Шэнь Цинчжо вспомнил, что в академии младшие сородичи по секте давали ему несколько пилюлей, и теперь порылся во всех карманах, отыскав те, что обладали целебным действием, после чего скормил их юноше.
Закончив, он бережно приподнял лицо юноши.
— Сможешь идти? Если нет, я тебя поднесу.
Ци Е на мгновение забыл о боли — широко распахнув глаза, он лишь покачал головой.
Нельзя же...
— Почему нельзя? Не впервой ведь ношу.
Несмотря на сопротивление юноши, Шэнь Цинчжо подхватил его на руки. Ци Е убежал слишком далеко, пытаясь скрыться от него, и если бы пришлось возвращаться пешком, ушёл бы целый день. Шэнь Цинчжо применил магическую силу и в несколько шагов перенёсся обратно.
В пространстве Шэнь Цинчжо имелся горячий источник, где можно было и залечить раны, и смыть грязь. Раньше в это пространство входил только он сам, но Шэнь Цинчжо решил попробовать перенести туда юношу, и к его удивлению, всё получилось.
Шэнь Цинчжо снял с него только верхнюю одежду и погрузил в воду прямо в костюме:
— Этот источник должен принести тебе облегчение. Я никуда не уйду, если что-то понадобится, сразу зови.
Ци Е очень хотел окликнуть его, но почему-то из-за садяхщего горла не мог выдавить ни звука. Он попытался схватить Шэнь Цинчжо за руку, но тот уже повернулся и ушёл.
Прошло больше двух часов, прежде чем Ци Е наконец почувствовал своё тело и смог пошевелиться.
Голова больше не болела. Ци Е нащупал на голове демонические рога — они были на месте.
Глядя на белеющий неподалёку силуэт в профиль, он испытал настоящий бурный водоворот мыслей. Юноша приоткрыл рот, но в конце концов так ничего и не произмолвил.
Заметив, что он проснулся, Шэнь Цинчжо подошёл ближе.
Занятый заботами о юноше, он и сам попал под ливень, но привести себя в порядок и переодеться ещё не успел — лишь выпарил влагу из одежды силой Сюань, так что та выглядела совершенно сухой.
Увидев, что лицо юноши выглядит гораздо лучше, чем в начале, он мысленно с облегчением выдохнул.
— С тобой всегда так? — спросил он.
В прошлый раз, когда он нашёл Ци Е в заброшенном храме, состояние юноши было почти таким же, только тогда он уже успел прийти в норму, и Шэнь Цинчжо не стал ломать над этим голову.
Если посчитать время, от того случая в постоялом дворе прошло меньше месяца.
Переносить такое каждый месяц — как же это должно быть больно?
Ци Е долго соображал, о чём его спрашивают, и растерянно молчал.
Шэнь Цинчжо опустился на колени у края источника и произнёс:
— Больше не смей калечить себя. Если будет больно — зови меня, мы справимся с этим вместе.
Ошеломленный Ци Е в первую очередь встревожился:
— Разве ты не хочешь спросить... что я такое?
Шэнь Цинчжо мягко улыбнулся:
— И что же ты такое?
Юноша то приоткрывал рот, то снова смыкал губы. Несколько раз слова срывались с языка, но он понятия не имел, как их высказать, и лишь с силой сплетал пальцы:
— Я...
Ци Е ломал голову, а между его бровей вновь пролегла тень боли.
Как он мог сказать Шэнь Цинчжо правду? Он и сам не понимал почему, но он действительно был демоническим семенем!
Неужели Шэнь Цинчжо правда ничего этого не предполагал? Почему он всё равно так добр к нему?
Шэнь Цинчжо прервал его раздумья:
— У каждого найдется какая-нибудь особенность. Зачем корить себя только за то, что ты не такой, как все? К тому же, по-моему, это очень мило.
Говоря это, Шэнь Цинчжо подался вперёд и качнулся к нему. Сократив расстояние до предела, он снова протянул руку и коснулся тех самых рогов.
