Ци Яньнянь в ярости выругался: — Негодяй!
В тот год эта подлая женщина перед смертью, не обратив внимания на его сопротивление, наложила на него и ребёнка в её чреве Обещание Общей Судьбы. Пока жив Ци Е, будет жить и он, а если Ци Е умрёт, ему тоже не выжить.
Именно поэтому он был вынужден оставить это отродье в живых до сегодняшнего дня!
Он никак не ожидал, что впоследствии у Ци Е обнаружится чистейший духовный корень Сюань, а сам он окажется гением в культивации. И уж тем более он не предполагал, что даже после уничтожения духовного корня у этого отродья останутся другие пути и оно начнёт чуть что угрожать ему.
Неужели тот и вправду думает, что он не посмеет с ним расправиться!
Ци Аньнин явно испугался, в угожках его глаз заблестели слёзы, и он испуганно спрятался за спиной Ци Яньняня.
Видя, что Ци Е забирает Семилепестковый Цзялань и собирается уходить, он с досадой дёрнул Ци Яньняня за рукав: — Отец, что же теперь делать? Неужели мы позволим ему вот так забрать Семилепестковый Цзялань? Я слышал, что Семилепестковый Цзялань способен восстановить духовный корень Сюань. То, что младший брат хочет его заполучить, вполне естественно, но вот его отношение к семье Ци и к отцу... я переживаю, что тогда...
Если со временем Ци Е действительно восстановит свой духовный корень Сюань, он вполне сможет вернуть себе прежний статус гения, и тогда он будет уступать ему ещё сильнее!
Ци Аньнин со злостью закусил губу.
Почему, ну почему все выдающиеся мужчины из Книги Судьбы должны влюбляться в него, и среди них — сам молодой господин Шэнь Цинчжо? Почему молодой господин отдал Семилепестковый Цзялань Ци Е, а не ему?
Он всё понял: наверняка молодой господин просто ещё не видел его. В Книге Судьбы ведь говорилось, что молодой господин расторгнет помолвку с Ци Е прямо на дворцовом пиру и с первого же взгляда влюбится в него!
Хуанфу Чичэн в императорской мантии и с двенадцатью коронами из жемчуга на голове сидел в самом центре возвышения. На самых почётных местах слева и справа внизу сидели Шэнь Цинчжо и наследный принц Хуанфу Ин, что явно показывало высокое положение семьи Шэнь в Государстве Юнь.
В голове Шэнь Цинчжо мелькнула одна мысль.
Император Государства Юнь Хуанфу Чичэн устроил пышный пир якобы в честь возвращения Шэнь Цинчжо в Государство Юнь, однако любому проницательному человеку было ясно, что Император Хуанфу хочет воспользоваться этой возможностью, чтобы перетянуть семью Шэнь на свою сторону.
Неужели главный герой тоже думает, что он пришёл расторгнуть помолвку, боится публичного позора и не хочет с ним встречаться?
Тот человек продолжал говорить: — Впрочем, мне кажется, что этот приёмный сын главы клана Ци очень даже неплох: миловидный, с мягким характером. Разве он не намного лучше родного сына? Если бы в те годы с молодым господином Шэнем была помолвлена не Ци Е, а этот второй молодой господин, это было бы поистине прекрасным союзом!
Три дня спустя. Дворцовый пир.
Ци Яньнянь размышлял над словами Ци Аньнина, и в душе его закрались те же сомнения. Он не смел ставить на кон собственную жизнь в игре против Ци Е, а у Ци Е не было никаких привязанностей, он был безумцем, способным на любую глупость.
Сегодня он встал спозанку и тщательно принарядился. Одежда на нём была из перьев павлина, которые отец купил ему за огромные деньги в прошлом году. Во всём Государстве Юнь это был единственный в своём роде наряд, и он всё не решался его надеть.
Каждому, кто приветствовал его и пытался завести разговор, Шэнь Цинчжо отвечал с вежливой улыбкой. Его манера держаться была ровной: не слишком отстранённой, но и не дающей повода для продолжения беседы.
Шэнь Цинчжо ответил улыбкой и продолжил пить чай.
Однако, сделав ещё пару глотков, он по-прежнему не видел главного героя.
Всё так и есть!
Император Хуанфу приготовил пир специально для него, и он, разумеется, должен был явиться. У Шэнь Цинчжо не было привычки опаздывать, а в сочетании с предвкушением встречи с главным героем он прибыл на пир заблаговременно.
— Неужели глава клана Ци презирает собственного родного сына и не позволяет ему явиться на столь важное событие? Это уже никуда не годится со стороны главы Ци! Пусть его сын и лишён сил, помолвка с молодым господином Шэнем всё ещё в силе. Молодой господин с таким трудом впервые за долгое время вернулся в Государство Юнь, разве это не значит, что он ни в грош не ставит молодого господина Шэня?
Он ни за что не позволит Ци Е восстановить духовный корень Сюань!
Ци Яньнянь погладил приёмного сына по голове: — Не переживай, Аньнин, отец вернёт тебе Семилепестковый Цзялань.
