В реальном мире Лю Лохэ медленно открыл глаза и увидел, что Цзы Чэн склонился над ним.
— Наконец-то ты очнулся, — Цзы Чэн выдохнул с облегчением. — Я стучал в дверь целую вечность, никакой реакции. Уже начал думать, что с тобой что-то случилось.
Лю Лохэ сел и размял затекшую шею:
— Слишком глубоко ушел в медитацию. Как там у Директора Хуа?
— Все в порядке, Хуа Юй тоже доставлена в целости, — он посмотрел на Лю Лохэ. — Пока я отсутствовал, ты покормил Фан-Фан?
Выражение лица Лю Лохэ внезапно застыло.
— К-кошачий корм? — он механически повернул голову и посмотрел на пустую миску в углу. Фан-Фан, свернувшаяся в своем домике, при слове корм тут же навострила уши и издала жалобный звук.
Взгляд Цзы Чэна стал угрожающим:
— Только не говори мне...
— Погоди! Я могу объяснить! — Лю Лохэ в панике подскочил с дивана. — Во время медитации я совершенно потерял счет времени! К тому же, посмотри, какая она толстая, может, голодовка пойдет ей на пользу, похудеет...
Он не успел договорить, как оранжевый меховой комок с яростным криком бросился ему в лицо. Фан-Фан ловко вцепилась в его голову и принялась колотить лапами по лбу, словно говоря: «Ты, нерадивый хозяин!»
— Стой! Подожди! — Лю Лохэ в суматохе пытался отодрать кошку от лица. — Цзы Чэн, спасай!
Цзы Чэн скрестил руки на груди и усмехнулся:
— Поделом тебе. Пойду возьму корм, а ты пока принимай кару от Фан-Фан.
Когда Цзы Чэн вернулся с пакетом корма, он застал Лю Лохэ с растрепанными волосами и несколькими свежими царапинами на лице, а на макушке у него с гордым видом восседала Фан-Фан, лениво помахивая хвостом.
— Держи, — Цзы Чэн, сдерживая смех, наполнил миску. Фан-Фан тут же грациозно спрыгнула вниз, не забыв на прощание фыркнуть в сторону Лю Лохэ.
— Даже Фан-Фан презирает меня... — простонал Лю Лохэ, растекаясь по дивану.
Цзы Чэн наконец не выдержал и рассмеялся:
— Похоже, прежде чем стать сильнее, тебе нужно научиться быть нормальным хозяином.
Лю Лохэ потер царапины на лице и, словно что-то вспомнив, выпрямился:
— Кстати, что думаешь насчет начала учебного года?
Цзы Чэн убрал пакет с кормом в шкаф, его лицо стало серьезным:
— Честно говоря, я немного переживаю.
Лю Лохэ приподнял бровь:
— О чем? С твоими способностями вступительные испытания не должны стать проблемой, верно?
— Дело не в самих тестах, — Цзы Чэн сел обратно на диван и машинально погладил Фан-Фан по голове. — Говорят, в этом году система отбора усложнилась. Сначала боевой экзамен, потом письменный, а распределение по классам зависит от суммы баллов за оба этапа. С теорией я справлюсь, а вот за боевую часть волнуюсь.
— У меня вроде бы все неплохо, — Лю Лохэ откинулся на спинку дивана, наблюдая за тем, как Фан-Фан ест. — До начала занятий полмесяца, если поднажать, можно еще немного поднять боевой потенциал.
Цзы Чэн вздохнул, постукивая пальцами по подлокотнику:
— Проблема в том, что на боевом экзамене будет реальное противостояние. По слухам, задействуют новый Симулятор иллюзорного мира...
— Симулятор иллюзорного мира? — Лю Лохэ резко выпрямился. — Это то самое устройство, которое погружает обладателей сверхспособностей в общее ментальное пространство?
— Именно, — кивнул Цзы Чэн. — И говорят, там будут моделировать экстремальные условия: пустыни, океанские глубины, снежные бури... Все абсолютно случайно.
Фан-Фан внезапно перестала есть, настороженно навострила уши, а ее хвост задергался. Лю Лохэ заметил странное поведение кошки:
— Что такое?