Раньше он боялся сделать юноше больно и почти не осмеливался их гладить.
Ци Е замер под его лаской, не смея шелохнуться. Сердце в груди покалывало, словно от удара током, разливая по телу приятное томление.
— Я уже накупался, мне не больно.
Ци Е поверил, что Шэнь Цинчжо и впрямь не испытывает отвращения к нему такому, ведь тот продолжал нежно гладить его демонические рога уже добрую минуту.
От этого Ци Е и сам перестал чувствовать себя чем-то ужасным. Он чуть-чуть подвинулся поближе к краю источника, чтобы Шэнь Цинчжо было удобнее его касаться.
Прошло немало времени, а Шэнь Цинчжо всё не убирал руку. Ци Е, разомлев от сладкой дроги, подал голос, напоминая о себе.
Шэнь Цинчжо огладил рога в последний раз и с довольным видом разжал пальцы.
— Ладно, я выйду первым. Переодевайся и выходи сам.
Провозившись всю ночь, Шэнь Цинчжо выбрался из пространства наружу. Там уже вовсю рассвело: в отличие от вчерашней бури с грохочущим ливнем, сейчас ярко светило солнце.
За окном, возле цветов, истерзанных ночным ураганом, порхали бабочки.
Неизвестно почему, но в голове Шэнь Цинчжо вдруг мелькнула нелепая мысль:
А вдруг погода снаружи как-то зависит от Ци Е? Ведь каждый раз, когда юноше становилось плохо, обязательно начинался сильный дождь.
Тут же Шэнь Цинчжо покачал головой. Какая же ребяческая мысль.
Вскоре юноша вышел, переодевшись в чистую одежду.
Сегодня на нём был светло-сизоватый наряд. Шэнь Цинчжо привык видеть его в чёрном, но смена стиля оказалась ему к лицу — выглядело это вполне гармонично.
Юноша был довольно высокого роста — почти с самого Шэнь Цинчжо, но Ци Е был еще совсем юн, и Шэнь Цинчжо был уверен, что в будущем тот непременно перерастёт его.
Шэнь Цинчжо отвёл его в свою спальню и указал на ровную, мягкую большую кровать:
— Ты промучился всю ночь от боли, так что сегодня как следует выспишься. Ложись здесь, я скоро приду к тебе.
Ци Е казался невероятно хрупким. Боясь, что с юношей в одиночестве снова что-нибудь случится, Шэнь Цинчжо и решил остаться с ним.
Вода в источнике обновлялась сама после каждого использования. Раньше он пользовался им в одиночку, и Шэнь Цинчжо думал, что теперь, когда в него вошёл юноша, он почувствует неловкость, но ничего подобного не произошло.
Быстро ополоснувшись, он вспомнил, что юноша ещё не ел, и подумал приготовить ему что-нибудь, но совершенно не умел стряпать. В конце концов он вышел наружу и сорвал несколько ветвей грушевых цветов. После ночной грозы лепестки на земле валялись повсюду, но те, что держались на ветках, гордо тянулись вверх, сверкая на лепестках капельками росы, а на них безмятежно и живописно сидела бабочка.
Спустя добрую половину часа Шэнь Цинчжо толкнул дверь, неся в руке пиалу с отваром из грушевых цветов.
Отвар из грушевых цветов горчил, поэтому при варке Шэнь Цинчжо добавил сахара и мёда. Сам он попробовал — вкус вышел неплохим, с лёгкой нежной сладостью.
Когда он вошёл, юноша сидел на краешке кровати, плотно сдвинув колени и прижав согнутые в кулаки руки по бокам, и за всё это время не сдвинулся с места ни на дюйм.
Он думал, что Шэнь Цинчжо уже не вернётся.Шэнь Цинчжо протянул ему пиалу с грушевым супом. Проваренные белые лепестки стали полупрозрачными и испускали легкий пар.
— Я тут приготовил тебе поесть, попробуешь?
Ци Е замер.
