Ци Е почувствовал, что кто-то снова приближается, и с трудом приоткрыл глаза. В темноте он увидел одинокую холодную белую фигуру, так похожую на Шэнь Цинчжо. Тот держал зонт и шел прямо к нему.
Его изящная рука сжимала рукоять зонта, а крупные капли воды стекали по спицам вниз. Только тогда Ци Е понял, что идет дождь.
Небо рассекали вспышки молний, озаряя бледное лицо Шэнь Цинчжо. Обладатель зонта подходил все ближе, и Ци Е осознал, что это не мерещится — Шэнь Цинчжо действительно пришел за ним.
Подождите!
Проливной дождь залил все его лицо, и Ци Е мгновенно пришел в себя, панически шаря руками по собственной макушке.
Затем он с облегчением выдохнул, и на его мертвенно-бледном лице появилась слабая улыбка — еще до того, как Шэнь Цинчжо подошел совсем близко.
Хорошо, его больше нет, Шэнь Цинчжо не узнает, что он монстр!
Веки становились все тяжелее. Ци Е прижался спиной к стене, изо всех сил тараща глаза и глядя, как к нему приближается Шэнь Цинчжо. Про себя он подумал: наверное, сейчас он выглядит ужасно, станет ли Шэнь Цинчжо брезговать им?
Издалека заметив промокшего Ци Е, сжавшегося в углу, Шэнь Цинчжо ускорил шаг и в мгновение ока очутился рядом. Подойдя вплотную, он отбросил зонт в сторону и, склонившись, подхронил юношу на руки.
Сознание Ци Е уже затуманивалось, он чувствовал лишь невыносимую боль. В глубине души он одновременно хотел, чтобы Шэнь Цинчжо подошел еще ближе, прижался к нему еще теснее, и в то же время страшился, чтобы тот не увидел его нынешнего.Внезапно до него дошло мягкое ощущение тепла, и, осознав, что Шэнь Цинчжо заключил его в объятия, Ци Е замер всем телом. Он попытался оттолкнуть Шэнь Цинчжо, чтобы сказать тому, что он весь в грязи, однако в теле не осталось ни капли сил; собрав последние крохи энергии, он приоткрыл рот, но не смог произнести ни звука.
Как мог столь благородный Шэнь Цинчжо обнимать такого грязного его и вместе с ним попадать под дождь?
Дождь всё еще продолжался, и ничто не указывало на то, что он станет слабее.
Зимой, когда грозы случаются редко, полыхали молнии и гремел гром, озаряя половину неба.
Шэнь Цинчжо привел человека в ближайшую постоялый двор.
Дайте одну комнату, горячую воду, и чтобы никто не смел подниматься и беспокоить.
Уже была глубокая ночь.
Дождь не прекращался всю ночь.
Когда он нашел Ци Е, юноша быстро потерял сознание и лишился чувств. Он был насквозь мокрым, на лбу темнело огромное кровавое пятно, а на теле виднелось несколько явных ран.
Шэнь Цинчжо обтер его тело и переодел в чистую одежду, а когда снова коснулся лба юноши, обнаружил, что тот пылает от жуткого жара — у него началась лихорадка.
Шэнь Цинчжо велел принести имбирный отвар и заставил Ци Е выпить его. Опасаясь оставлять юношу одного в комнате, чтобы не произошло новых неприятностей, он отказался от мысли идти покупать ему лекарства и вместо этого направил в тело юноши теплую Силу Сюань, чтобы исцелить его раны.
Постепенно выражение боли на лице юноши стало менее заметным.
Шэнь Цинчжо достал Таблетку Багрового Духа и Очищающий нектар лотоса, скормил юноше Таблетку Багрового Духа, а с помощью нектара лотоса и магической силы направил её действие внутрь тела юноши.
На следующий день, с рассветом, проливной дождь наконец прекратился.Когда Ци Е открыл глаза, тело не ломило от боли, как это всегда бывало после любых изменений. Наоборот, он чувствовал себя удивительно легко и свежо, словно кто-то прочистил ему все меридианы.
Под ним была не старая полуразрушенная кумирня, где он спрятался прошлой ночью, а белоснежная мягкая большая кровать. Стоило Ци Е приподнять голову, как он увидел стоящего у оконной решетки Шэнь Цинчжо, который был повернут к нему спиной.
Дыхание Ци Е перехватило, он инстинктивно вцепился в край одеяла, сбросил его и ошеломленно окинул взглядом собственное тело.
Затем он осторожно потрогал себя за голову и обнаружил, что лоб обмотан слоем марли. Он помнил: именно там прошлой ночью проросли странные отростки. Он пытался сорвать эту пару рогов, но как ни старался, ничего не вышло, и лишь пролил много крови.
Окно было открыто, и налетевший ветерок шевелил прядь длинных волос Шэнь Цинчжо, принося с собой его неповторимый аромат.
Легкий, приятный, он заставил сердце Ци Е забиться в смятенном трепете.
