Маленькая красная птица лежала на земле, все еще непрерывно дрожа. Она испугалась: за всю свою жизнь она не видела подобного существа. Не боится огня, обладает безграничной силой, да еще и пытается разбить ее голову о камни.
Линь Юань не обратил внимания на ее вид несчастной жертвы. Он потянул за подол своей одежды и с треском оторвал две длинные полосы ткани, после чего протянул руку и схватил птицу за клюв.
— У-у! У-у-у!
Маленькая красная птица широко раскрыла глаза, пытаясь вырваться, но большая рука намертво сжала ее клюв. Линь Юань действовал ловко: он обмотал ткань вокруг ее клюва в несколько слоев и завязал крепкий узел. Раз уж эта тварь умеет изрыгать пламя, нужно заткнуть ей «дуло». Безопасность превыше всего.
Затем он взял вторую полоску ткани, привязал один конец к лапе птицы, а другой закрепил на пряжке своего ремня — совсем как в детстве, когда водил на веревочке воздушный шар в парке.
— Готово.
Линь Юань поднялся и потянул за веревку. Маленькая красная птица была вынуждена споткнуться следом за ним; в ее глазах читалось крайнее унижение, но выказать гнев она не смела. Лишь когда все было закончено, его натянутые как струны нервы наконец расслабились. Резкая боль пронзила ладонь его левой руки.
— Ссс!
Линь Юань резко втянул сквозь зубы холодный воздух. Он поднял левую руку — зрелище было ужасающим. Вся ладонь обуглилась и почернела, плоть вывернулась наружу, распространяя запах гари.
— Черт... — выругался Линь Юань, его лицо было мертвенно-бледным.
Рана была слишком тяжелой. Если начнется заражение, дело не обойдется простым шрамом — так можно и вовсе лишиться всей руки. А если он останется без руки, как потом зарабатывать деньги, чтобы оплачивать больничные счета матери?
— Нужно скорее выбираться отсюда.
Сцепив зубы, Линь Юань оторвал от одежды еще один лоскут посвежее и кое-как обмотал им руку. Движения были грубыми, отчего уголки его рта дергались от боли. Только он собрался искать выход дальше, как в желудке вспыхнули приступы острого голода, от которых у него потемнело в глазах. Где в этом богом забытом месте найти хоть какую-то еду? Он осмотрелся. Вокруг не было ничего, кроме камней и кораллов, ни единой травинки.
И вдруг до его ноздрей донесся необычайный аромат — очень приятный. Он напоминал запах свежевыпеченного хлеба или аромат поджаренных орехов. Линь Юань принюхался и пошел взглядом на этот запах. Его взор остановился на осколках скорлупы, устилавших землю.
Когда огромное яйцо взорвалось, его осколки разлетелись повсюду. Именно от них и исходил этот аппетитный запах. Линь Юань подобрал осколок скорлупы размером с ладонь. На ощупь он оказался теплым, а по текстуре напоминал вовсе не кальций, а свежеиспеченный хрустящий коржик.
«Эту штуку... вообще можно есть?» — мелькнула мысль в голове Линь Юаня.
У нормального человека при виде скорлупы неизвестного существа первой реакцией было бы отбросить ее как можно дальше. Но Линь Юань сейчас был голоден так, что мог бы съесть быка. К тому же этот запах был слишком соблазнительным.
— Хрусь.
Линь Юань не удержался, отломил маленький кусочек и положил в рот. Хрустящая. Стоило зубам прикоснуться к ней, как скорлупа рассыпалась в порошок. Вслед за этим во рту взорвался богатый вкус, чем-то похожий на чипсы премиум-класса, но с легким сливочным оттенком и привкусом мяса.
— Вкусно!
Глаза Линь Юаня загорелись. Забыв о правилах гигиены, он схватил тот большой осколок скорлупы и принялся с хрустом его уплетать.
Маленькая красная птица поблизости ошалела от такой картины. Хотя ее клюв был завязан, это не мешало ее глазам выражать неподдельный ужас. Это же была ее оболочка спутника-яйца! Сокровище, вобравшее в себя огненную эссенцию юаня! Обычные существа не то что есть — от одного прикосновения к ней сгорели бы дотла в бушующем внутри огненном элементе.
