Линь Юаню приснился сон. Во сне не было ни Небес, ни Земли — только хаотичный туман, а прямо перед ним рос маленький саженец. Он был очень тонким, примерно с палочку для еды толщиной, совершенно голым, с парой-тройкой листиков. Но поза этого саженца сейчас была очень странной.
Его ствол согнулся под углом в девяносто градусов, верхушка касалась поверхности, а само дерево было натянуто как струна, словно несло на себе что-то тяжелое. Хотя на его «спине» явно ничего не было.
— Тяжело...
В голову Линь Юаня проник чей-то голос. Он не услышал его ушами — тот раздался прямо в мыслях. Голос был детским, со сквозившей в нем слабостью.
— Слишком тяжело... Меня сейчас сломает...
Линь Юань нахмурился и огляделся. Никого больше не было. Неужели это дерево разговаривает?
— Помоги мне...
Голос раздался вновь, уже с плачущими интонациями: — Пожалуйста... помоги мне убрать это...
Линь Юань не двигался с места — в таком странном месте со странным деревом кто знает, не ловушка ли это.
— С какой стати мне тебе помогать? — спросил Линь Юань.
Саженец задрожал еще сильнее.
— Я могу дать тебе все, что угодно...
— Сила... власть... долголетие... только помоги мне... я отдам тебе все... — голос стал торопливым.
Линь Юань скривил губы, повернулся и собрался уходить.
— Я могу вылечить твою мать!
Услышав это, он резко обернулся.
— Что ты сказал?
— Я могу... уничтожить все очаги болезни в ее теле... — искушающе произнес голос, — для меня это... сущий пустяк...
Дыхание Линь Юаня стало тяжелым. Разум твердил ему, что это ложь и просто сон. Но задели самое уязвимое место в его жизни. Пусть даже это возможно лишь на одну десятитысячную, пусть даже придется заключить сделку с дьяволом, ради спасения мамы он готов был попытаться.
— Тебе лучше не лгать мне.
Линь Юань стиснул зубы и шаг за шагом направился к саженцу. И как раз в тот момент, когда он уже готов был коснуться изогнутого ствола...
Шурх —
Внезапно возникла аномалия. Из пустоты позади саженца вырвались пестрые тени. Это были кораллы. Красные, словно кровь, белые, как кости, и черные, как железо. Они извивались и переплетались в бешеном росте, в мгновение ока заполнив всё поле зрения Линь Юаня.
— Черт! — Линь Юань громко выругался и отпрыгнул назад.
...
— Ха-а!.. Ха-а!..
Линь Юань резко сел, его грудь тяжело вздымалась, а по лбу струился холодный пот. Он снова оказался в той самой карстовой пещере в подземелье. Никакого саженца, никаких заполонивших всё кораллов. Лишь текущая вдали лава все еще слабо светилась красным.
— Так это был сон...
Линь Юань утер пот с лица, его сердце все еще бешено колотилось.
— Ну и дрянь приснится же, чёрт подери, — ругаясь под нос, он сплюнул.
Сон казался слишком реальным, особенно когда в самом конце выползали те кораллы — чувство удушья было точь-в-точь как наяву.
«Что днем на уме, то ночью во сне», — похоже, меня до чертиков напугал скелет того дохлого смотрителя острова.
Линь Юань попытался успокоить себя и потянулся рукой, чтобы вытереть пот с шеи. Едва он поднял руку, как застыл на месте. Прежнее чувство скованности теперь полностью исчезло. Он размотал бинт на руке. Слой за слоем... В отблесках лавы Линь Юань отчетливо разглядел свою ладонь. Даже он, со своим толстокожим характером, не смог сдержать изумленного вздоха.
— Охренеть...
Ладонь, которая должна была представлять собой сплошное кровавое месиво, теперь была чистой и гладкой, как и прежде. Не говоря уже о ранах, на ней не осталось даже шрама. Кожа стала даже нежнее, чем раньше, создавая разительный контраст с правой рукой, которую он не мыл уже сто лет. Линь Юань попробовал сжать кулак. Пальцы налились силой, суставы двигались легко.
— И всё... зажило?
Он вертел руку так и сяк, осматривая ее со всех сторон. Если бы не валявшийся на земле лоскут ткани, испачканный запекшейся кровью и серой золой, он бы решил, что его драка с маленькой красной птицей тоже была сном. Та скорлупа... Линь Юань вспомнил штуковину, которую проглотил до этого.
— Мама дорогая...
Он поспешно полез в карман брюк, выгреб все оставшиеся осколки скорлупы и сложил их в горсть — его взгляд изменился. Разве это просто скорлупа? Да это же чистой воды чудодейственное лекарство, настоящая спасительная бессмертная пилюля! Стоило съесть лишь крошечный кусочек, и такой тяжелый ожог полностью затянулся за один сон? Если выставить это на продажу во внешнем мире, богачи же с руками оторвут?
— Стратегический ресурс.
Линь Юань снова бережно завернул скорлупу в ткань, тщательно обмотал в несколько слоев, убрал во внутренний карман поближе к телу и для надежности пару раз похлопал сверху.
— Пока не припрет окончательно, больше ни в коем случае нельзя жрать это как семечки. Это же живые деньги.
Убедившись, что левая рука действительно поправилась, Линь Юань пришел в отличное расположение духа. Он сладко потянулся, чувствуя, что все его тело переполнено силой.
— Подъем, за работу.
Линь Юань слегка пнул лежавшую рядом «подушку».
— Хватит дрыхнуть, солнце уже высоко.