Заметив, что юноша очнулся, Шэнь Цинчжо обернулся, подошел к постели и, пока Ци Е застыл в оцепенении, протянул руку и коснулся его лба, а на его лице появилась мягкая улыбка.
— Жар уже спал.Шэнь Цинчжо ласково спросил:
— Как ты себя чувствуешь? Есть ли какая-то боль или недомогание?
Лицо Ци Е выражало полнейшее изумление, он выглядел совершенно беззащитным и безобидным. Внезапно он протянул руку, ухватил Шэнь Цинчжо за запястье и изо всех сил потянул на себя.
Шэнь Цинчжо не ожидал этого, качнулся вперед и едва не рухнул прямо на Ци Е.
А Ци Е и не думал его отпускать. Воспользовавшись моментом, он обеими руками вцепился в руки Шэнь Цинчжо и зажал их в хватке так крепко, будто боялся, что тот сбежит, а на его лице застыл испуг и тревога.
— Мм? Что такое? — Шэнь Цинчжо вовсе не сердился, лишь с беспокойством смотрел на него, слегка моргая.
Ци Е молчал, но продолжал держать его мертвой хваткой, а в глубине его глаз вновь промелькнуло внутреннее терзание.
То, чего ему хотелось на самом деле, шло гораздо дальше. Он хотел прижаться к Шэнь Цинчжо всем телом или чтобы Шэнь Цинчжо снова обнял его, совсем как прошлой ночью.
Но тут же Ци Е подумал, что был слишком жаден. Шэнь Цинчжо никогда по-настоящему не станет его спутником, и о таком ему даже мечтать не стоило.
Неожиданно голова снова невыносимо заболела. Ци Е до боли закусил губы, удерживая стон, и не смел даже поднять руку, чтобы прижать ладонь к больному месту — он боялся, что если выпустит Шэнь Цинчжо хоть на секунду, тот исчезнет.
Даже если этот лунный свет не принадлежал ему, стоило лучу коснуться его кожи, как ему захотелось удержать его навсегда, присвоить себе одному.
— Когда прошлым ночью я нашел тебя, ты промок до нитки, поэтому я привел тебя сюда, а потом ты потерял сознание, — пояснил Шэнь Цинчжо, видя, что тот по-прежнему молчит.
Ци Е смотрел на него отрешенно, его губы, только что обретшие легкий румянец, вновь побелели от укусов. Наконец, спустя долгое время, он разжал руки и отпустил Шэнь Цинчжо.
— Спасибо, — выдавил из себя юноша хриплым, непривычным голосом.
Шэнь Цинчжо покачал головой — стоило ли вообще упоминать об этом? Он перешел к делу:
— Тебя еще что-то беспокоит? Что прошлой ночью сделал с тобой Хуанфу Ин?
Хуанфу Ин... Этот Наследный принц...Вспомнив прошлую ночь, Ци Е резко распахнул глаза, и его охватил прежний страх.
Он отчаянно вжался в постель, словно столкнулся с каким-то свирепым чудовищем, пытаясь укрыться от всего мира.
Раз уж Хуанфу Ин знает, что он превратился в монстра, вдруг он рассказал об этом Шэнь Цинчжо? Вдруг Шэнь Цинчжо тоже решит, что он — омерзительное чудовище...
Шэнь Цинчжо испугался вида юноши, приподнял Ци Е за плечи, заставляя посмотреть на него:
— Всё в порядке. Больше Хуанфу Ин не посмеет тебя тронуть, я всегда буду на твоей стороне. Скажи мне, что он тебе сделал?
Шэнь Цинчжо не сводил с него прямого взгляда, и Ци Е был вынужден успокоиться. Глядя в эти прекрасные глаза, он словно видел в них собственное отражение.
Шэнь Цинчжо не брезгует им.
Неужели Хуанфу Ин ничего не рассказал Шэнь Цинчжо о том, что он чудовище, и Шэнь Цинчжо до сих пор не знает...
Глядя на красивые руки Шэнь Цинчжо, сжимавшие его плечи, Ци Е вновь ощутил то самое чувство, будто его снова обнимают.
Помолчав, он покачал головой.
— Нет, он ничего мне не сделал, — с трудом справившись с эмоциями, произнес Ци Е, чей голос все еще слегка дрожал.
Ци Е действительно не хотел, чтобы Шэнь Цинчжо узнал правду, но в глазах Шэнь Цинчжо это выглядело так, будто после разлуки с ним юноша перенес страшнейшее потрясение и теперь дрожал, точь-в-точь испуганная птичка.
Шэнь Цинчжо больше ни о чем не расспрашивал, думая про себя, что отныне будет присматривать за юношей еще бдительнее — пока он рядом, никто больше не посмеет обидеть Ци Е.
Даже Хуанфу Ин.
— Прошлой ночью Ци Аньнин сказал мне, где ты находишься, — с трепетом произнес Шэнь Цинчжо, глядя на него.
Ци Аньнин.
Услышав это имя, зрачки Ци Е снова сузились.