Он никак не ожидал, что Шэнь Цинчжо станет готовить ради него.
Неужели он первый?
Заметив, что Ци Е взял пиалу, Шэнь Цинчжо слегка приподнял свои изящные изогнутые брови. По сравнению с тем, что умел готовить Ци Е, это блюдо выглядело слишком пресным и даже едой-то едва ли называлось, но Ци Е промок под ночным дождем, так что согреть желудок было вполне можно.
Убедившись, что тот всё доел, Шэнь Цинчжо забрал пиалу обратно и, пока ошеломленный юноша растерянно хлопал глазами, заботливо вытер ему руки и губы.
В тот момент, когда пальцы коснулись губ юноши, подушечки ощутили прохладную и мягкую текстуру. Шэнь Цинчжо замер, занеся руку над влажными пухлыми губами, словно желая огладить их чуть дольше.
Внезапно осознав, о чем он думает, Шэнь Цинчжо отдернул руку.
Как у него могли возникнуть такие мысли?
Спасенный мягким характером Ци Е — окажись на его месте кто-то другой, кто позволил бы ему так безнаказанно себя ласкать?
Шэнь Цинчжо мысленно отругал себя, и чем больше думал об этом, тем сильнее укреплялся в мысли, что поступает неправильно.
— Хочешь отсюда выбраться? Как только тебе станет лучше, я уведу тебя отсюда, — произнес Шэнь Цинчжо.
Ци Е только что наблюдал, как Шэнь Цинчжо постепенно приближается, и втайне предвкушал, не собирается ли тот сделать что-то еще.
Внезапно Шэнь Цинчжо выпрямился, отстранившись и создавая между ними дистанцию.
В сердце Ци Е легким уколом закралось разочарование.
Услышав слова Шэнь Цинчжо, он покачал головой:
— Пока ты здесь, я никуда не хочу уходить.
Там, где был Шэнь Цинчжо, ему нравилось абсолютно всё.
Пока Шэнь Цинчжо отсутствовал, Ци Е даже размышлял о том, что если Шэнь Цинчжо сочтет его злодеем и решит запереть здесь на всю жизнь — даже тогда, до тех пор пока Шэнь Цинчжо не уйдет, он был согласен на это.
— Но я хочу забрать тебя с собой, — возразил Шэнь Цинчжо.
Ци Е встретился с ним взглядом.
— Наш дом здесь уже обустроен, никто сюда не сможет проникнуть, и в будущем ты сможешь возвращаться сюда, когда пожелаешь. Однако у человека не может быть лишь один дом, ему положено иметь и что-то иное. Дом нужен для того, чтобы заходить туда отдохнуть, когда устанешь снаружи, а не для того, чтобы превращаться в убежище от всего мира. К тому же, ты ничего дурного не совершил.
Шэнь Цинчжо продолжил:
— Через несколько дней твой день рождения, я хочу вернуть тебя в Город Юньчэн и закатить там для тебя праздничный пир, чтобы все вокруг узнали, что ты — мой человек.
Некоторые вопросы следовало решить окончательно.
Разве они не добивались ответов? Он предоставит им этот ответ.
Произнося это, Шэнь Цинчжо выглядел настолько суровым, что на мгновение Ци Е показалось, будто перед ним вовсе не тот покладистый Шэнь Цинчжо, к которому он привык.
Ему вовсе не нужен был никакой праздничный пир.
И доказывать что-то он тоже не нуждался; снаружи слишком многие желали его смерти, и Ци Е страшился того, что из-за него в опасность может ввязаться и сам Шэнь Цинчжо.
Но... слова «мой человек» обладали для Ци Е столь непреодолимой притягательностью, что он против воли сдал свои позиции.
Рано утром Шэнь Цинчжо зажег успокаивающие благовония, опасаясь, что Ци Е не удастся нормально выспаться. Небо за окном постепенно светлело; Шэнь Цинчжо прикрыл ему глаза ладонью, а пара черных с алым демонических рогов уперлась ему в щеку. Мягким голосом Шэнь Цинчжо произнес:
— Спи, пока я рядом, всё будет хорошо.
