман, подобно ядовитой змее, устремился к Бай Сюэ. Лю Лохэ в мгновение ока переместился перед ней, создав щит из черного пламени, чтобы отразить отраву. К удивлению всех, при контакте с черным огнем ядовитый туман издал шипящий звук коррозии.
— Его яд разъедает элементы! — вскрикнула Шу Чэн и немедленно наложила на Лю Лохэ защитный барьер.
Лайн воспользовался моментом и обрушил несколько молний на Бай Сюэ, которая казалась самой слабой. Цзы Чэн поднял руку, и белый свет сформировал зеркальный барьер, отразивший разряды обратно, вынудив Лайна в замешательстве отступить.
— Неплохо, — усмехнулась Шэнь Гэ, одновременно выпуская десятки ветряных клинков, чтобы подавить другую команду.
Чэнь Янь с боевым кличем бросился в гущу врагов, его кулаки, объятые пламенем, крушили всё на своем пути:
— Вот это уже по-настоящему!
Бай Сюэ, укрывшись в защитном кольце товарищей, прижала руки к груди. В её глазах блестели слезы:
— Я... я не хочу быть обузой...
Шу Чэн, продолжая поддерживать защиту, подбодрила её:
— Бай Сюэ, сейчас как раз тот момент, когда нам нужны твои способности!
Арена погрузилась в хаос. Три команды, словно сговорившись, первым делом атаковали группу Лю Лохэ, явно считая их главной угрозой. Лю Лохэ и Цзы Чэн встали спина к спине, переплетение Тёмного элемента и Элемента света создало уникальную защитную область, ослаблявшую любые входящие атаки.
— Держитесь! — Цзы Чэн стиснул зубы, его лоб покрылся испариной. Одновременное поддержание масштабной защиты и контратаки стоило ему огромных сил.
Состояние Лю Лохэ было немногим лучше, лицо его стало бледным, как бумага:
— Они изматывают нас... нужно покончить с этим быстрее...
В этот критический момент Бай Сюэ внезапно глубоко вздохнула и закрыла глаза. Когда она снова открыла их, её зрачки сияли ослепительно-синим светом.
— Развертывание Чистой Защиты!
Золотой ореол, исходя из-под её ног, накрыл всю команду. Все почувствовали, как по телу разливается тепло, усталость мгновенно исчезла, а сила способностей возросла в несколько раз.
— Это что... — Шу Чэн в изумлении смотрела на свои руки: энергия текла в них в разы свободнее, чем обычно.
Ветряные клинки Шэнь Гэ в один миг вывели из строя троих противников. Чэнь Янь восторженно рассмеялся, его пламя сменило алый цвет на сине-белый, а температура стала пугающей.
— Давайте повеселимся! Пожирающее Пламя!
Но самым поразительным был Цзы Чэн. Элемент света мгновенно слился с пространством, создав странную область, в которой способности врагов попросту гасли.
— Элементы исчезли?! — Ядовитый Скорпион в ужасе отпрянул. Это было невозможно!
Лайн, поняв, что дело плохо, приказал отступать:
— Рассредоточиться! Не входите в область света!
Но было поздно. Область Элемента света, словно приливная волна, захлестнула половину арены. Семь врагов мгновенно лишились боеспособности и растворились, превратившись в цифровые осколки. Цифры на браслетах стремительно падали: 28... 26... 24...
Когда область света рассеялась, на арене остались только команда Цзы Чэна, тройка Лайна и одинокий Ядовитый Скорпион.
— Черт... — Лайн, сплевывая кровь, опустился на колено. — Что вы за монстры...
Бай Сюэ, истощенная до предела, обессиленно упала в объятия Шу Чэн, но на её лице сияла довольная улыбка:
— Я... я справилась...
Лю Лохэ и Цзы Чэн тоже были на грани сил и стояли, лишь поддерживая друг друга. Чэнь Янь и Шэнь Гэ, чье состояние было немного лучше, немедленно встали перед товарищами, сохраняя бдительность.
Холодный взгляд Ядовитого Скорпиона скользнул по присутствующим и остановился на ослабевшем Цзы Чэне:
— Кажется... я нашел слабое место.
Он внезапно рванул вперед с невероятной скоростью, метнувшись прямо к Цзы Чэну. Самое страшное заключалось в том, что в полете его тело превратилось в чистый фиолетовый ядовитый туман, который невозможно было остановить!
— Цзы Чэн! — Лю Лохэ чуть не выкрикнул имя товарища, но был слишком слаб, чтобы снова поднять меч.
В самый последний момент Цзы Чэн загадочно улыбнулся. Сложив пальцы в печать, он тихо произнес:
— Клетка Святого Света.
Бесчисленные лучи света поднялись из земли, сплетаясь в филигранную световую сеть, которая намертво заперла ядовитый туман. Ядовитый Скорпион издал пронзительный визг, мечась внутри сети, но не в силах выбраться.
— Я ожидал от тебя этого приема, — слабо, но с гордостью сказал Цзы Чэн. — Еще во время твоей первой попытки нападения я оставил на тебе метку Элемента света.
Видя это, Лайн окончательно сдался:
— Я признаю поражение. — Он достал свою эмблему и бросил её на землю. — Забирайте.
Ядовитый Скорпион продолжал биться в световой клетке, злобно проклиная их:
— Не радуйтесь! Академия не примет таких, как вы...
