Маяк, кухня. Вода в кастрюле бурлила, пуская пузыри и издавая успокаивающий звук. Линь Юань стоял перед кастрюлей, держа в руке палочки для еды и пристально следя за происходящим внутри. Мяса того фиолетового Большого Кролика оставалось еще немало. На этот раз он не стал заморачиваться с кулинарными изысками, а просто сварил его в чистой воде, бросив щепотку соли — лишь бы приготовилось, ведь он был ужасно голоден.
— Пик!
Недовольный писк донесся со стороны лестницы.
Линь Юань даже не обернулся, лишь дважды постучал палочками по краю кастрюли: — Заткнись.
На балясине лестничных перил Сяохун была привязана полоской ткани к железному ограждению. Эта маленькая красная птица, которая еще недавно вела себя столь высокомерно в подземелье и при первой возможности собиралась сжечь всех огнем, теперь походила на привязанную у входа дворнягу. Она никак не могла этого понять.
Как она, величественный потомок Чжуцюэ, умудрилась попасть в руки к этому варвару, который мало того что отобрал ее оболочку спутника-яйца и сожрал вместо закуски, так теперь еще и привязал ее здесь какой-то рваной тряпкой, заставляя просто вдыхать ароматы еды?
— Пи-пи! — Я тоже хочу есть!
Маленькая красная птица пару раз взмахнула крыльями, но веревка натянулась, заставив ее покачнуться, и она едва не приземлилась клювом в пол.
Линь Юань подцепил палочками кусочек только что сварившейся крольчатины, подул на него и закинул в рот. Фиолетовое мясо оказалось упругим, без какого-либо неприятного запаха — напротив, оно отдавало свежим травяным ароматом, отчего Линь Юань довольно зажмурился.
— Хочешь?
Линь Юань проглотил мясо, повернулся и посмотрел на маленькую красную птицу. Сяохун перестала дергаться, вытянула шею и уставилась полными надежды глазами на зажатый в его палочках кусочек печени.
— Даже если хочешь, все равно не дам.
Линь Юань крутанул кистью, засунул печень себе в рот и невнятно пробормотал: — Ты только вылупилась, желудок еще слабый, а это мясо слишком жесткое, вдруг несварение начнется. Я ведь о тебе забочусь.
От злости у Сяохун перья встали дыбом. Заботишься обо мне? Что-то ты не говорил о моем благе, когда пожирал мою скорлупу! Она открыла клюв, собираясь дохнуть пламенем, но едва в ее горле вспыхнул красный свет, как Линь Юань тут же наставил на нее свои палочки.
— Попробуешь прыснуть огнем — брошу в кастрюлю и сварю.
Линь Юань говорил обыденным тоном, совершенно не шутя: — Как раз в этом бульоне не хватает дичи.
Красный свет мгновенно погас. Сяохун втянула шею, обиженно растянулась на полу и уткнулась головой в крылья, решив, что с глаз долой — из сердца вон.
Линь Юань усмехнулся и продолжил расправляться с мясом в кастрюле. Он не испытывал никакого трепета перед этой птицей. И неважно, божественный зверь это или какое-то чудище, для него она была либо запасом провизии, либо цепным псом. Судя по всему, эта кроха хоть и обладала скверным характером, но понимала, когда нужно уступить. Жизнь на этом острове была слишком скучной, так что завести какую-нибудь живность для развлечения было неплохой идеей.
......
В кустах в 200 м от маяка воровато показались две огромные головы.
— Тихо.
Свирепый тигр понизил голос, не отрывая взгляда от дымка, струящегося над вершиной маяка: — Этот человек точно вернулся.
Рядом с ним на корнях дерева свернулась Зелёная змея, непрерывно высовывая и втягивая жало.
— Живучий же этот малый.
— Выбраться живым после падения в Логово льда и пламени... Просто уму непостижимо, — голос Зелёной змеи был леденящим.
Свирепый тигр поскреб когтями землю, выказывая нетерпение: — А как же та сумасшедшая ведьма? Она что, не сожрала его?
— Кто знает, — вертикальные зрачки Зелёной змеи сузились, — По идее, любое вошедшее туда существо должно было сгореть дотла.
— Разве что... — Зелёная змея замялась, — разве что этому человеку улыбнулась удача, и он застал сумасшедшую ведьму спящей... или он вообще с ней не встретился, а просто покрутился у входа и вылез обратно.
Это предположение выглядело весьма разумно. Если бы он встретил то существо, как мог бы обычный человек невредимым вернуться назад и преспокойно варить тут мясо?
— Тогда Сердце аметиста... — дыхание Свирепого тигра стало тяжелым.
Раз он жив и не сгорел, значит, то сокровище, которое он вырезал из кролика, точно при нем!
— Наверняка.
— Это источник Силы Большого Кролика. Если мы его съедим, то сэкономим как минимум двадцать лет тяжелого совершенствования, — Зелёная змея уверенно кивнула.
— И даже... получим шанс дотянуться до порога уровня «Табу».
Стоило прозвучать словам «уровень «Табу»», как глаза Свирепого тигра налились кровью. Проведя столько лет взаперти на этом паршивом острове под давлением местных законов, они стали лишь ненамного сильнее обычных диких зверей. Если они смогут пройти эволюцию и разорвать эти оковы, то на просторах неба и земли они смогут резвиться на воле.
— Я пойду и убью его!
Свирепый тигр глухо зарычал, мышцы его задних лап напряглись, и он приготовился ринуться вперед.
— Стой!
