На следующий день. Линь Юань проснулся с давно забытым ощущением легкости. Он открыл глаза, сел и потянулся.
— Хрусь...
Отчетливый хруст раздался в его теле.
Хм? Линь Юань пошевелил плечом; место, куда вчера пришелся удар от охотничьего ружья, сейчас совсем не болело, и даже синяк полностью исчез. Он пощупал свою руку. Мышцы как будто... стали немного крепче?
— Похоже, мясо кабана — штука очень полезная, — пробормотал Линь Юань себе под нос.
Он списал все это на вчерашний сытный ужин. И в самом деле: человек крепок едой, и только наевшись досыта, обретаешь силы. Он бросил взгляд за окно: уже совсем рассвело, медлить больше нельзя. Линь Юань спрыгнул с кровати, быстро умылся, прихватил армейский кинжал и открыл дверь спальни. Сегодняшняя цель была ясна. Пойти и забрать оставшееся мясо кабана, а также его клыки.
С учетом вчерашнего опыта Линь Юань подготовился основательнее. Он не только взял охотничье ружьё и патроны, но и откопал в кладовой моток пеньковой верёвки и небольшой ручной топор на всякий случай. Полагаясь на вчерашнюю память, он быстрым шагом направился к той поляне.
В пути его сопровождала все та же жуткая тишина. Окружение, которое еще вчера держало его в постоянном напряжении, сегодня почему-то казалось... не таким уж и пугающим.
Привык? Или оттого, что наелся и стал смелее?
Линь Юань не стал раздумывать; вскоре он пробрался сквозь кустарник и вернулся на вчерашнее поле боя. И тут он застыл. Туша кабана на поляне бесследно исчезла. Остался лишь огромный скелет, лежащий в той же позе, в какой зверь рухнул вчера на землю. Вся плоть, шкура и внутренности пропали без следа. Первой реакцией Линь Юаня было разочарование.
— Черт! Все труды насмарку!
Добычу, которую он убил с таким трудом, успела прибрать к лапам какая-то другая тварь. В его голове всплыл образ тех... плотоядных кроликов, которые вчера грызли раны кабана. Это точно их рук дело. Всего за одну ночь. Несколько сотен цзиней плоти и костей были обглоданы дочиста. Сколько же кроликов для этого потребовалось? И насколько же острыми должны быть их зубы? К счастью, вчера он унес с собой одну ногу, иначе действительно остался бы ни с чем.
Линь Юань обошел поляну кругом, и его взгляд быстро зацепился за одну вещь. Это были клыки кабана! Возможно, из-за того, что они были слишком твердыми, кролики не проявили к ним интереса. Они так и торчали: наполовину уйдя в землю, наполовину одиноко высовываясь наружу.
— Хорошо хоть это на месте.
Линь Юань подошел ближе, чувствуя хоть какое-то утешение. Бросив веревку и ручной топор, он обхватил один из клыков обеими руками и потянул изо всей силы, но тот даже не шелохнулся.
— Черт, крепко сидит.
Он сделал два шага назад и с силой пнул основание клыка.
— Бум!
Клык покачнулся. Дело пошло! Линь Юань решил отложить и охотничье ружьё. Собрав все свои силы, он обхватил клык, который был толще его предплечья, и принялся тянуть и раскачивать его. Потратив колоссальные усилия, он наконец вытащил первый клык из земли. Очень тяжелый. Не меньше 15 кг. Тем же способом он вытащил и второй. Линь Юань посмотрел на трофеи перед собой и вытер пот со лба.
И что с ними делать? Заточить и использовать как наконечники для копий? Или разделить и сделать два костяных тесака? Прикидывая в уме варианты, он взвалил клыки на плечи и направился к маяку.
Он не заметил, что сразу после того, как он повернулся и пошел прочь, из недалеких зарослей кустарника несколько пар горящих красных глаз тихо наблюдали за его силуэтами.
......
В то же время. Страна Дракона, секретная база глубоко в подземелье. Аналитик в белой форме стоял перед голографической проекцией и докладывал руководству.
