Тот грохот ранним утром прозвучал особенно резко. Свирепый тигр прижал уши.
— Этот звук... — он низко зарычал, и от вибрации в его горле задрожал даже окружающий воздух.
— Этот двуногий баран пытается сбежать!
Гигантская змея обвилась вокруг ствола дерева, то и дело высовывая жало.
«Дело плохо», — Если этот человек с Сердцем аметиста уйдет в море, отыскать его снова будет безумно трудно.
— В погоню!
Свирепый тигр оттолкнулся задними лапами от земли, выбив в ней две глубокие ямы. Смяв преграждавшие путь кусты, он бросился прямо к пляжу. Гигантская змея последовала прямо за ним; её чешуя с шуршанием терлась о кору деревьев, но скорость её ничуть не уступала тигриной.
...
В море Линь Юань сидел на месте рулевого, крепко вцепившись в штурвал. Недавние выстрелы и тот тигриный рык, от которого у него екнуло сердце, он слышал предельно отчетливо. Что-то здесь не так. Те люди из ассоциации, что пришли «выкупать лодку», скорее всего, попали в смертельную беду.
— Этот чертов остров просто ужасен, — выругавшись сквозь зубы, Линь Юань выжал газ до упора.
Он решил сначала найти другое место, чтобы затаиться, и вернуться только тогда, когда тигр уйдет. Он пощупал пояс. Там торчали два только что заточенных кинжала. Они были сделаны из тех двух кабаньих клыков. Оба были заточены с двух сторон, а рукояти обмотаны полосками ткани, оторванными от старого тряпья. Выглядело это убого, зато надежно. Он уже опробовал их чуть раньше — камень они резали словно тофу.
Моторная лодка рассекала волны, на полной скорости несясь к другой стороне острова. Линь Юань оглянулся назад. От увиденного у него по коже побежали мурашки. На песчаном берегу расхаживал тигр просто немыслимых размеров. Даже на таком расстоянии Линь Юань чувствовал этот кровожадный взгляд, готовый разорвать его на части.
— Разве это тигр?
Линь Юань сглотнул слюну. Тигры из зоопарка по сравнению с этой тварью казались послушными домашними кошками. Если эта штука набросится, его утлое суденышко разлетится в щепки за секунду. Не успел он порадоваться тому, что быстро уносит ноги, как позади кормы на поверхности моря внезапно поднялась полоса воды. Что-то на огромной скорости двигалось под водой, настойчиво преследуя его. Скорость была невероятной!
— Да когда же вы отвяжетесь!
— Я ведь уже уплыл, какого черта вы преследуете меня?!
Внутри Линь Юаня мгновенно вспыхнула ярость. Он мирно жил на этом острове, чинил маяк, убирал мусор... И что в итоге? Сначала приперлась стая смертоносных кроликов, потом банда бандитов, а теперь еще и это чудовище. Они что, действительно думают, что его можно безнаказанно пинать?! Одной рукой удерживая руль, другой он схватил с пассажирского сиденья двуствольное охотничье ружье и повернулся. Он прицелился в приближающийся водяной след.
— Бам!
Из дула вырвалось облако пламени. Дробь с грохотом ударила по воде, подняв целый сноп брызг. Однако водяной след лишь слегка вильнул в сторону, нисколько не сбавив скорости. Тень под водой, напротив, стала казаться еще огромнее, и в бликах волн слабо блеснула зеленоватая чешуя.
— Слишком далеко?
Линь Юань закинул ружье обратно за спину. Эта паршивая двустволка годилась разве что на кроликов, но против такого монстра она была бесполезна. Раз уж одолеть его не получится, остается только соревноваться в скорости. Стиснув зубы, он выжал ручку газа до предела. Мотор взревел, корпус лодки задрожал, прыгая по волнам.
— Черт! Черт! Черт!
— Я просто хотел подзаработать денег на лечение матери, за что мне все это?!
— Почему вокруг одни смертоносные твари?! — Линь Юань вовсю ругался, пытаясь удержать лодку, которая готова была взлететь на волнах.
И как раз в тот момент, когда он отвлекся, чтобы оглянуться и проверить, не настигает ли его «водное чудовище», впереди, то скрываясь под волнами, то показываясь вновь, вырос риф. Это был подводный риф. Когда Линь Юань повернул голову назад и увидел этот черный камень, было уже слишком поздно.
— Черт.
Это было последнее слово, которое он оставил этому миру.
— Бум!
Нос моторной лодки со всей силы врезался в риф. От страшной инерции суденышко вздыбилось. Линь Юаня выбросило прямо в воздух.
А затем — «плюх!» — он рухнул в море, сила удара выжала весь воздух из его легких, и перед глазами потянулась вереница пузырьков.
Линь Юань отчаянно барахтался всеми силами, пытаясь выплыть на поверхность.
Однако быстро понял, что не может этого сделать. Сильное подводное течение подхватило его и потащило в океанские глубины.
И как раз в этот миг, благодаря преломлявшемуся сверху тусклому свету, он заметил на дне, примерно в двадцати метрах под собой, зияющий проход.