Неизвестно, кому предназначались эти слова — Ци Е или ему самому.
Юноша прижался головой к Шэнь Цинчжо и заснул, а в брезгливом утреннем свете его щеки едва заметно залил легкий румянец.
Спустя три дня.
С момента их появления Остров Грушевых Цветов всё сильнее походил на настоящий дом.
Шэнь Цинчжо призвал птицу Чжу Цюэ. По слухам, гордая и надменная Чжу Цюэ считалась главой четырех великих божественных зверей; объятая золотисто-красным сиянием, она опустилась на землю, словно купающийся в огне Феникс, однако перед Шэнь Цинчжо послушно склонила голову.
Вот только стоило ей перевести взгляд на Ци Е, как в ее поведении проступало высокомерие. Впрочем, опасаясь Шэнь Цинчжо, она не смела проявлять его слишком открыто и в конце концов смиренно подчинилась.
Когда они добрались до границ Государства Юнь, им встретилась странно одетые путники.
Все они были облачены в одинаковые белые одежды с мечами на поясах, независимо от пола носили вуали и бамбуковые шляпы, а их наряды украшали серебряные цепочки с бабочками.
Затем они воспользовались телепортационным массивом Государства Юнь, очевидно направляясь в Город Юньчэн.
Какой-то старик бросил взгляд на Шэнь Цинчжо, на мгновение замер от растерянности и пробормотал:
— Прародитель?
Когда спутники обернулись, Шэнь Цинчжо уже скрылся из виду, оставив после себя лишь мелькнувший силуэт белых одежд.
— Какой еще прародитель? Тебе показалось, — ответили они.
Дождавшись, пока те уйдут, Шэнь Цинчжо направился к следующему массиву.
Поместье семьи Шэнь раскинулось широко; подчиненного, державшего с ним связь, звали Сюань И.
Этот подчиненный отличался преданностью, ведь месяц назад, вернувшись в поместье семьи Шэнь, Шэнь Цинчжо обратился к нему в первую очередь. Все поручения Шэнь Цинчжо выполнял безупречно, и даже о том, о чем Шэнь Цинчжо не спрашивал, Сюань И заботился со всей ответственностью.
Разумеется, Шэнь Цинчжо и обращался-то лишь к одному Сюань И. Он проводил в поместье семьи Шэнь совсем немного времени, да и узнать тогда хотел немногое — лишь о Ци Е.
После того как Шэнь Цинчжо и Ци Е показались в подземном торговом центре, новость о том, что Ци Е — потомок расы демонов, облетела все земли Государства Юнь, и теперь его искали повсюду.
Ходили слухи, будто демон Ци Е искусно скрывает свою истинную сущность, а раз молодой господин Шэнь исчез вместе с ним на столько дней, не исключено, что его захватил этот демон.
Сюань И опасался подобного исхода, а потому, рискуя навлечь на себя гнев за дерзость, прямо спросил Шэнь Цинчжо, что же произошло.
В каких бы краях ничто не ценилось так низко, как попытки подчиненных лезть в дела хозяина, к счастью, Шэнь Цинчжо обладал на редкость мягким нравом: он не только не наказал его, но и терпеливо ответил на все вопросы.
И все же, увидев, что Шэнь Цинчжо и впрямь привел Ци Е с собой, Сюань И испытал сильнейшее потрясение, и на долю секунды что-то внутри него надломилось и померкло.
Шэнь Цинчжо был слишком хорош, даже несмотря на то, что Сюань И доводилось видеть его лишь считанные разы, да и те большей частью выпросил сам.
Сюань И был вынужден признаться себе, что безнадежно увяз в чарах этого молодого господина, похожего на легкий ветерок и луну.
Ци Е неотступно следовал за Шэнь Цинчжо, не сводя с него глаз и вцепившись в его руку сразу обеими ладонями.

Комментарии

Загрузка...