Шэнь Цинчжо смотрел на него, не понимая, откуда взялась эта внезапная тоска.
— Конечно нет, — ответил Шэнь Цинчжо. — Книги пишут люди, почитал и хватит, нельзя воспринимать их всерьёз. Судьба ничьего рождения не предопределена заранее.
Ци Е немного помолчал, затем слез с кровати.
— Я отдохнул, давай скорее пойдём.
Шэнь Цинчжо с сомнением посмотрел на него:
— Ты уверен, что не хочешь ещё немного поспать? Я не разбудил тебя?
Он вовсе не знал, что Ци Е на самом деле и не ложился спать, а лишь счёл, что тот слишком мало пробыл в постели. И уж тем более Шэнь Цинчжо не догадывался, что источником смятения Ци Е был он сам.
Шэнь Цинчжо хотел уговорить его ещё немного отдохнуть, но Ци Е, при всей своей кротости, проявил неожиданную твёрдость. Когда Шэнь Цинчжо поинтересовался причиной, Ци Е ответил, что не может позволить из-за него упустить награду за первое место в Тайной обители.
Он верил в силу Шэнь Цинчжо.
Поразмыслив немного, Шэнь Цинчжо в конце концов решил больше не уговаривать его.
И впрямь, если бы он не добыл Таблетку Багрового Духа и Очищающий сосуд Лотоса, эта поездка оказалась бы пустой тратой времени.
Снова наступила ночь.
На самом деле, за всю дорогу Шэнь Цинчжо даже не замечал, как Ци Е за его спиной втихомолку расправлялся со всеми, кто хищно следил за ними из засады — будь то вблизи или далеко. Жестокость этих расправ заставляла содрогнуться.
Впрочем, хотя Шэнь Цинчжо и не искал неприятностей сам, он их не боялся. Среда, в которой он рос, и полученное воспитание не позволяли ему вести себя столь дико и варварски, как другие культиваторы, но это не значило, что он не умел защищаться.
Шэнь Цинчжо не опасался, что кто-то сможет превзойти его, поскольку, судя по его разведке с помощью Силы Сюань, в радиусе нескольких ли вокруг не было других культиваторов. Последний раз живых людей они видели несколько часов назад.
К настоящему моменту они преодолели все испытания в Тайной обители, затратив на это в общей сложности менее трёх дней.
В мире культиваторов порой не принято рассуждать о справедливости. Правила и законы пишутся для слабых, а истинный закон гласит: у кого больше силы, тот и прав.
Хотя о состоянии главного героя он тоже беспокоился.
Шэнь Цинчжо невольно замедлил шаг, и Ци Е тут же последовал его примеру.
Первоочередной задачей было помочь Ци Е заново восстановить Духовный корень Сюань.
Подумав о собственном эгоистичном желании, Ци Е кивнул.
Чем дальше они продвигались, тем меньше оставалось культиваторов, способных преодолеть путь, и дорога неожиданно стала совсем свободной.
Дул ветер, то и дело вздымая просторные белые одежды Шэнь Цинчжо и бросая их на руки и тело Ци Е. От них исходил неповторимый аромат Шэнь Цинчжо, и казалось, будто они не прорываются сквозь Тайную обитель, а прогулки ради любуются ночным пейзажем в заднем саду.
По пути им снова встретилось немало ловушек и козней, расставленных другими культиваторами. По сравнению с ними, стаи демонических зверей, от которых обычно все так уставали, в Тайной обители казались сущим пустяком.
Шэнь Цинчжо внезапно остановился, и Ци Е чуть в него не врезался.
Юноша робко и застенчиво опустил голову:
— Мм.
Оставалось пройти лишь последний отрезок пути у выхода, чтобы стать первыми, кто разгадал тайну обители.
Вокруг больше не было демонических зверей, напротив, окружающая обстановка поражала своей красочей и умиротворением.
Чем дальше они продвигались, тем отчётливее раскрывались скрытые в Тайной обители заставы, а взаимная резня между культиваторами разных толков стала привычным делом. Шэнь Цинчжо впервые столь отчётливо осознал, что такое дикая сила.
Шэнь Цинчжо мягко спросил:
— Ты устал? Вряд ли кто-то сможет нас обогнать, может, отдохнём немного?
Ночью в Тайной обители луны не было видно, и Ци Е неотступно следовал за ним по пятам. Его вид был столь послушным и милым, будто он действительно боялся.
Путь, который другим культиваторам казался бесконечно запутанным лабиринтом, Шэнь Цинчжо и Ци Е прошли едва ли за сутки с небольшим.
Ему хотелось подольше побыть с Шэнь Цинчжо.
Здесь было очень красиво, никаких демонических зверей или чужих культиваторов, поэтому Шэнь Цинчжо не стал ставить палатку, а просто уселся прямо на землю.