Зелёная змея хлестнула хвостом, обвив заднюю лапу тигра: — Идиот, на тот свет торопишься?
Свирепый тигр обернулся, оскалив клыки: — Отпусти! Он всего лишь человек. Если бы в прошлый раз он не сбежал так быстро, давно был бы у меня в брюхе.
— Сейчас он готовит еду в этом доме, самое время сожрать его вместе с сокровищем!
— Раскинь мозгами.
Зелёная змея разжала хвост и с досадой зашипела: — Этот человек хоть и слаб, но у него есть охотничье ружьё.
— К тому же... раз он смог сбежать оттуда, да еще и прикончил Большого Кролика, значит, у этого мальчишки припрятано несколько козырей в рукаве.
— И что ты предлагаешь? — Свирепый тигр раздраженно хлестнул хвостом.
— Нападем исподтишка.
— Сейчас он наверняка расслабился и спокойно ест, его бдительность на предельно низком уровне, — Зелёная змея зловеще зашипела.
— Мы тихонько подберемся ближе, ты перекроешь парадную дверь, а я — окно. И тогда...
— Хе-хе, — Свирепый тигр оскалил пасть, обнажив клыки, — Я понял. Главное не дать ему сбежать в море. Раздавить его будет проще, чем муравья.
Оба монстра пришли к согласию. Скрыв свое присутствие, они под прикрытием кустов и валунов двинулись к маяку. Хотя Свирепый тигр был огромен, его кошачьи инстинкты позволяли передвигаться бесшумно: мягкие подушечки лап ступали по гравию без единого звука. Зелёная змея скользила еще незаметнее, сливаясь с окружающей зеленью. 100 м, 50 м, 20 м — ветхая дверь маяка, подлатанная Линь Юанем, была уже прямо перед ними.
Сквозь щели приколоченных к двери досок пробивался отсвет пламени, доносился умопомрачительный аромат мяса. Свирепый тигр припал к стене у двери и подал знак Зелёной змее. Он указал на дверь, затем на себя, изображая бросок для атаки. Зелёная змея кивнула и поползла к боковому окну. Окно находилось в 2 м от земли, что для нее не представляло никакой преграды. Извиваясь, она поползла вверх по кирпичной стене и медленно приподняла голову.
Как только она рассмотрит обстановку и определит, где находится этот двуногий баран, она подаст сигнал. Тогда Свирепый тигр вышибет дверь, она ворвется через окно, и при двойном ударе человеку уже не спастись. Зелёная змея приблизила голову к окну. Стекло было покрыто толстым слоем пыли и жира, рассмотреть что-то сквозь него было непросто. Она прищурилась и сквозь относительно чистое пятнышко заглянула внутрь.
В комнате царил тусклый желтый свет. Человек сидел спиной к окну за столом и с аппетитом уплетал еду. У его ног валялось старое, потрепанное охотничье ружьё; парень был совершенно не готов к нападению. Зелёная змея мысленно усмехнулась: глупый двуногий баран, смерть уже на пороге, а он только и думает о еде. Она слегка перевела взгляд, высматривая, нет ли поблизости ловушек.
И тут ее взор упал на лестницу, у подножия которой что-то было привязано. Нечто красное, похожее на курицу. Эта «курица» лежала на полу, со скучающим видом чистя свои перья. Почувствовав на себе чей-то взгляд из-за окна, она замерла и медленно повернула голову. Два взгляда встретились сквозь грязное оконное стекло. Зелёная змея отчетливо разглядела эти глаза. Золотые, в которых горело пламя.
— Ссс!
Она узнала эти глаза. Она узнала бы их, даже если бы они превратились в пепел! Это же Хозяйка Логова льда и пламени! Та самая сумасшедшая ведьма, наводящая ужас на всех обитателей острова! Как она оказалась здесь? Почему она стала такой маленькой? И самое главное... почему она на привязи?! В голове Зелёной змеи взорвался миллион вопросов.
— Пик — именно так.
Внутри маяка Сяохун оцепенела. Она опустила взгляд на свою намертво привязанную лапку, а затем перевела его на ошеломленного длинного червя за окном. Чувство жгучего стыда ударило ей в голову — ее увидели. Она, величественный небесный гегемон, предстала в столь жалком виде перед какой-то низшей Латяо!
— Ф-ф-ф!
Все красные перья Сяохун встали дыбом, отчего она сделалась похожа на Огненный шар.
— Пи-и-ик!!! — Не смей бежать! Я сожгу тебя дотла, скотина!
Пронзительный крик пробил стекло и разорвал ночную тишину. Свирепый тигр, припавший к двери и оттопыривший зад в попытке набрать силу для тарана, от этого крика вздрогнул всем телом. Лапы его подкосились, и тигриная голова с глухим стуком врезалась в порог. Что это за звук? Не успел он среагировать, как сверху раздался глухой удар.
Следом сверху рухнула длинная зеленая тень, с шумом приземлившись прямо перед ним. Это была Зелёная змея. Этот некогда коварный и хитрый союзник сейчас съежился в клубок, дрожа всем телом и испуганно шипя.
— Что с тобой? — Свирепый тигр растерялся и прошептал: — призрака увидел?
Зелёная змея подняла голову с помутневшим взглядом и, заикаясь, выдавила:
— Беги... скорее беги...
— Какое беги! — Свирепый тигр разозлился и ответил Зелёной змее затрещину по лбу, — мы уже у самой двери, а ты велишь бежать? Этот человек нас заметил?
— Н-нет... не человек... — зубы Зелёной змеи стучали от страха, — это... это та самая...
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...