Он не успел договорить. Ветряной клинок Шэнь Гэ пронзил клетку, выбив его из испытания.
Арена внезапно содрогнулась, энергетический купол в центре медленно открылся, и золотая эмблема опустилась на землю. Раздался голос диктора:
— Финальное испытание завершено. Победители, заберите эмблему.
Чэнь Янь с ликованием бросился к эмблеме, но Шэнь Гэ остановила его:
— Постой, это может быть ловушкой.
И действительно, как только Чэнь Янь подошел на расстояние трех метров, эмблема внезапно испустила ослепительный свет. Появилась голографическая проекция — экзаменатор Айлинь.
— Поздравляю с прохождением финального испытания, — улыбнулась она. — Но S-классу нужен только один человек. Пожалуйста, в течение минуты решите, кто из вас уйдет, иначе эмблема самоуничтожится.
Этот внезапный поворот заставил всех замереть.
— Что за бред?! — Чэнь Янь в ярости ударил по земле.
Цзы Чэн хладнокровно проанализировал ситуацию:
— Нас шестеро, но нужен только один... Это вынуждает нас сражаться друг с другом.
Шэнь Гэ крепко прижала к себе потерявшую сознание Бай Сюэ и твердо сказала:
— Я ухожу. Шу Чэн больше меня достойна места в S-классе.
Лю Лохэ внезапно подал голос:
— Я ухожу. — Сказав это, он взял Чжунъянь и пронзил себя насквозь, после чего его тело растворилось.
Все с изумлением смотрели на него, особенно Цзы Чэн, в чьих глазах читалось полное непонимание.
Цзы Чэн вздохнул и спокойно произнес:
— Я изначально не планировал идти в S-класс, остальное оставляю вам. — После этих слов он поднял оставшуюся лежать рядом Чжунъянь и, не колеблясь ни секунды, полоснул клинком по горлу. Падая, он продолжал улыбаться.
Шу Чэн смотрела на исчезающие цифровые осколки Цзы Чэна, в её глазах мелькнуло сложное чувство. Она наклонилась и подняла эмблему, но на сердце словно лежал тяжелый камень. Эмблема холодила ладонь металлическим блеском, но она не чувствовала ни капли радости от победы.
— Они... — Чэнь Янь уставился на место, где исчезли Лю Лохэ и Цзы Чэн. — Со мной тоже всё в порядке, я тоже пойду.
Чэнь Янь приложил ладонь к шее и с силой надавил, свернув её.
Шэнь Гэ осторожно передала Бай Сюэ в руки Шу Чэн и произнесла низким голосом:
— Это не в их стиле. Но... это не по мне.
Шу Чэн, обнимая бесчувственную Бай Сюэ, оцепенело смотрела на товарищей, которые один за другим падали перед ней. Кончики её пальцев слегка дрожали. Шэнь Гэ стояла рядом, её взгляд был спокоен, но в нем читалась решимость.
— Шэнь Гэ, ты... — Шу Чэн хотела что-то сказать, но Шэнь Гэ покачала головой.
— Я не подхожу для S-класса, — холодно ответила она. Ветряной клинок на кончиках её пальцев слегка повернулся, и она без колебаний полоснула себя по горлу.
— Постой! — Шу Чэн протянула руку, пытаясь остановить её, но схватила лишь дуновение ветра.
В одно мгновение на арене остались только она и Бай Сюэ на её руках.
Бай Сюэ медленно открыла глаза, её ресницы дрожали, а в синих зрачках отражалось растерянное лицо Шу Чэн.
— Шу Чэн... — она слабо улыбнулась. — Остались только мы.
Шу Чэн сжала эмблему, горло перехватило:
— Бай Сюэ, ты...
Бай Сюэ слегка покачала головой и подняла руку, коснувшись щеки Шу Чэн. Пальцы её были холодными.
— Я изначально... была недостаточно сильна, — тихо сказала она. — Но Шу Чэн, ты другая, ты достойна большего.
Не успела она договорить, как в её ладони собрался слабый свет, и она, не раздумывая, вонзила его себе в грудь.
— Бай Сюэ... — вскрикнула Шу Чэн, но девочка на её руках уже превратилась в искры света и рассеялась в воздухе.
Тишина.
На арене осталась только Шу Чэн, было слышно лишь её дыхание. Диктор молчал, эмблема тоже никак не реагировала, словно весь мир замер в ожидании её последнего решения.
Она посмотрела на эмблему в своей руке и вдруг улыбнулась.
— Какая... нелепость.
Она медленно подняла эмблему и сжала пальцы —
— Хрусть!
Эмблема в её ладони разлетелась на мелкие золотые частицы, которые растворились в воздухе.
— Я отказываюсь, — подняла она голову, её голос был спокойным и твердым. — Если отбор в S-класс строится на том, чтобы соратники убивали друг друга, то такая квалификация не имеет никакого смысла.
В тот же миг вся арена содрогнулась, энергетический барьер с грохотом рухнул. Ослепительный белый свет поглотил всё вокруг, и Шу Чэн невольно закрыла глаза.
Когда она открыла их снова, то обнаружила, что стоит в чисто белой комнате, а перед ней — экзаменатор Айлинь и...
Её товарищи, целые и невредимые.
Лю Лохэ, Цзы Чэн, Чэнь Янь, Шэнь Гэ, Бай Сюэ — все стояли перед ней с легкими улыбками на лицах.

Комментарии

Загрузка...