Ци Аньнин сидел рядом с Ци Яньнянем и, услышав эти слова, слегка опустил голову, словно смутившись, а его щеки окрасил лёгкий румянец.
Человек, заваривший эту кашу, совершенно не думал о последствиях. Высказавшись, он счёл этого мало и с угодливой улыбкой обратился к Шэнь Цинчжо, словно выпрашивая награду: — Молодой господин Шэнь, скажите ведь, я прав?
Только что он украдкой поглядывал на Шэнь Цинчжо. Это была его первая встреча с молодым господином Шэнем, и он подумал, что лидер списка красавцев Девяти Областей действительно оправдывает свою репутацию: он сам уступал ему по красоте.
Неужели главный герой не получил Семилепестковый Цзялань, который он отправил? Или же, как и говорила Система, главный герой заносчив и горд, и раз уж жениться на нём должен был мужчина, а не женщина, он попросту не желает с ним видеться?
Кто-то, судя по всему, задавался тем же вопросом, что и Шэнь Цинчжо, и с улыбкой обратился к пустому месту рядом с главой клана Ци, которое всё ещё оставалось вакантным: — Глава клана Ци, все уже собрались, только вашего молодого господина и ждём. Почему его до сих пор нет?
Старый патриарх семьи Шэнь был фанатично предан боевым искусствам и редко вмешивался в мирские дела, поэтому вес Шэнь Цинчжо в семье был неоспорим. Заполучить расположение Шэнь Цинчжо означало заручиться поддержкой всего клана Шэнь.
Два других крупных клана Государства Юнь подчинялись напрямую императорской семье, и лишь первый клан Государства Юнь — семья Шэнь — издавна держался особняком, не участвуя в делах государства. Даже Шэнь Шуанъи, занимавший пост жреца Государства Юнь, вёл себя крайне загадочно и непредсказуемо, и даже сам император едва ли мог видеться с ним хотя бы раз в год.
Впрочем, молодой господин только что посмотрел и на него тоже, да ещё и с улыбкой.
Вспомнив, как в Книге Судьбы описывалось, что Шэнь Цинчжо влюбится в него с первого взгляда, Ци Аньнин почувствовал, как забилось его сердце. Молодой господин уже обратил на него внимание, неужели теперь в сердце Шэнь Цинчжо... неужели молодой господин Шэнь хоть капельку влюбился в него?
Если он найдёт подходящий момент, чтобы увести молодого господина за собой, а затем применит парочку уловок и заставит его забрать обратно Семилепестковый Цзялань, предназначавшийся в качестве компенсации для Ци Е, то Семилепестковый Цзялань достанется ему!
Подумав об этом, Ци Аньнин одновременно и засомневался.
Молодой господин Шэнь, конечно, неплох, но только что он посмотрел и на других юношей из знатных семей и принцев. Несколько принцев тоже вполне отвечали его вкусам, особенно сидевший на первом месте справа наследный принц Хуанфу Ин — держался он непринужденно и изъяснялся весьма красноречиво. Но что еще важнее, Хуанфу Ин был наследником престола Государства Юнь, и если бы он смог выйти за него замуж, то после его восхождения на трон стал бы императрицей.
Однако влияние семьи Шэнь было огромно, а молодой господин Шэнь был единственным во всём нынешнем Государстве Юнь, кто прорвался на ранг Небесного Сюань до достижения двадцатилетия — в этом с ним не мог тягаться даже наследный принц Хуанфу Ин.
Ци Аньнин мучительно колебался.
Поразмыслив немного с опущенной головой, он решил, что так нельзя: если он будет смотреть вниз, молодой господин не сможет оценить его тщательно продуманную красоту. Тогда он снова поднял голову, потянул за подол платья, встал и с кокетливым смущением поклонился Шэнь Цинчжо: — Приветствую молодого господина Шэня.
— Здравствуй. — Шэнь Цинчжо сжал пальцы на чашке с чаем и тихо ответил.
Внизу ещё долго переговаривались наперебой, пока Хуанфу Чичэн не кашлянул, прикрыв рот, и пир мгновенно погрузился в тишину.
Время пришло.
Хотя речь шла о делах Шэнь Цинчжо и Ци Е, все присутствующие прекрасно понимали: сегодня главным действующим лицом был исключительно Шэнь Цинчжо.
Расторгать эту помолвку или нет, решал только Шэнь Цинчжо, а появление или отсутствие Ци Е не имело никакого значения.
Шэнь Цинчжо поднёс чашку с целебным чаем к губам, испытывая лёгкое разочарование.
Похоже, сегодня главного героя он не увидит.
Вдруг кто-то первым поднял голову, следом за ним подняли головы все остальные, и по рядам вновь зашептались.
— Он всё-таки пришёл. А я думал, не явится.
— И то верно, прекрасно же знал, что сегодня его ждет позор, а молодой господин Шэнь столь благороден, что никогда бы не женился на нём по-настоящему. На его месте я бы ни за что не пришёл сюда навлекать на себя насмешки.