Ци Е опустился рядом с ним, и его сердце бешено колотилось в груди.
Оба потеряли бдительность. Шэнь Цинчжо думал о том, как лучше воспользоваться каплями из Очищающего сосуда Лотоса и Таблеткой Багрового Духа, чтобы ускорить восстановление Силы Сюань у Ци Е, в то время как Ци Е закрыл глаза, и все его мысли были заняты исключительно Шэнь Цинчжо.
Вдруг Шэнь Цинчжо почувствовал боль в ноге.
Он вернулся к реальности, прерывисто вздохнув чуть тяжелее обычного, и опустил взгляд на свою лодыжку.
Там проворно уползала маленькая зелёная змейка, а на щиколотке виднелись два неглубоких следа от зубов, из которых сочилась тёмная кровь.
Шэнь Цинчжо нахмурился и уже протянул руку, чтобы коснуться места укуса.
Однако его рука не успела опуститься — её стремительно перехватила другая ладонь. С перепуганным лицом Ци Е неизвестно когда оказался прямо перед ним, подхватил за голень и положил его ногу себе на колено.
Стоя на одном колене, Ци Е предельно осторожно коснулся пальцами его кожи, а затем поднял голову. Во взгляде его застыла ледяная, зловещая хмурость, устремленная на неторопливо уползающую зелёную змейку.
Шэнь Цинчжо никогда раньше не видел Ци Е таким и испугался.
Затем он покачал головой и мягко прижал руку к его ладони.
— Забудь, это обычная змейка, к тому же не так уж сильно болит.
Глаза Ци Е дрогнули, он подавил только что прорвавшееся наружу импульсивное чувство.
Снова опустив голову, он спрятал взгляд под ресницами, бережно взял ступню Шэнь Цинчжо в свои ладони и неуклюже стянул с него обувь и белый носок. Увидев выделяющуюся на безупречно белой коже ранку, он без малейших колебаний склонился и припал к ней губами.
Ци Е действовал невероятно легко и медленно. Он ощущал влажное тепло собственных губ и необыкновенную близость с Шэнь Цинчжо.
При этом в душе его бушевало жгучее терзание.
Шэнь Цинчжо говорил, что не больно, но ведь пошла кровь — как это могло не болеть?
А в тот момент, когда Ци Е наклонился, Шэнь Цинчжо остолбенел.
Он недоверчиво распахнул глаза, впервые проявляя такую растерянность перед Ци Е, и попытался остановить его:
— Ты... что ты делаешь?
Не обращая внимания на сопротивление, Ци Е понемногу высосал всю ядовитую кровь, после чего поднялся и вытер рот.
В его взгляде мелькнуло замешательство, смешанное с опасением: не навлечёт ли его самовольство гнев Шэнь Цинчжо и не вызовет ли отвращения.
Тем не менее, он молча крепко взял ногу Шэнь Цинчжо, который не мог пошевелиться, и стал послушно перевязывать рану.
Закончив всё, он аккуратно надел на него обувь и бережно отпустил.
На протяжении всего процесса Ци Е действовал с трепетной осторожностью, едва дыша. И только кончики его ушей пугающе покраснели, не смея больше задерживаться на лице Шэнь Цинчжо.
К чужой стопе нельзя прикасаться просто так, но тогда он не смог сдержаться. По его мнению, Шэнь Цинчжо должен быть чистым, окруженным надежной защитой, и не заслуживал ни царапины.
Эта белоснежная ступня должна быть абсолютно безупречной.
Шэнь Цинчжо уже давно не чувствовал, чтобы его сердце билось так часто, и крепко сжал собственные руки.
Он отдёрнул ногу, немного перевёл дыхание и сказал Ци Е:
— Тебе на самом деле не стоило этого делать, у меня особая конституция, змеиный яд мне не страшен.
Ци Е покачал головой, заметив, что Шэнь Цинчжо не сердится:
— Но... это грязно.
Шэнь Цинчжо не совсем понял его и не удержался от улыбки:
— Разве, когда ты высасывал яд ртом, тебе не казалось это грязным?
Ци Е ответил с абсолютно серьёзным лицом:
— Ты не грязный.
Шэнь Цинчжо снова опешил, оставшись без ответа.
— Ладно, похоже, здесь тоже не так уж безопасно. — Шэнь Цинчжо поднялся на ноги. Порыв ветра заставил белоснежные одежды затрепетать в ночи, и он протянул руку Ци Е. — Пойдём дальше, сперва выберемся из Тайной обители.
— Подожди.
Ци Е не вложил свою руку в его ладонь, его глаза слегка блеснули. Он подошёл к Шэнь Цинчжо, развернулся спиной и присел на корточки. В местах, скрытых от глаз Шэнь Цинчжо, его взгляд и сердце были охвачены паникой.
