Линь Юань взобрался на каменную платформу и уставился на яйцо. Эта штуковина была огромной. Размером она была с хороший баскетбольный мяч, скорлупа отливала темно-красным, а всю её поверхность покрывали золотые узоры. С каждой пульсацией воздух вокруг нее слегка искажался.
— И какую же яичницу можно из этого забабахать...
Линь Юань сглотнул слюну. Он подошел ближе и, нерешительно протянув палец, слегка ткнул в скорлупу.
— Ш-ш-ш...
Кончик пальца обожгло резкой болью, словно он коснулся раскаленной докрасна железной плиты. Линь Юань отдернул руку и поднес ее к губам, легонько подув на ожог.
— Ну и горячая же.
Нахмурившись, он обошел вокруг яйца пару раз. С первого взгляда было ясно, что штука редкая. Выстави её на продажу — и богатые коллекционеры наверняка передерутся за неё, вот только интересно, не относится ли она к охраняемым видам.
— Да и плевать, для начала нужно её вытащить, — Линь Юань вытащил из-за пояса кинжал, выточенный из кабаньих клыков.
Нижняя половина яйца была плотно зажата в углублении каменной платформы и опутана светящимися водорослями. Он вставил кинжал в щель и с силой надавил. Раздался скрежет. Но яйцо даже не шелохнулось. Оно словно вросло в камень. Линь Юань не желал сдаваться. Сжав рукоять кинжала обеими руками и упершись ногами в край каменной платформы, он напружинился, вкладывая в это усилие всю свою силу до последней капли.
— А ну... давай же!
Раздался глухой рык. Мышцы напряглись, на руках вздулись вены.
Хрусь! Раздался резкий треск, но сдвинулось не яйцо. Треснула каменная платформа. Тот кусок черного камня, в который было вмуровано яйцо, он попросту выломал силой. Потеряв равновесие, Линь Юань повалился на землю, сжимая в руках яйцо вместе с прицепившимся обломком камня.
— Уф... уф... — он тяжело дышал, глядя на свою добычу, и на его лице расплылась довольная ухмылка.
Вышло. Но стоило ему собраться завернуть яйцо в одежду... ...как оно вдруг шевельнулось в его руках. Причем так сильно, что едва не выскочило. Вслед за этим золотые узоры на скорлупе начали вспыхивать все чаще и чаще. Линь Юань опешил. Что за дела? Такое ощущение, будто газовый баллон вот-вот рванет!
Хрусть! На самой верхушке скорлупы появилась трещина. Из трещины вырвался резкий красный свет, заставив Линь Юаня зажмуриться. Оно что... вылупляется? В голове Линь Юаня пронеслись кадры из сотен фильмов. В такие моменты обычно либо наружу выбирается владыка дьяволов с сокрушительной мощью, способной уничтожить небо и землю, либо божественный зверь, готовый признать хозяина в первом встречном. Судя по характеру этого острова, вероятность первого варианта составляла процентов девяносто девять.
— Эй, только не это.
Линь Юань занервничал и, накрыв трещину ладонью, попытался загнать свет обратно.
— Братка, давай договоримся, может, залезешь обратно?
— Внешний мир сейчас суров: жилье дорогущее, цены кусаются, только настрадаешься, если выберешься.
— Будь хорошим мальчиком, поспи еще немного.
Но пока он разливался соловьем, пытаясь воззвать к его разуму, нечто внутри яйца явно не собиралось его слушать.
Хрусь! Хрусь! Трещины стремительно поползли дальше, и в мгновение ока вся скорлупа оказалась испещрена ими. Внезапно хлынул поток невероятного жара. Линь Юаню показалось, что он держит в руках не яйцо, а готовую взорваться гранату. Бросить? Но ведь эта штука могла разом решить вопрос с оплатой лекарств для его матери. Не бросать? Но ведь на кону жизнь! И пока он колебался эту долю секунды...
— Бам!
Скорлупа разлетелась на куски. Осколки брызнули во все стороны, полоснув Линь Юаня по щеке и оставив кровавые царапины. Из разбитой скорлупы ввысь взмыл сноп красного света. Следом звонкий, пронзительный птичий крик эхом раскатился по всей карстовой пещере подземелья.
— Кью-ю-ю!!!
Этот звук обладал поразительной проникающей способностью, заставив содрогнуться весь коралловый лес вокруг. Зажав уши, Линь Юань откатился назад на пару оборотов, чтобы разорвать дистанцию. Он поднял голову и посмотрел вверх. Красное свечение медленно рассеялось, явив его взору то, что скрывалось внутри. Это была... птица?