Вход в него был черным-черно, окружающая вода закручивалась воронкой и уходила внутрь, словно в бездну.
В обычное время Линь Юань обходил бы такое жуткое место десятой дорогой.
Но сейчас плыть наверх было верной смертью — монстр шел прямо по пятам. Раз уж наверху не выжить, придется лезть в пещеру!
Если глубина пещеры окажется достаточной, а рельеф внутри — запутанным, то чудовище вряд ли сможет пробраться следом.
Линь Юань стиснул зубы и перестал бороться с течением; вместо этого он с силой оттолкнулся ногами, направляясь по ходу потока. Он устремился прямо в мрачную подводную пещеру.
...
На поверхности моря Зелёная змея остановилась у самой границы рифовой зоны и высунула голову.
— Черт, — выругалась Зелёная змея.
Она сделала пару кругов на месте, но так и не решилась пересечь полосу рифов, а развернулась и поплыла обратно к берегу.
На пляже Свирепый тигр уже изнывал от нетерпения. Увидев, что Зелёная змея вернулась с пустыми руками, он насмешливо фыркнул:
— Что такое? Этот двуногий баран обломал тебе зубы?
Зелёная змея выползла на песок и одарила Свирепого тигра ледяным взглядом.
— Этот идиот сам разбился насмерть.
— Умер? — Свирепый тигр опешил, но тут же пришел в ярость: — А где труп? Где Сердце аметиста?
— Провалился внутрь.
Зелёная змея повернулась к морю, и в её голосе скользнул страх.
— Логово льда и пламени.
Услышав это название, даже разгневанный Свирепый тигр мгновенно притих.
— Логово...
В горле Свирепого тигра раздалось приглушенное рычание, и он сделал пару шагов назад.
— Владения этой сумасшедшей ведьмы?
— Именно, — Зелёная змея высунула жало, — этот человек свалился прямо в проход логова. С Сердцем аметиста... можно попрощаться.
— Чёрт возьми!
Свирепый тигр со всей силы ударил лапой по соседнему валуну, оставив на его поверхности глубокие борозды от когтей.
— Эта сумасшедшая ведьма жрёт всё подряд, даже костей не оставляет.
Он в раздражении заходил кругами, взвешивая все за и против. А ведь это было целое Сердце аметиста! Сокровище, съев которое, можно было совершить очередную эволюцию. Но... стоило ему вспомнить об ужасающих методах хозяйки этого логова, как жадность в глазах Свирепого тигра тут же угасла.
— А ты почему не поплыла следом? — Свирепый тигр сорвал злость на Зелёной змее, — ты же в воде у нас такая ловкая?
— Хочешь сдохнуть — сам туда лезь.
Зелёная змея не поддалась на провокацию; она приподняла туловище, готовясь уползти.
— У этой сумасшедшей ведьмы скверный нрав. Любого, кто сунется туда, ждет смерть.
— Легко он отделался.
Зелёная змея бросила последний взгляд на море, преисполненный сожаления.
— Пошли, — С этими словами Зелёная змея, не задерживаясь более, скользнула в густой лес.
Свирепый тигр с досадой взревел в сторону моря, после чего, поджав хвост, развернулся и последовал за Зелёной змеёй.
...
Десять минут спустя. Морской ветер по-прежнему выл. На обломках наполовину затонувшей моторной лодки показался изящный силуэт. Чжао Я, стоя на плывущем по волнам обломке доски, уверенно держала равновесие среди бушующей воды. Она смотрела вниз, в бездонную пучину моря. Всё, что произошло здесь минуту назад, она видела собственными глазами.
— Логово льда и пламени... — именно так.
Чжао Я слегка нахмурилась. Она не знала, что это за место, но судя по разговору тех двух демонов, молодой человек угодил прямо туда. Шансы выжить у него стремились к нулю.
— Какая жалость, — тихо вздохнула Чжао Я.
— Надеюсь, ты сможешь совершить чудо.
Хотя разум твердил ей о невозможности этого, в глубине души она все же беззвучно помолилась за юношу по имени Линь Юань. И как раз в тот момент, когда она уже собиралась уйти, доска под её ногами слегка качнулась. Что-то застряло в щели между досками. Чжао Я присела и, протянув руку, вытащила этот предмет.
Это был кинжал. Он был молочно-белого цвета, а его текстура казалась нежной и гладкой, словно нефрит. Рукоять была обмотана грубой тканью, на которой виднелись следы плохо отмытого машинного масла.
— Это...
Чжао Я разглядывала находку. Форма кинжала удивила её: при всей своей грубости он обладал каким-то необъяснимым изяществом. Хотя материал оставался для нее загадкой, работа была выполнена на славу. Чжао Я аккуратно провела пальцем по обуху, и подушечки её пальцев ощутили леденящий холод.
— Пожалуй, я сохраню это у себя.
Затем она, едва коснувшись воды носком ноги, исчезла в бескрайней морской дымке.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...