— Докладываю, директор Ли! В западном районе Гуанхая зафиксировано аномальное колебание уровня «Отзвук» под кодовым названием «Плачущий коридор». Аномалия была локализована пятнадцать минут назад согласно стандартной процедуре.
Мужчина средних лет, к которому обратились как к директору Ли, кивнул с бесстрастным лицом.
— Что по жертвам?
— Трое прохожих подверглись легкому ментальному загрязнению и были отправлены в санаторий No4 для очистки памяти. Сообщений о погибших нет.
— Уровень Отзвук... — директор Ли нахмурился, — в последнее время это происходит все чаще.
На лице аналитика отразилось беспокойство.
— Да, директор. К тому же... «Багровая невеста», заблокированная в прошлом месяце в восточном пригороде, в итоге была оценена как уровень «Знамение». Она едва не совершила прорыв через третью линию оцепления.
Директор Ли взглянул на него и спокойно произнес:
— Это потому, что у вашей передовой группы не хватает опыта. Запомните: наша работа — это не званый обед, — он сделал паузу, и его тон стал серьезным.
— Преподам вам, новичкам, еще один урок. Уровень «Отзвук» — это те самые истории о призраках, что ходят в народе. Это категория с самой слабой Силой, обычно она влияет только на разум людей.
— Уровень «Знамение» вызывает локальные физические бедствия, например, отключение электричества в районе или разбитые стекла на всей улице. Для его устранения требуется специализированный отряд.
— Выше идет уровень «Аномалия».
Лицо директора Ли стало суровым.
— Его появление означает, что целый город, возможно, будет уничтожен. «Город без корней», с которым мы имели дело, относится именно к этой категории.
— Что касается уровня Табу... — он глубоко вздохнул, — для его блокирования требуется задействовать Силу масштаба военного округа. Это кошмарное существо, способное поставить под угрозу стратегическую безопасность всей страны.
Молодой аналитик покрылся холодным потом и невольно спросил: — А... а что выше уровня «Табу»?
Директор Ли промолчал. Он поднял голову и посмотрел на потолок над собой, выполненный из особых материалов.
— Еще выше — уровень «Бедствие».
— На таком уровне все, что мы можем сделать, — это не локализация, а молитва.
— Молиться, чтобы оно не проснулось, молиться, чтобы оно не обратило на нас свой взор, — сказав это, он больше не обращал внимания на новичка, повернулся и направился в глубь базы.
Он подошел к двери из сплава и прошел тройную проверку: по радужке глаза, голосу и генам. За ней находился круглый Кабинет. Посреди Кабинета спиной к нему стояла женщина в чёрном Боевом костюме, заложив руки за спину перед сферической звёздной картой.
Ее звали Чжао Я, она была ключевой фигурой Главного управления по борьбе с аномалиями (CACD) всей страны Дракона и Руководителем группы специального проекта 【Стихийное бедствие】. Директор Ли подошел к ней сзади и почтительно протянул планшет данных.
— Руководитель группы Чжао, вот отчет об исчезновениях высокоопасных аномалий по всему миру за последние полгода, — Чжао Я лишь хмыкнула в ответ, не поворачивая головы.
Она пристально смотрела на несколько непрерывно мигающих красных точек на звёздной карте. Каждая красная точка представляла собой находящуюся под строгим наблюдением аномалию уровня «Бедствие».
【Бездонный ужасающий демон-свин】, 【Сокол хаосного грома】, 【Мать мириадов глаз】...
Каждое из этих имен, хранящихся лишь в материалах под грифом «совершенно секретно», когда-то сеяло кровавый хаос и ужас. Но теперь эти красные точки, знаменующие разрушение и страх, гасли одна за другой... и они не просто перемещались. И не скрывались. Они попросту исчезали.
— Все они исчезли... — голос Чжао Я слегка дрожал.
— Будто их... сожрало какое-то существо.
Она молчала целую минуту.
— Что же это... за место такое на самом деле?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...