Этот представитель человечества... что он делает? Он что, ест эту штуку вместо закуски?!
— У-у-у!
Маленькая красная птица отчаянно захлопала крыльями, пытаясь отстраниться от этого сумасшедшего — он был слишком страшен. Он точно не человек. Линь Юаню было некогда следить за реакцией своего «запасного пайка» — скорлупа уже провалилась в его желудок. Из желудка поднялся теплый поток, который разлился по всем конечностям и органам.
— Крак... з-з-з...
В левой руке возникло ощущение сильного зуда. Линь Юань перестал жевать скорлупу. Он опустил голову и посмотрел на свою левую руку, обмотанную тканью. Мучительная боль, терзавшая его мгновение назад, быстро угасала.
В этот момент вновь раздался тот самый таинственный голос:
【Перезжигание углей есть нирвана】
Линь Юань проглотил последний кусочек скорлупы и нахмурился: опять этот голос.
В первый раз было «Плоть как топливо», во второй — «Фиолетовый глаз как пища».
А в этот раз — «Перезжигание углей». Это напоминало какую-то заданную программу: стоило ему съесть что-то особенное, как срабатывало голосовое уведомление.
— Нирвана?
Линь Юань взглянул на дрожащую от страха маленькую красную птицу, затем посмотрел на свою левую руку и размотал стягивающую её ткань. Ладонь по-прежнему оставалась обугленной и чёрной, а разорванная плоть выглядела точно так же, как и мгновение назад. Но вот что странно... Боль полностью исчезла. Линь Юань попробовал пошевелить пальцами и сжать руку в кулак.
Из-за образовавшейся на ране жёсткой корки движения казались скованными, однако боли действительно не было вовсе — казалось, эта покалеченная рука принадлежит кому-то другому.
— И боль... прошла? — удивлённо пробормотал Линь Юань.
Пусть внешне рука все еще выглядела жутко и новая плоть пока не спешила нарастать, столь мгновенный эффект обезболивания уже стал для него приятной неожиданностью. Пока рука не болит и способна держать нож, она не потеряна.
— Сойдет. Все лучше, чем мучиться от дикой боли.
Не раздумывая слишком долго, Линь Юань снова взял полоску ткани и кое-как замотал левую руку обратно.
Пускай твари на этом острове и выглядели устрашающе, их «питательная ценность» оказалась действительно высока.
Неужели этот голос — какое-то проклятие, или внутри него завелся паразит? Линь Юань не желал об этом задумываться. Да и какая разница. Главное, что это поможет ему выжить и заработать денег на спасение матери. Если это пойдет на пользу здоровью, он готов грызть даже камни, не то что скорлупу.
— Ик—
Линь Юань сыто рыгнул, собрал все оставшиеся осколки скорлупы и бережно убрал их в карман. Столь ценные для спасения жизни вещи нельзя разбазаривать. Теперь, когда он насытился, а рана пошла на лад, его накрыла непреодолимая волна усталости. Это были побочные эффекты восстановления организма на экстремальной скорости и его эволюции. Линь Юань помотал головой — перед глазами всё поплыло, началось настоящее вращение неба и земли.
Нет, так не пойдет. Он больше не мог удержаться на ногах. Нужно было поспать. Он огляделся по сторонам. Каменная платформа была жесткой, усыпанной острым гравием. Если лечь здесь, к утру спина просто отвалится. Его взгляд упал на маленькую красную птицу.
Хоть птица и была невелика, её оперение казалось на редкость пушистым и мягким, да к тому же она сама вырабатывала тепло — сущая находка, готовая пуховая подушка высшего качества. Линь Юань без лишних слов протянул руку и притянул маленькую красную птицу к себе.
— Воспользуюсь-ка твоим тельцем.
— пробормотал он.
А затем, невзирая на сопротивление маленькой красной птицы, улегся прямо на землю, устроив голову на её спине. Тепло. Мягко. Да еще и пахнет вкусно.
— Не двигайся.
Линь Юань прикрыл глаза и легонько шлепнул готовую было затрепыхаться птицу по голове.
— Дернешься — зажарю.
Эта угроза подействовала безотказно. Маленькая красная птица мгновенно замерла, покорно позволяя этому жуткому представителю человечества использовать себя вместо подушки.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...