Цзы Чэн тоже посмотрел на Фан-Фан и увидел, что ее золотистые зрачки расширились, а шерсть на спине встала дыбом.
— Фан-Фан? — Цзы Чэн протянул руку, чтобы успокоить ее, но кошка ловко увернулась. Она одним прыжком оказалась на подоконнике и стала пристально всматриваться в окно.
Они переглянулись и одновременно подошли к окну. Лю Лохэ отодвинул занавеску: снаружи был обычный вечер, во дворе играли дети, вдалеке слышался голос из громкоговорителя сборщика металлолома.
— Странно... — Лю Лохэ почесал затылок. — Что она там увидела?
Не успел он закончить фразу, как Фан-Фан мяукнула, спрыгнула с подоконника и как ни в чем не бывало вернулась к своей миске, словно никакой тревоги и не было.
Цзы Чэн не сдержал смешка:
— Похоже, Фан-Фан нас разыграла.
Лю Лохэ задумчиво смотрел в окно:
— Как думаешь... может, она почувствовала что-то, чего мы не замечаем? Все-таки чувства животных намного острее человеческих.
— Например?
— Например... — Лю Лохэ внезапно обернулся и загадочно понизил голос, — Колебания сверхспособностей?
Цзы Чэн закатил глаза:
— Ты слишком долго медитировал, мозги перегрелись? Если бы были колебания, неужели мы, обладатели сверхспособностей, их бы не почуяли?
— Тоже верно, — Лю Лохэ смущенно потер нос. — Наверное, я накручиваю.
Фан-Фан доела последний кусочек, довольно облизнула лапу, прыгнула Лю Лохэ на колени и, свернувшись калачиком, замурлыкала.
— Ого, так быстро меня простила? — Лю Лохэ с удивлением погладил мягкую шерстку.
Цзы Чэн посмотрел на настенные часы:
— Уже поздно, пойду приготовлю ужин. Чего хочешь?
— Без разницы, готовь что угодно, — Лю Лохэ склонился над кошкой. — Кстати, в холодильнике вроде оставалась рыба, можно дать Фан-Фан добавки.
— Теперь решил задобрить её? — смеясь, Цзы Чэн направился на кухню. — Ну ты и неисправим.
Вскоре из кухни донеслось позвякивание посуды и шипение масла. Лю Лохэ сидел на диване с Фан-Фан, по телевизору шли вечерние новости.
— ...Метеорологическое бюро выпустило предупреждение о жаре: в ближайшие три дня температура будет держаться выше 38 градусов...
Фан-Фан перевернулась на его коленях, подставив пушистый живот. Лю Лохэ почесал её под подбородком, но мысли его улетели к предстоящим экзаменам.
— Симулятор иллюзорного мира... — пробормотал он про себя. — Интересно, какие там будут локации.
Фан-Фан внезапно открыла глаза и уставилась прямо на него, словно читая мысли. Лю Лохэ замер, ему показалось, что взгляд кошки был пугающе осмысленным.
— Ужин готов, — Цзы Чэн вышел из кухни с двумя дымящимися тарелками. — Сделал простую лапшу с помидорами и яйцом, надеюсь, пойдет.
Аромат мгновенно заполнил гостиную. Цзы Чэн поставил тарелки на журнальный столик и включил маленький вентилятор. Лопасти с тихим жужжанием погнали по комнате прохладный воздух, смешанный с запахом еды.
Лю Лохэ осторожно переложил Фан-Фан на край дивана и, наклонившись к тарелке, глубоко вдохнул:
— Ничего себе! Когда ты научился такое готовить?
Края яичницы были золотистыми и хрустящими, а желток аппетитно лежал поверх лапши. Цзы Чэн довольно приподнял бровь:
— Посмотрел видео с рецептами. Осторожно, горячо.
Они принялись за еду. Фан-Фан, учуяв запах, грациозно запрыгнула на край столика и с любопытством потянула носом горячий пар.
— Нет-нет, тебе нельзя, тут слишком солено, — Цзы Чэн мягко отодвинул кошку и достал из кармана маленькую сушеную рыбку. — Держи лучше это.
Лю Лохэ наблюдал, как Фан-Фан, довольно виляя хвостом, уносит лакомство, и вдруг вспомнил:
— Кстати, ты говорил про реальное противостояние на экзамене. В каком именно формате оно будет?