— Твоя нога ранена, я понесу тебя, — осторожно произмолвил Ци Е.
Сказав это, он сам почувствовал, что заходит слишком далеко. То, что Шэнь Цинчжо только что не рассердился, уже было проявлением широты его души, с какой стати ему позволять кому-то снова прикасаться к себе?
Но стоило лишь представить, что Шэнь Цинчжо может ему отказать, как Ци Е снова погрузился в тоску.
И верно, Шэнь Цинчжо стоял на месте без движения, а в его голосе прозвучал не задумываясь брошенный отказ.
На лице Шэнь Цинчжо не было и тени боли, он непринужденно ответил:
— Всё не так серьезно, я могу идти сам.
Лицо Ци Е окончательно помрачнело, и ему показалось, что его сердце провалилось в темноту.
Лишь спустя долгое время он глухо отозвался:
— Мм, — и, опустив голову, выпрямился.
Ци Е был подавлен как никогда прежде. Он не знал, что Шэнь Цинчжо думает о нём, и чувствовал себя бесстыдным негодяем, который, встретив доброго к себе человека, воспылал недозволенными желаниями.
Вдруг он ощутил лёгкую тяжесть — чья-то рука опустилась ему на плечо.
— Почему тебе вообще захотелось меня нести?
Шэнь Цинчжо действительно не понимал этого и задал вопрос.
Вид у того был настолько унылый, будто у него отобрали какую-то важнейшую вещь главного героя.
Ци Е остолбенел и обернулся.
— Боль и правда прошла, ты же всё мне обработал, — произнес Шэнь Цинчжо. — Впрочем, раз тебе нравится перенапрягаться, тогда вези. Только чур, когда сам ног не будешь чуять, я тебя не понесу, ладно?
Уголки красивых глаз Шэнь Цинчжо чуть приподнялись, и он попытался пошутить, чувствуя себя немного легче.
Заметив, что тот всё ещё стоит столбом и не двигается, он улыбнулся:
— Разве ты не собирался меня нести? Передумал?
Ци Е закусил губу и снова наклонился перед ним. На его бледных от тоски щеках проступил лёгкий румянец:
— Да, понесу.
В тот миг, когда их тела соприкоснулись через одежду, Ци Е почувствовал, будто целиком окутался ароматом Шэнь Цинчжо. Это опьянило его, лишило способности соображать, где день, а где ночь, и ему захотелось вечно нести Шэнь Цинчжо вот так.
Восточный дворец императорского рода Хуанфу.
Все знали лишь то, что эта грандиозная Тайная обитель создана силами клана Хуанфу, но никому не было ведомо, что всё происходящее в ней спланировано лично Хуанфу Ином.
Каждое движение внутри Тайной обители — всё было подвластно Хуанфу Ину, ничто не могло ускользнуть от его глаз.
Перед зеркалом иллюзий Хуанфу Ин стоял заложив руки за спину, облаченный в тёмно-пурпурные парчовые одежды с золотым узором в виде питонов. Рядом с ним находился наставник, с детства обучавший Хуанфу Ина боевым искусствам и грамоте — великий учитель государства Юнь, чья нынешняя сила в культивации уже уступала Хуанфу Ину.
Хуанфу Ин обычно не улыбался, его густые брови были сведены в суровом, властном выражении, в нём уже отчетливо угадывалось величие истинного императора.
Услышав доклад дворцовых слуг о том, что Ци Е тоже вошёл в Тайную обитель, он без всяких эмоций махнул рукой, лишь отдав приказ немного проучить его.
— Погодите.
Не успел гонец удалиться, как Хуанфу Ин окликнул его:
— У него нет Силы Сюань, по-настоящему калечить его не нужно. Если он осознает всё на полпути, можете отпустить.
— Слушаюсь!
Хуанфу Ин вновь перевёл взгляд на зеркало иллюзий. Знаки странностей в сегодняшнем видении подсказывали ему, что кто-то выйдет из Тайной обители, и как раз в эти два дня он узнал, что туда отправился Шэнь Цинчжо.
Всего за три дня.
Хуанфу Ин испытывал к нему некоторую долю уважения и перевёл обзор на зону выхода, желая воочию увидеть, как тот преодолеет преграду.
Внезапно в зеркале иллюзий возникли две фигуры — в чёрном и в белом.
Фигура в чёрном несла на спине человека в белом, их поведение было излишне близким, и это оказались не кто иной, как Ци Е и Шэнь Цинчжо.
В иллюзии Шэнь Цинчжо наклонился к самому уху Ци Е и что-то шепнул, отчего у того покраснели уши.
Лицо Хуанфу Ина похолодело, и он отдал новый приказ:
— Убить на месте.

Комментарии

Загрузка...