Шэнь Цинчжо тоже поднял голову и увидел у входа во дворец фигуру в чёрном. Юноша был до крайности тощ, казалось, от малейшего порыва ветра он рухнет на землю, но именно в этот момент, когда он прибыл, у ворот дворца поднялся яростный ветер, взметнув волосы юноши.
Встретившись с ним взглядом, Шэнь Цинчжо приоткрыл рот от лёгкого удивления.
Неужели тот самый юноша, которого он встретил три дня назад в Лесу Фантомного Тумана, и был главным героем Ци Е?
Тогда он пригрозил юноше своим положением, чтобы заставить его забрать Семилепестковый Цзялань, а потом ещё и вернул его обратно — право слово, это выглядело довольно неловко.
Шэнь Цинчжо смотрел на него, не в силах разобрать, какие эмоции таятся во взгляде юноши: нельзя сказать, что это было отвращение, но радости в них точно не было.
Суровый и холодный взгляд юноши, стоявшего у ворот дворца, дрогнул. Он поднял руку, поправляя растрёпанные ветром волосы, и зашагал внутрь.
Лицо Ци Яньняня исказилось от явного недовольства.
Ци Аньнин с такой силой сжал край своего платья, что даже кончики его ушей покраснели от гнева.
Мало того, что эта ничтожная пустышка явилась в такое место, так он ещё посмел так долго пялиться на молодого господина Шэня! Молодой господин Шэнь даже на него самого так не смотрел!
Ци Аньнин утешал себя: ну и пусть, какая разница? В Книге Судьбы написано, что молодой господин Шэнь полюбит только его одного, и сегодня его помолвка с Ци Е непременно будет расторгнута.
Даже если в конце концов он не выберет молодого господина Шэня, тот всё равно не смеет полюбить кого-либо ещё, кроме него!
Как только юноша вошёл, Шэнь Цинчжо вновь принял безмятежный вид и с лёгкой улыбкой посмотрел на свой чай.
Кто-то подобострастно произнёс: — Молодой господин Шэнь, чай остыл, принести вам новую чашку?
Шэнь Цинчжо покачал головой: — Не нужно.
Сидевший на возвышении Хуанфу Чичэн усмехнулся: — Сяо Чжо знаком с ним?
Шэнь Цинчжо не помнил императора Государства Юнь Хуанфу Чичэна, однако прежний владелец тела, судя по всему, в детстве был с ним близок и несколько раз удостаивался его милости.
Шэнь Цинчжо поднял взгляд на мужчину средних лет, в чьем суровом лице угадывалась мягкость, и почему-то ему показалось, что сзади на него упал чей-то пристальный взгляд, в упор следивший за ним.
Шэнь Цинчжо почтительно ответил: — Отвечаю Вашему Величеству: знаком.
Лицо Хуанфу Чичэна застыло.
Сидевшие на пиру сановники знатных родов разом переменились в лице. Сильнее всех изменился в лице Ци Аньнин.
Раздался тихий треск — он сам разорвал надетую на нём павлинью одежду, но этого звука никто, кроме него самого, не услышал.
Ци Аньнин сжал кулаки, отказываясь верить в происходящее.
Молодой господин Шэнь и Ци Е были знакомы раньше — как такое возможно?
Молодой господин уже много лет не бывал в Государстве Юнь, и даже он сам раньше никогда не видел молодого господина Шэня. Тот вернулся в Государство Юнь всего три дня назад и в тот же день отправился в Лес Фантомного Тумана — он никак не мог встретиться с Ци Е.
Хуанфу Чичэн с улыбкой поинтересовался: — О? И когда же вы виделись?
Шэнь Цинчжо честно ответил: — Три дня назад.
Ци Аньнин замер.
Три дня назад? Разве это не тот день, когда Шэнь Цинчжо только вернулся, а его отец отправился в Лес Фантомного Тумана? В то время молодой господин тоже должен был направиться в Лес Фантомного Тумана, как он мог столкнуться с Ци Е?
Или же... Ци Е тоже ходил в Лес Фантомного Тумана?
Нет, этот никчёмный отброс Ци Е не обладал ни капелькой силы Сюань, и за ним никто не присматривал. Если бы он и вправду попёрся в Лес Фантомного Тумана, то наверняка был бы сожран демоническими зверями, ещё не успев толком войти туда.
Он сам не смел соваться в Лес Фантомного Тумана.
Ци Аньнин покачал головой, отбрасывая эту мысль.
Если только... кто-то не защитил Ци Е, и этим человеком был не кто иной, как молодой господин Шэнь.
Хуанфу Чичэн тоже погрузился в задумчивость: — Я слышал, что три дня назад именно ты забрал Семилепестковый Цзялань из Леса Фантомного Тумана. Коли так, при каких обстоятельствах вы встретились с молодым господином клана Ци?
Шэнь Цинчжо улыбнулся: — Я действительно был в Лесу Фантомного Тумана, но Семилепестковый Цзялань мы добыли вдвоём.

Комментарии

Загрузка...