Ци Аньнин прошлой ночью тоже видел его!
В этот момент взгляд Ци Е стал совершенно отчаянным и полным обиды. Он робко поднял глаза на лицо Шэнь Цинчжо, до смерти боясь уловить на нем хоть тень отвращения, и, придвинувшись еще ближе к Шэнь Цинчжо, почти взмолился:
— Не верь ему...
Шэнь Цинчжо не понимал, почему тот снова заплакал, но от этих слез Ци Е у него самого всё внутри перевернулось. Если прежде он лишь тревожился о здоровье юноши, то теперь и вовсе растерялся.
Неизвестно, в какой момент он оказался на кровати — должно быть, когда Ци Е притянул его к себе. Воспользовавшись этим, Шэнь Цинчжо чуть сильнее сжал руки на плечах юноши и заключил всего Ци Е в объятия.
Одной рукой Шэнь Цинчжо обнимал его, а другую опустил на спину юноши, мягко поглаживая и успокаивая:
— Тсс, я ему не верю. Всё хорошо, не бойся.
Это был жест запредельной нежности.
Такие близкие объятия лицом к лицу в полном сознании казались еще более интимными, чем когда Ци Е нес его на спине. Ци Е уткнулся лицом прямо в грудь Шэнь Цинчжо и, втянув носом свежий аромат горного кедра, глубоко вдохнул.
— И Хуанфу Ину тоже не верь... — прижавшись к нему, испуганно пробормотал юноша с покрасневшими глазами.
— Хорошо, не поверю.
Шэнь Цинчжо продолжал мягко гладить его по спине, испытывая жгучую жалость.
Что же за ужас ему довелось пережить, раз он до смерти испугал подростка, который в одиночку без страха штурмовал зловещий лес и входил в Тайную обитель?
— Если не хочешь говорить, я больше ничего не стану спрашивать. Прошлой ночью я очистил твои меридианы с помощью Таблетки Багрового Духа и Очищающего нектара лотоса. Чувствуешь ли ты какие-то изменения?
Стоило Шэнь Цинчжо договорить, как Ци Е испуганно распахнул глаза и в изумлении отстранился от него.
Неудивительно, что, едва проснувшись, он почувствовал невероятную легкость и неиссякаемый поток силы, циркулирующий по меридианам. Он-то думал, что дело в самом присутствии Шэнь Цинчжо — стоило ему увидеть Шэнь Цинчжо, как всё в нем мгновенно исцелилось.
Ци Е пораженно выдохнул:
— Как ты мог потратить на меня столь драгоценную вещь? Я совсем не заслуживаю...
Шэнь Цинчжо опустил руку и, видя, что тому стало лучше, немного ослабил объятия.
— Драгоценные вещи, разумеется, нужно использовать для тех, кто тебе дорог, — легко и непринужденно ответил Шэнь Цинчжо, ни во что не став ставить сокровища, за которые бесчисленные культиваторы Девяти Областей готовы были перегрызть друг другу горло. В его голосе не было и намека на легкомыслие — он говорил о совершенно серьезных вещах.
Ци Е расслышал лишь одну фразу: кто тебе дорог.
Дорог ли он Шэнь Цинчжо?
Конечно же, нет.
Ци Е прекрасно понимал, что такому лучезарному и благородному человеку, как Шэнь Цинчжо, без него, пожалуй, жилось бы только лучше. Но от одной мысли о том, что он может потерять Шэнь Цинчжо, Ци Е чувствовал, что действительно лишится всего и весь мир вокруг погрузится во тьму.
Он и сам не знал почему.
Еще при самой первой встрече он понял, что Шэнь Цинчжо — прекрасный человек, и против воли оказался очарован им.
В тот день на Шэнь Цинчжо были светлые одежды цвета лунной белизны, напоминавшие ночное светило, а его улыбку Ци Е запомнил надолго.
Он принял подарок Шэнь Цинчжо лишь затем, чтобы вновь получить повод увидеться. И когда до него дошли слухи о том, что Шэнь Цинчжо намерен расторгнуть их помолвку, Ци Е, прежде никогда не придававленный значения подобным вещам, тогда долго предавался тоске, чувствуя страшную пустоту в груди.
Но все же он хотел встретиться с ним в последний раз — захватил с собой кинжал, который Шэнь Цинчжо оставил у него, собираясь вернуть его законному владельцу.
Однако Шэнь Цинчжо вовсе не стал расторгать помолвку, вопреки всем сплетням.
Пусть он и понимал всю призрачность этой помолвки и то, что для ее расторжения Шэнь Цинчжо достаточно было сказать лишь одно слово, он все равно порой не мог удержаться от несбыточных мечтаний.
До знакомства с Шэнь Цинчжо Ци Е никогда в жизни не чувствовал себя настолько ничтожным.
— Я возвращаю тебе твою вещь, — опустив взгляд и не смея смотреть на него, Ци Е достал холодноватый кинжал, в рукоять которого был инкрустирован крупный синий сапфир.

Комментарии

Загрузка...