Цзы Чэн подул на лапшу:
— Слышал, что будут группы по три человека, которым нужно выполнить задание внутри иллюзии. Оценивают командную работу, личные навыки и результат. — Он сделал паузу. — Еще я узнал кое-что... в этом году могут добавить «особых экзаменаторов».
— Особых экзаменаторов? — Лю Лохэ замер с палочками в руках.
— Ну да, старшекурсников, — понизил голос Цзы Чэн. — Говорят, они будут притворяться противниками в симуляции и всячески нам мешать.
По телевизору прогноз погоды сменился рекламой кондиционеров. За окном надрывно стрекотали цикады, летний зной просачивался в комнату через сетку.
Лю Лохэ быстро доел лапшу и встал, чтобы сходить за бульоном. Проходя мимо холодильника, он заметил приклеенный стикер — надпись «Не забудь купить корм» была обведена красным маркером, а рядом нарисована злая кошачья морда.
— Эй! — он вернулся в гостиную, размахивая запиской. — Когда ты это написал?
Цзы Чэн даже не поднял головы:
— Сегодня утром перед уходом. Похоже, кое-кто не только кота не покормил, но и записки в упор не видит.
Фан-Фан вовремя мяукнула, задрав хвост трубой, и прошла мимо ног Лю Лохэ, демонстративно задев его лодыжку кончиком хвоста.
— Ох, сговорились против меня, — простонал Лю Лохэ и повалился на диван.
Цзы Чэн наконец не выдержал и рассмеялся, собирая посуду:
— Посуду моешь или идешь выносить мусор?
— Я выбираю смерть, — Лю Лохэ накрыл лицо подушкой.
В конце концов, они убирали со стола вместе. Когда все было закончено, Лю Лохэ сел на диван, а Цзы Чэн, словно что-то вспомнив, подошел к прихожей. Он достал из обувного шкафа два черных пакета и бросил их Лю Лохэ.
— Это что? — удивился тот.
— Школьная форма, Директор Хуа передал для тебя. Совсем забыл отдать, — мягко улыбнулся Цзы Чэн. — Иди примерь.
— Хорошо, — отозвался Лю Лохэ.
Через пять минут дверь спальни открылась. Лю Лохэ медленно вышел в коридор:
— Ну как?
Темно-синий китель идеально подчеркивал его стройную фигуру, а серебряный школьный значок ярко сиял в свете ламп. На значке была выгравирована искусная резьба: в центре — раскрытая книга, над которой парит капля воды, что символизирует союз мудрости и Элементов. По бокам книги — скрещенные оливковая ветвь и меч, означающие мир и силу. Внизу изящным шрифтом выгравирован девиз: Lumen in Tenebris Lucet (Свет сияет во тьме).
Верх состоял из белой рубашки и коричневых брюк в клетку. Фасон брюк был довольно свободным, чтобы не стеснять движений. Поверх — синий пиджак, а галстук, повторяющий узор брюк, придавал образу завершенность.
— Неплохо, — Цзы Чэн прислонился к стене, оглядывая его с ног до головы, уголки его губ приподнялись. — Сидит отлично.
Лю Лохэ опустил взгляд и потянул за манжеты, чувствуя себя немного не в своей тарелке:
— Галстук только туговат. Давненько я не носил таких официальных вещей.
Цзы Чэн тихо рассмеялся, подошел и поправил ему узел:
— С началом учебы придется носить каждый день, привыкнешь.
Лю Лохэ внимательно посмотрел на Цзы Чэна:
— Тебе тоже очень идет.
Темно-синий костюм делал кожу Цзы Чэна еще светлее, а сам он излучал холодноватое спокойствие.
Фан-Фан неизвестно откуда прыгнула на журнальный столик, склонила голову набок, разглядывая своих преобразившихся хозяев, и недоуменно мяукнула.
— Даже Фан-Фан нас не узнает, — Лю Лохэ рассмеялся и присел, чтобы погладить кошку, но та ловко увернулась.
Цзы Чэн, глядя на эту картину, вдруг рассмеялся:
— Похоже, в обычном виде мы ей нравимся больше.

Комментарии

Загрузка...