Вся она была покрыта алыми перьями, длинный хвост полыхал пламенем, а размером малютка была всего с ладонь. Однако аура, исходившая от этой крохи, казалась еще более пугающей, чем у того тигра. Зависнув в воздухе, она свысока взирала на Линь Юаня.
— Плохо дело.
У Линь Юаня екнуло сердце: этот взгляд был ему прекрасно знаком. Точно так же на него смотрел тот кабан перед тем, как пойти на таран. И те кролики смотрели так же, прежде чем его искусать. Твари на этом острове вообще не отличались дружелюбием; маленькая красная птица некоторое время пристально разглядывала Линь Юаня, словно оценивая уровень угрозы, которую представляло это существо. А затем она раскрыла клюв. Без лишних разговоров.
— Ф-ф-ф!!!
Поток золотого пламени вырвался из ее клюва и устремился прямо в лицо Линь Юаню! Этот огонь явно не был обычным. Пламя еще даже не коснулось его, а волосы Линь Юаня уже начали обугливаться и виться.
— Блядь! Нападает без предупреждения?!
Выругавшись, Линь Юань неуклюже прыгнул в сторону, уворачиваясь от удара.
— Бум!
Пламя ударило точь-в-точь туда, где он только что стоял. Твердый черный камень расплавился, превратившись в лужицу магмы. Линь Юань оглянулся, и у него по коже побежали мурашки: попади этот огонь на него, от тела и пепла бы не осталось.
— Кью!
Видя, что промахнулась, маленькая красная птица пришла в ярость. Взмахнув крыльями, она обратилась в луч красного света и ринулась на него. Ее скорость была поразительной. Увернуться было решительно невозможно! Оказавшись прижатым к стене, Линь Юань и сам озлобился до предела.
— Совсем берега попутала?!
Вместо того чтобы отступить, он рванулся вперед. Крепко сжав в правой руке кинжал из клыка... ...в то самое мгновение, когда красное свечение готово было врезаться ему в грудь... ...Линь Юань не стал бить кинжалом, а выставил вперед левую руку. Он схватил птицу прямо посреди пламени!
— Ш-ш-ш — именно так.
Ладонь коснулась огня, и запахло паленой плотью. Хлынула дикая боль. Однако Линь Юань даже бровью не повел, намертво перехватив маленькую красную птицу за горло!
— Попалась!
Линь Юань свирепо оскалился. Птица явно не ожидала, что этот человек пойдет на столь отчаянный шаг, готовый покалечить себя, лишь бы нанести урон врагу. Она отчаянно забилась, и пламя на ее теле резко вспыхнуло с новой силой, пытаясь испепелить удерживающую ее руку. Линь Юань чувствовал, что его левая рука почти уничтожена, а жар вот-вот прожжет кости насквозь. Но разжимать пальцы было нельзя. Отпустит — верная смерть.
— А ну на землю!
Напрягая все силы, он со всего размаху швырнул птицу на землю!
— Бам!
Маленькая красная птица с писком врезалась в каменную платформу. Не дав ей опомниться и подняться... ...Линь Юань тут же оседлал ее верхом.
— Огнем плеваться вздумала?!
Он поднял зажатый в правой руке кинжал и со всей силы опустил его на голову птицы.
— Дзынь!
Раздался звонкий металлический стук: голова этой птицы оказалась тверже железа. Кинжал отскочил, а отдача так сильно ударила по руке, что у Линь Юаня онемело основание большого пальца. Маленькая красная птица совершенно опешила от такого удара. За всю свою жизнь она еще не терпела подобного унижения.
— Кью-ю-ю — именно так.
Она яростно заверещала и принялась хаотично сучить когтями, пытаясь вырваться из хватки Линь Юаня. Но он и не думал с ней церемониться: отбросив кинжал, он освободил правую руку и намертво прижал ее крылья к земле.
— А ну заткнись!
Хлоп!
И отвесил ей увесистую затрещину по голове.
Хлоп!
Следом еще одну.
— Орешь еще?!
Хлоп!
К этому моменту Линь Юань окончательно завелся. Он бил с обеих рук, осыпая ее градом пощечин. И пускай пробить защиту птицы он не мог, здесь важен был сам жест.
Жест, недвусмысленно дающий понять: «Здесь босс — я!» Поначалу маленькая красная птица еще пыталась сопротивляться и плеваться огнем.
Но после того как Линь Юань пару раз приложил ее головой о камни... ...она струсила. Этот человек был настоящим психом. Ему было совершенно плевать на собственные обгоревшие руки, а исходящая от него первобытная свирепость и безумие полностью растоптали ее высокомерие. Пламя на ее теле стало угасать. А грозный победный клекот сменился жалобным, заискивающим попискиванием.
— Кью... кью...
Вжав голову в плечи, она уставилась на Линь Юаня своими золотыми глазами, полными мольбы.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...