Маленькая красная птица лежала на земле, спрятав голову под крыло, с видом полнейшей безысходности. Она, величественный эльф огненного элемента и будущий гегемон небес, оказалась использована каким-то человеком в качестве подушки на целых несколько часов! Что еще хуже, этот представитель человечества спал неспокойно — ладно еще пускал слюни, но он к тому же храпел, отчего у нее голова раскалывалась.
Получив от Линь Юаня пинок под хвост, маленькая красная птица вздрогнула, захлопала крыльями и попыталась взлететь, но не успела она оторваться от земли и на 50 см...
Хлоп! Лоскут ткани натянулся. Линь Юань, сжимая в руках другой конец лоскута, притянул ее обратно, словно собаку на поводке.
— Куда это ты собралась? Разве так ведут себя со спасителем? — ворчал Линь Юань, завязывая шнурки, — если бы я не помог тебе вылупиться, ты бы до сих пор там задыхалась.
Маленькая красная птица задрожала от ярости всем телом.
— Благодетель?! — Да разве ты помогал мне вылупиться? Ты просто хотел обокрасть мое гнездо!
К тому же сожрал мою оболочку спутника-яйца! И надавал мне пощечин!
— Пи-и-ик!..
Она открыла клюв, собираясь выдохнуть пламя. Но едва клюв приоткрылся, как его стянул обмотанный в несколько слоев лоскут, и птица смогла издать лишь приглушенное мычание.
— И не старайся.
Линь Юань поднялся на ноги, отряхнул штаны от пыли: — Не трать силы попусту, я завязал этот лоскут мертвым узлом.
Он подошел к маленькой красной птице, присел на корточки и взъерошил перья у нее на голове. На ощупь перья были приятными и теплыми.
— С твоим красным оперением выглядишь довольно празднично, — оглядел ее Линь Юань, — отныне буду звать тебя Сяохун.
Маленькая красная птица округлила глаза.
«— Сяохун?! — Что за дурацкая кличка! Она ведь благородная...»
— Не нравится? — Линь Юань приподнял бровь, вытащил из-за пояса кинжал и покрутил его в руке, — если не нравится, я могу звать тебя острым цыпленком или жареным голубем, выбирай сама.
Маленькая красная птица притихла.
Сяохун так Сяохун, все лучше, чем превратиться в блюдо в меню.
— Вот и славно, — Линь Юань удовлетворенно убрал кинжал, — будешь послушной получишь еду.
Хотя сейчас у него и самого не было еды, чтобы ее покормить.
— Ладно, не копайся, — Линь Юань дернул за веревку, — веди.
Маленькая красная птица посмотрела на него с полнейшей растерянностью.
— Чего уставилась? — Линь Юань указал на окружающий коралловый лес, — это твой дом, ты наверняка знаешь, где здесь выход. Веди меня наружу, иначе...
Он ухмыльнулся, сверкнув белыми зубами: — ...я общипаю все твои перья и сделаю из них метелку для пыли.
Хотя маленькая красная птица не понимала, что такое метелка для пыли, по недоброму взгляду этого человека она отчетливо считала угрозу «выдрать перья». Она обиженно пискнула, захлопала крыльями и полетела в определенном направлении кораллового леса.
Поскольку она была привязана веревкой, взлететь высоко не могла и была вынуждена бежать впереди, подпрыгивая точно домашняя курица. Линь Юань отвязал веревку от пояса, обмотал ее пару раз вокруг запястья и не спеша последовал за ней.
— Пи-пик! (Сюда!)
Маленькая красная птица остановилась перед большим валуном и указала когтем на расщелину наверху. Оттуда дул легкий ветерок. Он приносил с собой соленый запах морской воды и... аромат свежего воздуха.
— Путь выглядит довольно крутым.
Линь Юань посмотрел вверх на отвесную скалу высотой не менее семи-восьми метров, а затем перевел взгляд на маленькую красную птицу.
— Сможешь поднять меня наверх?
Маленькая красная птица отчаянно замотала головой.
Этот представитель человечества весит больше ста цзиней, попытка поднять его просто убьет её.
— Бестолочь.
— Придется полагаться только на себя, — Линь Юань брезгливо скривился.
Он привязал веревку к поясу, оставив маленькую красную птицу болтаться сзади, а сам уцепился руками за выступы в скале и полез вверх. Стоило ему начать подъем, как он почувствовал неладное. Его тело казалось невероятно легким. Раньше он задыхался, поднимаясь на третий этаж, а сейчас карабкался по отвесной стене почти так же легко, как прогуливался по ровной дороге. Стоило пальцам зацепиться за расщелину в камне, как при малейшем усилии все его тело взлетало вверх на приличную высоту.
— Похоже, та скорлупа отлично восполняет кальций.
Линь Юань в прекрасном расположении духа в пару движений взобрался в расщелину. Взору открылся бескрайний вид. Это была середина утеса, а впереди расстилалось безбрежное море.
Было уже самое обеденное время. Солнечный свет слепил глаза. Линь Юань стоял у выхода из пещеры, глубоко вдыхая морской бриз, и широко раскинул руки.
— Я живой!
Хотя это приключение было смертельно опасным, оно в итоге принесло ему немалую выгоду. Рука исцелена, вдобавок обзавелся питомцем, да еще и раздобыл целую кучу чудодейственных лекарств.
— Пошли домой.
Линь Юань сориентировался на местности. Отсюда до маяка было не так уж далеко, нужно пройти всего пару километров вдоль береговой линии.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...